Уже само упоминание имени Аарона Старка не было таким уж неожиданным.
В прошлой жизни он тоже был одним из сооснователей Next AI.
Так что я ожидал, что рано или поздно он появится...
«Но сейчас для этого слишком рано».
Впервые Старк встречается с Сандерсом летом 2015 года.
До этого оставалось ещё несколько месяцев.
«Сейчас... он как раз должен собираться в Белый дом?»
Я по порядку восстановил в голове действия Старка.
Вот что я помнил.
Старк всегда был человеком, настороженно относившимся к опасностям AI.
Но в 2013 году поворотным моментом стал разговор на его дне рождения с CEO одного крупного техногиганта.
Как обычно, он высказал тревогу по поводу таких вещей, как «возможность того, что AI заменит человечество», и «риск оцифровки человеческого сознания».
Но ответ CEO оказался неожиданным.
— Разве оцифрованное сознание всё равно не является продолжением человечества?
Если мы сможем пересадить человеческое сознание в компьютер, разве это не прогресс? Разве это не своего рода эволюция?
Старк был потрясён этим заявлением.
Человек, который считал даже конец человечества формой прогресса!
После этого разговора у него осталось стойкое чувство тревоги.
Затем, в 2014 году.
Появилась новость, что этот техногигант с опасным образом мышления пытается приобрести стартап на переднем крае AI-технологий — BigMind.
BigMind обладала непревзойдёнными возможностями в глубоком обучении и обучении с подкреплением.
И теперь эта технология вот-вот должна была попасть в руки компании с опасной философией!
Старк попытался заблокировать поглощение, но в итоге потерпел неудачу.
Почувствовав срочность ситуации, он начал искать единомышленника, который разделял бы его опасения по поводу угроз AI.
Сначала он отправился к президенту, чтобы поднять тревогу, но, хотя президент и выразил понимание, вмешиваться он, похоже, не хотел.
И в процессе поиска нового прорыва Старк встретил Алекса Сандерса.
Они сошлись на необходимости создать организацию, которая обеспечивала бы безопасность AI.
И обсуждение, начавшееся тем летом, в декабре принесло плоды: была основана Next AI.
Однако их партнёрство продлилось недолго.
В 2018 году Старк покинул Next AI.
Публичной причиной называли то, что «цели Next AI вступили в конфликт с другими AI-проектами Старка»...
Но это было неправдой.
На самом деле Старк попытался захватить контроль над Next AI и потерпел неудачу — вот настоящая причина.
После ухода Старка и потери крупного покровителя Next AI начала искать жизнеспособную модель дохода...
Но сейчас важно было не это.
По состоянию на 2015 год Старк как раз должен был собираться к президенту.
То есть до встречи с Алексом было ещё далеко.
— Старк мог бы стать ценным партнёром, разве нет? Мы пока не пытались с ним связаться, потому что план ещё не полностью оформлен, но когда мы с Шоном доработаем концепцию...
Из-за эффекта бабочки, вызванного мной, теперь уже Алекс мог сам отправиться искать Старка.
Это нужно было остановить здесь и сейчас.
— Я против.
— Что? Почему?..
Алекс не смог скрыть растерянность из-за моего твёрдого отказа.
Но у меня не было другого выбора.
«Старк — слишком большая переменная».
Аарон Старк.
Он был совершенно непредсказуемым человеком.
Его импульсивность ещё в прошлой жизни уже стала притчей во языцех.
Он объявил, что будет принимать биткоин в качестве оплаты, — а через несколько месяцев отменил это решение.
Он заявил о покупке Twitter — а потом тихо пошёл на попятную.
Он даже распространял в соцсетях ложную информацию о выводе своей компании с биржи, из-за чего получил штраф от SEC.
Думаете, всё в порядке, раз я знаю будущее?
«И близко нет».
Такой импульсивный человек вовсе не обязательно снова сделает те же самые выборы.
А если учесть эффект бабочки от встречи со мной, его путь станет только ещё менее определённым.
Но и это ещё не всё.
«Если в дело вмешается Старк, мы даже общественное мнение не сможем предсказать».
У Старка была своего рода культовая харизма.
Я тоже накопил немалое влияние, но если мы с ним столкнёмся, кто из нас получит поддержку публики — этого не угадает никто.
Неконтролируемая, непредсказуемая переменная.
Такого человека следовало держать на расстоянии.
«Когда-нибудь мы, возможно, и пересечёмся...»
Но даже если это случится, только мимоходом — по случайности.
Глубоко связываться с ним мне совершенно не хотелось.
Однако даже если Алекс не пойдёт к Старку, через несколько месяцев Старк сам наверняка выйдет на Алекса.
Значит, нужно было сделать так, чтобы Алекс тогда ему отказал.
— Он слишком радикален. Вы ведь наверняка знаете, что он недавно сказал в MIT.
Несколько месяцев назад Старк попал в заголовки после заявления на симпозиуме в MIT.
Разработка искусственного интеллекта похожа на вызов дьявола.
Вы все знаете, чем закончились истории людей, которые чертили пентаграммы, брызгали святой водой и утверждали: «мы можем контролировать демона», верно? Конец всегда один — провал.
Я понимал, что он хотел сказать, но это было чересчур крайнее высказывание.
Когда я указал на это, Алекс кивнул.
— Это было немного чересчур. Но его влияние определённо могло бы помочь. Осведомлённость общества об этой проблеме изменилась бы полностью.
— Общественный интерес я тоже могу создать.
— Разве не было бы ещё лучше, если бы вы оба сделали это вместе?
Внезапно в разговор вмешался CTO Дросс.
В его взгляде появилась тень подозрения.
— Если только... нет какой-то причины, по которой участие Старка стало бы проблемой?
Ещё несколько минут назад мы сближались как нерды, но стоило разговору перейти к операционным вопросам, как в нём начали просыпаться инстинкты Уолл-стрит.
Я ответил с самым искренним выражением лица, на какое был способен.
— Я хочу среду, где у каждого будет равный голос. Такую, как обсуждение, которое у нас только что было.
Здесь любили горизонтальную культуру.
Значит, именно на это и стоило давить.
— Но если в дело войдёт Старк, атмосфера полностью изменится. Он скорее «лидер», чем «соратник». Он попытается взять контроль и здесь. Тогда вместо «совместной группы» мы станем структурой «лидер и последователи»... А я просто не хочу быть последователем в таком месте.
На мгновение воцарилась тишина.
Никто не мог возразить на мои слова.
Они, наверное, тоже не могли представить, как Старк садится за стол и честно обсуждает всё наравне со всеми.
Однако...
— Но сейчас нам отчаянно нужно финансирование. В этом отношении он...
Алекс осторожно заговорил.
Было очевидно, что он считает Старка слишком ценным, чтобы полностью отказаться от него.
Но я твёрдо ответил.
Это не подлежало обсуждению.
— Если вопрос в финансировании, я могу предоставить более чем достаточно. И мои активы ликвидны. Да, Старк богат, но свободных денег у него, скорее всего, не так много.
Это был факт.
Большая часть состояния Старка приходилась на доли в компаниях, которыми он управлял, — особенно в частных фирмах, которые было нелегко превратить в наличные.
«Так вот почему он ограничился обещаниями».
До регрессии Старк обещал пожертвовать Next AI один миллиард долларов, но к моменту своего ухода в 2018 году реально предоставил только сто миллионов.
А что насчёт меня?
— Я могу предоставить один миллиард долларов в течение следующего месяца.
Наличными, готовыми к немедленному использованию.
— Конечно, это не деньги без условий. Как я уже говорил, для меня важна применимость к Кастлеману. Но если вмешается Старк, ситуация изменится.
Я посмотрел Алексу прямо в глаза и добавил:
— На этот раз мне нужно добавить ещё одно условие. Лидером этой организации должен быть только Алекс. И я, и Старк должны быть исключены.
— Вы исключаете и себя?
— Да. Меня не интересуют управление и операционная деятельность. Я хочу только право принятия решений по совместным исследованиям с Кастлеманом, а всё остальное оставляю Алексу.
Я говорил искренне.
Лучше поручить хлопотную операционку тому, кто умеет с ней справляться.
— Старк, безусловно, великий человек, и в каком-то смысле я его уважаю.
Однако, если мы с ним будем сотрудничать, он обязательно потребует титул сооснователя.
Такова его натура — он не сможет удержаться.
— Но организация с двумя королями обречена пасть.
И я не могу вложить свои деньги в такое место.
Мои слова по сути были ультиматумом.
Если Старк станет лидером, я ясно дал понять, что немедленно отзову свои инвестиции.
— Я не буду вас принуждать. Выбор за вами.
Я твёрдо произнёс это, глядя Алексу в глаза.
Он должен был сделать выбор.
Между Старком и мной.
Выбрать обоих — такой вариант вообще не должен был рассматриваться.
Так, даже если позже Старк сам обратится к нему, пространства для переговоров уже не останется.
После короткой тишины Алекс открыл рот.
— Не могли бы вы дать мне немного времени подумать? Всё произошло так внезапно...
— Конечно. Думайте столько, сколько нужно.
Я мягко улыбнулся и ответил.
Однако как человек, у которого время было ограничено, я не мог ждать вечно.
— Я планирую остаться в Калифорнии ещё на неделю. Пожалуйста, сообщите мне своё решение в течение этого срока.
#
Следующие несколько дней я закрывал оставшиеся пункты калифорнийского расписания вместе с COO Крейн.
В основном мы присматривали AI-стартапы, подходящие для инвестиций private equity, — и дел оказалось больше, чем ожидалось.
— Эффект невероятный. С тех пор как Шон объявил о пожертвовании, нас завалило запросами на встречи.
Лицо Крейн было полно удовлетворения.
Большинство перспективных AI-стартапов всё ещё находились на стадиях seed или Series A.
Чтобы работать с такими компаниями на ранних этапах, нужно было иметь доступ к их внутренним сетям...
А поскольку мы только что запустили подразделение private equity, таких связей у нас не было, и даже базовый сбор информации давался трудно.
Но после моего объявления о пожертвовании на саммите всё изменилось.
Приглашения сыпались со всех сторон, двери открывались одна за другой.
— Мы действительно получаем огромную пользу от присутствия Шона... Но это точно нормально? Десять миллиардов долларов — не маленькая сумма.
— Считайте это маркетинговыми расходами.
На самом деле моё пожертвование оказалось весьма эффективным.
Оно мгновенно впечатало наше имя в AI-индустрию.
Такой брендинг бесценен.
И всё же Крейн выглядела встревоженной.
— Если вы инвестируете личные средства, разве риск провала не ложится полностью на вас, Шон?
Ранние инвестиции имеют высокий процент неудач.
Если бы мы инвестировали через фонд, убытки распределились бы между инвесторами, но при вложении моих личных денег весь риск был моим.
— Вы правда готовы к этому?
— Конечно. Не переживайте.
Моя улыбка была искренней.
«Более чем готов».
Нести бремя провала означает также забрать себе всю награду за успех.
Возьмём, например, Tempest.
Эта компания бурно вырастет во время эпохи COVID и к 2020 году достигнет оценки в восемь миллиардов долларов.
К тому времени мои двести миллионов долларов инвестиций превратятся в 2,4 миллиарда долларов.
Если бы я вложился через фонд, мне досталось бы только двадцать процентов этой прибыли.
Но это личная инвестиция.
Значит, всё принадлежит мне.
«А о Next AI и говорить нечего».
Кто бы не захотел оставить всю эту прибыль себе?
Если уж на то пошло, меня больше беспокоила противоположная ситуация.
— С провалом я справлюсь, но мне нужно подготовиться и к обратному варианту. Если мои инвестиции сорвут джекпот, тогда у нас может возникнуть настоящая проблема.
Если управляющий фондом монополизирует перспективные возможности, может начаться скандал.
Инвесторы могут спросить: «Почему вы оставили такую прекрасную возможность себе?»
Крейн согласно кивнула.
— Обычно на такое закрывают глаза, но если успех окажется слишком заметным, кто-нибудь может обвинить вас в нарушении фидуциарной обязанности. Но реалистично говоря, до такого не дойдёт.
— Вы уверены?
— В случае Tempest они изначально отказались от инвестиций private equity. А все проекты, в которые Шон инвестирует сейчас, — это moonshot, слишком рискованные ставки. Доказать, что вы знали об их будущем успехе и действовали в одиночку, будет трудно.
Я на мгновение обдумал слова Крейн и ответил:
— То есть, если возникнет юридический спор, мы сможем выиграть?
— Да, именно.
— Но я бы предпочёл вообще избежать любых споров. Есть способ это сделать?
Услышав мой вопрос, Крейн ненадолго задумалась, а затем ответила:
— Значит, вам нужна превентивная мера. Если вы так беспокоитесь, лучше объявить об этом в нашем квартальном отчёте. Хотя это личные инвестиции, мы можем предложить инвесторам поучаствовать, если им интересно.
«Неплохой вариант».
С самого начала раскрыть всё и сказать: «Вы тоже можете вложиться в этот moonshot, если хотите».
Тогда, если кто-нибудь позже пожалуется, я смогу сказать: «Я вам говорил, но вы проигнорировали».
— Хорошо. Действуйте так.
Когда я это сказал, Крейн кивнула и записала что-то в блокнот.
И как раз в этот момент...
Бззз...
Зазвонил мой телефон.
И в тот миг, когда я увидел имя звонящего, невольно нахмурился.
На экране было имя совершенно неожиданного человека.
«Джерард Мосли»
Старший брат Рэйчел.
Мы даже не поддерживали регулярный контакт, так зачем он звонит?
Но причина его звонка застала меня ещё сильнее врасплох.
[Рэйчел сказала, что ты в Сан-Франциско? Оказывается, я тоже здесь в командировке...]
— Понятно.
Я ответил сухо.
И что с того?
Затем...
[В каком отеле ты остановился?]
— Палисандр-Сэнд-Хилл.
[Неплохое место. Ты что, в отпуске, а не по работе?]
Он завёл светскую болтовню, которой обычно никогда не занимался. Я сразу почувствовал намерение Джерарда.
«Ему, должно быть, нужна услуга».
В таком случае надо просто сказать прямо. Но, похоже, гордость не позволяла ему напрямую попросить меня о времени. Поэтому он тратил минуты на бессмысленную болтовню.
«Ненавижу такие вещи».
Я вообще не люблю тратить время впустую — а сейчас я ещё и смертельно болен.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...