Глава 168. Насколько на самом деле силён Независимый полк?
С того самого дня, когда по воле причудливой судьбы Чжэн Тань бок о бок сражался в Старшей школе No59 с Мяу-бессмертным — пушистым воплощением Ван Лина, — в нём словно проснулся первобытный демон. Вернувшись после битвы, он с лихорадочным, граничащим с безумием рвением принялся днём и ночью муштровать свой Независимый полк. Его верные командиры батальонов, подобно гончим, разлетелись во все концы света с единственной целью: вербовать, расширять влияние и собирать армию. И теперь под единоличным командованием Чжэн Таня находилась чудовищная мощь, равная двум полноценным кошачьим дивизиям!
Да и личная сила самого Чжэн Таня возросла до невиданных доселе высот.
Истина заключалась в том, что всем этим великолепием он был всецело обязан Ван Лину. Во время их прощального рукопожатия на шершавой лапе кота остались несколько белоснежных волосков. Казалось бы, сущая мелочь, но эти кошачьи шерстинки обладали воистину божественным свойством — они с невероятной жадностью всасывали в себя духовную энергию небес и земли! Это было чертовски эффективнее, чем любой высокоуровневый Массив Концентрации Духа!
Именно с того судьбоносного дня культивация Чжэн Таня рванула ввысь, точно пущенная из арбалета стрела. За какой-то жалкий месяц он умудрился пробить себе путь на самый пик поздней стадии Золотого Ядра!
Впрочем, нынешняя дерзкая вылазка отнюдь не была спонтанной.
На протяжении всего этого месяца, в перерывах между изнурительными тренировками, Чжэн Тань плёл свою паутину шпионажа. Через разветвлённую сеть бездомных котов он вычислил тайное логово, которое с огромной долей вероятности являлось главной штаб-квартирой Теневого Потока. Идея полномасштабного штурма зрела в его усатой голове уже давно.
А буквально вчера пришла весточка: та самая девчонка-убийца из Теневого Потока сбежала из тюрьмы.
В этот миг Чжэн Тань понял — вот он, его звёздный час. Коварный план созрел мгновенно: пока эта мстительная сучка будет рыскать в поисках их шкур, он поведёт свою армию на север и жестоко выебет вражеский командный центр в самую задницу!
...
Город Цзинхуа, соседствующий с городом Сунхай.
Это было бьющееся сердце и сияющая столица государства Хуасю. Никому и в страшном сне не могло привидеться, что командный центр могущественного Теневого Потока скрывается прямо здесь, на неприметном, поросшем лесом холмике в столичных пригородах.
— Похоже... А-Ин всё-таки удалось вырваться на свободу, — Лидер Теневого Потока Цзян Лююэ тяжело нахмурилась. Восседая в кресле с высокой резной спинкой, она неотрывно смотрела на кричащие заголовки новостей о побеге. — От неё есть какие-нибудь вести? Передайте ей, чтобы прекратила самодеятельность и немедленно возвращалась. Нам ни к чему новые проблемы.
Говоря это, она перевела холодный взгляд на стоящий неподалёку силуэт.
Это был ассасин в ослепительно-белых, как первый снег, одеждах, с золотой повязкой на рукаве. За его поясом покоился короткий клинок, а сам он выглядел словно сошедшее с древних свитков божество. Его звали Мо Ли. Он был не просто одним из ведущих убийц Золотого Ранга в Теневом Потоке, но и главным стратегом организации. Его пугающая сила даже превосходила мастерство Цзян Люин.
— Можете не волноваться, Владыка, я уже выслал людей ей навстречу, — совершенно спокойно и уверенно отозвался Мо Ли. — Однако госпожа А-Ин, по всей видимости, всё ещё таит злобу из-за своего прошлого провала. Стряхнув с хвоста тюремных ищеек, она прямиком отправилась мстить той стае котов.
— Котов? — Цзян Лююэ почувствовала, как по спине пробежал неприятный холодок предчувствия. — У этих блохастых тварей совершенно заурядная родословная, но их разум и уровень культивации выходят за все мыслимые рамки. Их явно наставляет какой-то скрытый мастер. Поверь мне, эту свору лучше не злить.
— Владыке нет нужды тревожиться, — мягко произнёс Мо Ли, чуть склонив голову. — Согласно последним донесениям, госпожа А-Ин вломилась в пустой дом.
— В пустой дом? — глаза женщины недоуменно сузились. — Что ты хочешь этим сказать?
— Когда госпожа А-Ин прибыла в тот район и начала прочёсывать территорию, она не обнаружила ни единого кошачьего следа. — уголки губ стратега дрогнули. — Судя по всему, они заблаговременно отступили...
«Отступили?» — мысленно повторила Цзян Лююэ, и её брови сошлись на переносице. Внезапно ситуация перестала казаться ей такой уж простой.
В последнее время её необъяснимо сильно тревожили кошки. Буквально на днях она наткнулась у подножия холма на крохотного, казалось бы, заблудившегося котёнка. Но дьявол крылся в деталях: весь этот холм был частной, строго охраняемой территорией, оцепленной сложными защитными массивами. Даже пролетающие мимо птицы инстинктивно огибали это место. Так как же, чёрт возьми, сюда пробрался обычный кот? Эта загадка терзала разум Цзян Лююэ.
Впервые видя столь мрачную тревогу в глазах своего лидера, Мо Ли не сдержал любопытства:
— Что вас так гнетёт, Владыка?
— Я опасаюсь, — медленно, словно пробуя слова на вкус, произнесла она, — не затеяли ли эти твари какую-нибудь хитроумную интригу...
— Интригу? — губы Мо Ли изогнулись в снисходительной усмешке. — Неужто Владыка всерьёз боится, что кучка паршивых котов сможет выследить нас и пойти на штурм командного центра?
Но не успел он договорить, как снаружи раскатился оглушительный грохот.
Бум...
— Какого дьявола? Откуда взрыв? — Мо Ли резко повернул голову к массивным дверям зала.
Воздух исказился, и перед Цзян Лююэ с Мо Ли, словно соткавшись из теней, рухнул на одно колено один из ассасинов Теневого Потока:
— Докладываю Владыке и господину Мо Ли! Подножие холма подверглось массированному артиллерийскому обстрелу...
— ...Кто осмелился напасть?! — потрясённо выдохнул стратег, мгновенно растеряв всю свою безмятежность.
— Коты! Это огромная армия котов! — голос убийцы срывался на истерику. — Они прут вверх по склону... вооружившись тяжёлым огнестрелом! Их там десятки тысяч! Похоже... они идут на штурм командного центра!
Лицо Мо Ли окаменело. Почему-то в этот момент его щеки нещадно запылали, словно ему только что отвесили звонкую оплеуху.
— Я же говорила, что с этими тварями что-то не так! — Цзян Лююэ в ярости скрипнула зубами.
Десятки тысяч пушистых ублюдков с тяжёлым вооружением — это не случайность, они явно готовились к полномасштабной войне. А ведь прямо сейчас в её командном центре находилась лишь горстка элитных убийц. Если эту базу разнесут в щепки, её непоколебимый авторитет Лидера Теневого Потока в мире наёмных убийц будет безвозвратно растоптан и смешан с грязью!
— Мо Ли! — властно рявкнула она. — Немедленно поднимай всех по тревоге! Прикажи защищать базу любой ценой, но запрети вступать в прямой контакт с этой ордой, пока не организуем оборону. Вы должны удержать командный центр во что бы то ни стало!
— Слушаюсь, Владыка, сейчас же займусь этим! — отрывисто кивнул ассасин, окончательно осознав всю катастрофичность ситуации.
Выскочив на улицу, Мо Ли взлетел на самую высокую точку смотровой башни. В его руках вспыхнуло ослепительное духовное сияние, и из пустоты материализовалась связка ритуальных колокольчиков. Быстро зашептав слова заклинания, он трижды встряхнул их. Металл яростно завибрировал, испуская мощные, невидимые невооружённым глазом звуковые волны, которые стремительно разлетелись во все стороны, разрезая ночной воздух.
Три удара в ритуальные колокола — это был абсолютный, наивысший сигнал сбора в иерархии Теневого Потока.
«Два часа...» — с мрачной обречённостью подумал Мо Ли, с содроганием глядя на бушующую у подножия холма пушистую лавину. — «Сможем ли мы продержаться до прибытия подкрепления?»
...
Этот безумный марш-бросок на холм был исключительно личной инициативой Чжэн Таня, не согласованной ни с кем свыше.
Стоит отметить, что за последние несколько лет садистские убийства кошек членами Теневого Потока перешли все мыслимые границы. Кровная вражда полыхала по всей стране. Усатые-полосатые всего государства Хуасю рыли землю носом, пытаясь отыскать штаб-квартиру убийц, чтобы собрать единый кулак и нанести сокрушительный удар возмездия. Совсем недавно среди бродячих котов пронёсся слух о примерных координатах логова, но эта информация считалась сырой и неподтверждённой. Высшее кошачье командование ожидало результатов разведки.
Ни один кот в здравом уме не мог и помыслить, что пока генеральный штаб чешет за ухом и сверяет данные, сорвавшийся с цепи Чжэн Тань уже поведёт войска в атаку!
Независимый полк Чжэн Таня уже успел прославиться в рядах огромной кошачьей армии, которой железной лапой управляли три великих кошачьих тирана: Тан Ши, Сун Цы и Юань Цюй. Все эти годы бригады и полки знаменитых Маленьких Тигров, повинуясь воле троицы вожаков, расползлись по всей стране, словно невидимая теневая сеть, неустанно следя за каждым шагом наёмников Теневого Потока.
Именно поэтому, стоило Чжэн Таню начать свой кровавый штурм холма, как уличные коты из всех соседних мегаполисов мгновенно взвились по тревоге...
Одним из первых, кто учуял неладное в передвижениях ассасинов, был Ли Юаньба — верный и свирепый кошачий генерал, служивший под началом Юань Цюя. Его Новая Кошачья Армия дислоцировалась в городе Дунбэй, расположенном чуть севернее столицы.
В этот самый момент в мрачных недрах заброшенного канализационного коллектора Дунбэя, где расположился армейский штаб, крупный, мускулистый рыжий кот с обрубленным хвостом напряжённо вглядывался в разложенную на сыром бетоне карту. По бокам от него, словно две тени, замерли коты-офицеры.
— Согласно последним донесениям наших дозоров, убийцы Теневого Потока в пределах города Дунбэй начали спешно стягивать силы, — глухо доложил один из офицеров-штабистов. — Все они пытаются прорваться в столицу, город Цзинхуа...
— Какую ещё дьявольскую миссию они выполняют на этот раз? — прорычал Ли Юаньба.
— Вряд ли это обычная миссия, командир. — покачал головой кот-офицер. — Они рвутся к Цзинхуа с такой одержимостью, будто им скипидаром задницы намазали. В бой вступать совершенно не желают. Стоит нашим малым диверсионным отрядам на них напасть, как они тут же рвут когти и уходят окольными путями...
— Последние пару дней Чжэн Тань не затыкаясь твердил мне, что собирается устроить охренительное шоу, — Ли Юаньба хищно прищурил янтарные глаза. — Похоже, там и впрямь началась знатная заварушка... Иначе эти ублюдки из Теневого Потока не ломились бы в столицу наплевав на всё. Могу поклясться собственным хвостом, их сраный командный центр находится именно там!
— Неужели командир считает, что базу Теневого Потока прямо сейчас штурмуют? — поражённо распахнул глаза подчинённый. — Но ведь у Чжэн Таня всего один Независимый полк... Бросить один единственный полк на штурм вражеского штаба?!
— Хе-хе, а чего ему ссать? — Ли Юаньба разразился низким, рокочущим смехом. — В этом ёбаном мире вообще нет вещей, на которые не осмелился бы этот отморозок Чжэн Тань! Дай ему одну-две дивизии, и он, мать его, давно бы в одиночку вырезал весь этот Теневой Поток под корень!
Офицер лишь молча сглотнул, не найдя слов.

Комментарии

Загрузка...