Ность об уничтожении клана Ло без преувеличения потрясла всех: она молниеносно разнеслась не только по всему городу Циньян, но и перешагнула границы, улетев за тысячи ли вплоть до самой королевской столицы Да Юй!
Простые обыватели по всей стране только и делали, что судачили об этом.
Кто-то с облегчением вздыхал, вспоминая, сколько зла сотворил клан Ло, как измывался над народом и наконец дождался справедливой кары, а кто-то гадал: какому же неведомому существу оказалось под силу в мгновение ока вырезать целый род? Неужели в мир вернулся скрытый от людских глаз Великий Грандмастер?
Но Великих Грандмастеров в Поднебесной можно пересчесть по пальцам, и вряд ли кто-то из них стал бы марать руки.
Мнения людей расходились.
И никому даже в голову не приходило связать случившееся с молодым целителем Линем из аптеки Хуэйчуньтан.
В конце концов, как ни посмотри, а этому парню едва перевалило за двадцать – ну никак он не мог оказаться непобедимым Великим Грандмастером.
Аптека Хуэйчуньтан, внутренний двор.
Линь Фэн не обращал внимания на царившую во внешнем мире суету. Присев на корточки у только что вскопанной гряды, он бережно разрыхлял землю, аккуратно закладывал в неё драгоценные семена целебных трав и обильно поливал их.
Эта земля отличалась необычайным плодородием.
А если учесть, что обитель располагалась у подножия священной горы, здесь в изобилии клубилась природная ци духов.
Можно было не сомневаться: посаженные семена пойдут в рост на зависть всем, и уже через несколько лет их удастся собрать, чтобы использовать как первоклассный материал для варения пилюль!
Дни сменяли друг друга.
Пересуды в миру казались бесконечными, люди продолжали оживлённо обсуждать гибель клана Ло.
Даже Сун Полубессмертный, хозяин Обители бессмертия Пурпурного Солнца, с невероятным азартом спорил с прохожими о том, какой именно грандмастер сумел бесшумно стереть с лица земли целый клан.
Порой в разгар диспута он доходил до хрипоты и багрового цвета лица.
Тому лишь оставалось засучить рукава и броситься в драку.
Видя это, Линь Фэн лишь тяжело вздыхал и был вынужден лично вытаскивать старика из толпы, чтобы тот немного остыл.
Ну что за старик! Вроде бы в годах, а ведётся себя сущий ребёнок: чуть что не по нему – сразу кулаками махать. Не уследи Линь Фэн, получи кто-нибудь лишний удар, и пришлось бы заранее заказывать для Сун Полубессмертного гроб!
Спустя неделю.
Некоторые из посаженных семян уже дали первые ростки.
Линь Фэн легко провёл подушечкой пальца по изумрудному кончику листка, и на его лице промелькнула довольная улыбка: ─ Всходы отличные, труды по внесению удобрений не пропали даром.
При таких темпах роста.
Ровно через год он сможет собрать урожай ценных трав!
Тогда-то можно будет разгуляться на полную катушку и попытаться освоить рецептуры новых пилюль.
Закончив с делами в аптекарском огороде, он вернулся в свои покои, сел, скрестив ноги, и, зажав в ладони прохладную черную бусину, принялся вливать в неё тонкие нити кристально чистой боевой ци.
После многодневной подпитки.
Эта черная бусина заметно посветлела.
Особенно отчётливо проступил вырезанный на её поверхности силуэт птицы – казалось, ещё мгновение, и она оживёт, взмыв в поднебесье.
При этом.
Он не забывал и о собственных тренировках.
Погонять Силу дикого быка, следом пройтись по базовому дыханию – всё шло своим чередом, неуклонно повышая мастерство владения техниками.
Жизнь текла размеренно, спокойно и донельзя плодотворно.
Одним прекрасным утром.
Едва аптека Хуэйчуньтан отворила двери, Линь Фэн встретил необычных гостей.
То были посланцы знатного клана Е, принадлежавшего к верхушке Да Юй.
Впереди шагал незнакомый старец с прямой, как сосновый ствол, спиной и мощной, глубокой внутренней ци. Судя по возрасту, ему перевалило за сотню!
В этом мире.
Дожить обычному человеку до ста лет казалось чем-то запредельным!
Большинство простолюдинов считало великим благом дотянуть до семидесяти или восьмидесяти!
А этот человек перешагнул рубеж в сто лет!
И был он не кем иной, как патриархом клана Е – Е Сычэнем, грандмастером в самом подлинном и суровом смысле этого слова.
Следом за ним семенил старейшина Е Кан, с которым Линь Фэн уже однажды пересекался.
Едва переступив порог, Е Сычэнь первым делом сложил руки в почтительном поклоне.
Его манеры излучали предельную учтивость.
В нём не было ни капли высокомерия, свойственного грандмастерам.
─ Почтенный целитель Линь, старик Е Сычэнь явился сегодня, во-первых, чтобы исполнить прежнее обещание, а во-вторых – лично выразить благодарность. Благодарю за чудесную пилюлю, исцелившую мою давнюю хроническую болезнь. Не будь вас, старик наверняка не дотянул бы до конца этого года.
Следом за ним глубоко согнулся в пояснице и Е Кан, присоединяясь к благодарности.
Их искренность не вызывала ни малейшего сомнения – здесь не было и намека на показуху.
Увидь эту сцену посторонние.
Они бы онемели от изумления.
Подумать только: перед ними стоял прославленный на всю Поднебесную грандмастер, чья сила повергала в трепет!
И сейчас.
Он низко кланялся какому-то двадцатилетнему пареньку!
Где бы ни разнеслась эта весть, у людей отвисли бы челюсти, лишая их способности мыслить здраво.
Всплыви это наружу, поднявшийся шум затмил бы даже историю с истреблением клана Ло!
Однако в глазах Линь Фэна в этом не было ничего из ряда вон выходящего.
Он с полным правом принял благодарность семейства Е, после чего спокойно жестом предложил обоим гостям присесть. Что до чая – увольте, у него отродясь не было привычки прислуживать гостям за чашкой.
Придётся гостям потерпеть.
Захотят – нальют сами.
Впрочем, судя по всему, Е Сычэня и его спутника такие мелочи нисколько не смущали.
Смотря на юношу в синих одеждах, от которого исходила ровная, глубокая волна ци, и вспоминая собственных бестолковых внуков, старик испытал глубокую смесь зависти и уважения. ─ Заботу целителя Линя о моем спасении старому человеку вечно не отблагодарить, ─ произнёс он. ─ Е Кан.
─ Да, предок.
Услышав приказ, Е Кан тут же извлек из-за пазухи древний манускрипт и протянул его хозяину дома.
Свиток был выполнен из золотистого шёлка, а мелким почерком на нём сплошь пестрели техники культивации Руки Рулаи тысячи листьев. От манускрипта исходил тяжелый дух боевых искусств, и хотя он был слегка потрёпан, это лишь добавляло ему аутентичности.
Косвенно это подтверждало, что свитком пользовались часто, исключая всякие подделки.
─ Это обещание нашего клана – полный свод техник и схем движений Руки Рулаи тысячи листьев. Прошу целителя Линя принять этот дар, ─ в глазах Е Сычэня мелькнуло мимолётное сожаление, но он тут же подавил его.
Как-никак, Рука Рулаи тысячи листьев была тайным сокровищем клана Е, настоящим вершиным боевым искусством, передаваемым из поколения в поколение.
Сказать, что ему легко расстаться с ним, было бы ложью.
Но по сравнению с бесценной пилюлей, способной спасти жизнь, такое вложение стоило стиснутых зубов.
К счастью, в клане осталась рукописная копия.
Линь Фэн принял свиток с замиранием сердца. Стоило пальцам коснуться вышитых мелким почерком иероглифов, как по телу прокатилась волна жгучего волнения.
Перед ним лежало боевое искусство, входившее в десятку величайших в Поднебесной!
С этой техникой ему не придется менять базу даже на стадии Святого Боевых Искусств!
─ Раз так, этот щедрый дар я принимаю, ─ кивнул Линь Фэн и убрал свиток.
В глазах предка клана Е и Е Кана это выглядело так, будто парень просто сунул манускрипт за пазуху. На самом же деле по его мысленной воле свиток мгновенно переместился в Кольцохранилище, где посторонний глаз никогда не смог бы его обнаружить.
Ценные сокровища, разумеется, безопаснее всего хранить в Кольцохранилище.
Увидев, что Линь Фэн взял вещь, морщинистое лицо Е Сычэня озарилось улыбкой: ─ Раз целитель Линь доволен, у меня есть ещё одно дело, которое я хотел бы обсудить.
─ Говорите.
Он кивнул, превратившись в слух.
Старый патриарх пояснил: ─ Слышал ли уважаемый целитель о клане Мужун из Янчжоу и клане Цинь с Северной Границы? Мой род поддерживает с ними прекрасные товарищеские отношения. Если целитель Линь пожелает, я могу выступить посредником и договориться об обмене пилюль на их семейные боевые искусства.
─ Вот как?
Эти слова пробудили у Линь Фэна живой интерес.
Правда, про какого-то Мужуна из Янчжоу или тем более про клан Цинь с Севера он слыхом не слыхивал.
Все его познания об этом мире ограничивались тем, что династия Да Юй держит под собой всю Поднебесную, а о прочем он ведал чуть менее чем ничего.
Заметив его реакцию, старейшина Е тут же пояснил: ─ Род Мужун из Янчжоу славится своими мастерами меча, их мечническое мастерство поражает воображение. Их коронная техника – Искусство меча Зеленого Лотоса, которая также входит в десятку сильнейших в Поднебесной и, по слухам, ни в чём не уступает мечу самого Сына Неба – вещь поистине выдающаяся.
─ Но еще больше славится их родовая Обитель Меча, где собрано тридцать процентов всех существующих в Поднебесной трактатов о мече. Если какому-нибудь мечнику посчастливится провести там хотя бы несколько дней в медитациях, его сила после выхода из обители возрастает многократно!
─ К сожалению, семья Мужун крайне редко пускает к себе посторонних.
На этих словах старый патриарх невольно покачал головой.
Хотя сам он специализировался на Руке Рулаи тысячи листьев, ему тоже до зубовного скрежета хотелось хоть разок заглянуть в Обитель Меча и прикоснуться к трети всех мечнических секретов Поднебесной.
Увы, хозяева не позволили.

Комментарии

Загрузка...