— Всем тише! Послушайте меня! — зычно выкрикнул Шэнь Тао, стоя в самом центре толпы. — С сегодняшнего дня я ваш сосед. Мне нужно построить защитную стену снаружи, но рабочих рук не хватает. Я ищу добровольцев. Что касается оплаты... каждый из вас получит право ежедневно обменивать одно кристаллическое ядро первого уровня на один цзинь риса. Что скажете?
Толпа на мгновение замерла, а затем взорвалась криками.
— Что?! Я не ослышался? За ядро первого уровня сейчас и объедков не купишь, а он предлагает целый цзинь риса?!
— Если это правда, я первый в очереди! Записывайте меня!
— И меня! Я тоже хочу!
— О, чуть не забыл, — Шэнь Тао снова перекрыл гул голосов. — Есть одно ограничение. Мне нужно всего триста человек.
После этих слов толпа окончательно пришла в неистовство. Всего триста мест! Кто успел, тот и сыт!
Стоявший неподалеку Дядя Кунь буквально позеленел от злости. Шэнь Тао средь бела дня, никого не стесняясь, переманивал его людей и подрывал авторитет руководства базы.
Сам Дядя Кунь пошел на огромные жертвы: отдал право юрисдикции над внешним периметром базы и голову Сюй Хуэя только ради того, чтобы выторговать пятьсот цзиней риса. А этот парень просто так, на обычных рабочих, собирался тратить по триста цзиней в день!
Триста человек — это триста цзиней. Всего за два дня расходы Шэнь Тао превысят ту сумму, которую он выплатил всей базе!
Неужели контроль над территорией целой базы ценится меньше, чем два дня труда трех сотен работяг? Быть не может!
Если бы взглядом можно было убивать, Дядя Кунь уже давно бы придушил Шэнь Тао. Но сейчас ему оставалось лишь натянуть на лицо фальшивую улыбку и наблюдать, как наглец пересчитывает людей и наводит свои порядки на его территории. В конце концов, он еще не получил оставшиеся четыреста цзиней риса.
— Отлично, регистрация окончена, — Шэнь Тао помахал списком. — Все триста человек из списка, завтра с утра пораньше собирайтесь у ворот базы и ждите моих указаний.
С этими словами он направился к выходу.
— Брат Тао, ты только обязательно приходи завтра!
— Да, за рис мы горы свернем! Если надо будет, мы тебе хоть Великую стену заново отстроим!
— Брат Тао, не обмани! Мы риса уже пять лет в глаза не видели, не разбивай нам сердца!
Люди провожали его такими преданными и полными надежды взглядами, что у Дяди Куня задергалось веко. Ему нестерпимо хотелось кого-нибудь ударить. Но когда Шэнь Тао подошел ближе, лидер базы снова выдавил подобие улыбки.
— Дядя Кунь, тогда до завтра, — весело бросил Шэнь Тао.
— Да-да, до завтра, — Дядя Кунь даже помахал ему рукой на прощание.
Однако стоило им выйти за ворота, как выражение лица Шэнь Тао мгновенно стало серьезным.
— Брат Тецюань, будь добр, сделай круг и принеси мне шестьсот цзиней риса. А вы, брат Каннин и командир «Оленьей Травы», немедленно отправляйтесь со мной в следующее место — на Базу Хайлун! Тецюань, как заберешь товар, дуй прямо туда.
Чжао Тецюань, поддерживавший его под руку, посмотрел на него с полным недоумением:
— Шэнь Тао, может, объяснишь наконец, что ты задумал? То ты стены строишь, то рис раздаешь направо и налево. А теперь еще и в эту дыру, Базу Хайлун, собрался. Зачем она тебе?
— Вот именно, — кивнул Лю Каннин, серьезно глядя на юношу. — База Хайлун — это бывший лагерь сборщиков-падальщиков, который едва-едва дотянул до статуса базы. Они слабее всех, у них нет покровителей, они нищие и не имеют никакого веса. Даже мы, обычные лагеря, не особо горим желанием с ними сотрудничать.
— Если я правильно поняла, он хочет постепенно поглотить Базу Юйкунь, — подала голос Ян Руохань. Её тон был ровным, лишенным эмоций, а лицо оставалось бесстрастным, словно маска. Казалось, она всегда была такой.
— Верно! Я хочу подмять под себя Базу Юйкунь! — Шэнь Тао выпрямился, и в его голосе зазвучала непоколебимая уверенность. — И я сделаю Базу Хайлун, худшую в городе Юньхуа, самой могущественной силой в округе! Я намерен объединить все базы города Юньхуа под своим началом!
Он обвел спутников решительным взглядом:
— Если мы будем сотрудничать с сильными, нам придется вечно ждать удара в спину. Но если мы дадим Базе Хайлун то, о чем они даже мечтать не смели, они будут преданы мне до гроба. Пока все ресурсы находятся в моих руках, я буду контролировать каждого!
Слова Шэнь Тао повергли всех в шок.
Чжао Тецюань внезапно вспомнил, что Шэнь Тао говорил о своих запасах риса. Если это правда, то объединение баз Юньхуа — лишь начало. С такими ресурсами можно взять под контроль обладателей способностей во всей провинции!
— Черт возьми, брат, ну и замах у тебя! — воскликнул Чжао Тецюань. — Я определенно в деле!
— А я, по-твоему, что делаю? Как раз предлагаю тебе долю в нашем предприятии, — усмехнулся Шэнь Тао.
— Но если ты действительно задумал такое, тебе стоит экономнее расходовать рис, — с тревогой заметила Ян Руохань. — Ты не первый год живешь в этом мире и знаешь человеческую натуру. Если запасы будут таять слишком быстро, начнутся проблемы.
— Об этом не беспокойся, у меня всё под контролем. Я хочу использовать имеющиеся ресурсы, чтобы изменить саму суть этого апокалипсиса. Я хочу, чтобы люди могли наесться досыта и больше не дрожали от холода и голода!
Шэнь Тао смотрел вдаль, и в его глазах горел огонь фанатичной решимости.
— Шэнь Тао, ты хоть понимаешь, что означают твои слова? — серьезно спросила Ян Руохань, подходя ближе.
Шэнь Тао тяжело кивнул:
— Понимаю. Каждый человек приходит в этот мир с какой-то целью. Возможно, самой судьбой мне было предчертано встать и стать тем, кто всё изменит. Я приложу все силы, чтобы вернуть нашу жизнь к тому, какой она была в самом начале!
***
Спустя час, База Хайлун.
Когда Чжао Тецюань прибыл с шестью сотнями цзиней риса, на базе началось настоящее столпотворение.
— Брат... Брат Шэнь... то есть, господин... Могу я спросить еще раз? Это правда? — голос Чжоу Цзявэня, лидера Базы Хайлун, дрожал, а руки ходили ходуном от волнения. — Вы действительно отдаете весь этот рис нам? По цене одно ядро за цзинь?
— Не сомневайся в том, что слышишь, — спокойно ответил Шэнь Тао. — И это только начало. Впредь вы будете ежедневно получать достаточно продовольствия, чтобы обеспечить нужды всей базы.
Его слова подействовали на толпу как мощный тротиловый заряд. Люди замерли, не веря своему счастью.
— Господин, но что мы должны сделать взамен? — Чжоу Цзявэнь понимал, что бесплатный сыр бывает только в мышеловке. За такой щедростью обязана стоять какая-то выгода.
Но он искренне не понимал, чем их захудалая база могла заинтересовать такого человека. Если продать всю их базу целиком вместе с потрохами, она и вполовину не будет стоить этих шестисот цзиней риса!
— От вас требуется немногое, — Шэнь Тао перешел к делу. — Вы должны согласиться на слияние с тремя лагерями сборщиков: «Железной Кровью», «Оленьей Травой» и «Ночным Дозором». Эти три командира должны войти в руководство базы и получить реальную власть. Если согласны, я сделаю всё, чтобы База Хайлун стала сильнейшей в Юньхуа.
— Я согласен! — Чжоу Цзявэнь закивал так неистово, будто у него была заведена пружина.
— Не хочешь обдумать? — переспросил Шэнь Тао.
— Братья! — Чжоу Цзявэнь вскочил и проорал на всю площадь. — Господин предлагает такие условия, тут еще есть о чем думать?!
— Да к черту раздумья, мы согласны! — взревела толпа.
— Хорошо. Тогда что касается места лидера базы... — Шэнь Тао не успел договорить, как Чжоу Цзявэнь его перебил.
— Оно ваше! — выпалил он.
Шэнь Тао покачал головой:
— Нет-нет. Ты останешься формальным лидером. Но мой названый брат, Хуан Юань, станет вторым человеком на базе. Пусть поразвлечется немного, наберется опыта.
— Охренеть! Шэнь Тао, ты серьезно?! — Хуан Юань вытаращил глаза. — Я что, только что стал вторым лицом целой базы? Мне это не снится?!

Комментарии

Загрузка...