В этот осенний день все жители города Циньян пришли в неописуемое волнение.
Разбойники с Черной Горы были полностью разгромлены!
Весь горный лагерь, от мала до велика, сотни головорезов погибли насильственной смертью!
Поначалу люди просто не верили, что это правда.
Позже, когда бродячие мастера боевых искусств объединились в отряды и, набравшись храбрости, отправились на хребет Хэйшань, чтобы всё проверить своими глазами, горожане наконец осознали: разбойники с Черной Горы и впрямь истреблены до последнего человека!
На улицах повсюду ликовали взрослые и дети.
В постоялых дворах и чайных лавках не было свободных мест.
Рассказчик историй, взгромоздившись на табурет и брызжа слюной, снова и снова пересказывал историю о том, как достопочтенный городской голова во главе отряда бронированных воинов сокрушил логово злодеев, и этот рассказ казался бесконечным, от него невозможно было устать.
В этой истории сказитель выставлял главаря разбойников последней ничтожностью, а Сюй Шаньхэ расписывал самыми невероятными красками, уподобляя его переродившемуся Святому Боевых Искусств!
Всего три-четыре удара клинком – и разбойничий вожак повержен на землю!
Остальные бандиты, узрев такое зрелище, от ужаса падали на колени и послушно вытягивали шеи, подставляя головы под удары воинов.
Стоило рассказчику добраться до самого захватывающего момента, как толпа вокруг взрывалась громовыми аплодисментами и восторженными криками.
В тот день.
Город Циньян не спал всю ночь.
Каждый праздновал избавление от чумы в лице разбойников с Черной Горы.
С уничтожением этой шайки.
В радиусе тысячи ли по меньшей мере на десяток лет воцарился мир, и никакой разбойничий сброд больше не смел чинить бесчинства!
Десять лет спокойствия...
При таких обстоятельствах любой бы счел долгом отпраздновать это событие!
Резиденция городского головы.
В беседке у озера Сюй Шаньхэ просидел в одиночестве целое полугодие.
Спрятанные в рукавах кулаки были крепко сжаты, в глазах застыло растерянное выражение. Стоило ему вспомнить увиденную тогда картину, как его руки и ноги невольно леденели – даже находясь в безопасности родных стен, он всё еще испытывал суеверный ужас.
Наставник-бессмертный... это определенно были методы наставника-бессмертного!
Ли Сююань приобщился к бессмертным путям!
Если бы не сверхъестественные силы, с какой стати порожденный движением его руки огненный дракон превратил грозного грандмастера в угольки?!
Это зрелище глубоко запечатлелось в глубинах его разума.
Стоило ему закрыть глаза, как эта жуткая картина отчетливо всплывала перед внутренним взором.
В тот миг всякое подобие власти городского головы, сотни элитных бронированных воинов, высокие речи о покарании злодеев и торжестве справедливости – всё это казалось просто смехотворным перед лицом силы, превосходящей бренный мир!
Поддавшись инстинктивному стремлению выжить, он вместе с воинами бросился бежать с хребта Хэйшань, не оглядываясь.
Что произошло потом?
Почему огненный дракон не стал их преследовать?
Как погиб Ли Сююань?
И кто перебил несколько сотен бандитов с Черной Горы?
Обо всем этом Сюй Шаньхэ не имел ни малейшего понятия.
Они в панике бежали назад в город, но кто бы мог подумать, что пройдет совсем немного времени, и по городу поползет слух, будто это он лично возглавил поход и уничтожил разбойников?
Что это за напасть такая?
Услышав об этом впервые, Сюй Шаньхэ едва не лишился рассудка: с какой стати он вдруг превратился в главного героя, истребившего бандитов?
Просидев так весь день, он так и не смог понять, каким образом это дело приписали именно ему.
Но всё это было неважно.
Куда важнее другое: кто убил Ли Сююаня?
Много ли на белом свете найдется смельчаков, способных расправиться с наставником-бессмертным?!
При одной этой мысли Сюй Шаньхэ бросало в дрожь, а сердце его было опутано плотным слоем мрачных туч.
А что, если этот таинственный незнакомец обратит свой взор на город Циньян...?
Прислонившись спиной к ледяной стене, он шумно выдохнул застоявшийся воздух. На его лице читалась глубокая усталость, и в одно мгновение он словно постарел лет на десять.
─ Господин городской голова. ─
Быстрым шагом приблизился командир стражи, сжимая кулак в приветственном жесте: ─ Всё выяснили. Мастер Чжао действительно погиб. Сначала его поглотил огненный дракон, а затем кто-то отрубил ему голову клинком.
─ На месте происшествия обнаружили тело Короля Нечестивого Клинка... ─ на мгновение замявшись, командир стражи с некоторым замешательством продолжил: ─ Правда, от тела Короля Нечестивого Клинка осталась сплошная лужа грязи, и если бы не его фирменный клинок, вряд ли кто-нибудь вообще смог бы его опознать.
─ Король Нечестивого Клинка? ─
Сюй Шаньхэ опешил.
─ Учитель мастера клинка со сломанным лезвием Чжан Ляна? С какой стати этому старому псу понадобилось тащиться на хребет Хэйшань?
─ Какое он имел отношение к Черной Горе?
Командир стражи покачал головой, показывая, что не знает.
─ Выходит, по твоим словам, этот Король Нечестивого Клинка сначала добил Мастера Чжао, а затем сам пал от рук того таинственного мастера?
Сюй Шаньхэ с самого начала даже не допускал мысли о том, что Ли Сююаня мог убить Король Нечестивого Клинка.
Ибо прекрасно знал: это невозможно!
Этот старик – всего лишь семидесятилетний мастер боевых искусств уровня грандмастера. Раз даже ученик Святого Боевых Искусств не мог тягаться с Ли Сююанем, с какой стати старому разбойнику равняться с ним?
─ Судя по всему, так оно и есть, ─ кивнул командир стражи. Оставалось лишь выяснить личность того загадочного человека.
Поразмыслив немного, Сюй Шаньхэ поднялся на ноги. В его глазах мелькнуло сложное выражение, и он отдал приказ: ─ Немедленно выполни несколько поручений. Первое: со всей возможной скоростью отправь донесение о разгроме разбойников с Черной Горы в королевскую столицу, доложи Его Величеству. Второе: передай приказ усилить охрану в городе, особенно по ночам. Увеличь количество патрулей вдвое и пускай установят особый надзор за всеми чужаками из мира цзянху, что объявились в последнее время.
─ И еще... выдай семьям павших братьев тройное пособие, деньги взять из моей личной казны.
─ Слушаюсь, господин! ─
Командир стражи сложил руки.
─ Да, если старейшина из числа учеников Святого Боевых Искусств станет расспрашивать о Мастере Чжао, передавай всё как есть, ничего не утаивая.
─ Ступай, поживее.
─ Есть!
Когда решительный командир стражи удалился, Сюй Шаньхэ потер затылок с пульсирующей болью, чувствуя, что в голове у него царит полный кавардак.
Старик из учеников Святого Боевых Искусств – это еще полбеды.
В конце концов, Чжао Цяньцзюнь погиб не от его руки, и как бы ни старались сыщики, обвинить его в этом не смогли бы.
Истинной проблемой оставался тот таинственный мастер, что прикончил Ли Сююаня!
Вот это представляло первостепенную опасность!
Только представьте: существо, способное убить наставника-бессмертного! Если подобный человек затаит недоброе против города Циньян, то все его тысячи и десятки тысяч жителей в мгновение ока превратятся в рыбу на разделочной доске, у них даже не останется шанса на сопротивление!
Сюй Шаньхэ тяжело вздохнул.
«Прошло почти два дня, медицинский гений Линь наверняка уже почти сварил пилюлю бессмертных».
«Пожалуй, стоит нанести ему визит».
При этой мысли.
Он велел слуге переодеть его в простую зеленую одежду, после чего, прихватив с собой нескольких воинов, покинул резиденцию и направился прямиком к улице Встречи Бессмертных.
...
Тем временем.
В аптеке Хуэйчуньтан всё было тихо и мирно, как обычно, и никто не тревожил этот покой.
Линь Фэн в зеленых одеждах с комфортом устроился в кресле-качалке, слегка прикрыв глаза, и наслаждался тишиной второй половины дня.
Левой рукой он перебирал черную бусину, а правая бессознательно складывала и меняла сложные печати заклинаний.
После того как он день за днем вливал в черную бусину истинную ци боевых искусств для подпитки, проступивший на ее поверхности узор в виде птицы явно обрел тенденцию к пробуждению.
─ Скоро, уже скоро... ─
─ Еще максимум год. ─
Бормотал он себе под нос.
Максимум через год он сможет полностью подчинить себе эту черную жемчужину, и тогда наконец станет ясно, что за диковинную вещицу он заполучил!
В этот момент.
Раздались чьи-то шаги.
Сун Полубессмертный беззаботной походкой вошел внутрь, неся чайник, а на его лице играла трудно скрываемая улыбка: ─ Малыш Линь, слышал новость? Городской голова под корень вырезал бандитов с Черной Горы, ни один разбойник не ушел живым! ─
─ На улице сейчас такое творится, просто загляденье. ─
Линь Фэн кивнул: ─ И впрямь шумно, даже во дворе слышно, что делается на улице. ─
─ Хе-хе, эти твари погубили столько душ, а теперь передохли – и слава богу, давно им было пора на тот свет! ─ возбужденно проговорил Сун Полубессмертный.
Хотя он уже состарился, а ноги его плохо слушались, в груди по-прежнему жило беспокойное сердце – он бы и сам с радостью схватился за клинок, чтобы снести пару разбойничьих голов!
─ Теперь, когда городской голова покончил с этой напастью, проходящим мимо торговым караванам станет намного спокойнее. Воистину великое дело во имя добродетели. ─
─ Добродетель... ─
Произнес Линь Фэн и невольно усмехнулся без всякой видимой причины.

Комментарии

Загрузка...