Инфицированные, привлеченные шумом машин, один за другим выползали из теней.
Они бросились на колонну.
В следующую секунду вспыхнули огоньки выстрелов.
Раздалась череда холодных, резких, четко выверенных оружейных очередей.
Та-та-та...
Камеры были беззвучными, но экспериментальное здание находилось не так уж далеко от главной дороги, и грохот стрельбы доносился сквозь пелену дождя и закрытые окна глухо до тошноты.
Самых передних зараженных скосило наотмашь, но те, что шли позади, продолжали рваться вперед.
Еще одна вспышка пламени накрыла их.
Монстры, заставлявшие всех вокруг бежать в ужасе, в свете армейских фар и под градом свинца валились на землю словно скошенная трава, пачками погружаясь в дождевые лужи.
Сюй Мань прижала ладонь ко рту, глаза ее мгновенно наполнились слезами.
─ Мы спасены, мы спасены...
Даже у Чжоу Е при виде этого зарева в глазах на мгновение промелькнуло облегчение.
Армия.
Оружие.
Фары.
Посреди этого апокалипсиса всё это казалось протянутой рукой из старого мира.
Пусть даже эта рука отделялась от них пеленой дождя, толпами мертвецов и целым университетским кампусом, все равно нестерпимо хотелось схватиться за нее.
Вэй Цзюнь оглянулся на Е Юаня.
─ Если уходить сейчас, обойти экспериментальное здание с заднего двора и двинуться к краю стадиона – у нас еще есть шанс.
Е Юань не сводил глаз с правого нижнего угла экрана.
Припавшие к земле темные силуэты исчезли.
Они вышли из зоны обзора камер.
Е Юаню не нравилось это предчувствие.
Когда обычные зараженные преследуют машины – это видно на мониторе.
Когда бегут люди – это видно на мониторе.
Продвижение бронетехники – тоже на виду.
Но те твари почему-то держались вне зоны света.
Они прижимались к земле, крадучись вдоль клумб и стен, словно стая теней, готовых взорваться в любой момент.
Линь Тань тоже заметила неладное.
Она быстро переключала камеры.
Восточные ворота первого стадиона – выведены из строя.
Северная сторона спорткомплекса – сплошная рябь помех.
Третья камера на главной дороге – показывает лишь половину картинки.
Ее пальцы двигались все быстрее, а лицо становилось все мрачнее.
─ Камеры в кампусе ломаются слишком быстро, мне доступны только обрывки.
Е Юань спросил: ─ А вход на стадион?
─ Ищу.
Толстый парень занервничал: ─ Чего еще искать? Армия уже здесь! Чего вы ждете?
Чжоу Е нахмурился: ─ Ты можешь пасть замолчать?
Голос толстого парня сорвался на фальцет: ─ Если я замолчу, выживу? Сколько возможностей мы уже упустили? Только что по радио велели собираться, теперь приехала колонна, а мы все еще сидим здесь и пялимся в мониторы! Если они уйдут, ты за это ответишь?
Яростно взревев, Чжоу Е врезал ему кулаком по лицу.
Толстяк взвыл, а увидев, что Чжоу Е снова бросается на него, окончательно разрыдался.
Вэй Цзюнь тут же встал между ними: ─ Хватит спорить, прекратите.
Получив удар, толстый парень больше не сдерживался: ─ Я просто хочу жить! Снаружи армия, оружие, машины, почему мы должны продолжать подчиняться ему?
Под словом «ему» он, разумеется, имел в виду Е Юаня.
По коридору поползла тяжелая, давящая атмосфера.
Многие думали о тех же словах, но не решались произнести их вслух.
Пока не появились военные, Е Юань был сильнее всех, поэтому люди боялись ослушаться.
Теперь же прибыла армия.
Стоило промелькнуть тени старого порядка, как временная власть Е Юаня тут же стала казаться бельмом на глазу.
Е Юань наконец повернул голову.
─ Можешь мне не подчиняться.
Он указал на входную дверь.
─ Выход там. Хочешь уйти – иди.
Чжоу Е нахмурился: ─ Е Юань... –
Е Юань поднял руку, приказывая ему замолчать.
Обведя всех взглядом, он произнес спокойно и бездушно:
─ С самого начала мы просто попутчики, те, кто хочет на стадион, решают сами. Только запомните: как только эта дверь откроется, каждый сам отвечает за свою судьбу.
─ Хватит вести себя жалко: с одной стороны считать, что я мешаю вам выжить, а с другой – в случае беды рассчитывать, что я брошусь вас спасать.
Лицо толстяка побелело, он мгновенно замер между решением уйти и остаться.
Е Юань продолжил: ─ Фары машин все еще движутся, значит, армия не создала стабильную точку сбора. Стрельба слишком плотная, это говорит о том, что толпы мертвецов на главной дороге еще не зачищены. Спускаться вниз прямо сейчас – у тебя что, мозги набекрень?
Он снова взглянул на монитор.
─ Ты думаешь, что бежишь навстречу армии.
─ Но в глазах военных вы можете выглядеть просто как зомби, внезапно выскочившие из темноты.
Сун Наньчжи тихо добавила: ─ Ночью видимость нулевая, зараженные перемешаны с выжившими, и армейские части вряд ли позволят кому-то приближаться напрямую к технике. Если у кого-то есть ранения или в толпу затесался скрытый носитель, на точке сбора начнется полный хаос.
После этих слов в коридоре воцарилась тишина – больше никто не спорил.
В этот самый момент Линь Тань внезапно прошептала: ─ Нашла.
Экран переключился на западную сторону первого стадиона.
Картинка отображалась лишь наполовину, вторая была затянута белесой пеленой, будто смазанная влагой.
Фары машин туда еще не дотянулись.
Но у входа на стадион уже мелькали человеческие фигуры.
Судя по одежде, это были студенты и преподаватели, прорвавшиеся из других корпусов.
Они явно тоже заметили автомобильные огни и теперь небольшими группами неслись к стадиону со стороны общежитий, учебных корпусов и столовой.
Е Юань уставился на зеленую зону справа от входа на стадион.
Там на мгновение промелькнули несколько низких припавших к земле теней.
Если бы он не следил за этим неотрывно, то решил бы, что перед объективом просто колыхнулись струи дождя.
─ Линь Тань, приблизь правый нижний угол.
При увеличении зернистость изображения только усилилась.
Рассмотреть что-либо было невозможно.
Но спустя пару секунд низкая черная тень выпрыгнула из-за клумбы и сбила бежавшего позади парня.
Тот даже не успел отреагировать: его резко дернуло вниз, щиколотку вцепились мертвой хваткой, и он рухнул в грязь и дождевую воду.
Шедшие рядом оглянулись.
В следующее мгновение сбоку выскользнула еще одна тень.
Она повалила человека на землю и мгновенно увлекла за собой в темноту кустов.
На мониторе не было звука.
И именно из-за этого отсутствия звука всё выглядело еще страшнее.
Было видно лишь, как толпа внезапно рассеивается, как несколько бегущих к свету фар людей падают в лужи под дождем, как газон на мгновение оживает и вздымается волной, после чего люди бесследно исчезают.
Сюй Мань зажала рот ладонью, слезы застыли на глазах.
Чжоу Е выругался: ─ И правда, блин, в обход идут!.
Выжившие, которые еще мгновение назад собирались бежать к машинам, в панике бросились врассыпную, напуганные внезапно напавшими призрачными тварями.
Военный громкоговоритель взревел почти сразу:
─ Всем выжившим сохранять дистанцию!
─ Ждать указаний на месте!
─ Не бежать к технике!
─ Повторяю, не бежать к технике!
Но было уже поздно.
Стоило панике захлестнуть людей, как один динамик уже не мог ничего удержать.
Они безумно рванули к автоколонне.
Оружейные стволы замерли на полсекунды – военные явно не хотели открывать огонь по живым людям.
И этой полусекунды хватило: несколько низких теней проскользнули прямо под ногами толпы, атакуя фланг колонны.
Дуло автомата одного из солдат резко опустилось.
Вспышка прочертила черту по земле, разорвав одну из теней на куски.
Но из-за клумб, ливневок и остовов брошенных машин выскакивали все новые и новые твари.
Они не неслись на дула винтовок, как обычные зомби.
Они лезли под днища машин, грызли шины и сбивали с ног отставших бедолаг... Голос Тан Цзинмина внезапно донесся из изолированного бокса.
Он, должно быть, тоже услышал выстрелы и крики снаружи.
─ Автоколонна боится вовсе не фронтальной толпы мертвецов, – его голос хрипел.
─ Больше всего они боятся днищ машин, слепых зон водителей и точек сбора после того, как толпа выходит из-под контроля.
Сун Наньчжи нахмурилась: ─ Профессор Тан, помолчите пока.
Немного переведя дух, Тан Цзинмин все же продолжил: ─ Если это зараженные животные или низкорослые мутанты, винтовки, конечно, их остановят. Но только если их удается вовремя заметить.
От этих слов атмосфера в коридоре стала еще свинцовее.
Толстый парень наконец выдавил: ─ Выходит, армия – тоже не гарантия безопасности?
Разумеется, армия была надежнее их собственной группы.
И оружие, бесспорно, надежнее металлической арматуры и кухонных ножей.
Но сегодняшний кошмар уже неоднократно доказывал им: надежность вовсе не означает абсолютную неуязвимость.
На экранах военные начали действовать с предельной оперативностью.
Две машины встали поперек дороги, фары высветили вход на стадион, плотность огня снизилась, переключившись на зачистку скрытных тварей. Кто-то выбросил осветительную ракету, слепящий белый свет разорвал пелену дождя, и периметр стадиона мгновенно озарился, как днем.
Твари, прятавшиеся в зеленых насаждениях, оказались как на ладони.
Там были и одичавшие собаки, и зараженные животные поменьше.
Стоило вспыхнуть осветительному снаряду, как их главное преимущество мгновенно испарилось.
Выстрелы вновь зазвучали слаженно и четко.
Одна за другой черные тени разлетались на куски, кубарем патая в грязь.
Сюй Мань в коридоре наконец перевела дыхание.
─ Они справляются...
Е Юань тоже это видел.
Армия действительно способна справиться.
Стоит лишь вовремя сориентироваться, обеспечить свет и огневую мощь, как уничтожение низкоползающих тварей потребует... всего лишь одной пули.
Линь Тань вдруг произнесла: ─ Поступил сигнал.
Аварийный радиоприемник замигал красным индикатором, динамики заходились в треске помех.
Она торопливо подкрутила частоту.
Из динамика вырвался прерывистый голос:
─ На стадионе... точка сбора подверглась нападению неизвестной стаи зараженных животных...
─ Повторяю... низкорослые мутанты прорвались со стороны клумб и водостоков...
─ Выжившим во всех корпусах временно воздержаться от самостоятельного перемещения...
─ Второй взвод... оказать поддержку северной стороне спорткомплекса...
Шум резко усилился.
Дальнейшие слова утонули в пронзительном свисте тока.
Те несколько человек, которые еще секунду назад рвались спускаться вниз, теперь застыли на местах.
Е Юань посмотрел на толстяка.
Тот избегал его взгляда, его лицо залил густой румянец.
Чжоу Е подошел к Е Юаню и понизил голос: ─ Что теперь?
Е Юань смотрел в монитор.
─ Ждать.
─ Военные приказали корпусам сидеть тихо, – сказал Е Юань. ─ Выходить сейчас не просто опасно, это создание лишней суматохи.
─ А если они пришлют людей сюда, к нашему зданию?
На мониторе одна из армейских машин на главной дороге отделилась от колонны и начала разворачиваться в сторону экспериментального корпуса.
Фары разрезали дождевую завесу, приближаясь.
Обычные зараженные вокруг здания среагировали на свет и потянулись к машине.
Огневая точка на крыше броневика кашлянула пару раз, быстро сметая подступивших мертвецов.
В коридоре третьего этажа снова заволновались.
Вэй Цзюнь тихо проговорил: ─ Они что, за нами приехали?.
Чжоу Е смотрел на все ближе подбирающийся бронетранспортер, ничего не отвечая.
Взгляд Е Юаня упал позади машины.
Сквозь пелену дождя низкие черные тени, только что рассеянные выстрелами, снова начали собираться воедино.
Они тянулись следом на почтительном расстоянии, прижимаясь к теням клумб и стенам учебных корпусов.
Словно свора призраков, которую привели за собой автомобильные фары.

Комментарии

Загрузка...