— Калеб? Калеб!
— А? Что?
— Чего завис? — Райан толкнул Калеба локтем и снова наполнил его стакан. — Ноа наконец-то выбрался поесть с нами, а ты всё еще витаешь в облаках.
Это была популярная шашлычная недалеко от кампуса, излюбленное место для совместных ужинов парней из общежития. Жирные, щедро приправленные шампуры с мясом лежали рядом с деревянными палочками, покрытыми остатками соуса. Над столом стоял густой запах пива и громкий смех.
— Я... я просто задумался кое о чем.
— Никогда раньше тебя таким не видел, мистер Важная Шишка, — шутливо поддразнил его Ноа. — Ты же сам предложил сходить куда-нибудь. Что случилось-то?
— Да ничего. — Калеб стер с лица беспокойство, поднял стакан и осушил его залпом. — Давайте, пейте. Ноа, а ты чего вечно на газировке сидишь? Не то чтобы ты вообще пить не умеешь.
— Сестра не разрешает. Я давно бросил пить.
Рука Калеба со стаканом замерла в воздухе. Его мысли снова неконтролируемо унеслись вдаль. Хотя Ноа не признавался в этом открыто, по всем признакам казалось, что у них с Эвелин именно такие отношения.
Даже если и нет, Эвелин определенно питала к нему романтические чувства.
А приняв предложение Софи, он естественным образом оказался по другую сторону баррикад от Эвелин. На самом деле у него сложилось довольно хорошее впечатление о профессоре Миллер. На её занятиях по высшей математике им никогда не приходилось туго, она никого не валила на экзаменах, а лекции по психологии проходили мягко и по-доброму. Как преподаватель она была ответственной и пользовалась любовью студентов.
Честно говоря, ему совершенно не хотелось идти против Эвелин, но отец раз за разом подчеркивал, насколько важно это партнерство. И пусть ему самому было плевать на компанию, это всё равно был тяжелый труд его отца и источник средств к существованию их семьи.
Он колебался, когда Софи выдвинула свои условия, но девушка была тверда и не желала идти на компромисс. Либо он помогает ей, и проект их, либо — никакой сделки.
Она также сказала: «А что плохого в том, чтобы помочь мне заполучить Ноа? Разве ты не хочешь, чтобы он был счастлив? Или думаешь, я недостаточно хороша для него? Подумай сам. Это выгодно нам всем и без всяких минусов».
Калеб и сам когда-то так думал. Софи была безупречна внешне, по характеру и происхождению.
Но тот разговор на банкете показал ему другую сторону этой девушки. Её выражение лица и слова в корне отличались от того мягкого, утонченного образа, который она обычно демонстрировала. Она давила на него шаг за шагом, пока ему не стало трудно дышать.
Он посмотрел на Ноа, который смеялся и дурачился с Райаном и Майлзом на другой стороне стола, и его брови сдвинулись еще сильнее. Он не знал, правильным ли был его выбор. Внезапно, поддавшись порыву, он спросил в лоб:
— Ноа, тебе нравится профессор Миллер?
Ноа, который как раз спорил с Райаном о том, кто пойдет на топ в следующей игре, осекся от вопроса Калеба. Он пришел в себя и с замешательством посмотрел на него:
— К чему ты вдруг об этом спрашиваешь? Еще и с таким серьезным видом.
— Я... — Калеб понял, что проговорился, и попытался выкрутиться. — Ну... вы ведь теперь живете вместе. Пары, еда, сон — вы всё делаете вдвоем. Пацанам просто любопытно.
— Ага. — Внимание Райана тоже переключилось на этот разговор. — Ноа даже спит в одной комнате с профессором Миллер. Трудно поверить, что между ними ничего не было.
— Да о чем вы говорите? Она моя сестра и наш преподаватель.
Пока Ноа лгал, кончики его ушей слегка порозовели.
Будь то его сестра или профессор Миллер, какие бы противоречивые чувства он ни испытывал к этим ролям, если она этого хотела, он не имел права отказать.
И всё же, его отношения с сестрой были правильными и честными. Не было особой необходимости это скрывать. Он отрицал всё только для того, чтобы защитить достойный имидж Эвелин как преподавателя в глазах соседей по комнате. Ему не хотелось, чтобы они подкалывали его или стали называть её «твоя девушка» вместо «профессор Миллер».
— Не верю, — Райан продолжал ухмыляться, поднимая стакан. — Майлз, ты веришь, что Ноа и профессор Миллер живут вместе, спят в одной комнате, и между ними ничего не было?
— Не могу в такое поверить.
— Видел? Даже Майлз-каблук на это не ведется.
Ноа не очень-то хотелось продолжать этот разговор. Он сделал еще глоток газировки.
— Верьте во что хотите. Нам с сестрой скрывать нечего.
Калеб уже получил свой ответ. По тону и выражению лица Ноа он мог прочесть истинные чувства парня. Да и если подумать, раз Эвелин он нравился и она его добивалась, у Ноа просто не было причин не сдаться.
На данном этапе, вступив в сговор с Софи и подталкивая к ней Ноа, он, по сути, обманывал и предавал своего соседа по комнате. Но... у него больше не было пути назад.
Парни быстро переключились на другие темы — Лайла Вейл, Нора, Майя и другие знакомые им девчонки.
Естественно, разговор зашел и о Софи, так как она была одной из самых симпатичных старшекурсниц, с которыми они не были особо близки. Когда всплыло её имя, и Ноа, и Калеб подсознательно стали избегать этой темы.
К счастью, Майлз и Райан не заметили ничего странного. Вскоре они снова начали спорить о распределении позиций в сегодняшней игре. По крайней мере, в компании соседей по комнате Ноа не нужно было постоянно быть таким зажатым, как с Эвелин. Здесь он чувствовал себя немного свободнее.
В середине ужина Калеб встал и пошел в туалет. Вскоре после этого на телефон Ноа пришло сообщение. Он открыл его — оно было от Калеба.
«Эй, можешь принести мне бумаги? Третья кабинка, рулон закончился».
Ноа вытащил со стола несколько салфеток и направился в туалет на помощь. Когда он проходил мимо другого столика, какая-то девушка с бумажным стаканчиком в руке внезапно встала и повернулась, столкнувшись с ним лоб в лоб. Апельсиновый сок выплеснулся, оставив огромное желтое пятно на её чистой белой блузке.
— Извини, мне так жаль. Ты в порядке? — Ноа извинился первым. Когда он поднял голову и увидел лицо девушки, выражение его лица застыло. Она тоже смотрела на него. Их глаза встретились, оба были удивлены.
— Какое совпадение, Ноа. Встретить тебя здесь. Тоже пришел поесть?
— Да... я тоже тут ем. — Ноа хотел поскорее уйти, поэтому сначала взялся за насущную проблему. — Прости, что испачкал твою блузку, старшекурсница. Я её постираю.
— Постираешь? Ты же не заставишь меня снять её прямо сейчас?
— Конечно, нет. В смысле... ты можешь переодеться и отдать её мне позже.
Ноа понимал, что трудно сказать, чья это была вина. Ему просто хотелось побыстрее всё уладить. Калеб ждал бумагу, а контакты с Софи были строго запрещены сестрой. В спешке он взял вину на себя, особо не раздумывая.
— Моя съемная квартира тут совсем рядом. Хочешь зайти ко мне попозже? — Губы Софи изогнулись в нежной дуге, улыбка коснулась её глаз, а голос был теплым, мягким и чарующим, словно весенний ветерок.
— Хорошо, но у меня сейчас есть дела. Старшекурсница, просто напиши мне позже... — Тут он вспомнил, что у Софи нет его контакта, поэтому нехотя достал телефон и добавил её сам.
Посмотрев на новую аватарку и имя пользователя в списке друзей, Ноа убрал телефон и поспешно добавил:
— Тогда напиши мне позже. Мне уже пора бежать.
— Конечно. Иди, занимайся своими делами.

Комментарии

Загрузка...