Глава 263. Призрачный шестой игрок... Ле Мэнмэн!
Ван Лин не знал, можно ли назвать появление Фан Сина простой случайностью, но вынужден был признать: еще ни один человек не привносил в его размеренную жизнь столько хаоса. В ту самую среду, стоило закончиться урокам, дедушка перекинулся с этим парнем парой слов — и они тут же спелись так, словно знали друг друга всю жизнь... Порой Ван Лин даже начинал всерьез сомневаться, кто же из них двоих настоящий внук.
Люди часто говорят, что совместная трапеза и вкусная еда сближают, но Ван Лин всегда относился к этой мудрости с изрядной долей скепсиса. В конце концов, не каждое молоко — это элитный «Телуньсу», и далеко не каждый кулинарный шедевр способен заставить тебя сорвать с себя одежду в приступе гастрономического экстаза.
Особенно когда дело касалось Фан Сина. Находясь рядом с ним, Ван Лин сохранял ледяное, почти пугающее спокойствие. К своему собственному изумлению, он впервые сумел устоять даже перед сладкой артиллерией из упаковок любимой сухой лапши.
Наступило двадцать пятое июня. В этот субботний день дедушка спозаранку умчался из дома.
После той роковой встречи в среду они с Фан Сином обменялись номерами, и новоиспеченный друг с пылом заправского ресторатора пригласил старика заглянуть к нему в лапшичную на выходных. Предлог был идеальным: скрестить кухонные ножи в кулинарном поединке и заодно обсудить пару «академических» вопросов сквозь призму высокой кухни. Если верить деду, заведением заправляли родители Фан Сина, однако сам парень по выходным частенько надевал фартук и помогал местному мастеру тянуть лапшу.
Перед самым уходом дед целенаправленно потоптался у двери комнаты Ван Лина, надеясь вытащить внука с собой. Однако у того не было ни малейшего желания сближаться с Фан Сином, поэтому Ван Лин выбрал единственно верную тактику — притворился мертвым. Простучав в закрытую дверь добрых полчаса и не дождавшись ответа, старик, тяжело вздохнув, отправился в путь в одиночестве.
Ван Лин проводил его долгим взглядом из окна: дед оседлал свой верный электроскутер — Овечку — и скрылся за поворотом. На всякий случай Ван Лин отправил следом Луппи, приказав псу незримой тенью охранять старика.
Разумеется, у этой слежки была и другая цель — прощупать самого Фан Сина. Если у парня на уме были дурные помыслы, от него неминуемо исходила бы зловонная аура кармического греха. А уж Луппи, будучи в прошлом истинным Королем Демонов, чуял подобную гниль за версту. Только когда силуэт Овечки окончательно растворился в утренней дымке, Ван Лин позволил себе с облегчением выдохнуть.
Стоило ему повернуть дверную ручку и шагнуть в коридор, как он едва не столкнулся нос к носу с Ле Мэнмэном.
Судя по всему, редактор и Отец Ван наконец-то закончили вычитывать черновики. Сейчас глава семейства вносил последние правки в первые триста тысяч слов своего нового шедевра — «Стримерская жизнь Бессмертного Короля». Всего через неделю этот текст должен был разлететься по всем просторам интернета, а там, глядишь, и какая-нибудь пафосная пресс-конференция для топ-авторов не за горами.
Последние несколько дней Ле Мэнмэн практически безвылазно обитал в их небольшой вилле. Большую часть времени он мариновался в кабинете Отца Вана, с маниакальным упорством разбирая каждую строчку рукописи и внося бесконечные правки. За пределами этой комнаты Ван Лин его почти не видел. Даже еду им приносила Матушка Ван — щедро накладывала две огромные порции и просовывала в приоткрытую дверь. По правде говоря, присутствие Ле Мэнмэна в доме ощущалось настолько слабо, что он и впрямь напоминал призрачного шестого игрока из какой-нибудь спортивной манги.
Сейчас редактор выглядел как оживший мертвец: под глазами залегли иссиня-черные тени, а взлохмаченная челка торчала во все стороны, делая его похожим на испуганного ежа. Вчера они засиделись над текстом до глубокой ночи, и Ле Мэнмэн просто рухнул на диван в кабинете, где и провалился в небытие. Едва продрав глаза, он выполз в коридор и тут же наткнулся на Ван Лина.
— Ван Лин... утречко! — протяжно зевнул Ле Мэнмэн. Несмотря на внушительный рост за метр восемьдесят, он был тощим как щепка. После нескольких дней непрерывного писательского марафона с Отцом Ваном, его истощенный вид заставлял Ван Лина всерьез опасаться, что этот человек вот-вот рухнет в голодный обморок прямо на ковер.
— Сяо Сун, ты уже проснулся? — донесся снизу звонкий голос Матушки Ван. — Ох, и настрадался же ты с ним! Спускайся скорее завтракать! Небось живот от голода сводит?
— Что вы, что вы, никаких страданий! Это моя работа! — смущенно засеменил вниз по лестнице Ле Мэнмэн, то и дело кланяясь. — Сестрица, простите, что доставляю столько хлопот!
Оказавшись на первом этаже, он снова отвесил Матушке Ван неловкий поклон, робея так, словно переступил порог их дома впервые.
— Ну как там ваши успехи? — поинтересовалась женщина, ставя перед гостем исходящую паром тарелку пузатых пельменей.
При упоминании романа остатки сна мигом слетели с лица Ле Мэнмэна, а в его впалых глазах загорелся фанатичный блеск.
— В этот раз брат Сыту превзошел сам себя! — воскликнул он, даже не притронувшись к еде. — Как только мы ее опубликуем, это будет бомба! Уверен, она затмит успех романа «Отпусти эту няню»!
Редактор затараторил с пулеметной скоростью, размахивая руками:
— Тема стриминга, конечно, заезжена, но в легком развлекательном жанре это всё ещё главный локомотив. У брата Сыту уже есть колоссальный опыт работы над длинными циклами, так что с новой книгой он справляется играючи! Там столько искрометных шуток, отсылок, элементов стриминга и попаданчества! А сюжет — просто закачаешься! Это история о повседневной жизни одного непобедимого старшеклассника!
Ван Лин: «...»
— Главный герой, желая не отсвечивать, поступает в самую заурядную школу, — восторженно продолжал Ле Мэнмэн, — но по нелепой случайности попадает в Элитный класс! На первой же неделе, на уроке каллиграфии талисманов, он случайно призывает настоящего Короля Демонов, а затем... делает его своим домашним питомцем! Боже, как вспомню этот момент, до сих пор смешно!
Редактор расплылся в счастливой, беззубой улыбке:
— Мы с братом Сыту уже всё обсудили! Из этого можно вылепить целую вселенную непобедимых героев. Каждая новая книга — новый всесильный протагонист! Мы детально пропишем историю каждого, а в самом конце выпустим грандиозный финал, где все они столкнутся в кровавой битве за Святой Грааль!
Ван Лин: «...»
Узнав в этом «выдуманном» сюжете до боли знакомые нотки, Матушка Ван нервно сглотнула и натянуто рассмеялась:
— Ха-ха-ха... Лишь бы вам нравилось, мальчики!
Ван Лин даже мысленно не находил слов, чтобы прокомментировать этот абсурд. «...» Он впервые видел, чтобы собственного сына продавали с такими потрохами, да еще и заворачивали его жизнь в яркую обложку бестселлера.
Матушка Ван наварила добрых четыре десятка пельменей, но желудок у Ле Мэнмэна оказался крошечным. Осилив едва ли десяток, он со стоном откинулся на спинку стула и погладил живот.
— Сестрица, — слабо подал голос редактор, чувствуя, что больше в него не влезет ни кусочка, — может, стоит позвать брата Сыту? Когда я уходил, он вроде бы всё ещё спал...
— Пусть спит, бедолага, — сочувственно вздохнула Матушка Ван. — Он совсем себя загнал за эти дни. Я тут куриный бульончик поставила томиться. Как раз к его пробуждению настоится, и вы оба сможете согреть желудки.
— Ох, отлично! Спасибо огромное, сестрица! — просиял Ле Мэнмэн, сверкнув безупречно белыми зубами.
— Ты не сомкнул глаз несколько ночей, — женщина критически оглядела его взъерошенные патлы. — Не хочешь для начала принять душ и привести себя в порядок?
— А-а... ну, как-то неудобно... — замялся гость, заливаясь краской.
— Да брось ты! — Матушка Ван уперла руки в бока и снисходительно покачала головой. — Ты у нас уже который раз гостишь, а всё краснеешь, как девица на выданье! Новая зубная щетка и стаканчик лежат в шкафчике под раковиной в ванной на втором этаже. Поищешь потом. У вас с моим мужем комплекция примерно одинаковая, так что я сейчас подберу тебе какую-нибудь чистую одежду.
Щеки Ле Мэнмэна вспыхнули пунцовым цветом.
— Я... я перед вами в неоплатном долгу, сестрица.
— Ой, да какие счеты между своими! — отмахнулась Матушка Ван, направляясь к лестнице. — На улице-то уже холодает, так что я выдам тебе еще и комплект осеннего термобелья. Обязательно надень, не застуди почки!
Ле Мэнмэн: «...»
Ван Лин: «...»

Комментарии

Загрузка...