Голос Линь Тань незамедлительно ворвался в наушники: ─ На заднем входе сработала пропускная карта.
Чжоу Е опешил: ─ Ее реально открыли?
─ Не открыли, – быстро проговорила она. – Я меняла настройки прав доступа, задний вход теперь требует вторичного подтверждения. Эта карта активирует замок, но сама дверь не распахнется, я смогу подержать блокировку.
Е Юань спросил: ─ Надолго?
─ Секунд на сорок, не больше, – Линь Тань выдержала паузу. – Механический замок и так расшатан ударами, если они продолжат таранить дверь, вторичная блокировка может не выдержать.
Лицо командира переменилось.
─ Где задний вход?
Чжао Цзяшу тотчас указал направление: ─ Пройти по восточному коридору первого этажа, за угол – и упретесь в него.
Чжоу Е вздернул дубинку, выругавшись: ─ Только что отбились от бокового, теперь задний. Этот корпус что, решето?...
Е Юань скомандовал: ─ Чжоу Е, со мной. Командир, не давайте им пролезть низом. Чжао Цзяшу сторожит лестницу, смотри, чтобы никто наверх не проскочил.
─ Вперед.
Троица бросилась по коридору первого этажа в сторону тылового выхода.
Чем ближе они подбирались, тем громче шумел за стенами дождь.
Снаружи находился узкий разгрузочный тоннель, предназначенный для доставки оборудования, реактивов и хозяйственных грузов.
Индикатор считывателя по-прежнему мигал красным и зеленым.
А за стеклом, прямо под дождем, стояла та самая черная собака.
Она была крупнее прочих зараженных, припав наперед лапами, с выгнутой спиной и почти полностью облезлой шкурой, сквозь которую проступала черно-красная плоть. Широкая голова удерживала пластиковую карту на шнурке, причем сам ремешок безнадежно зажевало и волочилось по грязи.
Тварь подняла голову, глядя на людей по ту сторону стекла.
Ее глаза, залитые дождевой водой, жутко поблескивали глубоким багровым светом.
Внезапно пес отступил на пару шагов назад.
Припав к земле, он освободил проход у самой двери.
В следующую секунду несколько зараженных крыс с бешеной силой полезли под дверь.
А следом зараженная кошка, прижавшись к косяку, вцепилась лапами в раскачавшуюся щель и протиснула внутрь половину туловища.
Командир открыл огонь без промедления.
Бах!
Кошку разорвало в клочья прямо у проема.
Но крысы были слишком малы, и даже с опущенным стволом накрыть их всех не получалось.
Чжоу Е обрушил дубинку на пол, заглушая отборную ругань хрустом костей.
─ Эта сволочь явно знает толк в выборе позиций!
Е Юань шагнул вперед, рассекая пространство горизонтальным ударом ножа.
Одна крыса едва успела просунуть голову, как ее туловище рассекло надвое. Вторая неслась из правого угла к ногам командира, но Е Юань резким движением запястья вогнал острие клинка прямо в кафель.
Пискнул коротким звуком.
Тварь пригвоздило к полу, она дернула лапками и затихла.
Голос Линь Тань в наушниках прозвучал панически: ─ Чтение карты на заднем входе повторилось! Она снова пробует!
Е Юань перевел взгляд на улицу.
Черный пес вновь подтащил карту к считывателю.
Наклонившись, он приложил ее к панели.
Пик.
Замок тихонько щелкнул.
Дверная рама содрогнулась.
Лицо Чжоу Е изменилось: ─ Она реально соображает, что картой можно открыть дверь?
Командир перебросил ствол в сторону.
Но пес, завершив считывание, мгновенно отпрыгнул в сторону, уходя из зоны прямой видимости через проем.
Пуля ушла в асфальт за дверью, взметнув брызги грязи и дождевой воды.
Взгляд Е Юаня похолодел.
Обычные зараженные псы не носят в зубах карты и тем более не уходят с линии огня после их применения.
Возможно, она не понимала принципа работы считывателя, но усвоила главное: прижми эту карточку к тому месту, и дверь отреагирует.
этого было более чем достаточно.
Щель в дверях стала шире.
Пес внезапно бросился наперерез.
Бах!
Металлические створки сотряс мощный удар.
Шкаф, подпиравший дверь изнутри, сдвинулся на пол-дюйма.
Чжоу Е тут же бросился удерживать его.
─ Пробивает!...
─ Не прижимайся к двери! – Е Юань дернул его за воротник. ─ Шаг назад!
Стоило Чжоу Е отступить, как в образовавшуюся щель влетела черно-красная лапа, полоснув воздух ровно в том месте, где он стоял секунду назад.
Запоздай он хоть на миг, его голень распороло бы до кости.
У Чжоу Е затылок покрылся ледяным потом: ─ Вот же сука, хитрая какая!...
Командир опустил ствол, ведя хладнокровную стрельбу короткими.
Лапа исчезла, а из-за двери донесся глухой утробный рык.
Линь Тань передала по связи: ─ До блокировки вторичного замка еще двадцать секунд! Механика заднего погнулась, вы обязаны продержаться!
─ Двадцать секунд? – Чжоу Е уставился на дверь. ─ Она говорит так, будто двадцать секунд – это пара пустяков!
Черный пес вновь пропал из виду.
У входа на мгновение воцарилась тишина.
Чутье опасности Е Юаня взвинтилось до предела.
─ Наверху!
Не успел он закончить фразу, как черная тень ринулась вниз из разбитого вентиляционного окна над задним выходом.
Она зацепилась за оконный проем.
Командир вскинул автомат, но в узком коридоре ствол на мгновение заклинило о дверной косяк.
Пес уже приземлился.
Выгнув спину, он бросился прямо на руку с оружием.
Е Юань действовал мгновенно.
Мгновение.
Шум дождя, грохот выстрелов и ругань Чжоу Е в его восприятии растянулись.
Траектория броска черной собаки стала кристально четкой.
Низкая позиция.
Косой рывок.
Прыжок на запястье.
Е Юань шагнул вбок, взмахнув ножом снизу вверх.
Лезвие сорвало брызги воды с самого пола.
Пытаясь избежать смертельного удара, пес сгруппировался в воздухе, но передняя лапа все же попала под режущую кромку.
Половина когтевой фаланги отлетела в сторону.
Шлепнувшись на пол, тварь взвизгнула и тут же скрылась в тени коридора.
Чжоу Е ошарашено выдохнул: ─ И это ее не убило?!
Командир тоже оценил обстановку.
Не меняя позиции ствола, он бросил: ─ Я зажму ее справа.
Е Юань кивнул.
─ Чжоу Е, перекрой слева.
─ Понял.
Трое больше не тратили слов на разговоры.
Командир короткими очередями впаивал пули в пол перед носом пса, не давая ему обойти вдоль стены. Чжоу Е пинком довернул наполовину рухнувший шкаф, загораживая половину прохода.
Тварь зажали посередине.
Она прижалась к полу, испуская утробное клокотание вперемешку с хрипом.
Исцарапанная пропускная карта все так же болталась у нее на пасти, раскачиваясь в такт тяжелому дыханию.
Е Юань сжал нож покрепче, а свободной рукой нашарил прислоненную к стене металлическую трубу.
Черный пес внезапно сделал движение.
На этот раз он отбросил зажатую карту в сторону.
Карточка полетела к другому датчику у стены.
То была панель внутренней пожарной сигнализации рядом с тыловым выходом.
Линь Тань в наушниках почти сорвалась на визг: ─ Не давайте ей коснуться датчика!...
Чутье опасности Е Юаня натянулось струной.
Мгновение включилось вновь.
Кухонный нож сорвался с пальцев, полетев метким броском.
Звяк!
Рукоять ударила по пластиковому бейджу, отбросив карту в сторону; она чиркнула по корпусу считывателя и отлетела в стену.
В тот же миг пес рванулся на самого Е Юаня.
Тварь ждала именно этого отвлечения.
Чжоу Е взревел: ─ Е Юань!
Подбирать нож времени не оставалось.
Е Юань подхватил металлическую трубу, выставив ее перед собой.
Удар бросившегося зверя оказался тяжелее, чем у обычных тварей. Челюсти сомкнулись на трубе, и резкий рывок едва не выбил ее из рук.
У Е Юаня онемело плечо, он отступил на полшага.
Пес скреб когтями по полу, целясь в ногу.
Если бы он подсек его сейчас, следующей целью стали бы незащищенные горло или шея.
Е Юань перестал пятиться.
Три удара сердца.
Его дыхание резко ушло вниз.
Мгновение растянулось, за считанные секунды выкрутив человеческие рефлексические возможности на максимум.
Шаг первый.
Он переставил левую стопу, уходя с линии броска, а металлическая труба пошла на излом, гася инерцию рывка в сторону.
Шаг второй.
Опустившись на правое колено, он ударил концом трубы прямо по культе передней лапы твари.
Тело пса перекосило.
Шаг третий.
Левой рукой Е Юань подхватил с пола оброненный нож, и лезвие скользнуло под челюсть чудовища.
Распоров боковую часть горла.
Черная собака издала хриплый полувздох, пытаясь отступить.
Но командир уже поймал ее в прицел.
Бах!
Пуля прошила заднюю лапу.
Силуэт твари замер на мгновение.
Чжоу Е подскочил слева, впечатав дубинку ей в поясницу.
─ Куда собралась?!
От мощного удара пса вжало в кафель, обнажая уязвимую шею.
Е Юань не упустил шанс.
Металлическая труба вошла сверху вниз.
Хлюп.
Острый край пробил горло, пригвоздив тварь к полу у самого порога заднего выхода.
Ее лапы засучили в конвульсиях, хвост-обрубок заколотил по лужам крови и дождевой воды.
Через пару секунд все стихло окончательно.
Индикатор на замке заднего входа в этот момент окончательно сменился на красный.
Щелк.
Вторичный замок защелкнулся намертво.
Голос Линь Тань в наушниках прозвучал так облегченно, будто она сама только что тащила этот груз: ─ Задний заперт. Доступ по этой карте я тоже заблокировала.
Чжоу Е прислонился плечом к металлическому шкафу, тяжело дыша и глядя на Е Юаня.
─ Жесть. Ты двигаешься так быстро, что аж нереально.
Грудь Е Юаня слегка горела.
Многократное использование Мгновения давало о себе знать усталостью – до потери сознания дело не дошло, но ощущения были неприятными.
Он опустил взгляд на собственные ладони.
Ощущение разительно отличалось от всего пережитого ранее.
Раньше он понимал, как нужно победить, но тело вечно опаздывало на полшага.
Теперь все иначе.
В те считанные секунды он впервые по-настоящему почувствовал, как [Инстинкт фехтования], [Чутье опасности] и [Мгновение] слились в единую непрерывную линию.
Опасность приближается.
Он чувствует ее.
Он знает, как занести клинок.
И он успевает нанести удар.
Командир подошел ближе, глядя на пригвозденную к полу тушу пса, а затем перевел взгляд на Е Юаня.
─ Ты и вправду студент?
Чжоу Е вклинился с ответом: ─ Да студент он, просто раньше таким психом не был.─
Е Юань покосился на него.
Чжоу Е тут же поднял руки: ─ Я ж комплимент делаю.
Командир присел на корточки, отодвинув стволом автомата злополучную карту от пасти мертвой собаки.
Пластиковый чехол полностью истлел.
Это была временная пропускная карта экспериментального корпуса, уровень допуска не из низких.
Поверхность покрыта кровью, ремешок перекушен, а к краю прилип небольшой клочок ткани.
Чжао Цзяшу выглянул из проема лестницы, содрогнувшись при виде открывшейся картины.
─ Откуда она ее вообще притащила?...
В этом и заключалась главная проблема.
Если бы тварь подобрала карту случайно – полбеды.
Но что, если она осознанно искала ее у тех, при ком она была?
Хриплый голос Тан Цзинмина внезапно нарушил тишину в гарнитуре.
─ Если она не случайно зажала карту в зубах...─
─ Значит, они не просто сохранили инстинкты.─
─ Они учатся.─
Коридор погрузился в тишину.
Е Юань смотрел на мертвую собаку у своих ног.
Пропускной билет тонул в кровавой луже, а неподалеку ровно полыхал красный огонек замка.
Линь Тань неожиданно произнесла: ─ Е Юань, взгляните на спортивную площадку.─
Она переключила картинку с мониторов на третий этаж, одновременно транслируя описание в их наушники.
─ Там несколько мелких тварей... они тащат тела.─
Е Юань поднял голову, вскинув взгляд на лестничный пролет.
Голос Линь Тань слегка дрожал.
─ Похоже... они что-то ищут на трупах.─
В поле зрения монитора, под струями дождя на краю спортплощадки, несколько припавших к земле силуэтов окружили павшего солдата.
Одна из тварей вцепилась зубами в ремень на груди убитого, пытаясь оторвать его.
Вторая шарила лапами по подсумкам на поясе.
Будто целенаправленно что-то выискивая.
Несколько секунд спустя что-то блестящее сорвало с груди трупа.
Тварь подхватила добычу пастью и, резко развернувшись, скрылась в дождевой пелене.

Комментарии

Загрузка...