— Динь! Инициация привязки системы.
Шэнь Тао мгновенно подскочил на месте. Вглядываясь в полумрак залитой лунным светом комнаты, он настороженно озирался по сторонам. Всё та же грязная конура, трухлявые доски кровати и истёртое до дыр одеяло, которое едва ли могло согреть.
Пять лет прошло с начала апокалипсиса. Всё это время он выживал как обычный сборщик-падальщик: искал кристаллические ядра зомби и остатки ресурсов старой эпохи, чтобы обменять их на базе на скудное пропитание.
Его дар — слабейшая способность первого уровня, да ещё и бесполезная стихия земли — породил в нём глубокое чувство неполноценности. В этом жестоком мире он опустился на самое дно, постепенно превратившись в одиночку. Даже его лачуга находилась на приличном расстоянии от ближайшей базы и лагеря других сборщиков.
Глубокая ночь. Если в его доме кто-то внезапно появился — это означало смертельную угрозу.
Однако, к удивлению Шэнь Тао, в комнате, кроме него самого, никого не было.
«Неужели галлюцинация?» — промелькнуло в голове.
— Мегамаркет Апокалипсиса запущен. Привязка к носителю Шэнь Тао завершена. Запуск функции самодиагностики... Диагностика системы...
Голос прозвучал снова. На этот раз Шэнь Тао с ужасом осознал: звук раздавался прямо у него в голове!
— 10%... 20%... 90%... Интерфейс Мегамаркета активирован. Носителю рекомендуется ознакомиться с функционалом.
Как только голос затих, перед глазами Шэнь Тао всплыло странное окно, наложившееся на его зрение. Это напоминало высокотехнологичную визуальную проекцию.
Интерфейс был разбит на категории: продукты питания, товары первой необходимости, оружие, транспорт, стройматериалы, оборудование... В общей сложности здесь были сотни, если не тысячи наименований. Всё, что Шэнь Тао видел, использовал, пробовал на вкус или о чём просто слышал в мирное время — всё было здесь!
Проекция следовала за движением его глаз. Стоило ему сосредоточить взгляд на какой-то категории или конкретном товаре и просто подумать об этом, как тут же открывалось окно с подробными характеристиками.
Управление было настолько интуитивным и удобным, что Шэнь Тао на мгновение решил, будто всё ещё спит. Подобных технологий на Земле не существовало даже в лучшие времена.
— Ознакомление с интерфейсом завершено. Разблокирован первый товар: Рис.
Вслед за системным сообщением перед глазами Шэнь Тао возникло описание продукта.
— Внимание! Первое задание: в течение двух часов продать полкилограмма риса. Валюта к оплате: кристаллические ядра зомби. Курс обмена: 1 ядро зомби 1-го уровня за 0,5 кг риса. Награда за выполнение: титул «Бродячий торговец Пустошей».
— А я могу купить его сам для себя? — прошептал Шэнь Тао.
— Покупка совершена!
Раздался системный сигнал, и в его руках внезапно материализовался небольшой мешочек с рисом.
Ощутив его реальный вес, Шэнь Тао почувствовал, как кровь закипает в жилах. Рис. Настоящий, отборный рис!
— Даже если это сон, я хочу его попробовать! Пять лет... целых пять лет я не ел нормального риса! — Шэнь Тао задрожал от возбуждения. Он лихорадочно отыскал старый котелок, намереваясь немедленно сварить себе ужин.
Пока вода закипала, он заметил в системном почтовом ящике уведомление о доступном титуле.
«Нажать. Получить!»
— Поздравляем! Вы получили титул «Бродячий торговец Пустошей». Активировано задание торговца: «Организовать собственную мобильную точку продаж. В течение суток продать 50 килограммов риса. Ограничение: не более 0,5 кг в одни руки в день».
— Награда за выполнение: недельный безлимитный доступ к готовому белому рису.
Шэнь Тао жадно ел только что сваренный рис. Обжигающий пар, сладость и аромат зёрен наполняли его рот. От этого нереального ощущения на глаза навернулись слёзы.
В то же время он отметил, что награда за задание предназначена только для него лично. Это означало, что в случае успеха он целую неделю сможет есть рис до отвала. Захочет — съест миску, захочет — выкинет вторую просто ради каприза!
Впрочем, это была лишь мимолётная мысль. Привыкший к суровой экономии апокалипсиса, он никогда бы не позволил себе такого расточительства.
В шесть утра Шэнь Тао привычно вскочил с кровати. Многолетняя привычка: уходить на рассвете и возвращаться затемно, чтобы собрать как можно больше ядер и выжить.
Единственное, что вызывало ярость — это жадность баз. Владельцы поселений обдирали сборщиков до нитки. Зачастую за целый день каторжного труда и смертельного риска удавалось выручить лишь маленький черствый батон размером с ладонь. Твёрдый как камень и отвратительный на вкус.
В мирное время такую дрянь побрезговали бы есть даже собаки, но сейчас базы задирали нос до небес, эксплуатируя людей как им вздумается. Ведь только за их стенами были пахотные земли, где выращивали зерновые, и они строго контролировали семена, не давая им попасть в руки чужаков.
Дефицит в сочетании с жестким контролем привел к тому, что на черном рынке цена за полкило риса взлетела до небес — за него просили тысячу ядер первого уровня.
Сборщику вроде Шэнь Тао пришлось бы пахать месяц, не тратя ни крошки на еду, чтобы накопить на такую порцию. Обладать пятьюдесятью килограммами риса в этом мире было чем-то за гранью воображения.
Шэнь Тао собрался, закинул на плечо огромный холщовый мешок, выданный системой, и вышел за порог. Его сердце бешено колотилось. Он прекрасно понимал: в эпоху конца света такой груз — это не только богатство, но и смертельная опасность.
***
Восточное охотничье угодье. Окраина города Юньхуа.
Год назад, когда низкоуровневые зомби были практически истреблены сборщиками, в одну ночь из пригородов внезапно хлынули толпы «свежих» мертвецов. Никто не знал, откуда они взялись, но с тех пор на окраинах каждого города страны ежедневно появлялось определенное количество новых зомби.
Кристаллы в их шеях были единственным условием выживания для таких, как Шэнь Тао.
— Шэнь Тао, парень, ты чего так поздно? — к нему подбежал мужчина с всклокоченными волосами и двумя мачете за спиной. — Сегодняшних зомби в восточном секторе уже почти всех перебили.
— Припёрся к шапочному разбору. Похоже, сегодня этот доходяга останется голодным.
— Да какая разница? Обладатель первого уровня, да ещё и с мусорной стихией земли... То, что его до сих пор не сожрали в таких условиях — уже чудо. Но с его способностями смерть от голода — лишь вопрос времени.
— Собираемся, мужики. Переходим на дальние точки. Там наверняка еще остались свежие мертвяки, которые не успели дойти до города.
— Выживает сильнейший. А такой мусор, как Шэнь Тао, даже объедки за нами подбирать не достоин.
— Точно-точно!
— Кто его вообще сюда притащил? Пошёл вон отсюда! Мы здесь собираемся, чтобы валить зомби в относительной безопасности, а слабаки только тянут нас на дно!
Насмешки сыпались со всех сторон.
Мужчина, стоявший перед Шэнь Тао, крепко сжал кулаки. На его лице отразилась ярость, но он не посмел возразить толпе.
— Шэнь Тао, не слушай их. Пошли отсюда.
— Ну уж нет. Зачем уходить?
Шэнь Тао с тяжелым глухим звуком бросил мешок на землю. Горловина развязалась, и взорам присутствующих предстал белоснежный, чистый рис.
— Господа, вы же у нас такие крутые? Считаете себя намного лучше меня? Что ж, я дам вам шанс! Тот, кто сейчас доползёт до меня на коленях и назовёт «старшим братом», получит полкилограмма риса!

Комментарии

Загрузка...