Глава 1: Пролог

Человечество гибло.Причина была проста.Он был слишком мягкотелым.***Мир превратился в руины.Все обратилось в пепел; не осталось ни единого деревца. Мир рухнул под гнетом бесконечного течения времени.Мужчина взирал на это пепелище.— Блядь.С его губ сорвалось грубое ругательство. Взгляд, прикованный к руинам, дрогнул.— Вы чувствуете гнев.Позади стоял старый монах. Его глаза, познавшие глубины самосовершенствования, были бездонно спокойны.— Вы вернулись, почтенный Миларепа. Есть ли результаты?— Увы, во всей вселенной жизнь сохранилась лишь в нашем мире.— Ожидаемо, так что я не удивлен, — безучастно бросил мужчина.Почтенный Миларепа спокойно спросил:— Что же заставило вас так злиться, Кан Джунхёк?— Вы и сами знаете.Кан Джунхёк прищелкнул языком.— Вся эта чертова ситуация.— Вот как.Монах горько усмехнулся.В один злосчастный день вселенная получила послание.О том, что у мироздания сменился хозяин.О том, что нынешняя вселенная будет отброшена, а вместо нее сотворят новую.А значит, все вы — исчезнете.Но в то же время та сущность произнесла:«Я дам вам еще один шанс».Взойдите на башню, достигните цели и остановите гибель.Все существа во вселенной бросили силы на то, чтобы предотвратить конец. С тех пор прошло неисчислимое количество времени. Ценой бесчисленных жертв они почти добрались до самого финала.Они могли победить. Сил было накоплено достаточно. С точки зрения чистой мощи это было возможно.Но Кан Джунхёк был уверен: это невозможно.— Кстати говоря, — Миларепа спросил так, будто это внезапно пришло ему в голову, — чем заняты наши герои?Те, кто был наделен исключительной силой среди всех существ вселенной. Те, кто был способен переломить ход войны.Их называли героями. Миларепа спросил о местонахождении одного из них:— Что поделывает наш доблестный рыцарь, владелец Святого меча?Великий Святой меч. Дар павших богов, собравших последние силы ради спасения смертных. Тот, кто владеет им, обретает мощь всех божеств. Его способностей было более чем достаточно, чтобы зваться героем.— Да вон он, — Кан Джунхёк указал пальцем куда-то вдаль.Несмотря на огромное расстояние, они оба прекрасно видели цель.Почтенный Миларепа понимающе пробормотал:— Вцепился в Святой меч и то и дело бормочет что-то себе под нос.— Он и раньше-то был слаб духом, а как получил меч, совсем с катушек съехал. Целыми днями обнимается с ним, ища утешения. Нормального разговора не выходит.— Вот как, — с сожалением вздохнул старец. — В таком случае, где обладатель «Лемегетона», полудемон?Книга черной магии, «Лемегетон». Говорили, что ее владелец способен постичь все темные искусства. Он мог обрести мощь, сопоставимую с силой Владыки демонов, оставив обычных магов далеко позади.Кан Джунхёк ответил равнодушно:— Не выдержал страха и вчера покончил с собой. А так как «Лемегетон» не может прочесть никто, кроме владельца, фолиант превратился в бесполезный коллекционный экспонат.— Вот как.Почтенный Миларепа снова сокрушенно вздохнул.После этого он продолжал задавать вопросы.— Куда делся бастард высших эльфов, заключивший контракт с четырьмя королями духов?— Где величайший мастер Мурима, поглотивший каменную эссенцию, великую пилюлю восстановления, десятитысячелетний корень горца и внутреннее ядро Имуги?— Где тот эспер, что достиг предела эволюции и владеет всеми видами сверхспособностей?На каждый вопрос Кан Джунхёк давал ответ:— Сбежал в мир духов. Не кажется ли вам это поведением страуса? Если вселенная погибнет, мир духов тоже исчезнет, но он, видимо, думает, что если спрятать голову в песок, его не найдут.— Сбежал в свой внутренний мир через медитацию. Пытается максимально растянуть там течение времени, чтобы хоть там прожить вечность.— Удрал на край вселенной, надеясь спрятаться.Все, кого называли героями, пустились в бега. Кан Джунхёк сокрушался:— И почему такая сила досталась подобным ничтожествам?— Забавные слова, — негромко рассмеялся монах. — Ведь не кто иной, как вы, передали им эту мощь. Единственный игрок во всей вселенной, покоривший сотый этаж. Завоеватель Башни.Сложность Башни, представшей перед ними, была чудовищной.Никто не мог добраться до вершины — все сдавались раньше.Все, кроме одного человека. Кан Джунхёка.Он был силен.Настолько, что, оглядевшись на жалких слабаков вокруг, пожалел их и уступил им свою силу.— И теперь я об этом горько жалею, — проворчал Джунхёк. — Не стоило так поступать. Нельзя было из жалости отдавать им ресурсы для выживания. Нужно было забирать всё себе. Если бы я так и сделал, нам бы не пришлось лицезреть этот позор.Бескрайняя вселенная умирала. Осталось лишь столько жизней, что ими не заполнить и одну планету.— Понимаю, — пробормотал Миларепа. — Значит, объект вашего гнева — вы сами.«Зачем я отдал им силу?»«Зачем я проявил к ним сострадание?»Если бы он не сделал этого, а забрал всё себе, вселенная могла бы уцелеть.— Позднее раскаяние. Мир уже стал таким, а эти бесполезные твари разбежались кто куда.— ...Верно. Это случилось, и сожалениями ничего не исправить. Если только, конечно, не повернуть время вспять, — загадочно произнес старец.И в тот же миг...*Тр-р-реск!*Небо раскололось. Из разломов посыпались полчища монстров.**[Квест начат.]****[Желаем вам победы.]**Выжившие начали спешно готовиться к атаке. Кан Джунхёк поднялся со своего места.— Что ж, почтенный Миларепа. Если существует загробная жизнь, увидимся там.— Я собираюсь достичь нирваны, так что там мы вряд ли встретимся, — с улыбкой пробормотал монах.Джунхёк хохотнул и двинулся вперед.— Вставай, придурок!— У-у-у...Он отвесил затрещину рыцарю. Тот, пошатываясь, поднялся на ноги.[Бу-о-о-о-о!]Первым появилось искаженное чудовище с гигантским лицом. Кан Джунхёк поморщился.— Тварь, сожравшая Владыку демонов.Монстр, поглотивший хозяина ада и повелителя демонической мощи. Даже в такой ситуации Джунхёк мгновенно продумал оптимальный план для победы.«Сила этого существа состоит из демонической энергии».А антиподом демонической энергии была божественность.С этой мыслью Кан Джунхёк бросился на врага. Монстр в ответ обрушил на него свою мощь.Тошнотворная, грязная демоническая энергия волнами хлынула к нему. Глядя на это, Джунхёк активировал навык.**[Утраченное величие бога.]**Вспыхнул свет.Это было сияние, способное стереть все тени в мире. Оно плавило и сжигало наступающую тьму. В мгновение ока путь к монстру был открыт.Джунхёк занес оружие и вонзил его в тело твари.— Взорвись и сдохни!Он высвободил божественную энергию через клинок. Плоть чудовища тут же покрылась сетью трещин.[Бу! О! О! О!]Но тварь не погибла. Мучаясь от боли, она начала яростно извергать демоническую энергию. От одного этого планета начала содрогаться в предсмертных судорогах.«Черт!»Джунхёк стиснул зубы. У него была божественная сила, но ее уровня не хватало, чтобы прикончить монстра, поглотившего Владыку демонов. Нужна была мощь посильнее, и он прокричал:— Рыцарь! Добей его!Рыцарь со своим Святым мечом мог бы покончить с этой тварью.Но ответа не последовало.Джунхёк резко обернулся.Там, прижимая к себе Святой меч, мелко дрожал рыцарь. При виде этой картины Джунхёк на мгновение потерял рассудок.— Ах ты ж сукин...*Бах!*Он не успел договорить. Обезумевший монстр отшвырнул его прочь.*Грохот!*Впечатавшись в землю, Джунхёк со стоном поднял голову.[Бу! О! О! О!]Тварь, пожравшая Владыку демонов, взревела. Пространственные разломы расширились, и из них стали один за другим появляться другие монстры.— Нужно было прикончить хотя бы одного, прежде чем всё обернется так.Из-за этого гребаного рыцаря... Кан Джунхёк горько усмехнулся.[Бу-о-о-о...]Появившиеся монстры тут же уставились на него. Они мгновенно определили, кто представляет наибольшую угрозу.Все они разом направили свою мощь на Джунхёка.*Рокот!*Сила обрушилась единым потоком. Каждая атака этих тварей была способна разорвать планету. Пространство рушилось, ось времени искривлялась. Мощи удара хватило бы, чтобы расколоть мир надвое.— Ну и дурдом.Джунхёк с тяжелым вздохом перехватил меч.**[Предел боевых искусств.]**Клинок прочертил диагональ.*Хруст!*В тот же миг само пространство оказалось рассечено.Атаки великих монстров были разрезаны, словно бумажная картина. Оставшийся в воздухе след от меча начал засасывать всё в себя. Чудовища отчаянно забились, пытаясь избежать поглощения.Джунхёк указал пальцем на одного из них.**[Стирание сущности.]**— Умри.Слова обрели силу. Монстр, на которого указал палец, начал стремительно исчезать.Но в этот момент другое чудовище, состоящее из бесчисленных магических артефактов, закрыло собой собрата. Мощная энергия была поглощена им без остатка. Джунхёк цыкнул:— Пожиратель таинств?Монстр, что жадно сожрал хозяина великой Башни Желаний и вырос на его силе.— По идее, с ним должен был сражаться владелец «Лемегетона».Вот только этот ублюдок давно сбежал от ответственности, выбрав самоубийство.Джунхёк тряхнул головой.— Ладно. Поборемся до конца.***Кан Джунхёк сражался отчаянно.Даже когда гибель была уже на пороге, он не терял надежды и шел вперед. Он выплескивал всю свою мощь, противостоя чудовищам.Но этого было мало.Ему удалось перегрузить и взорвать Пожирателя таинств, но мана была на исходе.Он сумел убить монстра из иного измерения, но при этом истощил всю внутреннюю энергию.Ему удалось стряхнуть с себя облепивших его иномирных тварей, но его психокинез был окончательно подорван.Из-за того, что он раздал свою силу другим, на каждое чудовище приходилось тратить непомерно много ресурсов.И вот результат.**[Квест провален.]**— Мы проиграли, — негромко пробормотал он.В поле зрения попал человек в добоке с длинными волосами. Величайший мастер Мурима сидел с закрытыми глазами, погруженный в медитацию. Он сбежал в свой внутренний мир.Джунхёк скривился.— Бесполезный кусок дерьма.*Вжик.*Тихо подкравшийся монстр одним ударом снес мастеру Мурима голову. Джунхёк издал сухой смешок.— Ха-ха-ха...Поражение.Он проиграл не из-за чего-то иного, а из-за собственной мягкости.Нельзя было так поступать. Не стоило уступать им силу только потому, что они казались неспособными выжить, или потому что он сам считал свою мощь избыточной. Абсолютно всё он должен был забрать себе.Если бы он так и сделал, они могли бы победить.— Вы сожалеете.— Прошу прощения, почтенный Миларепа. Всё из-за того, что я был слаб.— Нет. Это не ваша вина, — негромко отозвался монах, умирая в таком же плачевном состоянии, как и Джунхёк. — Вы просто были добры сердцем. Вы сострадали другим. Если называть это грехом, то кто в этом мире безгрешен?— Даже если так...Если бы он поступил иначе, они могли бы победить.Джунхёк сокрушался. Глядя на него, старец заговорил:— Если бы нынешний вы вернулись в прошлое, вы бы больше не совершили тех ошибок, о которых жалеете.— Всё уже кончено. Это лишь пустые мечты.— Нет, не пустые.Миларепа медленно приблизился к Джунхёку. Он протянул руку и передал ему нечто. Это был небольшой драгоценный камень.— Что вы делаете?..— Я ухожу в нирвану. Мне эта вещь больше не понадобится, — Миларепа кротко улыбнулся. — Поэтому я отдаю ее вам.**[Камень возврата.]****[Возвращает в момент до начала событий.]**При виде описания предмета лицо Джунхёка изменилось.— Миларепа?— Пожалуйста, на этот раз... не делайте выбора, о котором придется жалеть.Миларепа улыбнулся, и жизнь окончательно покинула его.— ...Кан Джунхёк молча смотрел на камень. Монстры медленно приближались к нему.— ...Сожаления, значит?*Скрежет.*Джунхёк стиснул зубы. В его глазах вспыхнула ярость.— Сожалеть... я больше не намерен.**[Камень возврата.]****[Возвращает в момент до начала событий.]**Мир начал преображаться. Всё вокруг закрутилось в обратном направлении. Исчезли монстры, давившие на мир своей аурой, исчез облик Миларепы, исчез и рыцарь, всё еще хныкающий на земле.И в самом конце...— ...Что за дела?Кан Джунхёк вернулся.В то время, когда всё только начиналось.