Закат, подобный запекшейся крови, растянул длинные тени от руин. Воздух был пропитан запахом пыли и гниения — верный признак безнадежного постапокалипсиса.
Нин Юй сжался в углу временного убежища, при тусклом свете пересчитывая остатки припасов: половина заплесневелого куска хлеба, несколько плиток сублимированного печенья и крошечная бутылка мутной воды. Продовольственный кризис вновь, словно неотвязный кошмар, навис над его душой.
— Нельзя сидеть сложа руки и ждать смерти! — Нин Юй крепко сжал кулаки, принимая решение. Он схватил ржавый железный прут — единственное оружие, найденное в развалинах, — хоть какая-то защита.
Согнувшись, он выбрался из убежища и настороженно огляделся. В руинах царила мертвая тишина, лишь ветер выл в обломках стен, словно оплакивая былое величие и нынешнее запустение.
Следуя по памяти, Нин Юй направился к окраине города, где когда-то стоял большой супермаркет. Раньше это был рай для покупателей, а теперь — лишь часть руин, где, возможно, еще теплилась крошечная надежда.
По пути он старался обходить места, где могли обитать мутанты, и одновременно следил, нет ли следов других людей. В мире после ядерной войны куда страшнее мутантов — человеческие сердца.
Наконец, наполовину обрушившееся здание супермаркета возникло перед ним. Нин Юй подавил волнение, ступая бесшумно, и начал медленно пробираться внутрь. Он тщательно обыскивал каждый уголок, надеясь найти хоть что-то, пропущенное другими.
Время шло, надежда таяла. Когда Нин Юй уже был готов сдаться, он вдруг заметил под грудой обломков уголок знакомой упаковки. Это было армейское сублимированное печенье довоенного производства — срок годности у него огромный, оно должно было сохраниться даже после воздействия радиации.
Сердце Нин Юя радостно екнуло, он поспешно принялся разгребать камни. Но как только он, полный надежд, потянулся к пачке, за спиной раздался хриплый голос:
— Эй, малец, ты что там делаешь?
Нин Юй вздрогнул и резко обернулся. Неподалеку стоял коренастый громила с одутловатым лицом, жадно уставившись на печенье в его руках. Нин Юй узнал его — это был А Цян, печально известный мародер из местных, промышлявший грабежами и убийствами.
Увидев печенье, А Цян загорелся алчностью. Не говоря ни слова, он бросился вперед, грубо толкнул Нин Юя и взревел:
— А ну отдавай сюда, не то пеняй на себя!
Нин Юй прижал добычу к груди, с ненавистью глядя на врага:
— Я первый нашел! С какой стати мне отдавать это тебе?
А Цян, глядя на помятую, но целую упаковку, сглотнул слюну. Его глаза блестели от жадности. Облизнув сухие губы, он оскалился:
— С какой стати? Да хотя бы потому, что мои кулаки побольше твоих!
Не успел он договорить, как бросился на Нин Юя, словно голодный волк на добычу. Он схватил его за плечи, пытаясь вырвать еду. Нин Юй, ожидавший этого, увернулся. Крепко прижимая печенье, он зарычал:
— Хочешь — ищи сам! Грабёж — не великая доблесть!
— Ах, по-хорошему не хочешь? — А Цян рассвирепел, злобно сверкнул глазами и внезапно издал пронзительный свист.
В ответ на этот звук из темных углов руин вырвались серые тени. Они двигались стремительно, издавая визгливый писк, и в мгновение ока окружили Нин Юя.
— Крысы-мутанты! — Сердце Нин Юя ушло в пятки. Эти твари были в несколько раз крупнее обычных крыс, с острыми клыками и когтями — порождение ядерной радиации.
Подгоняемые А Цяном, грызуны набросились на парня. Нин Юй отчаянно размахивал прутом. Он двигался ловко, каждый удар приходился точно в голову, сбивая тварей с ног. Но их было слишком много. Вскоре несколько крыс прорвали оборону, острые зубы рвали одежду, оставляя на теле глубокие кровавые полосы.
— А-а! — Нин Юй не сдержал крика боли, но не смел расслабиться ни на миг — стоило остановиться, и его бы поглотила эта живая волна. Он отбивался, с трудом переставляя ноги, пытаясь найти путь к отступлению.
А Цян стоял поодаль и с жестокой ухмылкой наблюдал за происходящим. Он не спешил вмешиваться, с интересом смакуя мучения Нин Юя, словно это было захватывающее представление.
— Сдавайся, малец, тебе не уйти, — злорадно бросил А Цян. — Отдавай еду по-хорошему, и я, так и быть, позволю тебе умереть быстро.
Нин Юй не слушал. Силы покидали его, ран становилось все больше, но он даже не помышлял о том, чтобы сдаться. Он стиснул зубы, хотя рука с прутом двигалась все медленнее.
Наконец, оступившись, он рухнул на землю. Крысиная стая тут же навалилась, погребая его под серо-черной массой.
— Ха-ха, не по Сеньке шапка! — А Цян расхохотался, подошел и наступил Нин Юю на спину, впечатывая его в землю. Он наклонился, чтобы вырвать печенье: — Теперь это моё!
— Кха-кха... — Нин Юй выплюнул сгусток крови, от невыносимой боли в глазах темнело. Он сжимал печенье так сильно, что костяшки пальцев побелели.
— Какой упрямый! — А Цян, видя, что тот не разжимает рук, с яростью ударил его кулаком в живот.
Нин Юй глухо застонал, внутренности словно перевернулись, но руки не разжал. С покрасневшими от ярости глазами он прошипел:
— Не дождешься!
— Жить надоело? — А Цян, взбешенный взглядом парня, оседлал его и принялся остервенело бить по лицу.
Бам! Бам! Бам!
Раз, два, три...
Лицо Нин Юя превратилось в кровавое месиво. Сознание начало угадывать, но он продолжал прижимать к себе печенье, словно это была его последняя надежда.
Крысы вокруг радостно визжали, жадно наблюдая за ним, предвкушая пир.
В этот момент взгляд Нин Юя случайно упал на стену руин рядом — он заметил узкую щель, в которую как раз мог протиснуться человек.
Надежда... В груди Нин Юя вспыхнул огонек. Собрав последние силы, он изо всех сил толкнул А Цяна и, воспользовавшись моментом, вкатился в узкий проем.
— Черт возьми! — А Цян пошатнулся от неожиданного толчка. Пока он опомнился, Нин Юй уже скрылся в щели. Мародер бросился следом, но понял, что протиснуться туда не может.
— Выходи! А ну вылезай! — взревел А Цян.
Нин Юй не ответил. Прислонившись к холодной стене, он тяжело дышал. Тело было сплошной раной, боль не давала пошевелиться. Но он знал: нельзя падать, нужно выжить.
Оглядевшись, он понял, что это относительно закрытое пространство, из которого ведет лишь узкий проход наружу. Крысы сюда не проберутся — здесь было безопасно.
Нин Юй выдохнул, посмотрел на печенье в руках и горько усмехнулся. Пачка была залита кровью, но выбросить ее он не мог.
В этот момент его внимание привлек предмет в углу. Это был маленький ящик, засыпанный строительным мусором, на вид довольно старый.
Нин Юй, преодолевая боль, подполз к нему, отбросил мусор и открыл крышку. Внутри лежало несколько вакуумных упаковок...
— Это же... — глаза Нин Юя расширились, дыхание участилось.
Внутри лежали сублимированные овощи и вяленое мясо. Упаковки были немного повреждены, но еда внутри не испортилась и источала слабый аромат.
— Отлично! — Нин Юй едва не вскрикнул от радости.
С тех пор как он попал в этот мир, он впервые видел так хорошо сохранившуюся пищу. Пусть всего несколько пакетов, но этого хватит, чтобы продержаться какое-то время.
Он бережно убрал еду в рюкзак и снова осмотрел тесное убежище. На стенах были полустертые фрески, рассказывающие какую-то историю. Коснувшись их, он внезапно ощутил вспышку чужих воспоминаний, связанных с этим местом.
— Вот оно что... — уголки губ Нин Юя дрогнули, в глазах появилось понимание.
Он встал, отряхнул пыль и посмотрел в сторону щели. А Цян все еще бесновался снаружи, его голос охрип.
— Эй! Ты выйдешь или нет?
Нин Юй не обратил на него внимания, достал из рюкзака кусок мяса и принялся неспешно жевать. Мясо было жестким, но от голода казалось невероятно вкусным.
— Проклятый гад! Еще и ест! — А Цян, увидев это, пришел в неистовство. Он колотил по стене, но все было без толку.
Закончив трапезу и запив ее глотком воды, Нин Юй подошел к щели.
— Ну что? Одумался? Решил отдать? — в глазах А Цяна блеснула радость, когда он увидел парня.
— Отдать? — притворно удивился Нин Юй. — Что отдать?
— Не строй из себя дурака! Печенье, которое у тебя в руках! — рявкнул А Цян.
— А, ты про это? — Нин Юй достал окровавленную пачку и повертел ею перед лицом мародера. — Хочешь?
— Еще бы! Давай сюда! — А Цян протянул руки.
Нин Юй внезапно спрятал пачку за спину и усмехнулся:
— А ты достоин?
С этими словами он зашвырнул печенье глубоко в темноту позади себя.
— Ты! — А Цян был вне себя от ярости.
Нин Юй больше не смотрел на него и ушел вглубь коридора. У него были дела поважнее — нужно было вернуться в убежище.
Однако, когда он подошел к своему временному пристанищу, то обнаружил неладное. Дверь была заперта, а снаружи толпились люди, что-то оживленно обсуждая. У Нин Юя возникло дурное предчувствие. Он растолкал толпу и протиснулся вперед.
— Дедушка Сунь, что здесь...
— Нин Юй, как хорошо, что ты вернулся! — знакомый голос перебил его. — Теперь это убежище принадлежит мне!

Комментарии

Загрузка...