Том 2. Глава 1. Часть 3.
Месяц Грифона, 2-й день, 2099 год ЭС, 15:00
Матои находилась у эстакады кольцевой линии близ Внешнего Синдзюку.
Она была голодна. Обычно магироиды не ведали чувства голода, однако у Матои имелись особые функции, позволяющие ей эффективно расходовать ману путём потребления питательных веществ — иными словами, еды.
После того как съеденная пища расщеплялась, эффективность выработки маны значительно падала, что сказывалось на вычислительных процессах её мыслительного контура. Установленный в средней части тела датчик после завершения пищеварения сжимался, отправляя сигнал о «голоде».
Проще говоря, голодной она слабела, а поев — становилась энергичной. Несмотря на то, что была машиной.
Перед прыжком во времени она недостаточно пополнила свои резервы, и после некоторой прогулки ей потребовалась пища.
На пустой желудок не повоюешь. Если я вступлю в бой в таком состоянии, могут возникнуть накладки.
Пока её мыслительный контур генерировал подобные выводы, странное зловоние Синдзюку, которое она ощущала с момента прибытия, смешалось с запахом, который статистически можно было считать приятным. Её обонятельный сенсор из-за голода был обострён, а сниженная вычислительная мощность позволила подсознанию привести её к источнику запаха.
Аромат еды завладел разумом голодной девушки.
Она добралась до заведения, похожего на ресторан, и открыла старую деревянную дверь; звякнул входной колокольчик. Помещение было маленьким: два столика на двоих, четыре места у стойки и лестница в задней части зала. Фоном играла музыка. Матои не увлекалась аудио, но песня, поступавшая на её сенсоры, была приятной.
Ресторан был почти полон; свободным оставалось только одно место у стойки. Двое зверолюдей-собачьих в кепках, сидевшие у входа, мельком взглянули на Матои и тут же отвернулись. За стойкой огр среднего возраста помешивал что-то на сковороде.
В заведении было тихо, но клиентура объективно не располагала к себе. Ни зверолюди, ни повар-огр не выглядели приличными людьми.
Здешние обитатели грубы... если говорить статистически.
После нескольких часов разведки Матои уяснила, что существует разница в уровне общественной безопасности внутри и снаружи кольцевой линии. Ни там, ни там не было по-настоящему безопасно, но внутри царил некий порядок в этом хаосе, тогда как снаружи процветало беззаконие. Матои предположила, что это как-то связано с плотностью населения.
Этот ресторан, похоже, предпочитали жулики, так как он находился недалеко от внешней стороны кольца. Тем не менее Матои села на свободное место у стойки.
И тут...
— Эй, малявка.
...орк, сидевший рядом, привлёк её внимание. У него был большой шрам на лице и устрашающий вид.
— Таким девчонкам, как ты, здесь не место.
— А?
Матои знала, что сейчас произойдёт. Она видела следующую сцену в одном из фильмов в комнате отдыха Белого дома. Слабый на вид новичок — иными словами, сама Матои — заходил в бар, полный хулиганов, и те лезли в драку.
Матои начала просчитывать алгоритм отражения первой атаки, когда орк заговорил снова.
— Недавно открыли новый зал на втором этаже. Видишь же, шеф огромный, да и тут тесновато. Держу пари, наверху тебе будет уютнее.
— Он указал большим пальцем на лестницу.
— Спасибо...
Матои была слегка разочарована столь неожиданной реакцией орка. Ошарашенная, она наклонила голову в поклоне и встала с места.
Она направилась наверх, куда указал орк. Пока она поднималась по узкой лестнице, ей пришла в голову мысль. Было вполне возможно, что наверху находится ещё более жуткая клоака преступности. Может быть, он отправил её туда намеренно, в ловушку. Да, должно быть, так оно и есть.
Её мыслительный контур работал на полной мощности. Матои была готова к бою. Начеку, в ожидании любой внезапной атаки.
Она поднялась на второй этаж. По сравнению с первым он был довольно просторным.
Там стояло несколько столиков, занятых мужчинами, которые выглядели так же грубо, как и те, что внизу.
— Хе-хе-хе...
— Хи-хи-хи...
Они захихикали, глядя на Матои издалека. Она была явно не к месту в этом заведении, кишащем бандитами.
— С возвращением, хозя... Нет-нет, это не такое заведение. Это обычная закусочная. Сила привычки... Заходите! Садитесь, где хотите!
Матои встретила официантка-полуэльфийка с длинными светлыми хвостиками и гетерохромными — алым и золотым — глазами. На груди девушки красовался бейджик с именем «ЯМАДА», и одета она была в короткое платье горничной.
Впечатляюще милая зона нагрудника. Разве стоит кому-то вроде неё работать в таком месте без какой-либо брони? Стоп — я видела её где-то раньше?..
Матои сверила физические характеристики девушки с данными в своём хранилище памяти, но тут раздался мгновенный треск статических помех. Это были те же помехи, что она ощущала в коридоре Бункера в 2149 году ЭС, но она ничего об этом не помнила.
Результатов не нашлось.
Матои никого не знала в этом временном периоде и заключила, что дежавю, которое она недавно испытала, должно быть побочным эффектом путешествия во времени.
Матои села за столик у окна. Так она могла сбежать в любой момент. Это было рискованное место из-за потенциальных снайперов, но с этой угрозой она могла справиться. Её приоритетом была возможность отхода.
Голоса посетителей ресторана достигли её аудиоприёмников.
— Слышал? В «Гнезде» опять что-то стряслось.
— В этом городе постоянно что-то происходит. А что за «Гнездо»?
— Ты не знаешь?! Подземный город!
— Понятия не имел. И что там случилось?
— Стример, исследовавший руины, исчез.
Матои опустила взгляд на стол. Там лежало меню, и, пока она его разглядывала, официантка подошла принять заказ.
— Чего желаете?
— Горячее молоко и картофель фри, пожалуйста.
Матои указала на позиции в меню. В Вашингтоне она часто употребляла и то и другое.
— Принято! Скоро всё принесу.
Официантка улыбнулась и спустилась вниз.
Как только она ушла, дварф и огр за соседним столиком ухмыльнулись.
— Хе-хе-хе... Ты это слышал?
— Хи-хи-хи... Как тут не услышать?
— Хе-хе-хе... Молоко.
— Хи-хи-хи... Молочко...
Матои знала, что сейчас произойдёт. Она видела следующую сцену в фильме, в комнате отдыха Белого дома. Двое мужчин скажут что-то вроде: «Га-ха-ха-ха! Она хочет молочка!» и «Чего бы тебе не пойти домой и не пососать мамину сиську?», и после небольшой перебранки они ввяжутся в драку.
Матои начала просчитывать, как она отразит первую атаку, когда дварф и огр снова заговорили.
— Хе-хе-хе... А ты разбираешься в хороших вещах, девчушка. Тут подают органическое молоко.
— Хи-хи-хи... Молоко не только вкусное, но и питательное. Отличный выбор...
— Хе-хе-хе... Нечасто увидишь, чтобы такая милая девочка забредала в такую глушь. Не мог не заговорить.
— Хи-хи-хи... Вокруг Внешнего Синдзюку полно мутных личностей. Тут бывает очень опасно. Береги себя, малявка...
Похоже, они не такие уж плохие люди...
Матои стало стыдно за то, что она поспешно осудила этих совершенно незнакомых людей.
Официантка вернулась и нахмурила брови.
— Не могли бы вы не приставать к другим посетителям? — обратилась она к двум мужчинам.
— Хе-хе-хе... Хидзуки злится.
— Хи-хи-хи... Прости, прости. Тогда можно мы пристанем к тебе?
— Я ведь и врезать могу, вы же знаете.
Хидзуки сердито улыбнулась, но её голос оставался восхитительным.
— Прости наших завсегдатаев... — сказала она, ставя поднос с заказом Матои на стол.
— Нет, всё в порядке.
Матои сделала глоток горячего молока. В отличие от сухого молока из Вашингтона, у этого был насыщенный запах, стимулирующий её обонятельные сенсоры.
Хидзуки пристально смотрела на затылок Матои.
— Со мной что-то не так? Прошу прощения, если моя миловидность вас пленила, — сказала Матои, продемонстрировав свою новаторскую умилительную позу.
Хидзуки в замешательстве склонила голову набок.
— Что это за жест?
— Последний писк моды на милые позы через пятьдесят лет в будущем.
— Хорошо... Эмм, кстати, я вижу, на тебе нет Фамильи. Ты сможешь заплатить за еду?
— ...? Вопрос. Что ты имеешь в виду?
Хидзуки смутилась.
— ...О! Неважно! Извини! Это было грубо с моей стороны! Конечно, есть другие способы оплаты! Прости меня. Просто я знаю одного дракона, который любит сбегать, не расплатившись, и я просто подумала...
Матои провела вычисления, глядя на макушку склонённой головы Хидзуки.
На Матои не было Фамильи. Это имплантируемое устройство магической поддержки существовало в 2149 году, но оно не было похоже на свой многофункциональный, подобный компьютеру аналог этой эпохи. Фамильи будущего были специализированы для боя, и все ненужные функции из них были удалены.
Фамильи в 2149 году деградировали до состояния первоначальных прототипов. В случае Матои, вместо Фамильи у неё был мыслительный контур для боевой поддержки.
Матои перебрала все данные этой эпохи, касающиеся экономики, платежных систем, Фамилий, ресторанов и денег, пока не пришла к одному выводу.
— А.
Небывалый холод пробежал по её спине.
Матои поняла кое-что: экономика Синдзюку полагалась на цифровую валюту. Вашингтон, имея мало ресурсов, использовал талонную систему, которая Матои, как члену Корпуса Героев, была без надобности.
Ч-чёрт! Мой мыслительный контур не обрабатывал данные должным образом из-за голода, и я забыла включить экономическую систему текущей эры в свои расчёты!
— Эмм... У тебя нет с собой наличных...? — спросила Хидзуки.
— Подтверждаю... Мне жаль. У меня нет денег...
Она взглянула на окно. Сбежать было бы легко, но Герой не должен есть и убегать, не заплатив. Но и быть арестованной она тоже не могла.
Она подстегнула свой мыслительный контур искать мирное решение усерднее, чем когда она сражалась с Герцогиней Блага и Скорби.
В том комиксе, что я однажды читала в комнате отдыха, герои мыли посуду, когда им не хватало денег. Но у меня нет времени на это, не говоря уже о том, что у меня нет функций мойки посуды, хотя я уверена, что справилась бы, но у меня нет опыта, и о чём, чёрт возьми, я вообще думаю?
Высокоуровневый процессор будущего привёл новейшую модель искусственного духа — ОрАкул — к одному решению.
— Эмм... Не могла бы ты простить мне долг, если я сделаю так...? — спросила Матои.
— Э, сделаешь что?
Матои подняла два пальца, повернула их в сторону, поднесла к лицу и раздвинула их, проводя перед глазами, сохраняя при этом совершенно невозмутимое лицо.
— ...Что скажешь...?
— Насчёт чего?
— Разве я... не милая?
— А? Ну, да, конечно...
— Значит... мы в расчёте...?
— Я тебя ударю!
— Само собой!
Оплата миловидностью от Матои была явно отклонена. Неужели у неё не было выбора, кроме как мыть посуду?
Хидзуки рухнула на стул напротив неё.
— Не волнуйся; в этот раз я заплачу за тебя.
— А?!
— Я оплачу твоё молоко и картошку.
— Почему...?
— Потому что... ты забавная?
— Спасибо. Не могу поверить, что ты действительно пощадила меня, потому что я такая милая...
— Эй, ты...! А-а-а, ладно. Ты прощена за то, что милая. Картошка фри сегодня отлично посолена. — Хидзуки схватила ломтик картофеля и закинула его в рот.
— Приветики!
Новый посетитель поднялась наверх и помахала Хидзуки. На ней была дварфийская куртка, ципао и круглые солнцезащитные очки поверх чёрных волос с красной прядью. Яркая внешность, но Матои такую не помнила.
— Такахаши... Я же говорила тебе не приходить ко мне на работу...
— Но я же постоянный клиент! Эй, это твоя подруга?
— Не-а. Это просто клиентка без гроша в кармане, которая пыталась расплатиться за еду милой позой.
— А-ха-ха-ха-ха-ха! Это так смешно. Ты в порядке, подруга? Хочешь, я заплачу за тебя?
— Не беспокойтесь, — сказала Матои. — Она уже платит за меня. Я ценю вашу доброту.
— Ха. Эй, я подруга вот этой блондиночки. Зовут Такахаши. Приветики!
— При... ветики...?
Такахаши села рядом.
— Стоп. Зайка...?
Слово вырвалось у Матои бессознательно. Она понятия не имела почему.
Такахаши приподняла бровь.
— М? Чегось?
— Нет, ничего...
— Ладненько. Хидзуки, дай мне пасту Наполитан и дынную содовую. И давай по-быстрому. Я умираю с голоду.
— А? Иди возьми сама.
— Но я же клиент!
— Я схожу попозже.
— Но я голодна!
— Вообще-то, Такахаши, как насчёт того, чтобы ты наконец прибралась в своей комнате?
— А почему бы тебе её не убрать?!
— С чего бы мне убирать твою комнату? Делай сама...
— Потому что я пустила тебя пожить к себе?
— Тебе стоит хотя бы собрать всё нижнее бельё, разбросанное по твоей комнате...
— Эй, ты тоже иногда оставляешь свои лифчики где попало! И они огромные! И сексуальные!
— Ва-а-а! Нет, ты...! Идиотка! Говори тише!
— Всё равно тебе некому показывать своё сексуальное бельё! Дай лучше я пожмакаю эти сиськи!
— Я больше никогда не буду тебе готовить...
— А-а-а! Прости, прости! Я просто пошутила!
— Блин... О, кстати, у нас заканчивается соевый соус, так что захвати немного по дороге домой.
— Ладненько. Когда у тебя смена заканчивается?
— Ммм? Скоро уже.
— Крутяк, тогда погнали навестим Макину и Зильси. Они уже в пути.
— Хорошо.
На Матои накатило дежавю. У неё было чувство, что она видела Такахаши и Хидзуки раньше. Она помотала головой, чтобы отогнать наваждение.
— Слушай, а ты сама откуда? — невинно спросила Такахаши у Матои.
— Из Вашингтона.
— Из Вашингтона?! Ого-го, далековато забралась.
— О, я там никогда не была, — сказала Хидзуки. — А ты, Такахаши?
— Не-а! И как ты сюда добралась?
— На машине времени, — ответила Матои.
Из неё вырвался честный ответ. Но она не возражала. Искренность была частью её шарма.
— А-ха-ха-ха-ха! Это круто!
— Теперь понятно, почему у тебя нет денег, — заметила Хидзуки.
Матои взяла ломтик картошки, наблюдая, как девушки смеются.
Болтать с ними было весело, но у неё была работа: сбор разведданных.
Ей было известно слишком мало. Лучшим вариантом действий было разузнать информацию о Повелителе Демонов Эсхатона Вельтоле, который с наибольшей вероятностью мог повлиять на причинность будущего.
— Эмм, простите, — сказала Матои.
— Ммм? Чего такое?
— Вы случайно не знаете кого-нибудь по имени Вельтол?
Такахаши и Хидзуки замерли на долю секунды, когда Матои произнесла это имя.
— Ага, этот парень известен. Он сейчас, типа, самый горячий стример! Я частенько смотрю его контент.
— А? Э?! К-конечно, я знаю, кто он. Да? Угу.
В отличие от Такахаши, Хидзуки врала скверно.
Матои видела в базе данных справочного зала, что есть популярный стример по имени Вельтол, но доказательств, что это тот самый Вельтол, которого она искала, не было.
Уверена, что, скорее всего, это не он.
— О, ты фанатка? — с неловкостью спросила Такахаши.
Матои запустила свой мыслительный контур на полную мощность, чтобы придумать ответ.
Получение разведданных зависело от её ответа. Судя по реакции Хидзуки, эти две девушки наверняка что-то знали.
Из множества доступных вариантов механизм демократического выбора Матои остановился на том, который имел наивысшие шансы на успех.
— Подтверждаю. Я фанатка Вельтола. Я бы очень хотела с ним встретиться. Вы случайно не знаете, как с ним связаться?
— Прости, без понятия!
Матои не осознавала, что сделала худший выбор.
Такахаши рассматривала возможность того, что Матои ищет Повелителя Демонов Вельтола. Но даже если отбросить это, она никогда бы не сдала информацию о стримере Вельтоле никому из его фанатов.
Матои никак не могла этого знать.
Система частично восстановлена. Измерение фактора бессмертия и вмешательства в причинность теперь возможно.
То ли благодаря картошке и молоку, то ли из-за того, что прошло достаточно времени, в поле зрения Матои всплыло системное сообщение.
Теперь я наконец могу начать расследование в полной мере.
В качестве теста она попробовала просканировать двух девушек перед собой, попутно захватив солёный ломтик картошки.
Измерение фактора бессмертия и вмешательства в причинность: реакции нет.
Они не имели влияния на расхождение будущего. Ощущение, которое у неё возникло ранее, должно быть, было вызвано сбоем в её системе или отклонением в работе мыслительного контура. Таково было её заключение.
Она немного поболтала с девушками, пока часы в углу поля зрения не показали 15:17.
— Извините, но я должна идти. Спасибо за молоко и картошку.
— А, не парься. Просто в следующий раз захвати деньжат, ладно?
— Увидимся! Давай, Хидзуки, пошли встретимся с Макиной.
— Дай мне минутку! Я почти закончила.
Матои попрощалась и спустилась вниз. Она открыла дверь и вышла наружу. После тепла ресторана уличный холод ощущался острее.
— Я должна искать Вельтола и того, у кого высокий уровень вмешательства в причинность... У меня мало времени, но прямой опрос — лучший выбор. Машина времени перенесла меня в этот город, потому что тот, кто изменит будущее, должен быть здесь.
Она запустила программу, глядя на проходящих мимо людей.
Измерение фактора бессмертия и вмешательства в причинность: реакции нет.
Измерение фактора бессмертия и вмешательства в причинность: реакции нет.
Измерение фактора бессмертия и вмешательства в причинность: реакции нет.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...