Тёмная туча над Университетом Лоан никуда не исчезла. По вечерам в учебные аудитории теперь ходило куда меньше студентов. На стадионе и среди деревьев больше не задерживались парочки. Некоторые, не выдержав давящей атмосферы, съехали из общежитий и сняли жильё за пределами кампуса. Те, чьи семьи жили в Лоане, после занятий просто уезжали домой. Формально ограничения всё ещё действовали, но после половины месяца без каких-либо результатов администрация уже не могла по-настоящему удерживать людей.
Нынешние улики позволяли подтвердить некоторые черты убийцы, однако до раскрытия дела всё ещё было далеко.
Раньше ради безопасности Ноа Эвелин не хотела, чтобы он знал слишком много. Но теперь, когда сам Ноа стал целью, дополнительная информация могла помочь ему защититься.
Последний свет заката медленно исчезал, небо темнело. На территории кампуса людей становилось заметно меньше. Даже столовая была непривычно пустой и тихой.
Ноа знал, что ему не стоит бродить без дела, но больше не мог выдерживать удушающую атмосферу общежития. Он не хотел прятаться… по крайней мере, пока.
Он нашёл бетонную скамейку у дорожки и сел. Отсюда хорошо просматривались столовая, общежития и далёкий стадион. Мимо время от времени проходили редкие фигуры.
Ноа равнодушно следил за ними взглядом, чуть дольше задерживаясь на высоких и крепко сложенных парнях.
— Ты Ноа Миллер? — К нему подошёл студент и посмотрел сверху вниз.
— Ага. — Ноа слегка кивнул.
— Я Сет Коулман, друг Брендона. — Он сел рядом. — Слышал, теперь этот тип нацелился на тебя?
— Похоже на то. Кажется, он хочет добраться до меня.
Сет похлопал себя по карманам, вытащил наполовину пустую пачку сигарет и протянул одну Ноа. — Куришь?
— Нет.
Сет закурил сам и принялся медленно выпускать дым. Ноа отвернул голову, стараясь не дышать им.
Сделав пару затяжек, Сет заговорил без всякого вопроса: — Брендон был реально неприятным типом. Рот не закрывался, характер отвратительный. Когда злился, мог послать кого угодно. Я даже слышал, как он по телефону орал на родителей. Если честно, хорошим человеком его не назовёшь.
Вечерний ветер скручивал дым от сигареты тонкими полосами. Ноа молчал, и Сет продолжил: — Собутыльников у него хватало, но реально считали его братом всего двое-трое. Даже мне иногда хотелось дать ему по роже.
— Думаешь, кто-нибудь по нему скучает? — спросил Ноа.
— Не многие, наверное. Он много мутных вещей делал и кучу людей успел достать. — Сет стряхнул пепел. — Но это всё равно не значит, что его надо было убивать. Он ведь никому жизнь по-настоящему не сломал. Были люди, которые хотели, чтобы он жил… Я хотел. В тот день, когда нам сообщили, его родители прилетели через всю страну. Просто плакали, хватали ректора и полицейских за руки, спрашивали, что их сын такого сделал, чтобы заслужить такую смерть.
— М-м…
— Я видел, как той ночью ты нёс девушку в медпункт. Сразу понятно, что ты хороший человек. Если умрёшь, очень многие будут уничтожены.
— Я не умру.
Сет похлопал его по плечу, затушил сигарету и поднялся. Ноа остался сидеть, позволяя вечернему ветру обдувать лицо, и смотрел на проходящих мимо мужчин и женщин.
Никто из этих погибших не заслуживал смерти.
Их смерть означала, что из-за неё будут страдать другие. Живых тоже наказывали, хотя они ни в чём не были виноваты.
Но Ноа не был героем. Он всего лишь обычный парень. У него не было обязанности сражаться с этим демоном. Он уже спас три жизни — чего ещё от него хотят?
В рукаве был спрятан маленький нож, который Эвелин купила ему на случай, если убийца нападёт, а защищаться будет нечем.
*Как жалко. В детстве сестра тебя защищала, и теперь, когда ты взрослый, ты всё равно прячешься у неё за спиной. Да, у тебя замечательная сестра. Просто оставь всё ей. Пусть удары получает она. Она же такая сильная, такая способная, правда?*
*А тебе достаточно стоять сзади. Может, через несколько дней он вообще выберет другую цель.*
*Лайлу и Майю ведь больше не пытались убить, верно?*
Спустя долгое время Ноа поднялся и ушёл.
…
Сквозь густые, накладывающиеся друг на друга листья он едва разглядел стройную фигуру девушки, сидевшей на корточках возле маленькой беседки. Она подпирала подбородок руками и смотрела, как перед ней ест толстый рыжий кот.
— Ты правда осмелилась одна выйти ночью?
Лайла подняла голову на его голос. — Я была осторожна. Не могла же я оставить Корна голодным на всю ночь.
— А если он снова придёт за тобой?
— Разве сейчас он не должен охотиться на тебя? — Лайла поднялась и внимательно посмотрела ему в лицо. Между бровями лежала мрачная тень, которой она раньше никогда не видела. — Ты в большей опасности, а сам всё равно вышел.
— Я… просто больше не мог сидеть в общежитии.
— Ты выглядишь очень несчастным. — Она подошла ближе, подняв лицо прямо к его глазам. — Я так давно не видела, чтобы ты улыбался.
— Как мне улыбаться? Столько людей погибло. Тебя тоже втянули в это, а теперь он охотится на меня.
— Но если всё время ходить с таким лицом, лучше ведь не станет? — Лайла вошла в беседку, села на деревянную скамейку и похлопала ладонью по месту рядом. — Ты уже сделал достаточно, большой герой. Может, посидишь немного?
Ноа подошёл и сел, по-прежнему не улыбаясь.
— Слышала, Эвелин тоже его ищет? — Только рядом с Ноа Лайла называла её просто по имени.
— Ага. Он вытащил на меня нож. После такого она точно не останется в стороне.
— Она до сих пор так яростно тебя защищает. Смелая.
— Но я больше не хочу прятаться за её спиной. — Ноа положил ладони на бёдра и всё сильнее сжал пальцы. — Не хочу оставлять ей вообще всё.
Последние следы сумерек окончательно поглотила ночь. Тусклый свет фонарей едва доходил до их ног. Лайла подняла руку и мягко погладила его по волосам. Ноа непонимающе посмотрел на неё.
— Что такое? Уже темно. Ты всё ещё хочешь здесь сидеть? — Девушка наклонила голову и улыбнулась ему. — Пошли. Проводи меня до общежития.
— А… Хорошо.
Они вышли из беседки и пошли по тихой дорожке. Навстречу попадались лишь редкие люди. Лайла тихо сказала: — Это работа полиции. Будь то Эвелин или ты, я просто хочу, чтобы вы оба остались целы.
— Эвелин так просто не остановится. Я не могу просто смотреть, как она одна охотится на убийцу.
— Тогда будьте осторожны оба. — Они уже дошли до входа в общежитие Лайлы. Она развернулась к нему. — Не делай ничего опасного. На этот раз я не стану отговаривать тебя… потому что сейчас ты делаешь это ради самого себя.
— Хорошо… Ради себя…
*Ради себя? Себя… Если смерть Брендона и Ханны была наказанием убийцы за грехи, тогда что насчёт Лайлы, Майи, Норы и меня? Мы стали целью из-за…*
— Что такое?
— Ничего. Я пойду. Спокойной ночи.
— М-м. Спокойной ночи.

Комментарии

Загрузка...