— Неудивительно, что в последнее время мы почти не видели Лайлу и Нейта вместе. Теперь понятно. — Миссис Вейл посмотрела на дочь, которая сидела рядом, опустив голову и ничего не говоря. Она протянула руку и мягко погладила Лайлу по волосам. — Если вы просто отдалились друг от друга, мы не станем вмешиваться. Дети должны сами делать выбор.
— Мне правда очень жаль. Нашему Нейту не повезло удержать такую девушку.
— Всё в порядке. Правда. Дети сами всё решили. Не нужно никого винить.
— Ну, даже если родственниками через брак мы уже не станем, друзьями всё равно можем остаться.
— Конечно. Нейт, приходи к Лайле, когда будет время.
...
Они рассказали семье Вейл только о расставании, скрыв более глубокую правду о Ноа и Эвелин, чтобы избежать лишних осложнений.
Лайла подняла глаза и посмотрела через стол на Эвелин. Женщина сидела с лёгкой улыбкой, изображая совершенно невинного наблюдателя.
Само расставание действительно не имело никакого отношения к Эвелин, но если бы не она, отношения между Лайлой и Ноа никогда не дошли бы до настолько необратимой точки…
*Какая же ты подлая, Эвелин. Так ведёт себя сестра?*
Разговор продлился недолго. Взрослые оказались понимающими и уважали решение молодых. Они также ясно дали понять, что не хотят, чтобы расставание испортило дружбу между двумя семьями.
После этого тема сменилась на обычные взрослые разговоры. Миссис Вейл и Лора устроились на диване, чтобы поболтать, а Лайла вместе с отцом отправилась домой отдыхать. Ноа остался в своей комнате и полностью погрузился в игру, которую раньше купила ему Эвелин.
По какой-то причине, которую он сам не мог объяснить, Ноа чувствовал перед Лайлой вину, хотя прекрасно понимал, что не должен. Он не сделал ничего неправильного и во всём относился к ней честно.
Возможно, именно это неуместное чувство вины заставило его с головой уйти в игру, позволив ей полностью поглотить внимание.
Сложность была зверской и не оставляла ни секунды на отвлечение. Смерть означала потерю всех собранных монет. Можно было возродиться и вернуться за ними, но если умереть ещё раз до того, как подберёшь потерянное, всё исчезало навсегда.
Через некоторое время Эвелин вошла с тарелкой винограда. Она поставила металлическое блюдо на стол и тихо села на край кровати позади него, просто наблюдая.
Она всегда уважала его увлечения. Пока они не противоречили её собственным принципам, Эвелин никогда не вмешивалась.
Именно поэтому она почти не отвлекала его во время игр и никогда не заявляла, будто любую игру можно поставить на паузу по первому требованию.
На экране снова и снова вспыхивала жирная красная надпись «ВЫ ПОГИБЛИ». Эвелин сидела позади, закинув ногу на ногу, и смотрела…
Эта сцена напоминала детство — она присматривала за игривым мальчиком, следя, чтобы тот сидел на месте и закончил домашнюю работу.
Теперь между ними больше ничего не стояло. Нора, Дженна, Лайла — никто из них уже не мог преградить ей путь. Ноа принадлежал ей. Полностью и без остатка.
Казалось, этой жажде не существовало предела. Словно валун, катящийся с горы: стоило ей получить его, как в самой глубине души начало пробуждаться ещё более тёмное и искажённое желание. Оно было ненужным. Она знала, что больше не должна позволять себе такие мысли.
Ей нужно было продолжать подавлять и давить это больное стремление. Следовало довольствоваться тем, что у них уже есть, и навсегда запретить себе причинять ему боль из-за каких-то неправильных фантазий.
— Сделай перерыв и поешь фруктов. С тех пор как я села, ты уже девять раз умер.
— Вообще-то двадцать один, — смущённо рассмеялся Ноа. — Я привык. Эта игра просто такая.
Эвелин сорвала виноградину и вложила ему в рот. — Сегодня мы опять спим вместе, да?
— Можно, но обещай меня не кусать.
— Договорились. Не буду. — Она посмотрела, как он жуёт, и с мягкой улыбкой добавила: — Кстати, сегодня у меня безопасный день. Хочешь немного рискнуть?
— Не шути о настолько серьёзных вещах!
...
За шестнадцать дней до конца летних каникул Ноа получил приглашение на встречу одноклассников старшей школы. Его прислал Дилан, один из самых близких друзей-парней тех лет.
Дилан был из обеспеченной семьи, отличался общительным характером и легко тратил деньги. Однако родители очень строго относились к ранним отношениям, поэтому больше года ему нравилась одна девушка из их класса, но признаться он так и не решился.
После выпуска оба поступили в университеты одного города. Благодаря общему школьному прошлому и вполне достойным качествам Дилану без особого труда удалось завоевать девушку. Для этой встречи он специально сказал всем, у кого есть пара, обязательно привести её с собой.
Ноа действительно хотел увидеть старых одноклассников. В старшей школе Дилан много раз ему помогал. Единственной проблемой был этот самый «плюс один»…
Тогда все считали, что они с Лайлой в итоге будут вместе, а ещё все видели, как Эвелин забирала его после школы.
Ноа отдельно спросил Дилана, приглашал ли тот Лайлу. Дилан был уверен, что они придут вместе, поэтому отдельно с ней не связывался.
Узнав настоящую ситуацию, он всё же отправил Лайле приглашение, но та отказалась.
В конце концов Ноа решил пойти. Если бы Лайла согласилась, он бы пропустил встречу — атмосфера получилась бы слишком неловкой и поставила бы её в неприятное положение. Раз она отказалась, можно было не переживать.
Встречу назначили в довольно дорогом ресторане у дороги с большим отдельным залом. Дилан знал множество людей, поэтому знакомых лиц ожидалось много.
Эвелин переоделась в безупречно белый сарафан — свой любимый фасон — с нежным узором из бледно-розовых роз. К нему она подобрала изящные босоножки с открытыми пальцами. Длинные чёрные волосы были собраны в элегантную причёску, открывая светлую стройную шею.
Как и ожидалось, стоило им войти в отдельный зал, как на них тут же обратились многочисленные взгляды. Ноа заметил нескольких самых близких друзей-парней и подошёл сесть к ним.
Пять парней и три девушки. Двое свободных парней относились к тому же типу, что и Ноа: в школе почти не общались, а круг знакомств ограничивался несколькими одноклассниками-мужчинами. Тогда они совсем не походили на тех, у кого могут быть девушки, и университет ничего не изменил.
Ноа был исключением. Если бы не Лайла и Эвелин, сегодня он, вероятно, тоже пришёл бы один.
Как и ожидалось, друзья сразу начали его подкалывать — сначала спрашивали о Лайле, затем шутили, что Ноа сорвал джекпот, раз такая красивая и успешная старшая сестра теперь ещё и его девушка.
Ему оставалось лишь улыбаться и смеяться вместе со всеми. Эвелин чинно сидела рядом, спокойная и изящная, и на её фоне две другие девушки выглядели немного блекло.
Все знали, что она его сестра, и поэтому тоже называли её Ив.
О Лайле все тактично старались не упоминать. Разговор быстро перешёл к ностальгическим школьным историям — кто в кого тайно влюблялся, кто кому признавался и какие пары на самом деле встречались всё это время так, что никто ничего не замечал.
На встрече было немало людей, которые всё ещё оставались одинокими, и не меньше тех, кто в школьные годы тайно любил кого-то из одноклассников.
Ближе к концу ужина Дилан, организовавший встречу, поднял бокал и предложил всем не оставлять сожалений — наконец произнести те слова, которые они так и не смогли сказать в старшей школе.

Комментарии

Загрузка...