Вступление
Киссинг – астральный маг шипов и прямая наследница Великой ведьмы Небулис.
Прямо сейчас она шевелила своими маленькими губами, нашептывая проклятия, как самая настоящая ведьма:
— Ш-шипы... Ш-шипы... Придите ко мне...
Воздух задрожал. Послышался неприятный искажённый звук.
Если бы этот звук пришлось с чем-то сравнить, то отдалённо он напоминал жужжание сразу десяти тысяч насекомых.
Вокруг девочки в один миг материализовались тысячи маленьких шипов. Они соединились в одно целое, образуя колючий хлыст, длиной почти в 10 метров.
— Капитан Мисмис, пригнитесь!
Хлыст рассёк воздух, словно извивающаяся змея, а затем нанёс удар по Мисмис и Иске.
Движется он не слишком быстро, но предсказать траекторию атак... Та ещё головная боль...
Атаки хлыстом описывали дугу, чем существенно отличались от прямых атак мечом или астральными снарядами.
Даже будь этот хлыст самым обыкновенным, предугадать атаку было бы крайне трудно. Но этот хлыст – астральный, а значит, наверняка движется иначе, чем обычный.
Вот почему Иска даже не попытался парировать его удар, а отскочил назад.
Вернее, он думал, что отскочил. На самом же деле дистанция между ним и хлыстом практически не изменилась. Он его буквально преследовал.
— Чёрт! Так и знал!
Хлыст ударил землю в сантиметре от Иски.
Несмотря на его массивную структуру он всё ещё оставался достаточно мобильным.
— Иска?!
Ответить он не успел.
Последовала очередная атака хлыстом. В этот раз Иске пришлось практически лечь на землю, что избежать ранения.
Хлыст щёлкнул над его головой и, двигаясь по инерции, пронзил стальное ограждение, расположенное за его спиной.
— Я... Не выполнила приказ? Он увернулся? — произнесла ведьма.
В правой руке она всё ещё крепко сжимала хлыст, а левую поднесла к своей повязке, недоумевающе склоняя голову набок.
— Разве это тебе приказывали? Зачем ты разрушила ограждения, которые оберегали ваш драгоценный Вихрь? — Иска, не спуская с Киссинг глаз, выставил вперёд два астральных клинка.
— Шаноротт, — Произнесла чистокровная, обращаясь к своей подопечной. — Родная кровь.
— Д-да, госпожа Киссинг?! Я жду ваших указаний!
— Ты мешаешь.
— Что?
— Убирайся. Пока ты здесь... Я не способна расширить диапазон своих атак.
Хлыст рассыпался на тысячи отдельных шипов, которые тут же со все сторон окружили свою создательницу.
— Станьте... «Звёздами»...
Шипы взмыли в багряное небо и на мгновение замерли, словно ожидая приказа. Но уже спустя секунду все они стремительно направились к земле.
Со стороны всё это было похоже на метеоритный дождь. Шипы на огромной скорости вонзались во всё, что встречали на своём пути.
Крыши ангаров и даже стоящие там автомобили – все они плавились от сотен вонзающихся шипов.
— Массовая атака, да? Капитан, отойдите! — Иска рукой указал на зону вне радиуса атак, а сам крепче сжал клинки.
Он молниеносно рванул вперёд, уклоняясь от всех падающих шипов.
Его целью была Киссинг и он не был намерен останавливаться.
Левой рукой, с полоборота, он отбивал те шипы, что атаковали его в спину, а правой рассекал те, что летели в него спереди.
— Да как ты смеешь?! — раздался яростный крик Шаноротт.
Её изумление было вызвано сразу двумя фактами:
Во-первых, она никак не могла понять, почему Киссинг, ведьма, способная уничтожать целые ракеты, не может справиться с одним-единственным имперским солдатом.
И, будто этого мало, этот солдат ещё и с такой лёгкостью все эти шипы разрушает.
А во-вторых — этот солдат обладает невероятными физическими данными. Он был практически неудержим: мчался между сотнями шипов, не переставая при этом размахивать мечом.
Сама Шаноротт, быть может, и выдержался бы такую нагрузку в течение нескольких секунд. Но бежать так более 10 секунд казалось ей абсолютно невозможным.
Иска же, наоборот, с каждой секундой только ускорялся. Его с самых ранних лет обучали борьбе с ведьмами, а потому такая пробежка была для него совсем не сложной.
— Урод! — Шаноротт выпустила из рук молнию, которая тут же полетела вслед за Иской.
Но Иска сумел прочесть и это её движение, а потом легким движением руки нейтрализовал её атаку.
Ведьма молний остолбенела.
Человек, способный одновременно уклоняться от смертоносных шипов и от молниеносной атаки со спины...
Даже если бы сейчас она решила ранить его из собственного имперского пистолета, вряд ли результат был бы иным.
— К то ты такой... — Ведьма с повязкой нахмурилась. Тихий голос сорвался с её губ. — Как... Почему мои атаки тебя не ранят?
— Это твоя слабость.
Киссинг отступила на шаг. Иска сделал два шага ей навстречу.
Слабая астральная ведьма ни за что бы не смогла уничтожить целую имперскую ракету, однако...
Ей кое-чего не хватало. Того, что было у Алисы и Великой ведьмы Небулис.
— Ты зря сказала, что присутствие другой ведьмы тебе мешает.
— Ха...?
— Если ты не способна атаковать во всю силу, когда твоя подружка рядом – значит ты ещё плохо владеешь своими силами.
Она не могла прицелиться.
Иска убедился в этом, когда тысячи шипов стирали с лица земли ангар и автомобили, но практически не достигали его самого.
«— Прямо сейчас тебя атакуют тысячи ледяных игл. Попробуй теперь увернуться.»
Во время прошлых столкновений Алиса использовала против Иски атаку массового подавления. Однако шипы Киссинг были другими.
Эта юная ведьма ещё только учиться управлять своей силой. Вот почему она била по области, а не точечно в Иску.
— Я... Этого я... Не ожидала... Ты что... Святой ученик? — Киссинг с интересом уставилась на лезвия его астральных клинков. — Высвобождение.
— Что?!
— Поглощение.
Над их головами возникла чёрная тень.
Когда Иска посмотрел на небо, он увидел там баллистическую ракету. Ту самую, которую только что растворили шипы.
— Так ты способна восстанавливать разрушенное?!
— Солдат Импери... Исчезни.
Вот что сказала ему ведьма.
Ракета тут же взорвалась.
Часть 1
Земля промёрзла до самого основания.
Над территорией имперского лагеря возвышалась теперь чистая ледяная колонна.
При помощи своей астральной энергии она в мгновение ока заморозила все окрестности имперского лагеря в пределах нескольких сотен метров.
— Приготовься, раб Империи.
— Заткнись, ведьма. Меня тошнит от одного только факта, что я дышу с тобой одним воздух
— Я превращу в лёд тебя вместе с твоей надменностью... — Алиса направила правую руку вперёд.
Ей было плевать, какой силой обладает её противник. Прямо сейчас она была готова обратить его в лёд, так и не дав ему возможность контратаковать.
Однако, в самый последний момент она ощутила, что её астральная сила... Слишком медленная.
— Ха?
Прежде, чем Алиса успела это осознать, из её руки вырвался ледяной заряд, который тут же возвёл прямо перед ней ледяную стену.
Я не это хотела использовать, так почему...?
Ответ прибыл уже в следующую секунду. В ледяную стену впечаталось нечто очень твёрдое и тяжелое. Лёд покрылся трещинами
— Автоматическая защита, да? Жаль... Я-то надеялся по-быстрому расколоть тебе череп.
Мужчина в камуфляже молниеносно преодолел расстояние от своего прошлого места до ледяной стены. Раздался ужасный грохот.
Неужели он ударил кулаком...?
Алиса никак не могла в это поверить. Хотя бы потому, что звук этого удара можно было сравнить с выстрелом из самого мощного имперского танка.
По щеке Алисы скатилась капля пота.
Она догадывалась о силе Святых учеников, но не могла представить того, что его движения будут настолько быстрыми.
— Астральная сила льда медлительна, ведь чтобы её использовать тебе сначала нужно охладить воздух вокруг.
Треск.
Трещина в ледяной стене становилась всё сильнее.
Обычно эта преграда могла выдержать даже очередь из огнестрельного оружия, но сейчас рассыпалась от одного удара кулаком.
— Автоматическая защита – всё на что ты способна? — После этих слов ледяная стена окончательно раксрошилась. — Всё кончено.
Безымянный сомкнул пальцы на шее Алисы. Он хотел как можно скорее закончить это сражение, передавив её дыхательные пути.
Однако, прежде чем он успел сомкнуть пальцы, они уже покрылись прочным слоем холодного льда.
— Всё ещё считаешь эту силу медленной?
Алиса не хотела ему уступать.
Если Святого ученика Безымянного можно назвать сверхчеловеком, то Ведьма Ледяного бедствия Алисы, в таком случае – сверхведьма.
— Ты же не думал, что все мои астральные атаки одинаковые?
— Думаешь, это может хоть кого-то удивить? — Безымянный негромко усмехнулся.
Он с лёгкостью сокрушил лёд, сковавший его пальцы, и вновь встал в боевую стойку недалеко от Алисы.
— Значит, ты и есть Ведьма Ледяного бедствия.
— Кажется, ты просил меня заткнуться?
— Я передумал, — Убийца вновь усмехнулся, а затем активировал свой камуфляж и стал постепенно исчезать. — Прямой потомок Великой ведьмы... Сейчас и узнаем, надолго ли тебе хватит самоуверенности.
— А я и не собираюсь спорить с тобой при помощи слов, — Прежде чем он полностью исчез, Алиса щёлкнула пальцами. — Получай!
Почва под ногами Безымянного растрескалась. Из земли повылезали ледяные иглы.
Будь Святой ученик в кожаных ботинках – эти иглы тут же проткнули бы его ногу. Будь в его подошве что-нибудь металлическое – тут же бы примерз.
— Чёрт, — Уже полупрозрачный Святой ученик был вынужден подпрыгнуть, чтобы избежать обморожения.
Но в этот раз Алиса была готова к его сверхчеловеческой скорости.
Он Святой ученик. Такой же, каким был Иска. Разумеется он сможет уклониться...
— Ледяное бедствие: «Тысячи шипов».
Вжух.
Раздался звон конденсирующегося льда, формирующего лезвия.
Из промёрзшей земли, из воздуха вокруг и даже из покрытых инеем военных палаток начали формироваться клинки — малые и большие.
Эти льдышки заполонили всё пространство вокруг.
— Либо тебя насквозь пронзят ледяные иглы – или намертво примёрзнешь к земле. Ты волен сам выбрать себе смерть.
— Ха! — приземлившись на землю, Святой Ученик окинул взглядом окружающие его со всех сторон ледяные шипы и рассмеялся. А затем, словно ему было совершенно на них наплевать, ринулся прямиком на Алису. — Ты правда думаешь, что сможешь остановить меня своими жалкими фокусами?
— Пронзите его! — Алиса взмахнула руками и ледяные иглы тут же устремились к Святому ученику. Они целились ему в грудь, в спину и в голову.
— Медленные... — Безымянный увернулся от клинка, который прошёл в миллиметре от его лица. Затем он выставил ногу вперёд и отбил лёд, который вырывался из-под земли. Получив тем самым импульс для прыжка, он поднялся в воздух и, несколько раз перевернувшись, разрушил те ледышки, что приближались к нему сзади и сверху.
— И слишком хрупкие... — Ледяные шипы тут же разлетелись на миллионы осколков.
Алиса никак не могла поверить в происходящее.
— Этого просто не может быть...
Лёд, который она создаёт, многократно прочнее стали.
Разумеется, в этот раз атака была массированной, так что прочность клинков была меньше, но факт того, что один человек был способен разрубить их ударом кулака всё ещё оставался немыслимым.
Она догадывалась о его силе с тех самых пор, как он раскрошил её ледяную стену, но как...?
Насколько силён должен быть этот бывший убийца, чтобы так превосходить силу обычного человека?
— Это тебе не поможет!
Из плеча Безымянного хлынула кровь.
Он мог разбить десяток клинков — даже несколько десятков, — но избежать всех было невозможно.
Даже Иска не смог полностью защититься от этой астральной атаки.
— Теперь ты в цугцванге. Так что собираешься делать?
(Примечание: Цугцванг - положение в шашках и шахматах, в котором любой ход игрока ведёт к ухудшению его позиции)
Среди всего многообразия ледяных форм выделялось самое большое остриё, которое по форме напоминало скорее копьё, чем клинок. И прямо сейчас эта глыба льда летела прямо Безымянному в спину.
Этот лёд очень прочный. Вот и посмотрим, что ты сможешь с ним сделать...
Сейчас он мог лишь попытаться от него увернуться. Но если он, вдруг, прыгнет в сторону, то и ледяное копьё последует за ним.
Расстояние между Безымянным и Алисой не сокращалось.
Даже использовать свой стеклянный кинжал он сейчас бы не смог – сработает автоматическая астральная защита.
— Победа за мной, — начала Алиса.
— Будь на моём месте кто-нибудь другой, так бы и было...
Безымянный сделал резкий разворот и протянул руку навстречу летящему в него копью.
— Как насчёт того, чтобы вернуть посылку отправителю? — Безымянный перехватил летящий ледяной снаряд на лету и тут же принялся его раскручивать, чтобы придать дополнительную скорость при полёте.
И во время этого процесса он не спускал с Алисы глаз, словно говоря: «Теперь я знаю, чем буду тебя атаковать».
Он предугадал время полета копья и даже смог его перехватить... Это ненормально! Он чудовище!
Если бы он сражался хотя бы мечом, как это делал Иска, Алисы ещё могла бы это понять. Но этот человек давал ей отпор голыми руками.
Принцессе Небулиса ещё никогда, ни в Суверенитете, ни в боях с Империей, не приходилось сталкиваться с человеком, способным при помощи кулаков справляться с астральной энергией.
— Святой Ученик Безымянный... — Алиса прикусила губу.
Она не хотела признавать его силу, однако его мастерство трудно было отрицать.
— Гь-ях! — Алиса была вынуждена отступить туда, где уже стояла Рин.
Это плохо... Я знаю, как сражаться с огнестрельным оружием или холодным... Но нынешняя ситуация совсем из ряда вон!
— Исчезни, ведьма, — Безымянный с бешеной скоростью метнул ледяное копьё в свою соперницу.
Однако снаряд не достиг цели, остановившись в сантиметре от Алисы.
— Простите мне мою своевольность, госпожа.
— Нет, Рин. Ты спасла меня, — поблагодарила Алиса свою помощницу.
Это именно Рин остановила летящее ледяное копьё. Она широко расправила подол своей юбки прямо перед Алисой, тем самым укрыв свою госпожу.
Ткань юбки была вышита из особого антибаллистического волокна, так что она без труда остановила летящий лёд.
Единственная проблема была в том, что незадолго до этого Алиса взяла с Рин обещание, что та не станет вмешиваться в их с Безымянным бой.
Но Рин пришлось нарушить данное слово, а значит ситуация в самом деле критическая.
— ...
— Что случилось? Нечего больше сказать?
— Прошу извинить мне мою дерзость. Святой ученик восьмого ранга, я зря сомневалась в вашей силе, — Алиса приподняла край своего платья правой рукой и поклонилась.
Этот жест знали, кажется, во всём мире.
В аристократическом обществе его использовали благородные девушки для почтения мужчин, которые стоят в более высоком социальном положении.
— Прими мои глубочайшие извинения, — произнесла она.
— Смешно! — Презренно рассмеялся Безымянный. — Ведьма, притворяющаяся аристократкой?
— Да, именно так. Но ты, вероятно, не понял моего жеста. Я извиняюсь не за то, что недооценивала тебя. А за то, что не сражалась с тобой в полную силу.
— Чего...?
— Сейчас ты увидишь, на что я на самом деле способна, — Во взгляде Алисы явно считывалась леденящая душу враждебность.
К сожалению для тебя самого... Я вынуждена использовать свою самую сильную атаку.
Когда Безымянный, наконец, понял, что она собирается сделать, было уже слишком поздно.
— Прощай, Святой Ученик. Великое ледяное бедствие.
Мир превратился в лёд.
Промёрзло всё: от земли до неба.
Военные палатки и машины, пусковые установки — всё, что находилось на территории лагеря, окутал белый морозный туман.
Вся область, окружающая лагерь была теперь заключена в одну большую ледяную клетку.
— Рин, ты в порядке?
— Да, госпожа.
Лишь Алиса и Рин возвышались над всем этим ледяным безумием.
Эта астральная атака – визитная карточка Ведьмы Ледяного бедствия.
Огромный радиус поражения позволял ей сковывать во льду всех противник без исключения.
Даже Святой ученик Безымянный оказался не в состоянии увернуться от такой атаки.
Хотя у этой техники есть и недостатки... Её нельзя использовать, когда радом много дружественных солдат.
Стоит промахнуться, и она заморозит своих же союзников.
Кроме того, даже сама создательница этого льда была не в состоянии от него избавиться.
Потребуются долгие недели, чтобы весь этот лёд, наконец, растаял.
— Идём, Рин. Уверена, он слишком сильно вмёрз, не будем даже пытаться его достать.
— Возможно, было бы лучше взять его в качестве пленного.
— Может и так, но... — Алиса не успела договорить.
Позади послышался странный звук. Принцесса тут же обернулась и...
Её щёку разрезал кусок острого льда.
— Ай!
— Леди Алиса?!
— Не стоит... Всё в порядке, Рин. Это всего лишь царапина. — Алиса коснулась щеки пальцами и увидела на них алую кровь.
Её ранил ледяной осколок. И был лишь один человек, кто мог это сделать.
— Ха... Похоже, я была слишком неосторожна. — Сказала Алиса, всё ещё не отводя взгляда от крови.
Она прекрасно понимала, насколько запредельными были способности Безымянного, но всё равно дала ему подсказку.
«Сейчас ты увидишь, на что я на самом деле способна.»
Святой ученик, вероятно, понял, что она собирается использовать самую сильную свою атаку, а потому успел перегруппироваться.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...