Вернувшись в деревню Цили, Линь Фэн обнаружил перед домом гору сваленных кузнечных материалов.
Он небрежно взял один брусок и взвесил на руке.
Хм... железо для мечей размером с ладонь, а вес имеет солидный.
─ Господин, вы вернулись! –
Гунсунь У резко вскинул голову, сияя от радости.
─ Это обычное железо для клинков, которое прислали три великих клана в дар господину – всего двадцать повозок, и в каждой по пятьсот слитков, – пояснил он.
Столько руды не израсходовать и до конца дней!
Три великих семьи и впрямь оказались баснословно богаты!
Линь Фэн кивнул.
Хотя у него водились кое-какие деньги, вздумай он закупать такое количество сырья по лавкам Янчжоу, он бы и время потерял, и не факт, что торговцы отпустили бы ему столько железа разом.
Придется потом вернуть должок этому трио.
─ Однако... –
Гунсунь У помрачнел: ─ Железа Девяти Превращений, что требуется вам, нигде нет, его придется выплавлять вручную. Один оборот – сто закалок, а девять оборотов – девятьсот. Даже у самых опытных мастеров Поднебесной предел доходит до пяти оборотов, а эти девять...─
─ Ничего страшного.
Линь Фэн отмахнулся, он давно предвидел такой исход: ─ Осталось три месяца, и этого хватит. Для остальных Железо Девяти Превращений недостижимо, но я справлюсь.
Гунсунь У понятия не имел, откуда у того столько уверенности, и слушал с отвисшей челюстью.
Ведь речь шла о Железе Девяти Превращений!
Даже выложись он до конца, его предел – три оборота, триста закалок – и то потолок.
Девять оборотов и девятьсот закалок?
Даже бессмертный наставник не осилит!
Дело же не в том, чтобы бездумно бить молотом до посинения, тратя время. Тут требовалось мастерство кузнеца, его чутье, опыт и зоркость глаз!
К тому же жар в горне нельзя гасить во время непрерывной ковки.
Стоит температуре хоть немного измениться, и прошедшее сто закалок железо мгновенно испортится, превратившись в груду шлака!
Линь Фэн рассуждал так легко.
Но лишь Гунсунь У понимал, насколько невероятно трудно это выполнить.
Без преувеличения, задача сродни подъему на небо!
Собравшись с духом и принудив себя успокоиться, он продолжил доклад: ─ Еще мне удалось кое-что узнать о костном мозге. Алмазный Нефритовый Костный Мозг – вещь крайне редкая, в кланах Мужун, Е и Цинь он имеется, но хранится как семейная реликвия.
─ Тем не менее, они передали: коль скоро он нужен господину, они готовы отдать его безвозмездно и приложит все силы, используя свое влияние в династии Да Юй, чтобы раздобыть еще.
─ Барышня Мужун велела передать вам просьбу: если вы в будущем сотворите бессмертную пилюлю жизни, пожалуйста, вспомните о них в первую очередь.
Линь Фэн кивнул.
─ Идёт, они свое получат.
─ Так передать им это, господин?
─ Угу.
Линь Фэн мысленно пересчитал необходимое: из четырех драгоценных материалов для магического сокровища три уже были в наличии, не хватало лишь Стали Усмирения Ада.
Кроме того.
Ему предстояло потратить пару месяцев, чтобы перековать обычное железо в Железо Девяти Превращений.
Тоже та еще каторжная работа.
Тут расслабляться нельзя.
К счастью, все шло гладко.
Как только Сталь Усмирения Ада окажется у него в руках, можно будет приступать к первой попытке создания магического сокровища!
При этой мысли.
Он достал из-за пазухи пару Камней испытания меча и швырнул их на каменный стол.
─ Держи, подарок. Если мало, у меня еще есть, пусти в дело для ковки мечей.
Едва эти камни показались на свет, как висевшие на стене кузницы ученические железные мечи издали слабый звон!
Гунсунь У вытаращил глаза.
Лицо его исказилось от изумления.
Дрожащими пальцами он поднял один из камней и сразу же ощутил тяжесть в ладони вместе с исходившей от него леденящей, пронзительной аурой!
Сомнений не оставалось.
Перед ним лежал подлинный Камень испытания меча!
Редчайшее сокровище, исчезнувшее из мира людей много веков назад!
─ Это впрямь он...! В древних трактатах писали, что Камень испытания меча резонирует с клинками... Господин, вы и впрямь нашли Каменный Лес Мечей?! И их там столько?! – он потерял дар речи от волнения.
─ Как же вы умудрились достать их из-под скал Западной Горы...?
─ Спалил гору, а потом окатил водой.
Линь Фэн небрежно махнул рукой, бросив это как само собой разумеющееся, хотя речь шла о трудах полумесяца.
Гунсунь У смотрел на него с благоговейным трепетом, а лицо его выражало фанатичную преданность.
Хотя он все равно не понял, как можно вытащить камни из-под десятков чжанов породы...!
Если бы всё решалось простым поджогом гор, неужели за сотни лет до него никто бы до этого не додумался?
Разве они не сообразили?Да нет же!
Мастера не дураки, кто не знает, что огонь и вода несовместимы и при встрече взрываются?
Но вся загвоздка в другом.
Какое же пламя требуется, чтобы выжечь целую гору?
Дров всей долины не хватило бы, чтобы прогреть толщу камня на десятки чжанов!
Нетрудно представить.
Что творилось в душе Гунсуня У в этот миг – он уже возвел Линь Фэна в ранг всемогущего бессмертного наставника!
Даже бессмертным было не под силу такое!
Линь Фэн оставил без внимания внутренние терзания мастера.
И сам завел разговор: ─ Что насчет Стали Усмирения Ада?
─ Если в границах Янчжоу ее нет, мне придется покинуть город и искать в другом месте.
Успокоившись, Гунсунь У тут же отчеканил: ─ Нашлось, господин! Несколько дней назад барышня Мужун перерыла древние архивы и сообщила мне: в пределах Янчжоу есть древние руины, и имя им – Колодец Заточения Дракона!
─ Говорят, восемьнадцать толстых цепей, что держат этот колодец, отлиты как раз из Стали Усмирения Ада!
Тут он почесал затылок: ─ Только вот я не знаю, действительно ли в том колодец заперт дракон. Если мы начнем добывать сталь, придется рубить цепи, а вдруг дракон вырвется наружу?..
─ Если он сбежит и учинит беду, быть беде.
Линь Фэн на миг замер от услышанного.
─ Разве в мире есть драконы? –
Изумленно переспросил он.
─ Эм... наверное, нет, – неуверенно отозвался Гунсунь У.
─ Тогда к чему такие уверенные речи?
Линь Фэн бросил на него сердитый взгляд: от его слов он чуть было и впрямь не поверил в существование драконов!
Гунсунь У виновато улыбнулся.
Ну, береженого бог бережет! Зачем бы тогда кто-то стал строить целый Колодец Заточения Дракона? Вряд ли ради усмирения императорского духа дракона!
Это уж слишком дерзко...
─ Раз есть зацепка, будет проще, – потирая подбородок, Линь Фэн загорелся идеей навестить Колодец Заточения Дракона.
Куй железо, пока горячо.
Разрешив вопрос с картой региона Янчжоу и примерным положением колодца, он быстро собрался в дорогу.
─ Господин, мне идти с вами?
─ Нет, вдвоем дольше.
─ Оставайся в деревне Цили, держи связь с тремя кланами, пусть поторопятся с доставкой костного мозга. Кроме того, мои дела здесь тоже подходят к концу, если выдастся свободная минутка, можешь начать ковать клинки самостоятельно, лишний опыт не помешает.
─ Добуду Сталь Усмирения Ада и сразу вернусь.
─ Слушаюсь, господин!
Гунсунь У низко поклонился, провожая взглядом удаляющуюся фигуру.
─ Господин, будьте осторожны в пути!
Линь Фэн не обернулся, лишь издалека махнув рукой.

Комментарии

Загрузка...