Том 2. Пролог. Часть 2.
— Пространственное искажение в зоне ПВО продолжает расти!
— «Пентагон» в боевой готовности!
— Эвакуация гражданских убежищ — пятьдесят процентов!
— Подпитка от гига-эфирной линии! Запускаю реакцию реинкарнации псевдо-души, двигатель «Нео Шесть Путей» работает на полную! Шестьдесят четыре врат Гунгнира, восемь врат Тришулы готовы к запуску! Загрузка БриоНака; двести двенадцать секунд до готовности!
— А что с Контрмерой «Эндшпиль Святой Гвоздь»?! Все, приготовиться к бою!
Бункер гудел, как потревоженный улей. Операторы отчаянно работали за пультами управления, пока со всех сторон доносились доклады.
Вечеринка закончилась. Враг нанёс удар, пока основные войска, сражавшиеся с Герцогиней Горя и Печали, отдыхали.
Матои была одета в своё боевое облачение и стояла рядом с командиром Альбертом.
— Предложение. Командир, учитывая обстоятельства, меня следует немедленно развернуть.
— Нет, я не хочу, чтобы тебя уничтожили. Оставайся в режиме ожидания до получения нового приказа.
— ...Есть.
Матои бездействовала. Она гордилась тем, что является Героем, и знала, что должна защищать всех, но она не могла игнорировать приказы и уйти.
— Пространственное искажение девяносто восемь... девяносто девять... у нас реакция сдвига! Открывается большой портал!
Гигантский монитор показывал небо над Вашингтоном. В зоне противовоздушной обороны — зоне обнаружения Пентагона — появились гигантские врата. Это был портал, соединяющий координаты между двумя разными пространствами.
Сквозь врата пролетели драконы, покрытые сталью.
— Обнаружены механизированные драконы! Четыреста тридцать два вирма, тридцать шесть линдвурмов, двенадцать драконов!
У стальных драконов на крыльях были движители, которые, вдобавок к Эффекту Драконьего Крыла, делали их быстрыми владыками небес. Небеса этого мира были во власти механизированных драконов.
Однако человечество тоже было готово.
— Все врата Гунгнира готовы к стрельбе!
— Огонь из всех врат Гунгнира!
— Огонь!
По команде Альберта шестьдесят четыре наземно-воздушных магико-оптических орудия выстрелили красными копьями света в стальных драконов.
Видеосигнал был искажён последующими взрывами.
— Они сбиты?!
— Нет, есть отклик от врага! Они всё ещё на ногах!
Видеосигнал стабилизировался.
Из дыма появились механизированные драконы.
— Этого не может быть! Гунгнир попал прямо в цель!
Под поверхностью механизированные драконы всё ещё были органическими; отталкивающий магию Эффект Драконьей Чешуи был эффективен против Гунгнира. Тем не менее, мощь Гунгнира была огромной. Было немыслимо, чтобы ни один из них не был сбит.
Это означало, что что-то ещё защитило их от Гунгнира.
— Обнаружена реакция Эффекта Титанической Драконьей Чешуи!
В небесах было лишь одно существо с такой чешуёй.
— Механизированный дракон-линкор титанического класса! Обнаружена Чёрная Драконица-Герцогиня!
Гигантский чёрный дракон, увеличенный до трёхсот метров в длину механической бронёй, появился из портала в небе. Один из Истинных Шести Тёмных Пэров и сильнейший под командованием Эсхатонского Повелителя Демонов.
— Открытие мини-портала в окрестностях Вашингтона!
— Обнаружен паттерн бессмертного фактора! Осквернение, Громовой Удар и Железный Панцирь появляются из портала!
Монитор приблизил изображение трёх фигур.
Первым был молодой блондин, державший ржавый серебряный Святой Меч.
Второй — женщина в костюме с катаной в ножнах.
Третьим — десятиметровый маги-гир уродливой формы.
— Они отправляют всех своих боевых Тёмных Пэров?! — воскликнул Альберт. — Не вступайте в бой с Герцогиней Громового Удара; просто держите её в напряжении! Но не давайте им полностью расслабиться! Забросайте Герцога Железного Панциря как можно большим количеством молний!
— А что насчёт Герцога Осквернения?! — спросил оператор.
— ...Оставьте его Паладину, — приказал Альберт, открывая личную линию связи. — Паладин, доложите обстановку.
— Приве-е-е-тики, это я-я-я. Их внезапная атака проходит на ура-а-а-а, — ответила молодая женщина куда более весело, чем того требовала ситуация. — Эй, я знаю, что я уже давно живу, но должна сказать, я не думаю, что когда-либо видела худших обстоятельств!
— Справишься?
— Если ты спрашиваешь, смогу ли я, то да. Я выживу. Но не думаю, что вся группа сможет победить.
— ...Ясно. Я хочу, чтобы ты взяла на себя Герцога Осквернения. Не думаю, что кто-то ещё сможет.
— Окей-доки! Укрепите тогда восток и запад. Я сама что-нибудь придумаю с павшим бывшим Героем на юге. В смысле, эй, это работа наставника — надавать по рукам своему глупому ученику за то, что он забыл свою роль Героя!
— Мы на тебя рассчитываем. Я рад, что мы тебя наняли.
— Я обычно не принимаю ничью сторону, знаешь ли! Лучше приготовь мне буквально океан твоего лучшего ликёра, когда всё закончится.
— Обещаю.
Паладин прервала вызов.
Недостаток сил был очевиден. Операторы выглядели паникующими.
— Три Истинных Тёмных Пэра... после всего того урона, что нанёс всего один из них...
— Держитесь! У нас есть Пентагон. Они не смогут нас тронуть.
Вашингтон был защищён барьером священного Пентагона; этот мощный щит блокировал физическое и магическое вмешательство. Насколько бы ни были сильны Истинные Шесть Тёмных Пэров, пробить эту стену было невозможно.
— Обнаружено дальнейшее пространственное искажение в большом портале! Это...
Портал, из которого появилась Чёрная Драконица-Герцогиня, стал больше. Оттуда показалась гигантская тень.
— Это Синдзюку, Летающий Город-Крепость Демонов!
Город. Гигантский город в небе появился в зоне противовоздушной обороны.
Светящиеся небоскрёбы и Титаническая Реинкарнационная Печь Тотё. Замок Демонов возвышался, как гора.
Движущаяся крепость в небе — Летающий Город-Крепость Демонов Синдзюку. Обитель Эсхатонского Повелителя Демонов Вельтола.
— Сам хозяин...! Эй, по крайней мере, они избавили нас от необходимости идти за ним! — воскликнул один оператор, четырёхрукий огр Хио, глядя на гигантский город в небе.
Затем монитор, показывавший Синдзюку, погас.
— Что? Отключение питания?
— Н-нет, с питанием всё в порядке. Но мы потеряли контроль...
— Мы не можем использовать Гунгнир, Тришулу или БриоНак!
— Мы потеряли Пентагон!
— Что?! Что происходит?!
— Кто-то взломал главную систему управления Белого дома!
— Взлом?.. Мы не подключены к эфирнету!
В 2149 году один из Истинных Шести Тёмных Пэров, Герцогиня-Хакер Эфира, захватила контроль над эфирнетом и обратила плоды человеческого знания против самого человечества.
В результате цивилизация частично регрессировала от магической к электрической, машинной.
Белый дом также работал на электричестве; Герцогиня-Хакер Эфира, даже с её мастерскими навыками, не должна была бы смочь вмешаться в его работу.
Монитор снова включился, показывая гротескный череп кролика.
— Призрачный Бегун... это действительно был ты, крольчонок! — сказал Хио. — Я понятия не имею, какую магию ты использовал, но мы сейчас же это прекратим. Отключить систему от основной и перевести управление сюда! Нельзя поймать в коробку квантового кролика — зажарим его в мисо!
Из четырёх протезов Хио появились ещё две руки, и пальцы всех восьми рук начали с огромной скоростью печатать заклинания на клавиатуре консоли и развёрнутых вокруг него 3D-клавиатурах.
— Тск!.. ты такой же грязный, как и всегда, крольчонок!
Затем череп кролика на экране исчез.
— Сигнал вернулся?!
— Ещё нет! Это...
Голос прервал:
— Слушайте, смертные, страдающие от боли жизни.
Было трудно сказать, был ли это мужчина или женщина, молодой или старый.
Затем говорящий появился на экране.
Драконий череп с двумя витыми рогами, пронзавшими небеса. Плащ, словно сотканный из самой тьмы. Тело, пропитанное тенью, и четыре костлявых конечности, как высохшие ветви. Глубоко в драконьем черепе ярко-алыми пламенем горели глаза.
— Обнаружен паттерн бессмертного фактора... это...
Все в Бункере ахнули, когда он произнёс своё имя:
— Это я, Эсхатонский Повелитель Демонов Вельтол.
Лидер Шести Тёмных Пэров, сформировавших Новую Армию Повелителя Демонов, орудие уничтожения человечества. Бессмертный Король тёмных. Враг всех людей.
— Я окажу вам, смертным, некоторую милость.
Кровь капала из глазниц черепа, когда Эсхатонский Повелитель Демонов говорил.
— Вы можете покончить с собой.
Слова достигли ушей всех слушающих и превратились в электрические сигналы в их мозгах.
И всё же эти слова были настолько нелепыми, что никто не мог их осмыслить.
— Ну что? Почему вы воздерживаетесь от самоубийства? Я намерен мучить вас как можно дольше во время вашего уничтожения. Я позволяю вам выбрать смерть для себя, прежде чем пасть в такую участь. Разве это не милость?
Эсхатонский Повелитель Демонов продолжал:
— В жизни нет смысла. Нет света. Нет ценности в ограниченной жизни. Это лишь иллюзия. Нет причин поддерживать мир, где умирают ваши близкие. Я пришёл к выводу. В ваших жизнях нет смысла.
— Пош... — первым открыл рот главнокомандующий и президент, Альберт. — Пошёл ты! Мы не сдадимся, услышав этот бред! Мы будем сражаться, пока сияет наша жизнь! В этом и заключается суть человечества!
— Ясно, — сказал Эсхатонский Повелитель Демонов с глубоким разочарованием, приняв слова Альберта. — В таком случае... я уничтожу вас. Столько раз, сколько потребуется.
Тонкая рука Эсхатонского Повелителя Демонов указала в небеса.
— Дель Стелла.
И тогда пришел конец.
Красный, светящийся, огненный метеор из изолированного, сжатого воздуха устремился на беззащитный Вашингтон.
— Плиты с первой по пятьдесят вторую повреждены!
— Урон достиг города! Тяжёлые повреждения!
— Истинные Шесть Тёмных Пэров прорвались!
— Герцог Осквернения высвободил Иксасорде Диэль! Сигнал растёт! Вступает в бой с Паладином!
— Громовой Удар и Железный Панцирь начали бой!
Шквал докладов последовал за шоком и грохотом.
— Я должна идти!.. — Матои не могла стоять и смотреть. — Командир, я вступаю в бой!
— Иди! — крикнул Альберт. — Помоги оборонительной команде и выиграй нам время, пока Пентагон снова не заработает. Как только это произойдёт, ты встретишься с Эсхатонским Повелителем Демонов Вельтолом!
— А что насчёт Истинных Шести Тёмных Пэров?
— Ими должен заняться кто-то другой. Ты единственная, у кого есть шанс победить Эсхатонского Повелителя Демонов.
— Есть. Матои выступает!
Когда она покидала Бункер, направляясь в коридор, кто-то схватил её за руку.
— Подожди!
Это была Док.
— Ха-а-а... ха-а-а... слава богу, — сказала она. — Я успела.
Док тяжело дышала; она заставила своё стареющее тело бежать всю эту дорогу. Она выглядела паникующей и отчаянной — как и Матои.
— Прошу прощения, Док! Это чрезвычайная ситуация; мы можем поговорить поз...
— Матои!
В памяти Матои не было воспоминаний о том, чтобы Док когда-либо так громко говорила.
— Идём, — сказала Док.
— Но...
— Эта миссия — твой высший приоритет!
Док крепко сжала её руку и потащила за собой.
Они прошли сквозь пандемониум и сели в лифт, ведущий под землю. Док отправила лифт на самый нижний уровень — в Лабораторию.
— Простите, Док... что это за приоритетная миссия?..
Она не ответила на вопрос.
Мыслительный контур Матои горел от отчаяния. Что она делала, пока все в Гильдии сражались?
Лифт был неприятно шумным.
Они добрались до Лаборатории, где Док только что расчёсывала волосы. Док подошла к углу комнаты и отбросила наваленный хлам.
— Матои, помоги мне убрать это с пути.
— ...Есть.
Под кучей показался пол. Там был люк. На нём были выгравированы слова «Первая Лаборатория».
Док открыла его, и за ним оказалась длинная лестница.
— Ещё ниже под землёй?.. и написано «Первая Лаборатория»...
— Да. Точнее говоря, это — Вторая Лаборатория. Она была построена поверх первой после того, как ту забросили, — сказала Док, спускаясь по лестнице.
Она открыла толстую дверь в конце лестницы. За ней было темно.
Док дёрнула рычаг электричества на стене, и Первая Лаборатория ожила с механическим жужжанием. Внутри всё ещё было темно, даже со светом — всего одна старая лампа, скрипевшая под ударами битвы наверху.
Комната была покрыта пылью, что показывало, как долго она была заброшена. В середине её было что-то большое, покрытое тканью.
Док сдёрнула ткань, подняв в воздух облако пыли. Под ней был стул, соединённый с множеством кабелей.
Матои вспомнила из своей базы данных фильм, который она смотрела в комнате отдыха, в котором преступника казнили на электрическом стуле.
Док положила руку на спинку стула и сказала:
— Садись.
Грохот наверху эхом отдавался даже в Первой Лаборатории; куски потолка падали.
— ...Что это? — спросила Матои.
— Времени нет. Просто садись.
Матои сделала, как ей было велено.
— Д-Док?..
Док закрепила Матои ремнём и быстро заработала с механизмами.
— Что это?.. — спросила Матои.
Док проверила датчики, работая за консолью, и ответила:
— Машина времени.
Матои потребовалось некоторое время, чтобы осмыслить простой ответ.
— Машина... времени?..
— Пространственно-временная магия описывает этот мир как дерево. Это теория пространственно-временного древа. И ветви — пространственно-временные ветви — бесконечно простираются с постоянными интервалами, и на конце одной из этих ветвей находимся мы. Обычно нельзя двигаться вперёд или назад с конца этой ветви, но машина времени отменяет этот закон, чтобы активировать магию путешествий во времени.
— Я это знаю! Я не об этом. Не может быть, чтобы такая вещь сущест...
— Я говорю тебе, что она существует, Матои. Вот она.
Док, казалось, не шутила. Да и в такой чрезвычайной ситуации она бы не стала шутить.
— Около двадцати лет назад, когда территория человечества продолжала сокращаться под натиском Новой Армии Повелителя Демонов, Гильдия разработала план, чтобы изменить ситуацию, — спокойно объяснила Док. — Его название: проект «Назад в будущее». Спасти будущее человечества, изменив прошлое. Несбыточная мечта, которую нам удалось сделать реальностью. По крайней мере, в теории. Я была частью команды разработчиков.
Док говорила так, словно это не было чем-то особенным. Но Матои знала, что путь к этому должен был быть труднее, чем она могла себе даже представить.
— В теории она совершенна. Моя мать — записки, которые она оставила, помогли мне завершить устройство.
— Вопрос. Я не понимаю, почему вы не использовали её, если она была завершена.
— У неё есть огромный недостаток. Самая распространённая теория в современной пространственно-временной магии гласит, что если кто-то вернётся в прошлое и изменит причину и следствие, нынешняя временная линия 2149 года исчезнет, и мы вместе с ней.
— Исчезнет... то есть, изменение прошлого создаст парадокс, из-за которого всё, что произошло на этой ветви с того момента, исчезнет. Верно?
— Именно. И мы не нашли способа это преодолеть. Президент до Альберта заморозил проект. Он сказал, что это будет уничтожение в любом случае, если мы не сможем выжить, — горько пробормотала Док. — Он закрыл Лабораторию и приказал нам уничтожить машину времени. Я всё спрятала, однако. Затем я присоединилась к проекту «Эйнхерии», над которым Гильдия работала в то же время. Гуманоидное автономное оружие с искусственным духом OrAcle.
— И так появились мы.
— Ага, — кивнула Док. — Теперь враг нанёс успешный внезапный удар. Я не разбираюсь в войне, но могу сказать, что мы проиграем эту битву. Вот почему я привела тебя сюда.
— ...
Матои всё ещё хотела бежать на помощь своим товарищам. Импульс исходил откуда-то, помимо логического мышления её мыслительного контура. Шансы не были нулевыми, но её расчёты показывали наиболее вероятное поражение.
— Эта машина времени завершена на бумаге — её никогда не тестировали. Мы всё ещё рискуем, но если Эсхатонский Повелитель Демонов уничтожит всё, то это то же самое, как если бы всё исчезло из-за изменения прошлого. Лучше поставить на это, верно?
— Вы сказали командиру?..
— Нет. Он ничего не знает. Я действую по своему усмотрению, — Док остановила руки и бросила на Матои суровый взгляд. — Матои, последний Герой человечества. Как ведущий инженер, я даю тебе твоё последнее задание.
— Да.
— Это путешествие в погибель. Ты должна изменить прошлое и стереть эту временную линию. Успех или неудача — не только ты, но и я, наши товарищи и мир, который ты боролась, чтобы защитить, исчезнут. И всё же я прошу тебя — измени будущее.
Сожаление, позор, унижение, бесчестие.
Док говорила с невыразимым стыдом.
Даже с механическим телом и магическим мозгом Матои могла понять, что чувствовала Док. Поэтому...
— Есть. Я справлюсь с этим, Док.
...Матои, последний Герой человечества, решительно кивнула.
Это была важная миссия, полная неопределённостей. Кто знал, сработает ли это вообще? И всё же, она была уверена, что справится.
— Эсхатонский Повелитель Демонов Вельтол начал уничтожать человечество на дальнем востоке в 2099 году. Поворотный момент должен быть где-то там. Машина определит поворотный момент и перенесёт тебя в ближайшее время и место.
— Значит, я отправлюсь в прошлое и убью Эсхатонского ьПовелителя Демонов Вельтола.
— Да. Если ты победишь его, есть большой шанс, что мы избежим уничтожения. Он создал эту ситуацию. Но...
Док на мгновение задумалась.
— ...есть шанс, что победить нужно будет не его.
— Что вы имеете в виду?..
— Я имею в виду, что ты должна рассмотреть все возможности. Бой в конечном итоге может быть неизбежен, но бой — это не единственный твой выбор. Также...
Док коснулась Матои и подключилась к её зашифрованной связи. Через неё она установила несколько программ и документации в мыслительный контур Матои.
Установлен Псевдо-Глаз Городикта.
Установлена программа измерения пространственно-временного расхождения.
Установлена программа измерения причинно-следственного вмешательства.
Док крепко сжала руку Матои.
— Мы не знаем, куда ты попадёшь, и мы не знаем, насколько вероятно, что ты добьёшься успеха. У тебя там не будет никакой поддержки. Ты будешь одна, чтобы выполнить эту миссию.
— Я понимаю. Я сделаю это. Я выдающаяся. Но, Док... вы не можете пойти со мной?
— Машина рассчитана только на одного человека. И у тебя самые лучшие шансы справиться с этим.
— Ясно...
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...