Поддержать переводчика:
Вагон поезда мерно покачивался под ритмичный стук колёс. Из-за удушливой жары на коже медленно проступал пот. Воздух был таким спёртым, что от одного лишь вдоха становилось тошно.
Неудивительно, если бы ежедневные поездки в старшую школу давно осточертели. Но всё же я не испытывал к этому времени отвращения.
А всё потому, что на одной из станций в вагон всегда садилась прекрасная девушка.
Её белоснежные волосы и голубые глаза были безумно красивы. При всех своих правильных чертах лица, она казалась окутанной ледяной аурой. Её взгляд всегда оставался острым, а выражение лица почти никогда не менялось. Возникало ощущение, будто она враждебно настроена ко всем вокруг.
На самом деле, я не раз видел, как она холодно отшивала тех, кто пытался завести с ней разговор. Однако девушка была настолько прекрасна, что даже эта отстранённость выглядела как сцена из фильма.
Я и не пытался к ней обращаться. И не думал о том, чтобы сблизиться.
Конечно, отчасти потому, что на моих глазах другие школьники, искавшие общения, тут же получали от ворот поворот. Независимо от пола, смельчаки либо пасовали перед её аурой... либо, после неумелых попыток подкатить, наталкивались на жестокий отказ и в итоге переходили в другой вагон.
Благодаря этому школьников вокруг нас почти не осталось.
Была и другая причина, почему я держался на расстоянии. ...Как бы это сказать. Она словно жила в ином мире. От неё исходила аура, присущая разве что айдолам или актрисам с телеэкрана.
По крайней мере, я не из тех людей, кто осмелился бы заговорить со своей любимой звездой, окажись та прямо передо мной.
К тому же говорят, женщины хорошо чувствуют чужие взгляды. Если к ней вдруг подойдёт парень, который до этого постоянно на неё пялился, это вызовет лишь страх.
Поэтому я и не утруждал себя попытками завести беседу.
Такие дни тянулись месяцами, но, наблюдая за незнакомкой, я кое-что заметил.
Взять, например, один случай.
На удивление, в утреннем поезде ехала бабушка. В такие часы пассажиров много, и найти свободное место трудно.
Я бросил взгляд на сиденья для пожилых, чтобы проверить, свободно ли там, и увидел развалившегося школьника. ...Кажется, из нашей школы.
Я хотел было подойти и сделать ему замечание, но девушка меня опередила.
— ...
Встав прямо перед парнем, она прищурила голубые глаза и пронзила его острым взглядом.
— Гх...
Школьник вздрогнул, его плечи подскочили. Он неловко отвёл глаза.
— ...
Вагон был набит битком, стояла духота. По крайней мере, так должно было быть — но возникло иллюзорное ощущение, будто температура вокруг разом упала на несколько градусов.
— Х-хик...
Послышался тихий писк, и лицо парня начало стремительно бледнеть.
— П-прошу прощения.
Пробормотав это, он поспешно ретировался.
— Бабушка, присаживайтесь.
Я впервые услышал её голос.
Очень чистый, лёгкий, похожий на звон колокольчика. Он настолько ей подходил, что я невольно кивнул, подумав: «Вот оно, значит, как».
— Спасибо тебе большое.
Пожилая женщина поблагодарила спасительницу, а та в ответ вежливо поклонилась.
«Ах, вот, значит, какой она бывает», — подумал я. Открыв для себя эту новую сторону её характера, я почему-то обрадовался.
Или другой случай. В тот день мы, что бывало редко, возвращались на одном поезде.
— Да-а, а-а!
В нашем вагоне ехала мама с малышом на руках, и эта картина по-настоящему согревала душу. Женщина выглядела виноватой из-за шума, но лично мне было приятно просто за ними наблюдать. Так и хотелось попросить её не делать такое извиняющееся лицо.
— А-а! Ба-а!
И этот ребёнок, заметив её — ту самую девушку, — весело засмеялся.
— Хе-хе.
Я не поверил собственным глазам. Ведь я впервые увидел, как её лицо изменилось.
Улыбка была очень... Очень красивой. И невероятно нежной.
Малыш радостно махал ручками, а она легонько махала ему в ответ. Её движения оказались настолько изящными, что от девушки невозможно было отвести взгляд.
«Значит, в ней кроется и такая сторона», — подумал я. Примерно тогда во мне зародилось желание с ней заговорить. Но, отчётливо представляя будущее, где меня жестоко отшивают, я так и не рискнул подойти.
Так и шли дни. Я думал, что всё будет продолжаться в том же духе вплоть до самого выпуска...
Но в самом начале сентября произошёл один инцидент.
Наверное, из-за того, что я постоянно за ней наблюдал, мне сразу бросилось в глаза: что-то не так.
Её лицо выглядело напряжённым. Нет, оно и обычно не отличалось расслабленностью, но... В общем, сейчас в нём крылось нечто иное.
Может, случилось что-то скверное?
Пока я об этом размышлял, взгляд зацепился за одну деталь.
...Рука мужчины средних лет, стоявшего рядом, прикасалась к её ягодицам.
«Извращенец», — понял я.
Я бы и рад был вмешаться, но это утренний рейс. Пассажиров слишком много — просто так не протолкнуться.
...Закрыть на происходящее глаза? Разве так будет правильно?
Я каждый день, пусть и в одностороннем порядке, получал от неё заряд бодрости. Если я сейчас промолчу, это будет полным свинством.
В памяти сразу всплыли недавние сцены.
Та улыбка, с которой она уступала место бабушке и смотрела на малыша, — сейчас её прекрасное лицо исказилось от боли.
Я понял: станет невыносимо тошно, если больше никогда не увижу эту улыбку.
Игнорируя заколотившееся в груди сердце, я сделал глубокий вдох.
— Здесь извращенец! — закричал я.
Я и сам удивился. Оказывается, я умею орать так громко.
Стоило мне подать голос, как распускавший руки мужчина вздрогнул и поспешно ретировался, пробиваясь к выходу. Окружающие выглядели недовольными, но никто не попытался его остановить.
Я засомневался, стоит ли крикнуть «Держите его!», но, взглянув на девушку, передумал.
Она смотрела прямо на меня и едва заметно качала головой.
◆◆◆
— Кстати. Слышал, утром в электричке неподалёку от нас объявился извращенец. Знаешь что-нибудь об этом?
— ...Нет, не знаю, — ответил я, отводя взгляд от своего друга, Макидзаки Эйдзи.
— Да? Не знаешь? А ведь ходят слухи, что это случилось в том самом вагоне, где ездит твоя ненаглядная. Точно не в курсе?
— Никакая она мне не «ненаглядная» и уж тем более не моя девушка... Без понятия, что там за извращенец.
— Ну, не знаешь и ладно. Уж ты-то точно не стал бы подобным промышлять.
— Естественно не стал бы...
Раньше я рассказывал Эйдзи о «ней». Упомянул, что в одном вагоне со мной ездит очень красивая школьница. Я просто случайно проговорился, но друг тут же вцепился в меня мёртвой хваткой: «Она в твоём вкусе?! Ну-ка, выкладывай!», так что пришлось описать её внешность. Учитывая яркий облик девушки и то, что у Макидзаки полно знакомых, он, похоже, сразу сообразил, о ком идёт речь. ...С тех пор Эйдзи почему-то решил, что я в неё втюрился.
— Хотя, вряд ли найдётся дурак, который решится на такое там, где едет Ледяная принцесса. Да и к самой Ледяной принцессе никто бы не полез.
— ...Ледяная принцесса, значит.
«Ледяная принцесса».
Кажется, это что-то вроде её прозвища.
Она никогда не меняет выражения лица. Если обратиться — отвечает, но предельно холодно, а стоит попытаться сблизиться — начинает игнорировать. А уж если кто решится признаться в чувствах — разобьёт сердце вдребезги.
Эйдзи говорил, что эти слухи дошли даже до нашей школы. Кстати, имени её он тоже не знал.
Лично мне казалось, что прозвище «Ледяная принцесса» ей совсем не подходит. Я не считал её такой уж холодной... Впрочем, не в моей власти было как-то на это повлиять.
— Да и случись с Ледяной принцессой беда в твоём вагоне, уж ты-то бы её точно спас, да?
У меня внутри всё оборвалось.
Нервно дёрнув щекой, я коротко ответил:
— Было бы неплохо.
— Это я так шучу, если что. Но попади она реально в подобную ситуацию, ты был бы обязан прийти на помощь! Именно с таких моментов и начинается настоящая юность! ...Слушай, а ты вообще планируешь девушку заводить?
— Знаешь ли... Дело не в моих планах, а в том, что я при всём желании не смогу никого найти.
— Да ё-моё... Если ты за всю старшую школу так ни с кем и не начнёшь встречаться, считай, юность прошла зря!
— Наличие отношений не определяет юность. ...Хотя, вместе было бы веселее, наверное. Но мне вполне хватает учёбы и редкого отдыха. Появись у меня человек, который действительно нравится, — может, всё сложилось бы иначе.
Но, как ни прискорбно, того, кто пришёлся бы мне по душе, рядом не было.
— М? А как же Ледяная принцесса? А?
— Хватит лыбиться. Я же тебе сто раз повторял. Мы живём в совершенно разных мирах. Я из тех, кто, даже фанатея от айдолов или актрис, никогда не влюбляется в них по-настоящему. В голове тут же загорается неоновая вывеска «Невозможно». К тому же, с такой безупречной внешностью у неё наверняка уже есть парень.
— Ну, тоже верно, — протянул Эйдзи, задумчиво уставившись куда-то вдаль. — ...Но, кажется, парня у неё всё-таки нет.
— ?.. Прости, я прослушал. Ты что-то сказал?
— Да не, ничего. Забей. Слушай, погнали сегодня в караоке?
— О, неплохо. Я за.
— Отличненько.
За этот день произошло много всякого, но завтра всё наверняка вернётся в привычное русло.
По крайней мере, так я тогда думал.
◆◆◆
«Тук-тук, тук-тук».
Следующий день. Покачиваясь в вагоне, я привычно залипал в смартфон. Сегодня крупно повезло: при посадке нашлось свободное сиденье, а поскольку никто поблизости занимать его не собирался, я устроился там сам. Само собой, здравым смыслом я обделён не был и планировал уступить место, если появится кто-то нуждающийся.
На следующей станции сидевший рядом офисный работник поднялся на выход. В тот же миг на освободившееся место опустился женский силуэт в школьной форме — и стоило мне поднять голову, чтобы проверить, не стоит ли рядом кто-то из пожилых...
— Доброе утро.
От этого прозвучавшего совсем рядом голоса показалось, что моё сердце сейчас остановится.
Я медленно повернул голову, чувствуя себя заржавевшим механизмом, который вот-вот издаст протяжный «скр-р-р».
Первым делом взгляд приковал цвет её глаз — глубокий голубой. Синие, словно океан, бездонные омуты, в которых можно было легко утонуть.
Затем я обратил внимание на волосы и кожу, белоснежные, как свежевыпавший снег. Волосы, конечно, сияли ярче, но и кожа отличалась молочным оттенком, вызывая ассоциации с невинным ребёнком. Эта бледность ни в коем случае не выглядела болезненной — скорее она излучала хрупкость и прозрачность, словно у изящной сахарной фигурки.
Резкие черты лица придавали девушке строгий вид, который почти никогда не менялся. В ней удивительным образом сочетались холодная красота и глубокое очарование.
— ...Эм-м.
Мягкий голос, похожий на звон колокольчика, вырвал меня из мыслей и вернул в реальность.
Чёрт, я откровенно засмотрелся.
— Что... такое? — кое-как выдавил я, окончательно растеряв самообладание.
Она сидела так близко, что наши бёдра соприкасались. Постаравшись выкинуть этот факт из головы, я посмотрел ей в глаза.
Слишком близко. Когда мы находились вот так, лицом к лицу, расстояние казалось пугающе маленьким. От девушки безумно приятно пахло, и я мог разглядеть длинные белые ресницы, словно припорошенные снегом... Сердце гулко ухнуло в груди.
— Эм. Вчера вы мне помогли. Я хотела поблагодарить вас.
— А, д-да. Не стоит... благодарности.
Мне часто приходилось общаться с учителями, так что вежливая речь не была для меня в новинку. Но сейчас язык отчаянно заплетался. Наверное, сказывался недостаток опыта общения с девушками.
И всё же фразу как-то удалось выговорить.
— Нет. Мне правда... было очень страшно. Окружающие не только не попытались вмешаться, но и смотрели с каким-то гадким любопытством.
— Вот, значит, как.
— Да. Поэтому огромное вам спасибо.
Произнеся это, она слегка склонила голову. Моих ноздрей тут же коснулся лёгкий сладковатый аромат.
Девушка-ровесница впервые благодарила меня, и, совершенно не представляя, как реагировать...
— П-пожалуйста?.. — выдал я.
В ответ она тихонько хихикнула.
Это разительно отличалось от привычного строгого выражения. На её губах расцвела очаровательная улыбка — точно такая же, какую она тогда подарила малышу.
«...Ах. Значит, мне удалось защитить эту улыбку», — пронеслось в мыслях, но следующая фраза вернула меня к реальности.
— Простите. Просто в таких ситуациях редко услышишь «пожалуйста». Но люди, умеющие с достоинством принимать благодарность, мне симпатичны.
— Т-тогда я рад... наверное?
— Да. И ещё, можете общаться со мной проще. Мой стиль речи — лишь привычка, к тому же я учусь на первом году старшей школы. Вряд ли я старше вас.
— П-понятно, спасибо.
— ...И это ваш обычный стиль общения?
— А, нет... спасибо, я тоже первогодка. Выходит, мы ровесники.
Внезапно я задумался. Почему я вообще сижу и болтаю с девушкой, за которой раньше мог наблюдать лишь издалека? Нет, причины ясны — всё из-за вчерашнего, но...
Меня почему-то пробил холодный пот.
Появилось стойкое предчувствие: если так пойдёт и дальше, я просто перестану быть самим собой.
Получать заряд бодрости от одного лишь взгляда и ехать на занятия. Иногда пересекаться в вагоне на обратном пути и возвращаться домой с мыслью, что день удался. Если эта выверенная дистанция разрушится... что тогда? Что, если из-за случайной оплошности она возненавидит меня, как тех парней, которые пытались к ней подкатить?
По идее, стоило радоваться возможности пообщаться, но тревога грызла изнутри ничуть не меньше. Ирреальность происходящего заставляла чувствовать себя так, словно я оказался во сне. В какой-то миг даже промелькнула мысль сбежать, но... я не мог этого сделать.
— Знаете... у меня есть к вам одна просьба.
Под её пристальным взглядом я замер, будто парализованный. Желание остаться рядом стремительно росло, вступая в схватку с внутренней тревогой. ...Но стоило повнимательнее всмотреться в её лицо, как все лишние мысли и страхи разом улетучились.
— Какая? — спросил я.
Её черты исказились от внутренней боли. Отвечая, я постарался придать своему голосу и лицу как можно больше мягкости.
Девушка посмотрела на меня и слегка расслабила напряжённые скулы. А затем заглянула прямо в глаза.
— В общем, эм. Моя просьба... — она запнулась, не разрывая зрительного контакта, и тихо добавила: — Я хочу, чтобы, пока я еду в поезде, вы... были рядом.
Мысли вмиг спутались.
Зачем?
Почему?
Подавив рой вопросов, я попытался осмыслить услышанное.
И тогда на ум пришёл один-единственный логичный ответ.
— Может быть... ты боишься мужчин?
В ответ она кивнула с всё тем же серьёзным видом.
Ничего удивительного. Жертвы домогательств часто начинают испытывать панический страх перед всем полом, к которому принадлежал преступник.
— Вчера, после того как ко мне прикоснулся тот незнакомец, я начала панически бояться поездов. А потом... д-даже в школе. Чужие мужские взгляды стали пугать. Сегодня утром мне было страшно просто выйти из дома.
В её голосе сквозил неприкрытый ужас. У меня внутри всё болезненно сжалось.
Но в то же время я уловил в её словах отголосок чего-то опасного.
— ...Скажу честно. Твой выбор слишком рискован. Вдруг это подстава?[1] Вдруг я помог тебе из скрытых мотивов? Я для тебя абсолютно чужой человек, да к тому же мужчина — тот самый, кого ты теперь так боишься.
Я и сам не понимал, почему так отчаянно пытаюсь её отговорить.
Из-за нежелания разрушить привычную повседневность? Или из-за страха однажды увидеть в её глазах ненависть?
— Подумай ещё раз, хорошенько. Попроси подруг ездить с тобой. Или кого-то из парней, кому по-настоящему доверяешь...
— У меня их нет, — резко перебила она. — У меня нет никого, кроме вас.
Эта фраза чётко врезалась мне в уши.
— Как ни стыдно признаваться, но у меня нет друзей, на которых можно было бы положиться. ...Поэтому я верю вам. Для меня это самая большая ставка в жизни.
Её миниатюрная ладошка легонько легла мне на грудь.
— Я пыталась убедить себя, что со временем всё пройдёт. Но из-за этого ожидания я рискую упустить что-то по-настоящему важное. В отношениях с людьми, в учёбе. А может, на экзаменах... или появится какой-то другой огромный шанс, который пройдёт мимо.
Я нервно сглотнул.
— ...И всё это сгорит пеплом, если вы мне сейчас откажете.
«Звучит так, будто...»
— Звучит как шантаж, — озвучил я свои мысли.
— Можете считать это шантажом. В каком-то смысле, в заложниках сейчас находится вся моя дальнейшая жизнь.
Я не мог так просто подобрать нужные слова. По выражению её лица было ясно: девушка настроена предельно серьёзно.
— Мне жизненно необходимо побороть этот страх. Поэтому я решила довериться вам... и сделать эту ставку.
В её взгляде промелькнула лёгкая тень вины. Не в силах отвести глаз, я выдавил из пересохшего горла:
— Но почему именно я?
— Причина проста. Вы, в отличие от остальных, не смотрите никуда, кроме моего лица. Вы общаетесь со мной, глядя прямо в глаза.
Голубые омуты пристально буравили меня, словно читая душу насквозь.
— Я очень хочу вам доверять. Если откажетесь... я просто сдамся. Во всём.
То, как резко она отвела взгляд, показалось мне невероятно одиноким. Она выглядела словно брошенный ребёнок.
Опомнившись, я осознал: причин для отказа попросту не осталось. Нет. Я понял, что просто не имею права ей отказать.
Ведь я уже видел её истинную доброту. Девушка, которая уступала сиденье пожилым и с такой нежностью смотрела на младенца... не должна была ставить крест на своём будущем.
«Я ни за что этого не допущу», — твёрдо решил я.
Все эгоистичные страхи о том, что моя повседневность рухнет или что она в итоге меня возненавидит, бесследно испарились.
Раз эта девушка решила поставить на меня всё, я обязан был оправдать её ожидания. Ещё никогда во мне не горело столь сильной решимости.
— Хорошо. Пока мы едем в поезде, я буду рядом.
— Спасибо... вам огромное.
Стоило мне кивнуть, как на её губах расцвела улыбка явного облегчения.
А затем она тихо и мелодично ахнула:
— Мы ведь так и не представились.
— ...И правда.
Девушка слегка откашлялась и вновь заглянула мне в глаза.
— Меня зовут Шинономэ Наги. Наверное, из-за внешности я кажусь иностранкой, но меня удочерила местная пара, поэтому и имя такое. Во всём, кроме внешности, можете считать меня обычной японкой.
«Шинономэ Наги...» — пронеслось у меня в голове.
Странно. Несмотря на нетипичную внешность, это имя подходило ей просто идеально.
— А я Минори Соута.
— Да. Рада знакомству, Минори-кун.
Она робко протянула руку, и я осторожно её пожал.
И тогда она — Шинономэ — улыбнулась.
Такой мягкой и тёплой улыбки я у неё ещё никогда не видел. Сердце в груди забилось с новой силой.
...Именно с этого дня моя размеренная повседневная жизнь кардинально изменилась.
◆◆◆
Утром я сел в поезд. Обычно я прохожу вглубь вагона, но сегодня всё было иначе.
Я встал у дверей и на каждой станции выходил, чтобы пропустить пассажиров, а затем возвращался обратно.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...