Смышленый юный ученик Цинмин дослушал и поправил очки. Его глаза, блестящие, словно у щенка, были полны искреннего обожания, когда он смотрел на Цзи Ю:
— Вы, учитель, просто невероятны! Даже выполняя такие тяжелые задания, вы всегда думаете о благе страны. Вы такая сильная! Я тоже буду усердно учиться, чтобы стать таким же выдающимся мастером, как вы!
Цзи Ю, которая в свободное от борьбы с нечистью и обучения учеников время обычно запиралась в кабинете, создав защитный барьер, чтобы играть в игры, спать, жевать закуски и смотреть слезливые сериалы, почувствовала себя крайне неловко.
— Э-э... — она не знала, что ответить, и поспешно сменила тему: — В последнее время от государства поступали какие-нибудь сложные дела?
Цинмин, потирая подбородок, по-взрослому серьезно задумался.
— Сегодня пришел один странный запрос. В горах неподалеку от северо-западного сектора Технополиса, где добывают энергетические минералы, внезапно образовались провалы. По наблюдениям, трещины продолжают расширяться. В горных районах Подводного города тоже начались разрушения. Правительство почувствовало неладное и немедленно отправило нам сигнал.
Цзи Ю поняла, что дело серьезное. К тому же у нее с самого утра было тревожное предчувствие. Она решила лично отправиться на разведку. Попрощавшись с Цинмином, Цзи Ю вышла из здания компании.
Поскольку офис находился в небесном замке, путь предстоял воздушный. Цзи Ю достала из своего магического мешочка-хранилища специальный кабриолет-флаер, изготовленный по госзаказу. Серебристый, стильный и невероятно эффектный. Перед вылетом она накрыла флаер прозрачным защитным куполом, чтобы наслаждаться видами и не бояться встречного ветра. А чтобы не привлекать лишнего внимания, она призвала облако, которое, следуя за флаером, постоянно меняло форму. Издалека казалось, что летит обычное белое облако, а когда поблизости никого не было, оно превращалось в красивые шлейфы, выглядя очень эффектно. При приближении к земле флаер автоматически активировал невидимость — разумеется, заклинание скрытности Цзи Ю наложила сама.
Задав координаты, она включила автопилот, откинулась на спинку сиденья, взяла бокал шампанского и, слушая музыку, погрузилась в созерцание пейзажей. Через час она была на месте.
Сверху было отчетливо видно, как земля будто разорвалась на части. Трещина была бездонной, словно в ней затаилось чудовище из самой бездны, внушающее первобытный ужас. Флаер приземлился. Цзи Ю, приподняв подол платья, осторожно ступала между острыми осколками породы. Подойдя к краю разлома, она прислушалась: из глубины доносились стоны, а за ними — слабый ритмичный звук, напоминающий биение сердца.
Цзи Ю нахмурилась, в недоумении глядя вниз. Неужели там есть живое существо? Но я совсем не чувствую ауры жизни.
Поскольку обычное зрение не давало ответов, она решила прибегнуть к гаданию, хотя и владела этим искусством лишь наполовину. Едва она начала складывать пальцы в нужной комбинации, как почувствовала острую боль в груди. Она тут же поняла: дело куда серьезнее, чем казалось. Никогда прежде ее попытки предсказания не приводили к такому жесткому откату — противник был невероятно силен.
Цзи Ю села в позу лотоса, чтобы защитить свою энергию, сосредоточилась и начала заново. Прошли минуты, и вдруг ее рука замерла, а из уголка губ потекла тонкая струйка крови — пугающее, но завораживающее зрелище. Зрачки Цзи Ю дрогнули, она посмотрела в бездну с выражением крайнего неверия:
— Как такое возможно?
Она попыталась перепроверить, не желая верить в результат, но каждый раз ответ был один и тот же.
— Почему нет спасения? Неужели совсем никакой надежды? — шептала она, а затем не выдержала и крикнула в пустоту: — Что с вами случилось? Вы попали в беду?
Ответа не последовало. Лишь стоны и слабый стук сердца. Цзи Ю осознала страшную правду:
— Вы уже на пределе, ваши силы иссякли, верно?
Она не сдавалась.
— Неужели совсем нет шансов? Неужели ничего нельзя сделать?
Тишина. Цзи Ю охватило отчаяние. В такие моменты перед глазами всегда проносится вся жизнь. Она вспомнила свое одинокое детство, наставника, который ее вырастил, и четверых нынешних учеников. Ей было так жаль расставаться с этим миром, но вдруг ее осенило. В голове созрел план. Она решительно обратилась к бездне:
— Если я пожертвую собой, чтобы наполнить вас энергией, появится ли хоть искра надежды?
Ее голос долго эхом отдавался в расщелине. Тишина затянулась, и когда она уже была готова отчаяться, из самой глубины раздался низкий гул. Глаза Цзи Ю вспыхнули, из них брызнули слезы.
— Получится? Отлично! Значит, надежда есть, и этого достаточно.
Она вытерла слезы и улыбнулась. Времени было мало. Успокоившись, она начала готовиться к уходу. Записала видео для учеников, призывая их выжить любой ценой, сказав, что прожила счастливую жизнь и не жалеет ни о чем, поэтому им не стоит печалиться, а нужно идти вперед. Отдельно записала сообщение для старшего ученика, Цинъюаня — хитрого и проницательного парня. Она наказала ему заботиться о компании, о младших братьях и сестрах и держаться вместе. Напоследок отправила сигнал властям, призывая народ не терять надежды.
Закончив с делами, Цзи Ю восстановила силы и снова подошла к краю разлома. Без колебаний она сожгла всю свою духовную энергию, превратилась в золотой поток света и прыгнула в бездну.
— Учитель! Нет, не надо!
Четверо учеников, получив видео и почуяв неладное, примчались на место, но успели увидеть лишь то, как их учитель исчезает в расщелине. Сердца их были разбиты.
***
Прошло время. Может, год, а может, миллионы лет. Сознание Цзи Ю после того, как она пожертвовала собой, блуждало в бесконечной темной пустоте. Она не знала, жива ли, где находится и в каком обличии существует. Призрак? Душа? Ее воспоминания стали туманными.
Так она и дрейфовала в небытии, пока однажды не услышала чей-то зов. Голос был полон боли и нежности.
— Кто это? Кто меня зовет?
Голос звучал снова и снова. Цзи Ю, движимая любопытством, поплыла на звук. Впереди забрезжил свет — она не видела его целую вечность. Она инстинктивно протянула руку, и как только коснулась сияния, ее затянуло в мощный водоворот, перенося в неизвестный мир.

Комментарии

Загрузка...