Глава 193. Тайное пространство старого дьявола
Густой туман, вырвавшийся из Пурпурно-Золотой Тыквянки, подхватил старого дьявола и мгновенно перенес его прямиком в привязанное пространственное измерение. Это был крошечный обособленный мирок — та самая колыбель, где когда-то зарождалась грозная Армия Гуапи, лично высеченная им из ткани мироздания более тысячи лет назад.
Едва ступив на твердую землю, старый дьявол рухнул на четвереньки. Жадными, судорожными глотками он втягивал в себя застоявшийся воздух, содрогаясь всем телом.
Это было слишком близко. Слишком смертоносно!
Он ни на секунду не сомневался: если бы не спасительная пурпурно-золотая дымка, позволившая ему мгновенно разорвать дистанцию, этот монстр просто забил бы его насмерть. Голыми руками.
Физическая оболочка Цзян Лююэ оказалась на удивление податливой. Синхронизация с ее плотью прошла гладко, если не считать тех двух увесистых «снарядов» на груди, к которым он, будучи мужчиной, пока никак не мог привыкнуть — они откровенно мешались. Единственным, но фатальным недостатком этого сосуда была его слабость. Эта чужая плоть просто не могла выдержать ту первозданную, сокрушительную мощь, которой он обладал на пике своих сил. Ему жизненно необходимо было найти новый, идеальный сосуд, чтобы вернуть свое былое величие...
— Что тебе известно об этом Даосе-Убийце? — хрипло спросил старый дьявол, немного успокоившись и впившись взглядом в зажатую в руке Каменную Маску Призрака.
— Я никогда не встречала его лично, — донесся из маски приглушенный, но отчетливый голос Цзян Лююэ. — Но его сила чудовищна, а перемещения непредсказуемы. Он охотится лишь на самых отпетых мерзавцев. И чем чернее душа его жертвы, тем более жуткой и мучительной будет ее смерть в его руках.
— Чем чернее, тем мучительнее? — Старый дьявол оскалился в жуткой улыбке.
Со времен основания государства Хуасю, скольким существам удавалось вселить первобытный ужас в сердца всего мира? Он воспринял это как прямой вызов. Наглую перчатку, брошенную прямо ему в лицо!
— И всё же я даже помыслить не могла, что легендарный Даос-Убийца настолько силен, что достиг ступени, когда плоть становится святой, — со вздохом, полным трепета, произнесла Цзян Лююэ. — Даже вы, господин Повелитель Демонов, едва не поплатились...
Уголок губ Повелителя Демонов Гуапи нервно дернулся:
— Хе-хе, просто этот достопочтенный позволил себе минутную слабость и недооценил врага! — огрызнулся он. — Дай только срок, и когда я найду тело со стопроцентной совместимостью, когда верну свое истинное могущество... этот ничтожный Даос-Убийца не будет стоить и пылинки на моих сапогах!
Цзян Лююэ благоразумно промолчала, не решаясь перечить. Сквозь прорези Каменной Маски Призрака она оглядела окружающий их мрачный пейзаж и неуверенно спросила:
— Господин Повелитель Демонов... где мы?
— Это карманное измерение, которое этот достопочтенный создал в незапамятные времена, — в его голосе зазвучали нотки гордости. — В отличие от жалких поделок тех, кто использует магические артефакты вроде тех же тыквянок для создания своих убогих мирков, мое творение зиждется на фундаменте иного измерения. Это пространство существует абсолютно параллельно реальному миру.
Старый дьявол указал когтистым пальцем на пульсирующий магический круг позади них:
— Видишь эту формацию? Это врата. Стоит нам шагнуть в этот круг, и мы вновь окажемся в реальности. Помнится, много веков назад я запечатал выход в удивительно живописном уголке, окруженном неприступными горами и кристальными водами. Интересно, что ждет нас по ту сторону теперь?
Слушая самодовольные речи Повелителя Демонов Гуапи, Цзян Лююэ не могла скрыть внутреннего изумления. Этот старый монстр был заперт в Каменной Маске Призрака целую тысячу лет! Всё это время за крошечным миром никто не ухаживал. Жизненная сила таких пространств напрямую питается от духовного источника их творца. По всем законам мироздания, за тысячелетие заточения хозяина этот мирок должен был давно иссохнуть, превратившись в безжизненную пустыню... Однако, вопреки всякой логике, это забытое богами место продолжало нормально функционировать, пульсируя скрытой энергией.
— Лишь благодаря твоей плоти мне удалось активировать Пурпурно-Золотую Тыквянку и прорваться сюда, — старый дьявол хищно усмехнулся. — Когда-то этот достопочтенный спрятал здесь немало могущественных артефактов. Настало время стряхнуть с них пыль.
Взяв Каменную Маску Призрака, он с силой оттолкнулся от земли и в мгновение ока перенесся на обширную равнину, до боли напоминающую бескрайнюю степь. Вот только цвет покрывающей ее «травы» был неестественным, пугающим — она была иссиня-чёрной, словно сотканной из первозданного мрака.
— Господин Повелитель Демонов, что это за место? — пораженно прошептала Цзян Лююэ, чувствуя, как реальность разрывает ее привычные шаблоны.
— То, что сейчас находится под нашими ногами, — это Столп Мира, — торжественно провозгласил старый дьявол. — Каркас, на котором держится всё это измерение. Но мой мир особенный! В качестве опоры я использовал не какую-то там породу, а отрубленную голову гуманоидного гиганта, которого я лично вытащил из-за Врат Иного Мира. Именно поэтому, даже когда меня запечатали, этот исполин продолжал исправно служить вторым источником духовной энергии, питая это пространство!
Он торжествующе обвел руками горизонт:
— Это место — средоточие самой густой духовной силы во всем моем мире. Если ты продолжишь практиковать технику восстановления прямо здесь, это колоссально сократит время твоего исцеления. Твое скорейшее возвращение на пик сил выгодно нам обоим. Тогда этот достопочтенный сможет оставаться в твоем сосуде гораздо дольше...
— Выходит... мы сейчас стоим прямо на макушке этого гуманоидного гиганта? — в голосе Цзян Лююэ промелькнули нотки отвращения.
— В самую точку. — Старый дьявол довольно кивнул, топнув ногой по черной поросли. — А эта так называемая чёрная трава — не что иное, как его волосы. Этот гигант давно порабощен моей волей и превращен в послушную марионетку.
— Ваш Столп Мира... поистине экстраординарен, господин Повелитель Демонов... — пробормотала Цзян Лююэ.
— Хе-хе-хе... — Старый дьявол лукаво прищурился. — По правде говоря, мне больше по душе другое название.
— Какое же?
— Джинчуурики!
Цзян Лююэ потеряла дар речи:
— ...
Возвращение из круглосуточного магазинчика затянулось до глубокого вечера. Ночной воздух дышал прохладой, когда Ван Лин, совершив нечто совершенно немыслимое, первым написал сообщение Чжо И.
С того самого дня, как он неохотно принял этого парня в ученики, от него не было ровным счетом никакого толка. Однако именно сегодня Ван Лин наконец нащупал истинное предназначение Чжо И... Он решил поручить ему вытащить Третьего Святого из полицейского участка под залог.
В конце концов, этот бедолага не имел никакого отношения к таинственному исчезновению курьеров, и заставлять Третьего Святого в одиночку расхлебывать чужую кашу и нести на себе клеймо козла отпущения было бы верхом несправедливости.
Ответный звонок не заставил себя ждать. Едва Ван Лин приложил трубку к уху, как Чжо И разразился такой пулеметной очередью слов, что вставить хоть звук не представлялось возможным.
— Наставник, не извольте беспокоиться! — тараторил он на том конце провода, захлебываясь от энтузиазма. — Вы говорите о том братишке, Третьем Святом, верно? Я прямо сейчас отправлю своих людей уладить все формальности! Ой, кстати, наставник! А если я всё чётко устрою, мне полагается какая-нибудь награда, а?
«...» — Ван Лин приоткрыл рот. На секунду у него возникло дикое желание ляпнуть что-то вроде: «Могу воздушный поцелуй тебе послать, хочешь?» , но он тут же осекся. Подобные фразочки отдавали откровенной голубизной, и это в корне разрушило бы его тщательно выверенный образ холодного, отстраненного гения. Поэтому слова, так и не сорвавшись с губ, были проглочены обратно.
Не дождавшись ответа, Чжо И не унимался, продолжая гнуть свою линию:
— Наставник, вы только не поймите меня неправильно! Мне не нужны никакие материальные блага... Мне бы что-то такое, знаете, что невероятно бодрит дух! Чтобы вот стоит только начать двигаться, и сразу так хорошо-о-о становится... И чтобы каждый день прям распирало от энергии и жизненных сил!
«...» — Ван Лин стоически хранил молчание, хотя его лицо слегка окаменело.
Повисла неловкая пауза. Осознав, насколько двусмысленно и пошло прозвучали его слова, Чжо И торопливо закашлялся:
— Наставник, не подумайте ничего такого! Я имел в виду какую-нибудь секретную технику совершенствования!
Ван Лин просто сбросил вызов. Поразмыслив пару мгновений, он отправил Чжо И новейший комплекс зрительной гимнастики.
Это была полностью переработанная и улучшенная версия. В те далекие времена, когда Чжо И выпускался из Старшей школы No60, эта гимнастика существовала лишь в виде региональной тестовой версии и еще не получила широкого распространения...
Надо отдать должное — оперативность у Чжо И была поистине пугающей. С момента окончания их телефонного разговора не прошло и жалких получаса. Включив новостной канал, Ван Лин тут же увидел, как Третий Святой в плотном кольце назойливых репортеров покидает здание полицейского участка. В целях защиты конфиденциальности, на лицо бедолаги в трансляции была наложена густая пиксельная мозаика.
— Господин... не соизволите ли вы пролить свет на детали инцидента с массовым исчезновением курьеров?! — пронзительно выкрикнула бойкая журналистка, едва ли не тыча микрофоном прямо в заблюренное лицо. — Ходят слухи, что на самом деле вы являетесь соучастником! И вас выпустили исключительно из-за нехватки улик. Это правда?!
Третий Святой остановился, смерил журналистку равнодушным взглядом и бросил лишь две рубленые фразы:
— Первое: полнейшая клевета. Второе: этим уже занимаются мои юристы.
Ван Лин: «...»

Комментарии

Загрузка...