Глава 216. Контратака Ван Мина
Этот карманный мир для игры на выживание был поистине огромен, простираясь за горизонт бескрайними, пугающими просторами.
Специально подготовленное Генералом И измерение буквально сочилось густой, насыщенной духовной энергией. Едва тысячи студентов шагнули за грань портала, как сила массированной формации мягко подхватила их, медленно поднимая ввысь, пока они не застыли в пяти километрах над землей, словно парящие в пустоте песчинки.
Ван Лин активировал Небесный Взор. Золотистое свечение скользнуло по зрачкам, и перед его глазами развернулась детальная панорама: в самом сердце этого мира исполином возвышался Столп Мира. Его плоскую вершину опоясывал лабиринт изломанных, каменистых троп. Искусственный ландшафт был явно спроектирован с расчетом на тактику — идеальное место для засад, с которого можно контролировать округу, если у кого-то в арсенале найдется дальнобойный артефакт. Вокруг Столпа раскинулись каменные джунгли — городские кварталы, ощетинившиеся стеклянными клыками небоскребов и поддельными достопримечательностями.
Но было и еще кое-что. Там, на самом краю восприятия Небесного Взора, за линией горизонта, зловещей стеной клубилась непроглядная черная мгла.
Это не была демоническая аура. Мгла служила безжалостным механизмом отсева — классической сужающейся зоной. Как только все участники коснутся земли, этот мрачный саван начнет свое медленное, неотвратимое движение к центру. Жадные до наживы глупцы и опьяненные битвой безумцы, потерявшие счет времени в поисках артефактов, неизбежно сгинут в ее недрах, а система бездушным алгоритмом констатирует их выбывание.
Эта военная симуляция была не просто проверкой рефлексов и боевых навыков. Она учила самому главному — чувству меры. стадия Заложения Основы — это лишь первый, робкий шаг на пути самосовершенствования. А для новичка нет врага страшнее, чем собственная алчность.
В бескрайней пустоте небес, словно стая перелетных птиц, зависли десятки тысяч учеников. Ван Лин равнодушно скользнул взглядом по соседним фигурам, узнавая мелькающие лица одноклассников и членов альянса из Старшей школы No59.
«И где же носит этого придурка?» — мысленно вздохнул он, тщетно пытаясь высмотреть в толпе знакомый силуэт своего старшего брата. Чэнь Чао и остальные тоже куда-то запропастились, очевидно, разбросанные по карте случайным алгоритмом телепортации.
«Плевать...»
Потерев переносицу, Ван Лин решил придерживаться изначального плана. Как и наставлял Учитель Пан — в этой игре нужно просто залечь на дно и не отсвечивать.
Ввязываться в драки не было никакого желания. Там, снаружи, в командном центре, сотни глаз прямо сейчас пялились в экраны радаров, отслеживая каждый чих студентов. Привлекать к себе лишнее внимание было бы настоящим преступлением против его тихой и размеренной жизни.
Спустя пару мгновений пространство дрогнуло.
Удерживающая их сила формации рассеялась, и тысячи застывших в воздухе тел устремились вниз, словно метеоритный дождь.
Воздух свистел в ушах, земля стремительно приближалась. Ван Лин мягко, почти бесшумно, приземлился посреди раскаленной пустыни. Сухие песчинки брызнули из-под подошв. Идеальная глушь. Здесь было меньше всего людей, а значит, и шансов случайно наткнуться на гиперактивных участников бойни.
Впрочем, он был не единственным гением тактики. Около сотни человек, рассудив так же, предпочли обманчивую пустоту барханов кровавой бане мегаполиса.
В центре города конкуренция обещала быть самой свирепой. Едва коснувшись асфальта, студенты наверняка бросятся рвать друг другу глотки за любой завалящий артефакт. Те же, кто выбрал пустыню, надеялись переждать бурю и собрать сливки с чужих смертей. Ведь по правилам турнира, как только система фиксирует смерть участника, все нажитое им имущество достается победителю.
«Ну, посмотрим, что тут у нас...» — Ван Лин мысленно вздохнул, обводя взглядом унылый пейзаж.
Хотя радары показывали, что в эту зону рухнула сотня душ, вокруг стояла гробовая тишина, не нарушаемая даже шорохом шагов. Ни единого следа.
Условия здесь были поистине адскими. Солнце безжалостно выжигало воздух, температура превышала городскую градусов на тридцать. В лицо швырялись пригоршни колючего песка, а злые порывы ветра выли, словно голодные духи. Ни единой травинки. Лишь безжизненное, высушенное досуха море желтой пыли.
Если в этой глуши не найдется хоть завалящего летающего меча, то дело дрянь. Учитывая расстояние до центральной зоны, когда черная мгла из-за горизонта поползет сюда, бегущие по пескам неудачники превратятся в сухие мумии. Смерть здесь будет неизбежна.
Ван Лин только собрался шагнуть вперед, как вдруг бархан у его ног предательски осел. Песок с шуршанием ухнул вниз, образуя воронку размером с человека. Вспыхнуло тусклое духовное сияние, и из образовавшейся ямы, отплевываясь от грязи, вылез... Ван Мин.
«Талисман Землепроходца?» — мысленно изогнул бровь юноша.
— Тьфу! — Ван Мин сорвал с лица плотно прилегающие защитные очки, оставившие на коже красные следы, и потряс головой. — Как я и думал, к этим бумажкам еще приноровиться надо... Для сыпучих песков этот талисман — полное дерьмо. Шаг влево, шаг вправо — и похоронят заживо, даже пискнуть не успеешь.
Ван Лин в упор уставился на осыпающуюся песчаную яму, пребывая в глубочайшем недоумении. «У этого придурка же вообще нет духовной энергии... Как он, черт возьми, активировал талисман?»
— Я притащил сюда всю нашу команду, но, как назло, я единственный, кто не владеет магией, — усмехнулся Ван Мин, заметив красноречивое молчание брата, и порылся в кармане штанов. На свет появился сверкающий золотой талисман. На лице старшего брата расцвела зловещая улыбка:
— Генерал И подарил мне вот это. Эксклюзивная ручная работа! Прямой канал к его духовному источнику. Пока эта штука на мне, я могу швыряться артефактами не хуже вас, одаренных. Жаль только, время действия ограничено парой дней... Но сегодня! — Он гордо ударил себя кулаком в грудь. — Сегодня твой старший брат, наконец, наносит ответный удар!
«...» — Ван Лин лишь молча закатил глаза.
Тем временем Ван Мин закатал рукав, демонстрируя массивные наручные часы. Подобными хронометрами владел лишь внутренний персонал. Чтобы студенты не могли координировать действия, все их устройства связи были безжалостно отфильтрованы формацией еще на этапе телепортации.
— Я уже заглушил твой маячок, — Ван Мин ловко пробежался пальцами по сенсорному экрану. — Можешь расслабиться, те вуайеристы в мониторной нас больше не видят. И еще, глянь-ка...
В воздухе с тихим гулом вспыхнула голографическая панель, развернувшись в детальный радар.
— Лин, а соседей-то у нас пруд пруди. Ну что, устроим засаду? Оформим доставку лута на дом? — Ван Мин по-братски хлопнул брата по плечу, сверкнув ослепительной, почти голливудской улыбкой. — Не дрейфь. Старший брат тебя защитит!
«...» — Ван Лин застыл в священном ужасе.
«Ты, блин, просто техник-ремонтник! Какого хрена ты вообще удумал играть в эту игру?!»
Братья упрямо пробирались вперед, увязая по щиколотку в раскаленном песке. Преодолев очередной исполинский бархан, они наткнулись на кучку чахлых кактусов, сиротливо торчащих посреди пустынного ада.
Жара стояла невыносимая. Там, где Ван Лин приземлился изначально, не было даже намека на жизнь. Эти покрытые жесткими колючками растения были чуть ли не местным оазисом и уникальной достопримечательностью мертвой пустоши.
Укрывшись в скудной тени одного из кактусов, который умудрился вырасти до совершенно антинаучных размеров, они просидели в засаде около получаса. Результат был нулевым. Ни единого силуэта на горизонте.
Несмотря на огромное расстояние, до обостренного слуха Ван Лина доносились приглушенные отголоски жестокой бойни из центра города. Звон сталкивающихся клинков, взрывы заклинаний и треск ломающихся артефактов сливались в единую симфонию хаоса. За эти жалкие тридцать минут в карманном мире уже полегло несколько сотен человек.
Высоко в небе, прямо над Столпом Мира, пылали исполинские голографические цифры. Текущее количество выживших: [9723] ... И это число таяло на глазах, словно снег на раскаленной плите.
А в пустыне тем временем царила тишина, нарушаемая лишь завываниями сухого ветра. Если бы Ван Лин не чувствовал чужие ауры, а Ван Мин не видел красные точки на своем радаре, они бы в жизни не поверили, что в этом песчаном море прямо сейчас прячется около сотни студентов.
И что самое абсурдное — это же гребаная пустыня! Самое жуткое и смертоносное место во всем этом искусственном измерении...
Прошел еще один томительный час. Ван Лин поднял глаза к небу. Над головой лениво плыли редкие, рваные облака, а по земле, все так же яростно завывая, мела колючая песчаная поземка. Вокруг — ни души, даже завалящего скорпиона не видно.
От этой неестественной, сводящей с ума тишины Ван Мин запрокинул голову и уставился в небеса, всерьез начиная сомневаться в законах мироздания:
— Да твою ж мать, эти крысы переплюнули самих себя в искусстве шкериться!

Комментарии

Загрузка...