Глава 265. Неужели только учеба способна приносить радость?
Кроваво-красные письмена зловеще повисли прямо в воздухе. Ван Лин явственно уловил исходивший от них густой, тошнотворный запах свежей крови. Если это и была всего лишь игровая графика, то ее реалистичность пугала до дрожи.
Густые брови юноши сошлись на переносице, а в груди заворочалось липкое предчувствие беды.
Ле Мэнмэн, напротив, буквально лучился от восторга. Уровень погружения превзошел даже его самые смелые геймерские фантазии. И хотя в наши дни голографические технологии, позволяющие выводить изображение прямо с флешки, не были чем-то из ряда вон выходящим, такая поразительная достоверность говорила об одном: в код игры наверняка вплели высокоуровневые заклинания иллюзий.
Как правило, простым смертным доступ к подобным проектам, где переплетались цифровые технологии и магия самосовершенствования, был наглухо закрыт. Но «Побег» был исключением. Если верить прошлогодним трейлерам, эта игра позиционировалась как единственный в мире многопользовательский симулятор выживания без каких-либо возрастных и моральных ограничений.
Под парящими в воздухе кровавыми строками зловеще мерцали две кнопки: [YES] и [NO] .
Стоило Ле Мэнмэну восторженно ткнуть пальцем в сторону [YES] , как пространство перед ними дрогнуло, запуская стартовый экран загрузки. Во мраке, пульсируя, начали вспыхивать бегущие строки:
[Неужели вы думаете, что только учеба способна приносить радость?]
[Думаете, лишь ежедневная зубрежка наполняет тело благодатью?]
[Считаете, что день без учебников — это день, прожитый в муках?]
[Вы глубоко заблуждаетесь! ...Игры справляются с этим ничуть не хуже!]
[Умеренная игра развивает разум, а чрезмерное увлечение вредит здоровью...]
Глядя на это до абсурда нравоучительное предупреждение о вреде лудомании, Ван Лин лишь нервно дернул уголком губ. Следом во тьме вспыхнул финальный экран загрузки: скрещенные топоры, под которыми зловеще алела надпись [Технологии Свежего Топора] .
Лишь на секунду в глазах Ле Мэнмэна промелькнуло сомнение — насколько он помнил, разработчиком «Побега» значилась совершенно другая студия. Впрочем, эта мысль тут же вылетела у него из головы, стоило окружающему миру приобрести плотные, осязаемые очертания.
Сюжет стартовал без раскачки. Промозглый мрак сменился тусклым светом — Ван Лин и Ле Мэнмэн очутились в кузове дребезжащей машины скорой помощи, мчащейся прямиком к стенам психиатрической лечебницы.
— Вы — вторая партия испытуемых, отправленных в этот мир, — раздался вдруг скрипучий голос прямо над ухом. — И, надо признать, материал в этот раз на редкость качественный.
Ван Лин медленно повернул голову. На него, не мигая, пялился тощий, как скелет, старик лет шестидесяти. Пожелтевший от времени медицинский халат висел на нем мешком, на крючковатом носу криво сидели старомодные очки, а к поясу был приторочен целый арсенал пугающего вида шприцев. Выглядел этот тип более чем зловеще.
«Классический безумный ученый», — тут же смекнул Ле Мэнмэн. Для него это был первый опыт общения с NPC в условиях столь совершенной голограммы, и, не в силах сдержать ребяческого восторга, он бесцеремонно ткнул пальцем прямо в щеку старика. Кожа оказалась дряблой и теплой. Чертовски реалистично!
— Прежде чем я озвучу ваше задание, — уголок рта старика нервно дернулся, и он смерил Ле Мэнмэна тяжелым взглядом, — будьте любезны проявить хоть каплю уважения... И уберите, наконец, свои руки от моего лица!
— Ой, пардоньте! — Ле Мэнмэн поспешно отдернул ладонь, словно обжегшись.
Старик тяжело вздохнул, выдерживая театральную паузу, и обвел обоих мрачным взглядом.
— Вы уже должны были догадаться, что попали под воздействие мощнейшей иллюзии, — его глаза зловеще блеснули из-под стекол очков. — Сейчас вас доставят в лечебницу. Пока не выполните миссию, возложенную на вас Главным Богом, чары не рассеются. Ваша задача — объединить силы с другой группой бедолаг и, следуя инструкциям, вырваться из этого проклятого места живыми.
«Непрерывная иллюзия?» — Ле Мэнмэн удивленно присвистнул. Да, «Побег» славился передовым слиянием магии и кода, но чтобы внедрять механику принудительного удержания игроков до конца сессии... Это было нечто новенькое.
— Иными словами, пока мы не пройдем квест, кнопку выхода нам не нажмут? — деловито уточнил он, заглядывая в глаза NPC.
— В точку, — губы старика растянулись в жуткой, сумасшедшей улыбке, а на дне зрачков заплясали демонические огоньки.
— А если... — Ле Мэнмэн скептически хмыкнул, — мама позовет ужинать? Что тогда?
Ван Лин устало прикрыл глаза. Старик же от такого вопроса впал в ступор, словно у него в голове закоротило проводку.
— А если кто-то уроки не доделал? — продолжал добивать систему Ле Мэнмэн.
NPC хранил гробовое молчание, только желваки заходили на его скулах.
— Да и вообще, если игрок застрянет на уровне, вы что, будете держать его тут вечность? — искренне возмущался парень. — Абсолютно антинаучная механика! Какой идиот это кодил?
— Игра есть игра! — лицо доктора внезапно исказила гримаса неподдельной ярости, а на морщинистом лбу выступила испарина. — Пока финал не достигнут, никто не покинет этих стен! И зарубите себе на носу: в этой иллюзии... вы будете чувствовать боль, захлебываться кровью и в конце концов можете сдохнуть по-настоящему!
— Сдохнуть? — Ле Мэнмэн наконец-то прекратил сыпать вопросами и озадаченно заморгал.
— Что, поджилки затряслись? — издевательски хрипнул старик.
— Охренеть! — от следующей фразы отаку у доктора едва не пошла кровь горлом. — У вас тут еще и монеты воскрешения за донат предусмотрены?!
Старик почувствовал, что сейчас у него самого окончательно поедет крыша от этого непроходимого кретина.
Резким, почти змеиным движением он выхватил с пояса один из своих жутких шприцев и со всего размаху всадил его прямо в тыльную сторону ладони Ле Мэнмэна. Холодная сталь иглы с влажным хрустом пробила кожу.
— Ай-яй-яй, блядь, больно! — истошно взвыл Ле Мэнмэн, хватаясь за пульсирующую руку.
На ржавый пол кузова сорвалось несколько багровых капель. Из ранки сочилась настоящая, горячая кровь!
Наблюдая за неподдельными страданиями спутника, Ван Лин окончательно убедился: с этой «игрой» что-то катастрофически не так. Эта иллюзия ломала все мыслимые правила!
Базовые чары морока мгновенно рассеивались, стоило жертве испытать сильный физический дискомфорт. Здесь же заклинание явно было иного, более изощренного порядка — оно намертво впивалось в подкорку, паразитируя на самых глубоких слоях сознания.
Теперь Ван Лин мог сказать со стопроцентной уверенностью: этот «Побег» не имел ничего общего с той игрой, которую скачал Ле Мэнмэн. Перед ними разворачивалась настоящая смертельная ловушка, мастерски замаскированная под виртуальную реальность. Та самая флешка послужила троянским конем, затащив всех, кто рискнул ее запустить, в этот кошмар.
Чья-то больная шутка? Или спланированная бойня? Взгляд Ван Лина потемнел, став холодным и расчетливым.
Ему хватило и доли секунды, чтобы нащупать уязвимость в плетении чар. Он мог бы разорвать иллюзию прямо сейчас, развеяв ее в пыль, и выйти сухим из воды. Но остальные узники останутся заперты здесь, отрезанные от любой помощи. Как минимум, нужно было придумать, как вытащить отсюда Ле Мэнмэна, не повредив его рассудок...
Но, к великому сожалению, этот инфантильный дурень до сих пор не осознавал всей тяжести их положения.
— Слышь, дед, — Ле Мэнмэн сдавленно потер место укола, слизывая кровь с костяшек. — А что за дрянь ты мне сейчас вколол?
— Хе-хе-хе... Больно? — ядовито оскалился старик, обнажая гнилые зубы. — Я только что впрыснул тебе мощнейший нейротоксин! Он убьет тебя ровно через двадцать четыре часа. Если сумеете дотянуть до финального этапа, возможно, получите подсказку, где искать антидот.
Глаза Ван Лина сузились в две ледяные щелки. Худшие опасения подтвердились... Яд был настоящим!
Своим духовным зрением он отчетливо видел, как черная отрава расползается по венам на руке Ле Мэнмэна, стремительно проникая в кровеносную систему.
— А теперь... — безумец наконец перевел свой маньячный взгляд на Ван Лина, занося очередной шприц. — Твоя очередь, мясо!
Он с остервенением вонзил иглу в руку юноши.
Однако криков боли не последовало. Спустя мгновение старик осознал одну маленькую, но очень критичную проблему.
Металлическая игла со звоном согнулась в дугу, так и не сумев пробить кожу Ван Лина, словно напоролась на пластину из титановой брони.
В кузове скорой помощи повисла неловкая, звенящая тишина...

Комментарии

Загрузка...