Ноа впервые видел, чтобы другой преподаватель приходил в преподавательское общежитие специально к Эвелин.
Гостьей оказалась худощавая женщина средних лет примерно пятидесяти лет, с желтоватой кожей и глубокими морщинами у уголков глаз. Но её дух вовсе не угас — в ней чувствовалась утончённая, мягкая выдержка настоящего учёного.
— Профессор, хотите чаю?
Ноа, словно маленький помощник, налил ей воды. Профессор Эллисон Грант приняла стакан с добродушной улыбкой.
— Ты брат Эвелин, верно? Впервые встречаемся. Такой же красивый, как и сестра.
— Вы слишком добры.
Он оглянулся на Эвелин, заметил подсказку в её взгляде и отступил на полшага.
— Я оставлю вас поговорить. Не буду мешать.
Ноа ушёл в спальню.
В гостиной бывшая наставница и ученица сели друг напротив друга. Профессор Эллисон Грант сделала глоток чая и мягко спросила:
— Его зовут Ноа, верно? Память у меня уже немного подводит.
— Да, вы правильно помните.
В последние годы профессор Эллисон Грант в основном обращалась к Эвелин как к профессору Миллер.
Это было и официальным профессиональным обращением, и признанием того, что Эвелин добилась права остаться преподавать в Университете Лоан.
Но стоило назвать её по имени — и перед Эвелин снова оказывалась её прежняя наставница, а сама она превращалась просто в самую выдающуюся из её учениц.
— Раньше ты постоянно упоминала своего брата. Несколько раз на каникулах я хотела взять тебя с собой на научные мероприятия, но ты всегда торопилась домой. Ради него, верно?
— Между мной и Нейтом нет кровного родства, — спокойно ответила Эвелин.
— Я знаю. Похоже, он очень хороший ребёнок.
— Вы ведь пришли сюда не только ради разговора об этом?
Профессор Эллисон Грант порылась в старой сумке через плечо, достала брошюру и положила её на стол.
В голосе прозвучал особый смысл:
— Это программа симпозиума штата на следующую среду. Там будут многие ведущие специалисты по математике со всей страны. Такие возможности выпадают редко. За одно место многие бы перегрызлись.
Эвелин беспомощно покачала головой.
— Полагаю, я уже достаточно ясно выразила свою позицию, профессор. Не стоит продолжать меня уговаривать.
— Ты, девочка… Можешь хотя бы сказать причину?
Её взгляд сам собой скользнул к двери спальни за спиной.
— У меня есть дела поважнее.
— Это связано с твоим братом? С ним всё хорошо?
— Ничего не случилось. — Эвелин покачала головой. — Давайте больше не будем об этом, профессор. Передайте место кому-нибудь другому.
Профессор Эллисон Грант поджала губы. Ей явно не хотелось соглашаться, но она так и не нашла довода, способного поколебать Эвелин.
Так было всегда с самого их знакомства: стоило вопросу коснуться её брата, и изменить решение Эвелин не мог никто.
Это уже не раз мешало ей двигаться вперёд и постоянно оставляло у бывшей наставницы мучительное чувство, будто редкий талант пропадает впустую.
По правде говоря, в Эвелин она вложила почти всё, что могла.
За долгие годы преподавания женщин в сфере информационных и вычислительных наук встречалось очень мало, а девушек с таким уровнем таланта и трудолюбия — ещё меньше.
Она также слышала о том, что Эвелин выросла в неполной семье и жила в непростых условиях.
Именно поэтому когда-то профессор Грант изо всех сил добивалась для неё стипендий, грантов и материальной помощи.
Какая жалость…
— Хорошо. Если передумаешь до следующего вторника, свяжись со мной.
После ухода профессора Эллисон Грант Эвелин убрала чайный сервиз и вернулась в спальню.
Ноа стоял, прислонившись к дверному косяку. Было очевидно, что весь разговор он слышал.
— Уже настолько осмелел, что подслушиваешь мои разговоры? — Эвелин с улыбкой ущипнула его за щёку. — Нейт с каждым днём становится всё смелее.
— Ив, ты правда отказываешься из-за меня? — Ноа серьёзно посмотрел на неё. — Что во мне такого, что тебя настолько беспокоит?
— Мне просто неинтересно. Сидеть на таком скучном мероприятии и близко не так приятно, как провести больше времени с тобой, Нейт.
— Но она сказала, что это сильно поможет твоей карьере.
— Она просто не сказала прямо. Для таких, как мы, главная ценность подобных симпозиумов — связи. Возможность познакомиться с крупными людьми из академической среды.
Эвелин сделала паузу, и её голос стал серьёзнее.
— Я не хочу продвигаться таким путём.
— Так вот почему…
— А что ещё ты себе придумал, глупыш?
Эвелин сильнее ущипнула его за щёку, отчего стало немного больно.
— К тому же ты даже за собой толком уследить не можешь. С каких пор тебе позволено вмешиваться в мои решения?
Ноа встретил её взгляд, не отводя глаз.
— Я твой парень. Почему мне нельзя?
— Но ты всё ещё мой младший брат. В мои решения вмешиваться тебе нельзя.
Он попытался подобрать слова для нового возражения, но, увидев, как в глазах Эвелин постепенно появляется холод, проглотил последние остатки сопротивления и тихо ответил:
— М-м.
— Всё-всё. Иди поиграй в телефоне, Нейт. Мне ещё нужно поработать над исследованием.
Эвелин снова села за стол.
За окном раскинулось чистое ярко-голубое небо, и комнату заливал солнечный свет. Ноа сидел на краю кровати, листал приложения в телефоне, но ни одно не вызывало интереса. Постепенно он просто начал смотреть в пустоту.
Студенческая жизнь окончательно превратилась в одну и ту же схему из трёх точек: аудитория, столовая, общежитие.
Хотя, живя в преподавательском общежитии, он хотя бы ел домашнюю еду вместо столовой.
Но после столь долгого времени однообразие начало его утомлять.
Даже вечерние прогулки вместе с Эвелин уже не могли полностью избавить от накопившегося беспокойства.
На экране появилось новое сообщение.
Ноа открыл его, затем поднял голову.
— Ив, я сегодня хочу сходить поужинать с соседями по комнате.
— Нет.
Эвелин даже не обернулась.
— Они хотят, чтобы Майлз перестал так отчаянно бегать за Майей, поэтому познакомили его с девушкой. И меня зовут с ними, посмотреть на неё.
— И что? Ты не пойдёшь.
— Я уже сто лет не выбирался за пределы кампуса. Каждый день либо занятия, либо здесь. Скоро плесенью покроюсь. Ты хотя бы иногда в кабинете сидишь.
Ноа не хотел сдаваться. Получится или нет — он хотя бы собирался попробовать выпросить разрешение.
— А это называется работа. Твоя прогулка — тоже работа?
— Ив.
Он подошёл к Эвелин сзади и, как она часто делала с ним, обнял её за стройную шею, положив подбородок на плечо.
— Отпусти меня хотя бы один раз. Обещаю, ни с какими девушками разговаривать не буду. Просто схожу и набью живот.
Эвелин скосила на него глаза. В голосе уже ощущался лёгкий холод.
— Не заставляй сестру повторять третий раз, Нейт. Не стоит быть настолько назойливым.
Ноа словно совсем не замечал исходящего от неё ледяного давления и невинно продолжил:
— Но у тебя ведь сегодня после обеда собрание? Ты не боишься, что я тайком сбегу?
В следующую секунду её руки оторвались от мыши и клавиатуры.
Эвелин поднялась и повернулась. Тонкие брови плотно сошлись. Она шагнула вперёд, заставляя Ноа отступать, пока его ноги не упёрлись в кровать.
Резким толчком в грудь она повалила его спиной на матрас.
Эвелин наклонилась сверху, глубоко просунула большой палец ему в рот и крепко схватила за щёку.
— Сестра слишком тебя разбаловала? За всё это время ты уже забыл, кому принадлежишь?
— Я-я просто пошутил, Ив. Пожалуйста, не злись.
Из-за пальца во рту слова Ноа звучали невнятно и испуганно.

Комментарии

Загрузка...