◆◇◆
— Мне так жаль. Правда, прости.
— Не беспокойся... хотя, пожалуй, не могу этого сказать. Но мама не будет против.
Наги была совершенно подавлена и продолжала извиняться. ...Она обычно не совершает таких ошибок, поэтому, вероятно, это сильно её задело.
— Н-но... но...
Конечно, Наги была не совсем невиновна. Я явственно слышал шаги и стук в дверь.
Но...
— Я же тебя не остановил.
Я мог бы оправдываться — например, тем, что не хотел обижать её, останавливая, — но правда куда проще.
Наги была такой милой. Я хотел продолжать смотреть на неё. Быть желанным — это было так приятно, что я не мог заставить себя остановить её.
— Угх....
Лицо Наги пылало. Я подумал, что пора сменить тему.
И тут я вспомнил кое-что из нашего разговора по дороге сюда.
— Кстати, Наги.
— Д-да? Что такое?
Когда я назвал её имя, она выпрямилась на кровати, почти как по стойке «смирно».
Я усмехнулся и положил руку ей на голову.
— ...Я влюбился в тебя с первого взгляда.
Её глаза расширились, а бледная кожа залилась ярким румянцем.
— Ч-что... что ты имеешь в виду?
— Я впервые заметил тебя в день церемонии поступления. ...Может, это прозвучит жутковато, но уже на следующий день я не мог оторвать от тебя глаз.
Лицо Наги было алым, а выражение — смесью замешательства и смущения.
Не видя в её глазах отторжения, я с облегчением продолжил.
— Моё первое впечатление было... ты невероятно красива. Красивее, чем кто-либо, кого я когда-либо видел.
— Э-э... с-спасибо.
Её раскрасневшееся лицо было восхитительным. Я думал, она привыкла к комплиментам вроде «красивая» или «милая», но, видимо, нет. В школе она была словно неприкосновенный цветок.
— Хи-хи.
Наги прикрыла ладонями щёки, сияя улыбкой. Казалось, она забыла о недавнем инциденте, и это было облегчением.
— Я тогда не очень понимал, что значит влюбиться в кого-то... но, думаю, это была любовь с первого взгляда. Затем, видя твои хорошие стороны — например, когда ты сделала замечание студенту, чтобы он уступил место пожилой женщине или улыбалась младенцу, — я узнавал тебя постепенно и всё сильнее влюблялся.
Эйджи говорил мне это бесчисленное количество раз, и он был прав.
— Я т-тоже замечала тебя, Соута.
— ...Правда?
— Д-да.
Я не осознавал, что она была в курсе... но, да, теперь это имеет смысл.
— Теперь, когда я думаю об этом, других старшеклассников вокруг нас было не так уж много.
— Верно... Я, пожалуй, была с ними слишком сурова, но их намерения были слишком очевидны.
Её слова напомнили мне кое-что, о чём я всегда задумывался.
— Кстати, ты отталкивала всех — и парней, и девушек, — кто пытался с тобой заговорить.
— Да. В средней школе кое-что произошло, поэтому я стала чувствительна к чужой злобе или очевидным скрытым мотивам. И некоторые взгляды просто вызывали дискомфорт. Таких я сразу отшивала.
Её последние слова заставили мою щёку дёрнуться.
Но Наги быстро замахала руками и замотала головой. Поскольку моя рука всё ещё лежала на её голове, её волосы щекотали меня.
— Н-нет, не ты, Соута! Я имею в виду, я не возражала, когда смотрел ты... но большинство смотрело ниже моего лица.
— А... Понятно.
У Наги выдающаяся фигура. Возможно, из-за её происхождения — её родители не японцы, скорее всего, с Запада.
Её фигура, безусловно, одна из её прелестей, но это лишь часть её.
— Из-за этого я хотел поговорить с тобой хотя бы раз. ...Но у меня не хватало смелости до того самого момента.
— П-правда?
Моё лицо стало горячим. Может, обогреватель был слишком сильным.
Пытаясь отвлечься, я принялся гладить её по голове. Затем она взяла мою руку.
— ...И...
Она сжала мою руку, переплетая пальцы.
Её голубые глаза устремились на меня —
— Я не против, если это ты, Соута... ты можешь смотреть на меня сколько захочешь. Куда угодно, не только на лицо. Если захочешь.
Я едва не издал странный звук в горле.
— Я-я хочу сказать... ты мог бы даже... п-потрогать—
— Наги, это... уже становится немного опасно.
Её рука потянула меня ближе, к... ну, к той части, где я почувствовал бы её сердцебиение сильнее всего. Пришлось прервать.
Моя рациональность кричала, готовая сорваться при малейшем толчке.
— ...В-верно. После того, что только что произошло...
— Д-да...
Мама, вероятно, не вернётся, но если бы папа появился... страшно подумать. Он бы, наверное, подал на ужин красный рис или купил какой-нибудь амулет для супружеского благополучия.
— Эм... Соута, у меня есть ещё один вопрос.
— Какой?
Прежде чем она успела погрузиться в размышления о недавнем инциденте, Наги сменила тему.
— Почему ты помог мне, Соута? Я имею в виду, я не чувствовала никаких скрытых мотивов, ни тогда, ни после.
— Почему, а?
Я на мгновение заколебался, опасаясь, что она может разочароваться.
Но я передумал — лучше быть честным. Я сжал её руку и посмотрел в её голубые глаза.
— В знак благодарности.
— ...Благодарности?
— Ага. Ты давала мне энергию каждый день... так что это был мой способ сказать спасибо. Если честно — если бы между нами не было никакой связи, я бы, наверное, не помог.
Я колебался даже тогда. Без этого толчка я мог бы и не —
— Хе-хе.
Её тихий смешок заставил меня поднять взгляд, который начал опускаться.
— Так вот почему. Я рада.
Наги мягко улыбнулась и прильнула ко мне.
Она оказалась в моих объятиях, её тепло распространялось по мне. Она посмотрела на меня, не отпуская мою руку, и тихо проговорила.
— Я никогда по-настоящему не верила в «бескорыстную доброту». Вернее, это немного иначе. Как я говорила, так много людей приближались ко мне со скрытыми мотивами, надевая маску доброты. Поэтому я всегда задавалась вопросом о тебе, Соута. Но упустила возможность спросить до сих пор.
Она крепко обняла меня.
— Теперь я понимаю... и я так счастлива.
Она нежно улыбнулась.
— Я не думаю, что найдётся девушка, которая не была бы рада услышать комплимент своей внешности от того, кого она любит. ...Особенно когда я знаю, что это от всего сердца.
Для меня Наги была неприкосновенным цветком, недосягаемым. Но это была лишь моя фантазия. Настоящая Наги изо всех сил пытается налаживать связи с людьми, немного навязчива и глубоко любит свою семью.
Мне нравится её внешность, без сомнения. Но чем больше я узнаю её внутренний мир, тем сильнее я люблю её.
Наши взгляды встретились, её голубые глаза сцепились с моими, и она улыбнулась.
— Но, это в сторону, я думаю, нынешний Соута помог бы любому, кто в беде, не только мне.
— ...Почему ты так думаешь?
— Потому что ты слишком строг к себе.
Её другая рука нежно коснулась моей груди.
— Ты хочешь быть тем, кто достоин меня, ведь так? Знаю, странно это слышать от меня.
Её рука переместилась с груди на живот, слегка щекоча.
— ...Твое тело стало крепче, чем раньше.
— Т-ты заметила?
С тех пор как я сблизился с Наги, я работал над собой понемногу, желая стать тем, кто не опозорит её, стоя рядом.
— Хе-хе. Я люблю тебя, поэтому замечаю всё. Ты был более субтильным раньше, да?
— Д-да...
Её прямые слова заставили меня отвести взгляд. Но избегание её взгляда не остановило бы её.
— Я замечаю все твои изменения, Соута. ...Даже то, как твоё сердцебиение ускоряется прямо сейчас.
Моё сердце колотилось, и осознание того, что она это слышит, заставляло мои щёки гореть.
...Я не могу ничего скрыть от Наги. Не то чтобы я хотел.
— Вот почему я знаю. Нынешний Соута не проигнорировал бы того, кому нужна помощь. Ты не смог бы. Я не хочу, чтобы ты подвергался опасности, конечно. ...Но я думаю, что даже прежний Соута помог бы.
— ...Почему ты так думаешь?
— Потому что я знаю тебя.
Она ткнула меня в живот, её голубые глаза смотрели на меня с радостью.
— Ты добрый и ответственный. Ты не стал бы игнорировать девушку в беде прямо перед тобой. Даже если ты не веришь в себя, я верю.
Её слова оставили меня безмолвным. Не думаю, что я настолько бессердечен, чтобы отрицать это прямо. Но назвать себя мужественным... нет.
— ...Да.
Если Наги верит в меня, я тоже поверю. В любом случае, если отныне кто-то будет в беде передо мной, я помогу.
— Да! Так что тебе не о чем беспокоиться.
Видя её яркую улыбку, мои щёки расслабились.
— Правда...
— Я так рад, что встретил тебя, Наги. От всего сердца.
Встреча с ней так изменила меня — ментально, академически, и больше всего —
— Теперь каждый день в радость.
— У меня тоже.
Наги ослабила объятия, посмотрела вверх и придвинулась ко мне.
Её черты лица завораживающе прекрасны. Её голубые глаза и гладкая, бледная кожа кажутся почти потусторонними. Каждый раз, когда её шелковистые волосы колышутся, мне нестерпимо хочется прикоснуться к ним.
В ней есть что-то эфемерное — её можно принять за фею в лесу. Но не только в этом дело. Она так выразительна и бесконечно мила.
— Встретить тебя, Соута, — лучшее, что когда-либо происходило со мной.
Наши губы мягко соприкоснулись. Иная, чем прежде, эйфория защекотала мой разум.
— Я люблю тебя, Соута.
— ...Я тоже люблю тебя.
На этот раз я поцеловал её, и мы провели вместе медленные, затяжные мгновения.
Мы говорили о вещах, которыми не делились раньше, и я почувствовал, что мы стали ещё ближе.
◆◆◆
— Я сбегаю в круглосуточный.
— Хочешь, я пойду с тобой?
Мне захотелось газировки, а дома её не оказалось. Когда я сказал, что иду в магазин, Наги спросила:
— Хм... что же делать. Я думал немного прогуляться. Но уже слишком поздно, чтобы куда-то идти.
— Ты прав. ...Тогда, наверное, я останусь и поболтаю с свекровью и свёкром. Мне бы хотелось услышать о тебе с их точки зрения.
От её слов у меня дёрнулась щека. Но... Для Наги это хорошо — сблизиться с мамой и папой. К тому же, они всё равно рано или поздно рассказали бы. Нет смысла её удерживать.
— ...Да, наверное, есть вещи, которые даже я не помню.
— Да! Я расспрошу их о тебе всё!
Я кивнул её энтузиазму и взял свою сумку. Я не переодевался в домашнюю одежду, так что мог выходить сразу так.
Я спустился вниз, предупредил маму с папой и отмахнулся от папы, когда тот попытался последовать за мной. Направляясь к выходу, я услышал за собой лёгкие шаги — это Наги шла следом.
— До скорого.
— Ага, я скоро.
Я надевал обувь, когда она потянула меня за рукав пальцами. Интересуюсь, что такое, я наклонился ближе — и в воздухе повис сладкий аромат, а моих губ коснулись её мягкие губы.
— Хи-хи. Поцелуй на прощание.
Щёки Наги зарумянились, она застенчиво улыбнулась. Я было почти обнял её прямо здесь, но остановился, заметив две пары глаз, подглядывающих из гостиной.
Я бросил на них сердитый взгляд, и они тут же ретировались.
— Осторожней там.
— Да. Ты тоже не перетруждайся, Наги.
— Да!
На мгновение показалось, что мы и правда супружеская пара.
С этой мыслью я вышел из дома.
На улице было холодно, но на душе — тепло и уютно.
— ...Ничего не изменилось.
Что ж, с летних каникул прошло всего полгода, так что это неудивительно.
До круглосуточного не то чтобы близко — не далеко, но и не рядом. Раз Наги разговаривает с мамой и папой, можно и немного задержаться. Может, загляну в парк и дойду до магазина подальше, прогуляюсь.
...Наверное, завтра пойду с Наги, но сначала хотелось увидеть всё самому.
Я зашагал неспешно.
Это не деревня и не город — больше похоже на сельскую местность, но не совсем. Нечто среднее.
Я люблю этот городок. Может, просто потому, что это моя родина.
Холодный ветерок был не так страшен благодаря шарфу и перчаткам от Наги. Людей на улице было немного, но и не пустынно.
Деревья вдоль дороги были знакомыми. Я видел их полгода назад, но сейчас они выглядят иначе из-за смены сезонов.
Пышные зелёные деревья сбросили листву, теперь голые ветви. Хор цикад сменился звуком ветра и редкими голосами.
Это и есть ностальгия?
Задумавшись, я дошёл до круглосуточного. Это примерно в пятнадцати минутах ходьбы — не далеко, но и не близко.
Я купил газировку и, ностальгируя, прихватил ещё и кофе. Я ведь постоянно покупал здесь кофе.
Расплатившись, я прошёл немного дальше, до парка. Было так холодно — возможно потому что конец декабря — что дети не играли.
— Нет, возможно, из-за этого.
У входа в парк висела табличка. Я сюда мало ходил — или не обращал внимания — так что не замечал.
[Запрещены игры с мячом и громкие крики! Просьба уважать жителей окрестных домов!]
— ...Вот почему дети больше не играют на улице.
В детстве я здесь играл с папой в бейсбол, так что стало немного грустно.
Я зашёл в парк и сел на скамейку.
— Сегодня прохладно.
Даже в шарфе и перчатках температура была низкой. К тому же, солнце садилось.
Я открыл кофе и сделал глоток. Горько-кислый вкус показался знакомым.
Я вспомнил, как папа пил кофе на этой скамейке, когда я был в шестом классе. Он выглядел круто, и я стал ему подражать, купив кофе в том магазине.
Оно было слишком горьким, и я сдался. Папа посмеялся и допил за меня.
Но мне хотелось его пить, поэтому я начал с кофе с молоком и сахаром. Постепенно я уменьшал количество молока и сахара, и к девятому классу уже мог пить чёрный кофе.
Я пил его нечасто — слишком много вредно — но несколько раз в месяц.
— ...Хочу прийти сюда с Наги.
Пробормотал я, а затем усмехнулся.
...Я думал, что хочу прийти один, но, видимо, уже не могу обходиться без Наги.
— Мы почти всё время вместе.
Кроме школы, когда Наги приходит, она часто остаётся ночевать. Это значит, мы практически постоянно в одной комнате.
Она держится близко — сидит рядом на диване или на ковре, прислонившись ко мне.
Она кладёт голову мне на плечо —
— ...Думать об этом в одиночку как-то жутковато. Лучше подумаю о чём-нибудь другом.
Я сделал глоток ещё тёплого кофе. Небо было облачным.
Пока я осматривался, увидел приближающуюся группу старшеклассников.
...Плохая атмосфера.
Некоторые лица показались смутно знакомыми. Я опустил голову, чтобы меня не заметили.
— Эй, а это не Минори?
Услышав этот голос, я тяжело вздохнул.
◆◇◆
— ...И вот так Соута научился пить чёрный кофе.
— Это так на него похоже. Подражать свёкру... это мило.
Я сидела в гостиной и слушала, как свёкор и свекровь рассказывали о Соуте. Сейчас речь шла о том, как он научился пить чёрный кофе.
— Он очень любил отца. К средним классам начал стесняться своей привязанности... поэтому то, что отец вёл себя так навязчиво ранее.
— Мне искренне жаль.
На слова свекрови свёкор церемонно встал на колени и склонил голову. Несмотря на лёгкий тон, выражение его лица было серьёзным.
— Это одна из причин, почему Соута выбрал ту старшую школу, да?
— Да, одна из причин. ...Мы колебались до последнего. Жить одному в старшей школе — это большой шаг, не так ли?
— ...Это так.
Жить одному в старшей школе тяжело. Его родители, вероятно, присылают ему деньги, но без дисциплины или планирования они быстро закончатся. И повседневная жизнь должна быть непростой. Если бы Соута был плох в уборке или не мог справляться с домашними делами, его жилище быстро пришло бы в беспорядок. ...Даже с готовкой у него, кажется, были трудности.
— Он всегда был ответственным. Зрелым, или, может, его ментальный возраст был высок... что, возможно, мешало ему легко заводить друзей.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...