Матушка Цзи изумленно воскликнула:
— Откуда взялась эта зелень? Неужели это драгоценные овощи? Я видела нечто подобное лишь однажды, когда недавно по телевизору транслировали официальный репортаж Западного района об успешном выращивании редких зеленых культур. В нашем Южном районе такой роскоши отродясь не водилось. Да и посмотри, Ю Ю, твои овощи такие крупные! Они даже больше и зеленее тех, что показывали в новостях. Это просто невероятно. Я что, настолько проголодалась, что у меня начались галлюцинации?
— Это не галлюцинации, мама, — ответила Цзи Ю. — Ты же видела, как я доставала зелень по дороге домой. Должна была понять, что у меня есть способ её добывать. Я не объясняла причин, да и некоторые вещи сложно растолковать. Тебе достаточно знать одно: пока я, Цзи Ю, рядом, наша семья всегда будет обеспечена свежей зеленью. А сейчас я хочу посоветоваться: как нам лучше приготовить эти овощи? Я посмотрела — ни в доме, ни во дворе нет кухни. У нас совсем негде развести огонь?
Матушка Цзи с трудом пришла в себя после потрясения. Услышав вопрос, она с горькой усмешкой ответила:
— С тех пор как мы перебрались в этот беднейший Южный район, нам стало не по карману готовить еду. Раньше, в Восточном районе, мы еще могли позволить себе изредка кашу из грубого зерна. В Западном остались только прессованные сухари да питательные смеси. А потом, когда в семье стало столько больных, мы перестали тянуть даже это. Кухня стала просто не нужна.
На Континенте Юньте всем Метеоритным людям выдавали одинаковый базовый паек, которого едва хватало, чтобы не умереть с голоду. Здоровому человеку полагалась одна бутылка питательной смеси и одна пачка сухарей на трое суток за десять Метеоритных монет — этого хватало, чтобы поддерживать силы. Но ради экономии ресурсов больным выдавали либо только две бутылки смеси, либо только одну пачку сухарей. Фактически, им приходилось растягивать двухдневный рацион на три дня.
Пока Цзи Ю не поправилась, матушка Цзи, будучи сама слабой здоровьем, вместе с тремя детьми-инвалидами получала лишь урезанный паек. Цзи Ю поняла: те сухари и питательные смеси, что она ела в больнице, были крохами, которые мать и младшие братья с сестрой отрывали от себя. Теперь стало ясно, почему матушка так болезненно реагировала, когда Цзи Ю просила еду для того глухонемого ребенка. Оказывается, семье не хватало даже на самое необходимое.
Однако теперь, когда Цзи Ю здесь, она не позволит им голодать. Узнав, что кухни нет, она решила довольствоваться малым и спросила, есть ли хотя бы котелок и приправы. Матушка Цзи ответила утвердительно и принялась рыться в вещах. Вскоре она извлекла старый помятый котелок и пакетик крупной соли.
Смущенно протягивая их дочери, она проговорила:
— Этот котелок мы купили вместе с твоим отцом, когда поженились. Прошло столько лет, а я всё хранила его. Он выглядит старым, но если отмыть — еще послужит. И соль эта осталась с тех времен, когда мы жили в Восточном районе. Раз не было возможности готовить, я её берегла. Ю Ю, посмотри, это подойдет?
Цзи Ю не стала задумываться о сроке годности соли и одобрительно кивнула:
— Конечно, мама! С котелком и солью мы запросто приготовим эти овощи. Пожалуйста, помой котелок, а я займусь зеленью. Сегодня будем есть овощной суп.
— Ой, хорошо! Сейчас всё сделаю! — радостно отозвалась матушка Цзи и поспешила к колодцу во дворе.
Хоть почва и вода на поверхности Континента Юньте были загрязнены, глубоко под землей вода оставалась чистой. Вскоре котелок был вымыт, а Цзи Ю подготовила овощи. Она сложила из кусков глины простую печурку, водрузила на неё котелок, налила воды, опустила туда десять кочанчиков зелени и добавила соли.
Цзи Ю нашла во дворе обрезки дерева, оставшиеся от поделок Цзи Мина, и попросила у матери спички. Похоже, в этом мире зажигалки были редкостью, по крайней мере, в памяти прежней владелицы тела в Южном районе их не было. Возможно, когда-то они и существовали, но после катастрофы, вызванной энергетическим загрязнением, технологии были утрачены.
Огонь разгорелся. Сначала Цзи Ю хотела просто бланшировать овощи, но раз нашлась соль, решила сварить суп — так у всех будет горячая еда. Через несколько минут, когда всё было готово, она погасила огонь и спросила, есть ли в доме миски и палочки.
— Есть, есть! Сейчас принесу! — заторопилась матушка Цзи и снова скрылась в комнате.
Цзи Ю громко позвала:
— А Мин, А Вэй, бросайте свои дела! Выходите скорее, у меня для вас сюрприз!

Комментарии

Загрузка...