Растерялась Хара или нет, собеседник — то есть Юн Сехон — уверенно зашагал в её сторону. Он выглядел донельзя чужим.
Ведь Сехон, к которому привыкла Хара, обычно носил безупречно отглаженные рубашки и элегантные костюмы. Самым неформальным его нарядом были джинсовая рубашка и брюки — этим всё сказано.
Но сейчас перед глазами Хары предстал совсем другой Сехон.
Начать с того, что телосложение мужчины совершенно не походило на прежнего Сехон. Конечно, и раньше Сехон отличался крепким телосложением, широкими плечами и тем уровнем физической формы, глядя на который любой бы подумал: «Сразу видно, человек занимается спортом.»
Однако мужчина перед ней, хоть и не слишком уступавший прежнему Сехону в габаритах, казался куда крупнее. Как бы это назвать... Мышцы, выкованные ради выживания? Он выглядел гораздо более подтянутым и жилистым.
К тому же его всегда аккуратно уложенные волосы сейчас были растрепаны и всклокочены. И вдобавок насквозь пропитаны потом.
То же самое касалось и его одежды. Возможно, виной тому была знойная пустыня, но футболка мужчины местами покрылась грязью, словно слившись с песчаной пылью. О поте и пыли и говорить нечего. Из-за налипшей грязи было даже невозможно разобрать, какого цвета его армейские брюки — то ли серые, то ли черные.
Зрачки Хары испуганно задрожали.
«Он... не из тех, кто стал бы ходить в таком виде.»
Пусть Хара и не знала о Сехоне абсолютно всего, в одном она могла поклясться: Юн Сехон скорее вообще не вышел бы из дома, чем показался на людях в столь непотребном виде. Что бы там ни было!
— Что это вообще такое?
Не обращая внимания на её замешательство, Сехон подошел к Квон Уку, чтобы заговорить, но вдруг бросил взгляд на Хару и замер. Его глубокие, черные как смоль глаза яростно задрожали.
—...Кан Хара?
Да, этот пронзительный взгляд, при одном виде которого никому бы не пришло в голову заговорить с ним первым, принадлежал тому самому человеку, которого она знала. И всё же её не покидало чувство чуждости — словно она встретила совершенно незнакомого, невиданного прежде человека.
Даже то, как Сехон произнес её имя, выдавало это ощущение. Он позвал её так, будто искренне не верил собственным глазам.
В этот момент Квон Ук громко ответил вместо Хары:
— Хён, обалдеть, правда? Я сам глазам не поверил. Сперва подумал, что это доппельгангер, но мы ведь даже не в подземелье, да и вообще...
Не обращая внимания на болтовню Квон Ука, мужчина с отсутствующим видом зашагал вперед. С каждым шагом Сехона сухой песок с тихим шорохом осыпался под его ногами.
Подойдя вплотную, мужчина схватил Хару за запястье и резким движением дернул вверх, заставляя подняться.
— Ах!
Хара покачнулась, поднимаясь на ноги. Пусть это было неизбежно из-за сковывавших руки наручников, но от мысли, что со стороны она выглядит жалко и нелепо, её щеки вспыхнули.
Однако в следующее мгновение Хара растерялась еще сильнее.
— Кан Хара.
В нос резко ударил запах пота, а следом — сухой аромат песка. Безводный, знойный воздух коснулся её шеи.
Сехон порывисто прижал её к себе.
Его лицо было таким же грязным, как у Хары — а может, и куда грязнее, — но он не обращал на это никакого внимания. Мужчина уткнулся лицом в изгиб её шеи и глубоко, судорожно втянул воздух.
—...Черт возьми.
По коже Хары побежали мурашки. Сразу после этого мужчина схватил её за плечи и резко оттолкнул. Его глаза яростно вспыхнули.
— Ты кто такая?
По спине пробежал холодный пот.
*
Место, где обнаружили Хару, как оказалось, относилось к небезопасной зоне — причем к самому заброшенному её участку, превратившемуся в выжженную пустыню.
Сидя в летящем джипе, куда её усадили практически силой, Хара смотрела вниз и вдруг осознала, что эта пустыня кажется ей смутно знакомой. А мгновение спустя до неё дошло, почему.
Пейзаж был почти один в один похож на подземелье механических руин, в котором ей доводилось бывать дважды. Точнее, именно на ту область, куда они прибыли.
Металлические каркасы, когда-то явно бывшие огромными зданиями, теперь ржавели и повсюду зияли руинами. Под ними громоздились песчаные дюны, в тени которых, словно паразиты, ютились люди, обустроив себе убогие гнезда.
— Извините, а что такое небезопасная зона?
Услышав это, сидевший за рулем Квон Ук обернулся к ней с таким лицом, будто она сморозила несусветную глупость.
Зажатая на заднем сиденье с наручниками на руках, Хара лишь растерянно захлопала глазами, чувствуя себя виноватой.
Квон Ук с недоумением покосился на Сехона:
— Она правда из «тех»?
— Помолчи.
— Подумать только, родиться в небезопасной зоне и задавать такие вопросы — это надо быть законченной дурой.
Сидевший на пассажирском сиденье Сехон ничего не ответил, продолжая смотреть строго перед собой. Хара притихла, окончательно пав духом.
Спустя долгое время Сехон наконец заговорил:
— Так называют места, где находиться опасно.
— А...
— Всё окончательно скатилось в этот кошмар после того, как пять лет назад грянул сверхкрупный Прорыв подземелья. Но небезопасные зоны существовали и прежде.
Несмотря на изумление Хары, Сехон буднично продолжил:
— Из-за Прорыва подземелья эти земли полностью превратились в пустыню. Неудивительно, что ты никогда ничего подобного не видела. Вернее, правильнее сказать, неудивительно для «Кан Хары.»
—...
— Мы ведь почти выяснили причину Прорывов подземелий, но в итоге всё равно пришли к этому.
Сехон по-прежнему не смотрел на неё. Его взгляд был устремлен куда-то в пустоту — на небо, затянутое желтой песчаной бурей.
— Будь ты настоящей «Кан Харой», ты бы при первом же взгляде на это убожество тут же обложила всех нас последними словами.
— Но я не фальшивка...
Квон Ук за рулем лишь презрительно фыркнул.
И всё же, несмотря на свои возражения, Хара понимала, к чему клонит Сехон.
Скорее всего, это место...
— Откуда бы ты ни взялась, совершенно очевидно одно: ты — не та Кан Хара, которую я знаю.
—...Вот... как.
— А значит, ты просто фальшивка.
Когда он наконец повернулся и посмотрел на неё, его глаза казались пугающе черными. Настолько, что у Хары невольно перехватило дыхание.
Говорили, что первые подземелья появились здесь около двухсот лет назад. Выяснение причин их возникновения тогда отложили на потом, поскольку вместе с подземельями в мире объявились и пробужденные.
Кое-что отличало этот мир от Земли, откуда прибыла Хара: больше половины пробужденных обретали свои силы еще в материнской утробе. Случаи, когда люди пробуждались, оказавшись в подземелье или перед лицом смертельной опасности, были скорее исключением.
И как только ребенка признавали пробужденным, государство забирало его у родителей. Это считалось нормой, ведь безопасность мира стояла превыше всего.
Взамен родители, отдавших своих детей в государственные учреждения, получали право жить в безопасной зоне. В месте, где никогда не происходили Прорывы подземелий.
Разумеется, сами пробужденные тоже жили в безопасных зонах — бок о бок с элитой, власть имущими, богачами и интеллектуалами.
Те же, кому повезло меньше, ютились в небезопасных зонах. Дрожа от страха в ожидании очередного Прорыва подземелья, люди рожали детей одного за другим или сами отправлялись в подземелья, ведь это оставалось единственным способом пробиться в безопасную зону.
Однако родители здешней «Кан Хары» сделали иной выбор. Они попросту сбежали из безопасной зоны, оставив после себя астрономические долги.
А потому они продали своего новорожденного ребенка-пробужденного в подпольное учреждение. Даже в небезопасных зонах существовала своя иерархия привилегированных. Преступники тоже дорожили жизнями и были готовы платить огромные деньги за пробужденных, способных их защитить.
К несчастью для родителей Хары, о том, что их дочь обладает S-рангом, они узнали слишком поздно. Сдай они S-рангового ребенка властям, все их долги были бы аннулированы подчистую! Они кусали локти от досады, но было уже не вернуть ничего.
Большую часть жизни Кан Хара провела в смирительной рубашке. Её руки освобождали лишь тогда, когда возникала прямая угроза жизни. И всё же в конце концов она попалась на глаза кое-кому. Этим человеком оказался Юн Сехон.
Даже если драгоценный камень сокрыт в толще песка, он всё равно когда-нибудь заблестит на солнце. А если кто-то упорно ищет его, то это произойдет еще быстрее.
Никто не знал, в какой именно момент этот мужчина — элита безопасной зоны и один из её лидеров — полюбил незарегистрированную пробужденную.
Незарегистрированная Кан Хара смогла снять смирительную рубашку лишь после двадцати пяти лет. И сделал это Юн Сехон.
Изгоя-нерегистранта превратили в пробужденную S-ранга, а ту, в свою очередь, — в защитницу человечества.
Да, слово «превратили» подходило как нельзя лучше. Ведь эта S-ранговая пробужденная из безопасной зоны пальцем бы не пошевелила ради защиты чего-либо, не будь рядом Юн Сехона.
Но там, где находился Юн Сехон, она сражалась до последнего, даже если ради этого приходилось жертвовать собственной рукой.
Это была поистине поразительная, слепая преданность со стороны той, кто казался абсолютно бесчувственным к остальному миру.
На что пошел Юн Сехон, чтобы восстановить её руку, знали только они двое. Впрочем, это не имело значения. Им двоим было достаточно друг друга.
До тех пор, пока Кан Хара не встретила созвездие.
Точнее, до тех пор, пока на той Земле не появились созвездия.
Местная цивилизация достигла такого уровня развития, что люди рождались внутри огромных стеклянных куполов, проводили там всю жизнь вплоть до глубокой старости в двести с лишним лет и там же встречали свою смерть.
И созвездия заявили, что именно ради этого они здесь и появились.
Из-за созвездий, явившихся все разом, число внезапно пробудившихся людей исчислялось тысячами. С Кан Харой произошло то же самое: её S-ранг скакнул до SS-ранга.
Поначалу пробужденные отнеслись к созвездиям с крайним подозрением. Еще бы: какие-то сущности внезапно появляются и начинают раздавать сверхспособности направо и налево — да еще и такие, что явно облегчают выживание в этом суровом мире.
Никто не стал бы делать подобные щедрые подарки просто так. Наверняка за это придется заплатить свою цену — так думали все.
И, как и следует ожидать, никакой бескорыстности тут не было. Созвездия неизбежно потребовали плату.
Проектирование Системы.

Комментарии

Загрузка...