Ночь опустилась на тихий кампус. Ряды зеленых деревьев вдоль дорожки шелестели на вечернем ветру. Рассеянный свет отбрасывал во тьме длинные, тонкие тени. В воздухе всё ещё витал едва уловимый цветочный аромат, оставшийся от поздней весны.
Ночью столовая обычно была почти пуста. Вокруг было лишь несколько студентов, которые поздно поужинали или пришли перекусить на ночь. Без дневной суеты это место казалось несколько пустынным.
— Мясо и правда очень вкусное. И специи подобраны идеально. Просто язык проглотишь.
— Ага, на вкус супер, но дороговато.
— Да ладно, всё равно Калеб угощает. Чего переживать?
— Деньги Калеба не на деревьях растут. Весь этот стол обошелся больше чем в двести баксов. Я чувствую себя немного виноватым, просто глядя на всё это.
Говоря это, Майлз взглянул на Калеба. Тот продолжал спокойно улыбаться, казалось, совершенно не беспокоясь.
— Всё в порядке, это не так уж и дорого, — Калеб махнул рукой, призывая их не волноваться.
Это была новая шашлычная, которая только-только открылась в главной столовой. В первые несколько дней там были большие скидки, и бизнес шел в гору, снаружи выстраивались длинные очереди. Никто из них не хотел тратить время на ожидание, поэтому они не ходили. А теперь, когда скидки закончились, Калеб внезапно притащил их сюда на ночной перекус.
— Если бы Майлз сэкономил все деньги, которые спускает на Майю, кто знает, сколько бы таких ужинов он мог купить, — поддразнил Райан.
— Я не так уж много потратил... Она никогда ничего от меня не принимает.
— Пфф, значит, ты бюджетный каблук.
Услышав это, Ноа с сочувствующим видом похлопал Майлза по плечу. Он не знал, хорошо это или плохо, хотя деньги это и впрямь экономило.
— А как насчет тебя, Ноа? С тех пор, как всё закончилось с Лайлой, прошло уже прилично времени. Ты, должно быть, неплохо сэкономил, а? — Райан перевел тему на него.
— Я... Лайла и раньше никогда не заставляла меня много тратить.
Но он действительно скопил приличную сумму. В конце концов, Эвелин покрывала большую часть его повседневных расходов на еду, одежду и проживание. Его карманные деньги в основном уходили на покупку мелочей для сестры.
— В следующий раз угощаю я. Мне тоже нужно отложить немного денег.
— Серьезно, крестный отец? — Райан тут же ухватился за это.
— Серьезно, серьезно.
Ноа легко улыбнулся и согласился. Он всё ещё очень дорожил этими друзьями. В детстве он никогда не был особо общительным. Большинство его друзей из средней и старшей школы со временем отдалились. Эти соседи по комнате, вероятно, в конечном итоге тоже разойдутся своими дорогами. Он хотел ценить настоящее, пока мог.
— Ноа, — внезапно окликнул его Калеб. — Ты в последнее время ни с чем таким не сталкивался?
— Нет, с чего вдруг такой вопрос?
— Да так... Просто в последнее время редко тебя вижу.
— Ноа всегда трудно поймать. Профессор Миллер, по сути, держит его взаперти, — встрял Райан.
Ноа не хотел упоминать историю с отпечатком при соседях по комнате. Пока не произошло ничего слишком серьезного, да и они, вероятно, всё равно не смогли бы помочь. Чем меньше людей будет втянуто в подобное, тем лучше.
Разумеется, вопрос Калеба тоже не вызвал у него подозрений. Точно так же, как он не хотел верить, что посылка была от Софи, он не хотел сомневаться в соседе по комнате, с которым так хорошо ладил весь прошедший год.
Кроме того, между ними не было вообще никакой видимой связи.
— Ну и хорошо.
— И чего это Калеб вдруг так забеспокоился о Ноа? С профессором Миллер и Лайлой Вейл вокруг, университетская жизнь Ноа куда увлекательнее нашей.
— Ага, давайте, ешьте. Мы слишком заболтались — шашлыки уже остывают.
Ночные посиделки продлились до половины десятого. На столе царил беспорядок, в оживленной атмосфере витал запах алкоголя. Вдоволь наевшись и наболтавшись, парни решили, что пришло время возвращаться в общежитие. Райан и Майлз пошли вперед, но Калеб придержал Ноа.
— Ноа, поболтай со мной еще немного. Я хочу кое о чем спросить. Профессор Миллер ведь не устанавливала для тебя комендантский час, верно?
Ноа посмотрел вслед уходящим парням и, особо не раздумывая, снова сел. — Нет. А что?
— Профессор Миллер так строга с тобой. Я подумал, может, она назначила тебе конкретное время, к которому ты должен возвращаться.
— Она ничего такого не говорила... но мне определенно нельзя задерживаться слишком поздно. Просто спрашивай, что хотел, Калеб.
Калеб глубоко вздохнул, словно собираясь с духом. — Вы с профессором Миллер и правда просто брат и сестра?
— Конечно. А кем еще нам быть?
— Любовниками. — Калеб посмотрел на него очень серьезно.
— Ха-ха, ты слишком много накручиваешь, Калеб. — Ноа попытался отмахнуться от этого. — Она моя сестра... С чего бы тебе вообще спрашивать о таком?
— Просто любопытно. Вы двое и правда похожи на парочку, особенно на той фотографии в соцсетях.
— Это правда не так. Не надо... придумывать лишнего.
— Ладно. — Калеб встал. — Я пойду в супермаркет, куплю кое-что. Ты возвращайся первым.
С этими словами он развернулся и пошел в сторону супермаркета на территории кампуса, находившегося в другой стороне. Ноа почувствовал легкое недоумение, но тоже вышел из столовой.
Он не успел сделать и нескольких шагов, как увидел впереди приближающуюся фигуру — ту самую, от которой у него екнуло сердце. Нежное, красивое лицо девушки всё так же отчетливо виднелось в ночи, с её обычной мягкой улыбкой.
— Какое совпадение. Пришел перекусить на ночь, Ноа?
— Мгм...
Ноа не очень-то хотелось связываться с Софи, но из-за слов Эвелин ему отчаянно хотелось ясности. Она стояла прямо перед ним, всё такая же нежная и мягкая, как и всегда — совершенно непохожая на то, что описывала его сестра.
— Почему ты так на меня смотришь? У меня что-то на лице?
— Нет... Я возвращаюсь. Увидимся.
Эвелин говорила ему не спугнуть её, так что в первую очередь он должен был слушаться сестру. Но Софи, казалось, не желала на этом заканчивать. Она смотрела на лицо Ноа, и в её тоне сквозил намек на дразнящий сарказм. — Вы с профессором Миллер, кажется, очень близки.
— Мгм...
— Она твоя девушка?
Этот вопрос упал, словно тяжелый камень в воду, пустив сокрушительную рябь по спокойному разуму Ноа. Он хотел признаться. Он хотел разорвать последнюю нить, связывающую его с Софи. Но с его губ сорвалось: — Что еще ты планируешь сделать с моим отпечатком пальца?
Софи замерла на секунду. Слова Ноа явно застали её врасплох, но она быстро взяла себя в руки. — О чем ты говоришь, Ноа? Я не понимаю.
— Не нужно прикидываться дурочкой. Моя сестра не стала бы мне лгать.
Значит, это Эвелин ему всё рассказала... Она поняла это мгновенно, но сохранила нежную улыбку на лице. — Профессор Миллер что-то тебе сказала? Я не уверена, о чем речь, но... ты пытаешься провести между нами четкую черту, Ноа?
Увидев, как девушка опустила глаза с обиженным, удрученным видом, Ноа признался себе, что на долю секунды смягчился. Но он уже принял решение. Он будет слушать свою сестру.
— Возможно, я неправильно тебя понял. Но на этом всё, Софи. Просто притворись... что мы никогда не были знакомы.
Он не стал дожидаться её ответа и прошел прямо мимо неё, оставив лишь стройную, одинокую фигуру девушки стоять в переплетении света и тени. Вечерний ветерок приподнял и растрепал её длинные волосы.
Больше не оставалось пространства для маневра. Эвелин лишила её выбора. В таком случае, ей больше не нужны эти тайные методы. Эвелин не оставила ей иного выхода.

Комментарии

Загрузка...