Вырывать сорняки нужно с корнем, не оставляя ни шанса на беду в будущем.
Шэнь Тао прекрасно знал эту истину, ставшую в эпоху апокалипсиса прописной.
Как только пройдут эти пять минут, его положение станет еще более отчаянным, чем прежде. Откат от использования столь сокрушительной силы сделает его тело слабее, чем у обычного человека. В тот момент он действительно не сможет и курицы зарезать. Если не устранить угрозу сейчас, то позже любой встречный сможет прикончить его без малейшего труда.
— Шэнь Тао! — с тревогой в голосе выкрикнул Хуан Юань.
— Брат, когда я упаду, всё будет зависеть только от тебя, — Шэнь Тао обернулся и, бросив на него серьезный взгляд, направился в сторону Шрамолицего и его людей.
Хуан Юань совершенно не понял смысла этих слов, но когда Шэнь Тао сковывал противников, он заодно ограничил в движениях и его самого. Ноги Хуан Юаня намертво увязли в земле, он не мог пошевелиться и лишь в бессильной тревоге смотрел в спину уходящему другу.
— Ха-ха, Шэнь Тао! Мощь обладателя способности средней стадии второго уровня — это совсем не то же самое, что обычный второй уровень. К тому же, у меня редкая способность стихии льда! — с презрительной усмешкой бросил Шрамолицый.
Шэнь Тао внезапно сорвался с места. Он возник перед Шрамолицым с такой скоростью, что никто не успел даже моргнуть.
— О? Повтори-ка еще раз!
— Взять его...
Шрамолицый не успел договорить. Рука Шэнь Тао пришла в движение.
Раздался звонкий хлопок, и Шрамолицего буквально снесло мощным ударом. Сборщики-падальщики, стоявшие рядом, только собирались напасть, как в ужасе замерли, глядя, как их командир летит спиной вперед и падает в пяти-шести метрах от них.
Его шея была вывернута под неестественным, пугающим углом. Глаза остались широко открытыми, запечатлев выражение крайнего недоумения.
— Шэнь... брат Шэнь, пощади! — увидев, что их предводитель погиб в мгновение ока, все остальные тут же струсили.
— Быстро, на колени перед братом Шэнем! Просите прощения! — внезапно выкрикнул кто-то из толпы.
— Да-да, скорее на колени... Брат Шэнь, мы были слепы и не узнали в вас великого мастера, когда оскорбили. Пожалуйста, даруйте нам жизнь, не убивайте нас!
От прежнего высокомерия сборщиков-падальщиков не осталось и следа. Они стояли перед Шэнь Тао на коленях, низко склонив головы, и на их лицах читалась лишь рабская покорность.
— Пусть каждый из вас сам сломает себе правую руку, — холодно произнес Шэнь Тао.
— И тогда... тогда вы сохраните нам жизнь?
— Брат Шэнь, может, не надо? Нам же еще как-то выживать в этом мире. Что мы будем делать без руки?
— Живо! — прикрикнул Шэнь Тао, вскинув бровь.
В глазах стоящих на коленях людей читалось колебание. Они переглядывались друг с другом, но когда Шэнь Тао внезапно поднял руку, всех охватил первобытный ужас. Несмотря на ярое нежелание, они один за другим начали активировать свои способности и наносить сокрушительные удары по собственным правым рукам.
Тут же послышался хруст ломающихся костей, перемежающийся с болезненными криками.
— Все закончили? — внезапно спросил Шэнь Тао.
— Да... всё, сломали.
— Хорошо, — Шэнь Тао вдруг улыбнулся, и от этой улыбки у всех присутствующих похолодело внутри.
Он шагнул вперед и резким движением свернул шею ближайшему к нему человеку. Остальные в ужасе попятились, глядя на Шэнь Тао как на само воплощение смерти.
— Я сказал — сломайте себе руки, но я не говорил, что оставлю вас в живых.
Шэнь Тао произнес это с легкой улыбкой.
Едва слова сорвались с его губ, как сборщики-падальщики, не успев даже начать сопротивление, превратились в бездыханные тела.
Когда последний из них упал и Шэнь Тао убедился, что в живых не осталось никого, система отозвала усиление способности. Он тяжело рухнул на землю, почувствовал во рту металлический привкус и сплюнул кровь.
Хуан Юань дернулся и обнаружил, что земля, которая мгновение назад была тверже железобетона, теперь легко поддается. Не теряя времени на раздумья, он бросился к Шэнь Тао и подхватил его.
— Брат, что с тобой?!
Голос Хуан Юаня еще звучал в ушах, но Шэнь Тао уже провалился в беспамятство.
Трудно было сказать, сколько времени прошло, прежде чем голос системы вырвал Шэнь Тао из забытья.
Потирая гудящую голову, он с трудом поднялся с кровати. Каждое движение отзывалось во всем теле такой резкой болью, что ее почти невозможно было терпеть.
Хуан Юань, дежуривший у постели, тут же подскочил и поддержал его.
— Брат, как ты себя чувствуешь?
— Сколько я был в отключке?
Шэнь Тао огляделся и понял, что Хуан Юань притащил его к себе домой.
— Ты пролежал без сознания целые сутки. Брат, что это вообще было вчера? Как ты вдруг стал таким сильным?! — с тревогой спросил Хуан Юань.
— Это долгая история... Сила была временной, и откат оказался слишком тяжелым. Хуан Юань, помоги мне встать, нам нужно срочно вернуться ко мне домой.
Шэнь Тао попытался подняться, но от боли его лицо исказилось в гримасе, а из горла вырвался хрип.
Хуан Юань покачал головой:
— Нельзя! Твой дом окружен людьми из лагеря «Белое облако». Тебя объявили в розыск! Если ты вернешься в таком состоянии, это будет верная смерть.
— Раз так, мне нужно, чтобы ты сходил к Восточному охотничьему угодью, — серьезно произнес Шэнь Тао, немного подумав.
— Хочешь, чтобы я привел Чжао Тецюаня и его людей? — мгновенно догадался Хуан Юань.
— Именно!
Шэнь Тао утвердительно кивнул:
— Уже шесть часов утра. Рис находится у меня дома, его нужно забрать. И с сегодняшнего дня я должен продавать как минимум пять тысяч цзиней в день. Пятьсот цзиней — это уже в прошлом.
— Что?! То есть... ты хочешь сказать, что у тебя дома спрятано десять тысяч цзиней риса? — у Хуан Юаня от изумления едва челюсть не отвисла.
Он никак не мог взять в толк, как в крохотном жилище Шэнь Тао могло поместиться столько мешков.
А тем самым голосом, что разбудил Шэнь Тао, было системное уведомление о том, что очередная партия риса доставлена к нему домой.
Несмотря на изумление, Хуан Юань быстро помрачнел:
— Забудь об этом, брат. Люди из «Белого облака» торчат у твоих дверей уже сутки. Они обыскали твой дом раз десять, не меньше. Если бы там было столько риса, неужели бы они его не нашли?
— Не волнуйся. Раз они обыскали всё столько раз, то больше не полезут. Они ничего не найдут, — объяснил Шэнь Тао.
— Ты хочешь сказать, что этот рис появится в твоем доме прямо из воздуха? — Хуан Юань окончательно запутался.
— Нет. Это пространственная способность!
Шэнь Тао понимал, что после вчерашних событий он просто обязан дать хоть какое-то объяснение, иначе подозрений не избежать.
Немного подумав, он на ходу сочинил легенду:
— Хуан Юань, ты знаешь, что я не перехожу черту. Мой внезапный скачок силы и горы риса — всё это связано с моим таинственным боссом. Рис прибыл в шесть утра. Если мы не поторопимся, люди из «Белого облака» действительно могут его обнаружить!
Хуан Юань слушал с явным сомнением, но у него была одна черта, которую Шэнь Тао ценил больше всего — он не любил копать слишком глубоко.
Раз Шэнь Тао так сказал, Хуан Юань, хоть и сохранил в душе вопросы, не стал расспрашивать дальше. В противном случае Шэнь Тао пришлось бы изрядно попотеть, придумывая убедительную ложь.
— Ну, раз так, брат, жди меня здесь. Я мигом! — с этими словами Хуан Юань выбежал за дверь.
***
Восточное охотничье угодье.
— Странно, почему брата Тао всё еще нет?
— Неужели с ним что-то случилось?
— Кто-нибудь знает, где он живет? — поспешно спросил Чжао Тецюань.

Комментарии

Загрузка...