Дождь все лил, не обнаруживая ни малейших признаков того, что скоро утихнет.
Чжан Чи прислонился к борту автодома, тяжело и прерывисто дыша. Рана на ладони из-за чрезмерного напряжения снова вскрылась; кровь, смешиваясь с дождевой водой, стекала вниз крупными каплями. Мышцы рук и спины ныли от изнеможения, но рука, сжимавшая Череполом, оставалась твердой как скала.
На земле в беспорядке валялись более сорока трупов инфицированных. Черно-красная кровь окрасила дорожную грязь в темно-бурый цвет, однако из кукурузного поля по-прежнему доносился непрекращающийся рев. Оттуда вынырнула еще дюжина мертвяков и с рычанием бросилась на него.
Если продолжать в том же духе, то даже если зомби не смогут его укусить, он просто выбьется из сил и в конце концов погибнет в этой бесконечной толпе.
Нужно немедленно выбираться!
Взгляд Чжан Чи быстро обшарил окрестности и замер в десяти с лишним метрах впереди по дороге. Там стоял заброшенный столб высоковольтной линии – бетонный, толщиной в добрых полметра. Он глубоко ушел в землю и наверняка выдержал бы тягу восьмитонной лебедки.
Чжан Чи глубоко вдохнул и рванулся навстречу двум ближайшим инфицированным. Череполом прочертил в воздухе дугу, точными ударами дробя их затылки. Пользуясь секундным замешательством остальных, он добежал до переднего бампера автодома и рывком сорвал защитный кожух лебедки.
«Система! Немедленно почини и улучши бортовую лебедку!», – мысленно приказал он. Почти мгновенно в сознании отозвался холодный голос.
【Обнаружено оборудование для улучшения: бортовая электрическая лебедка (повреждена)】
【Для ремонта и улучшения требуется базовые материалы: 220 единиц. После улучшения тяговое усилие возрастет до 8 тонн, будет произведена адаптация к энергосистеме автодома и добавлена функция запуска одной кнопкой. Подтвердить улучшение?】
— Подтверждаю! Улучшай немедленно!
【Команда подтверждена! Идет улучшение... Расчетное время: 3 минуты!】
Как только затих голос системы, Чжан Чи отчетливо почувствовал, как в лебедке под бампером начались едва уловимые изменения. Заржавевшие шестерни шлифовались и восстанавливались, сгоревший электромотор заменялся узлами из новейших материалов, а подернутый коррозией стальной трос уступал место высокопрочному современному кабелю. Весь механизм регенерировал прямо на глазах.
За эти три минуты из кукурузы вылезло еще два десятка инфицированных, которые с воем окружили машину.
Чжан Чи не стал прятаться внутри, а, напротив, перехватил Череполом и пошел в атаку. Он должен был удержать зомби хотя бы в десяти метрах от автодома и не дать им облепить кузов, иначе, даже когда лебедка будет готова, у него не останется возможности закрепить трос.
Сквозь стену ливня фигура Чжан Чи металась по грязи, словно гепард. Череполом в его руках будто обрел зрение: каждый взмах безошибочно обрывал жизнь очередного мертвеца. Его движения становились все более отточенными, контроль над силой – безупречным; даже в скользком месиве он умудрялся твердо стоять на ногах, не допуская ни единой ошибки.
Это была его вторая метаморфоза, совершенная на грани жизни и смерти. От первоначальной паники и суеты перед лицом чудовищ он перешел к хладнокровному противостоянию, а теперь и вовсе к активному истреблению толпы в одиночку. Боевые навыки и психологическая устойчивость росли с невероятной скоростью.
Три минуты тянулись как три часа.
Когда последний инфицированный рухнул под ударом Череполома, в голове точно в срок прозвучало уведомление.
【Улучшение завершено! Бортовая лебедка восстановлена и прошла финальную модернизацию. Текущая максимальная тяга – 8 тонн. Интеграция с энергосистемой автодома завершена!】
Чжан Чи шумно выдохнул и, не теряя ни секунды, вытянул новенький блестящий трос. Схватив его, он бросился к бетонному столбу.
Из кукурузного поля выскочили еще четыре инфицированных и с рыком кинулись ему в спину. Чжан Чи, даже не оборачиваясь, ударил наотмашь, пробив висок ближайшему мертвяку, затем уклонился от броска второго и свайкой перебил тому голень. Пока тварь падала, он коротким ударом добил ее.
Меньше чем за десять секунд с четверкой было покончено.
Чжан Чи быстро обернул трос вокруг столба, намертво защелкнул замок и трижды проверил надежность крепления. Убедившись, что сталь не соскользнет, он рванулся назад, запрыгнул в кабину и запер все двери.
Зомби прибывало. Теперь их было уже около полусотни; они плотным кольцом обступили автодом, яростно скребя когтями по металлу и стеклам. Грохот стоял невыносимый.
Чжан Чи без тени суеты нажал кнопку запуска лебедки на центральной консоли.
Мощный электромотор отозвался низким, уверенным гулом. Трос мгновенно натянулся, передавая колоссальное усилие. Увязший в грязи автодом мелко задрожал и начал сантиметр за сантиметром ползти вперед. Колеса, до этого безумно буксовавшие, наконец зацепились за грунт.
Помогая лебедке, Чжан Чи плавно нажал на газ. Двигатель отозвался ровным рыком, машина сделала резкий рывок и окончательно вырвалась из грязевого капкана на твердое покрытие дороги.
Свободен!
Чжан Чи откинулся на спинку кресла и долго, с облегчением выдыхал. Одежда на спине насквозь пропиталась холодным потом, дождем и кровью, неприятно липнув к телу.
Зомби за окном, видя, что добыча ускользает, снова бросились в атаку. Чжан Чи не дал им шанса: он резко включил заднюю передачу, сминая тех, кто стоял позади, затем крутанул руль и направил автодом по узкой дороге в сторону каменного арочного моста.
Толпа осталась далеко позади. Их затихающий рев вскоре окончательно поглотил шум ливня и гул мотора.
Проехав около километра, Чжан Чи плавно сбросил скорость и припарковался у обочины. Он вытер лицо полотенцем, стирая грязь и чужую кровь, и остро глянул в зеркало заднего вида, а затем – на лесные заросли и кукурузные поля по бокам дороги.
Еще когда машина застряла, у него возникло смутное предчувствие, что из тени за ним кто-то наблюдает. Теперь, когда он выбрался, это чувство не только не исчезло, но и стало гораздо острее.
На ум приходила только банда Желтоволосого. Они явно не ушли. Наверняка рыщут где-то рядом или, что вероятнее, уже подготовили засаду у того самого каменного моста.
Взгляд Чжан Чи постепенно леденел.
Когда они преградили ему путь в первый раз, он проявил милосердие и оставил им жизнь. Но эти люди не только не почувствовали благодарности, но и, словно мухи на запах крови, увязались следом.
Такая жадность и коварство окончательно перешли границы его терпения.
Раз уж они так отчаянно ищут смерти – что ж, он не против поставить в этом деле точку.
Чжан Чи глубоко вздохнул, перехватил руль поудобнее, и в его глазах не осталось и тени сомнения – лишь холодная решимость. Он снова нажал на газ, и автодом медленно покатился к каменному мосту.
Ему было искренне любопытно посмотреть, какой «сюрприз» эти люди приготовили для него на этот раз.

Комментарии

Загрузка...