Едва слова Чжао Цяньцзюня затихли в воздухе,
─ Гром! – пронеслось эхом.
Ворота горной крепости со скрежетом распахнулись, и из мрака тени медленно выступила высокая фигура!
Сердце каждого разбойника с Черной Горы тут же сжалось от дурного предчувствия.
Предводитель!
Сам предводитель вышел к ним!
По правде говоря, за исключением людей Сюй Шаньхэ, все присутствующие испытывали к этому загадочному главарю животный, идущий из глубины души страх!
И дело было не только в том, что он безжалостно расправлялся с чужаками – со своими приспешниками он поступал ничуть не мягче!
Стоило кому-то хоть в чем-то не угодить ему, как негодруга обрекали на мучительную смерть, и даже искушенные мастера боевых искусств, которых он заманивал в банду посулами, не избегали этой участи.
Методы, которыми владел предводитель, превосходили любые человеческие представления!
Топ... топ... топ...
Тяжелые шаги гулко отдавались в тишине.
Прищурившись, Чжао Цяньцзюнь в упор уставился на приближающегося главаря разбойников, а уголки его губ искривила ядовитая усмешка:
─ Хватит строить из себя невесть что!
Однако.
Стоило этому человеку выйти из тени и шагнуть под лучи солнца, явив миру свое истинное лицо, как лица Сюй Шаньхэ и нескольких пожилых воинов в доспехах мгновенно перекосило, а зрачки сузились до размеров игольного ушка!
─ Ли Сююань?! Как такое возможно, это ты?! – в ужасе завопил Сюй Шаньхэ.
Это имя было прекрасно знакомо почти каждому на нынешнем поле боя – о нем еще давным-давно слышали от старших поколений!
Даже Линь Фэн, наблюдавший за всем сверху, с вершин холма, не смог скрыть крайнего удивления.
Проследив за всеобщим взглядом, он посмотрел на загадочного главаря бандитов и увидел облаченного в черные одежды мужчину с красивым, но отталкивающим лицом и недобрым, пронзительным взглядом.
Неужели этот человек – тот самый юный гений Ли Сююань, что много лет назад прогремел на всю округу города Циньян?!
Каким же образом он угодил в предводители разбойников с Черной Горы?
Недоумение Линь Фэна разделяли все собравшиеся внизу.
─ Ли Сююань? Не тот ли это одаренный юноша, что несколько лет назад потерпел неудачу при попытке стать учеником бессмертной секты Куньлунь?
─ Точно, он самый! В те годы его талант поражал воображение: мало того, что он овладел незаурядными боевыми искусствами, так у него еще и зачатки духовных корней обнаружились! Говорят, он трое суток напролет стоял на коленях на вершине снежной горы Куньлунь, умоляя принять его в секту.
─ Но... к несчастью, проверка показала наличие всего трех духовных корней, и тогда Страж Горы безжалостно прогнал его прочь.
─ По логике вещей, три духовные корни – это уже больше, чем у девяноста девяти процентов людей в подлунном мире, и тем не менее ступить на путь бессмертия он так и не смог... Уму непостижимо.
─ Тогда с чего бы ему... становиться главарем разбойников с Черной Горы?
Переговариваясь между собой, воины не скрывали своего потрясения.
Впрочем, в отличие от потерявших дар речи людей, Чжао Цяньцзюнь по-прежнему источал высокомерие. Бросив на Ли Сююаня презрительный взгляд, он насмешливо бросил:
─ Всего лишь ничтожество, не заслуживное даже порога бессмертной секты, а туда же – возомнил себя невесть кем перед лицом этого мастера!
─ Слушай сюда! Я – Чжао Цяньцзюнь, младший и последний ученик Святого Боевых Искусств! А ну пали на колени и подставляйте шеи под удар, глядишь, я еще милостиво позволю вам умереть с целыми телами!
С этими словами он сделал шаг вперед.
Ужасающая аура грандмастера пиковой ступени мгновенной волной хлынула на бандитов, придавливая их к земле!
По его мнению, кем бы ни был этот Ли Сююань, перед лицом истинного пикового грандмастера он не стоил и ломаного гроша.
Ему достаточно лишь слегка шевельнуть пальцем, чтобы полностью подчинить себе всю ситуацию!
Под напором невидимой волны силы разбойники испуганно побледнели и принялись пятиться назад.
Еще бы.
Как колоссальная мощь пикового грандмастера, так и грозное имя любимого ученика Святого Боевых Искусств произвели на толпу неизгладимое впечатление.
Продолжать упрямствовать после такого было бы верхом глупости!
Однако в ответ на насмешки Чжао Цяньцзюня облаченный в черное Ли Сююань остался абсолютно бесстрастным, а взгляд его был холоден, как лед.
Слова противника не возымели на него никакого действия.
─ Ха, вижу, тебе не терпится отправиться на тот свет! Ну что ж, тогда я сам отправлю тебя к праотцам!!
Заметив, что на лице Ли Сююаня нет ни тени страха, Чжао Цяньцзюнь свирепо сверкнул глазами, мгновенно сорвался с места и бросился на врага!
Кулак со свистом рассек воздух.
Мир словно затрещал по швам.
Мощнейший порыв ветра рвал воздушные пласты, вздымая невидимые буруны!
Удар еще не успел обрушиться на цель, а от него уже исходило подавляющее, бесконечное давление – казалось, перед лицом Чжао Цяньцзюня все вокруг превращалось в хрупкие осенние листья, готовые в любой момент сгинуть в жерле безумной мощи.
И все же, в самый миг, когда кулак должен был раздавить Ли Сююаня,
Тот внезапно шевельнулся.
Вспыхнув ледяным блеском в глазах, он резко вскинул руку, и на его ладони мгновенно засиял ослепительный сгусток пламени!
─ Ха! Дешевые фокусы!
─ Сдохни!! – презрительно фыркнул Чжао Цяньцзюнь, вкладывая в удар еще три доли силы – его явно замысел состоял в том, чтобы превратить противника в кровавое месиво.
Спустя мгновение.
Пламя на ладони Ли Сююаня взметнулось до небес. Воздух вокруг затрещал, словно из него выкачали весь кислород, а температура взлетела до невыносимого зноя!
В радиусе десяти чжанов трава и цветы вмиг пожелтели и иссохли, а стволы деревьев занялись огнем!
Жуткий, невероятный огненный дракон с грозным ревом вырвался наружу, увлекая за собой волны удушающей жары.
─ Какого... чёрта?!!
Принявший на себя главный удар Чжао Цяньцзюнь почувствовал, как его зрачки сузились до точек, а душа ушла в пятки. В последний момент он судорожно собрал остатки истинной ци, скрестив руки перед грудью в отчаянной попытке отразить чудовищную атаку.
─ Бах –– !!
Истинная ци разлетелась в клочья под напором дракона, и пламя целиком поглотило Чжао Цяньцзюня.
Жуткий, пронзительный вопль внезапно оборвался.
Прошло немало времени,
Прежде чем бушующее зарево наконец начало медленно угасать.
В воздухе поплыл едкий запах паленого мяса.
Лица людей перекосило от ужаса: еще мгновение назад блиставший своей силой Чжао Цяньцзюнь теперь превратился в обугленное, лишенное человеческих черт подобие куклы. Брови и волосы выгорели полностью, от тела шел густой черный дым, а дыхание едва теплилось на самом дне угасающей жизни.
Если бы не закаленная плоть пикового грандмастера, он давно обратился бы в горстку пепла.
Но даже при этом в нем едва теплилась искра жизни.
Это было ничуть не лучше смерти.
Это страшное зрелище заставило Сюй Шаньхэ и воинов из Циньяна задрожать от страха, судорожно сглатывая комья в горле.
Кому-кому, а им доводилось повидать немало мертвецов.
Но столь жуткую картину они видели впервые в жизни!
А на возвышении тем временем Линь Фэн почти не обращал внимания на жалкое состояние Чжао Цяньцзюня. Он в упор вглядывался в Ли Сююаня, чувствуя, как в груди бушует девятибалльный шторм.
Он был абсолютно уверен.
То, что только что продемонстрировал Ли Сююань, было самой настоящей, неподдельной магией бессмертных! Обычными мирскими фокусами невозможно испепелить пикового грандмастера до такого состояния одним ударом пламени!
Он мысленно воздал хвалу своей осторожности.
Как хорошо, что он не полез на рожон и позволил Чжао Цяньцзюню сначала прощупать почву.
Иначе сейчас на земле валялся бы он сам!
─ Н... наставник-бессмертный?!!
Сюй Шаньхэ судорожно сглотнул, чувствуя, как стучат собственные зубы, и заорал во всю глотку:
─ Бежим! Ли Сююань – наставник-бессмертный!!
Едва прозвучал этот окрик,
Воины словно очнулись от кошмарного сна и бросились врассыпную, сломя голову несясь вниз с горы.
Каждый из них бежал быстрее испуганного зайца.
Бессмертный... каким образом он вдруг оказался наставником-бессмертным?!
Это же уму непостижимо!
В голове Сюй Шаньхэ царил полный кавардак. Подгоняемый бегущими следом воинами, он несся в сторону Циньяна, не смея даже оглянуться назад.
То ли по воле случая, то ли нарочно, но из сотен собравшихся здесь людей не нашлось ни единого, кто вспомнил бы о валяющемся на земле полуживом Чжао Цяньцзюне...
Быть может, их рассудок был парализован страхом перед магией.
А может, это была месть за его недавнее желание бросить их на произвол судьбы.
Как бы то ни было,
И Сюй Шаньхэ, и остальные воины дружно предпочли выбросить раненого из головы.
С трудом ворочая обугленными глазными яблоками, Чжао Цяньцзюнь смотрел на удаляющиеся спины беглецов, и душа его наполнялась отчаянием и жгучей ненавистью.
Однако сил на проклятия у него уже не оставалось.
Оставалось лишь бессильно кипеть от ярости.
Странное дело.
Хотя толпа панически бежала прочь, Ли Сююань даже не думал преследовать их. Он лишь молча стоял на месте, а лицо его заметно побелело.
Линь Фэн погрузился в глубокие раздумья.
В его голове мелькнула дерзкая догадка: ─ После того как он применил огненного дракона, его аура заметно ослабла. Неужели... он еще не ступил по-настоящему на путь бессмертия, и накопленной духовной энергии не хватает даже на второе заклинание?
─ Ну что ж, настало время выйти из тени и мне, охотнику!
Холодно блеснув глазами, он отряхнул пыль с одежды и неспешно зашагал вниз по склону.
─ Ли Сююань, твое искусство бессмертных теперь принадлежит мне!

Комментарии

Загрузка...