— Да ну. Мы почти не общаемся. С чего бы я ей понравился? Что она вообще во мне нашла...
Эвелин вздохнула, взяв лицо Ноа в ладони и слегка сдавив его щеки. Она понизила голос, говоря с ровной, искренней серьезностью: — Потому что ты глупенький, у тебя простое сердце, ты красив, и ты мой младший братик, Нейт. Заполучить тебя — это настоящее достижение. Понимаешь?
— Ив... — лицо Ноа вытянулось в растерянности. — Я правда настолько несообразительный?
— Ты поставил сестру в неловкое положение. — Улыбка Эвелин была беспомощной и горькой. — Забудь, забудь. Глупеньким быть нормально, главное — чтобы ты слушался.
Она пригладила пряди его волос, растрепавшиеся во время их недавней игры, взяла свои учебники и наказала: — Я иду на занятия, Нейт. Будь умницей и жди моего возвращения.
— Мгм...
Ноа кивнул. Как только Эвелин вышла из квартиры, в коридорах преподавательского корпуса воцарилась тишина. Он подошел к окну и наблюдал, как её стройная, грациозная фигура исчезает внизу, на мгновение погрузившись в их недавний разговор и пусто глядя перед собой.
Его отношения с Софи Монро были слишком поверхностными. Было трудно поверить, что девушка из такой хорошей семьи, с такой выдающейся внешностью, может питать к нему чувства. Если верить сестре, последний пункт казался самым убедительным.
В конце концов, он так и не понимал, как мыслят девушки. С самого детства и до сих пор, кроме Лайлы Вейл и Эвелин, у Ноа почти не было подруг, и он редко общался с противоположным полом.
Что касается Лайлы и его сестры... последняя, казалось, вообще не интересовалась никем и ничем, кроме него. Находясь в тисках её извращенного собственничества и потребности в контроле, он не мог глубоко исследовать психологию противоположного пола так, как того хотела Эвелин.
Его сестра отличалась от других девушек. Это он понимал очень четко.
С Лайлой до расставания он всегда покорно потакал ей, живя настолько утомительно, что у него не оставалось сил анализировать её мысли.
Что же до Софи Монро... её сестра Лидия всегда и во всём уступала Эвелин.
И теперь, чтобы одержать победу над его сестрой, ей пришла в голову мысль начать преследовать его и заявить на него свои права. Эта жажда соперничества была чересчур сильной.
Не то чтобы он не верил словам Эвелин, но что, если он несправедлив к Софи...
Забудь, просто забудь. Лучше просто слушаться сестру.
Ноа закрыл глаза и помотал головой, прогоняя из мыслей этот запутанный клубок.
В дверь постучали. Он пошел открывать, думая, что Эвелин, вероятно, что-то забыла, но увидел там Лайлу Вейл. У неё была мягкая, послушная внешность, приправленная самой приятной, сладкой миловидностью, особенно очаровательной, когда она улыбалась.
— Добрый день, Ноа.
— Почему ты здесь? — Ноа был весьма удивлен. Мало кто стучался в дверь квартиры Эвелин в преподавательском корпусе, а Лайла пришла сюда впервые.
— Чтобы забрать тебя на лекцию. Она проходит в лекционном зале библиотеки. Профессор испанского читает лекцию, и там как раз материал для экзамена на знание испанского.
— Лекция... — Он почесал затылок. Ему правда не хотелось разочаровывать девушку, но Эвелин уже установила свои правила. Если он попадется снова, это будет уже сознательным нарушением запрета.
Лайла промолчала, просто тихо ожидая его ответа. Девушка была немного ниже него; она склонила голову, и её кристально чистые, похожие на обсидиан глаза смотрели прямо ему в лицо, из-за чего отказать было еще труднее.
Она всегда была такой, полагаясь на свое природное преимущество во внешности. Девушке достаточно было состроить слегка грустное выражение лица, чтобы вызвать у взрослых жалость. Какую бы ошибку она ни совершила, она могла заставить старших прекратить ругань.
Это было то, чего не могла сделать даже Эвелин, чья внешность была куда более ошеломляющей. Она чаще была отстраненной и зрелой, никогда не демонстрируя эту природную девичью мягкость.
Глядя на то, как ресницы Лайлы постепенно опускаются перед ним, Ноа подумал, что бояться нечего. Сестра всё равно не станет с ним слишком жестокой. Он уже столько раз её не слушался — еще один раз ничего не изменит, да и к тому же, она, скорее всего, даже не узнает.
— Ладно, сейчас возьму тетрадь и ручку.
— Я подожду тебя внизу.
Ноа вернулся внутрь за вещами, накинул куртку, а когда спустился на первый этаж, девушка уже стояла у входа. Они пошли, сохраняя умеренную дистанцию; губы Лайлы изогнулись в легкой улыбке, а её хвост мягко покачивался с каждым шагом.
Ноа искоса взглянул на неё. — Откуда ты узнала, что я здесь?
— У тебя сегодня не было пар. Где еще тебе быть, как не в квартире Эвелин?
Он почесал затылок. Она констатировала факт, так что поспорить он не мог.
— Я собиралась пойти одна, — продолжила Лайла. — Но потом увидела, как Эвелин выходит из корпуса, и подумала о тебе.
Она чувствовала себя немного виноватой. По правде говоря, она с самого начала хотела позвать Ноа, но пока Эвелин была там, мальчик точно не пошел бы с ней.
Она действительно ненавидела это — необходимость красться, возможность подобраться к нему только тогда, когда этой женщины нет рядом. С каких это пор ей приходилось с таким мириться? Раньше она в открытую уводила Ноа прямо у неё на глазах.
— Ты тоже раньше называла её сестрой, — внезапно сказал Ноа. — Теперь ты называешь её просто по имени. Я всё никак не привыкну.
Люди, с которыми он обычно общался, называли её профессор Миллер. Ему единственному разрешалось называть её сестрой, поэтому он редко слышал, чтобы к Эвелин обращались напрямую по имени.
— А кто просил её бороться со мной за тебя? Ты когда-нибудь видел, чтобы соперницу называли сестрой?
— И как вы вообще стали соперницами...
— А разве нет?
Ноа замолчал. Когда они были маленькими, Эвелин и Лайла казались скорее сестрами. Теперь же они демонстрировали явную враждебность друг к другу, а он застрял посередине... и в конечном итоге, всё равно из-за него.
Оба снова замолчали, продолжая идти в тишине. Тело Лайлы бессознательно придвинулось ближе к нему, дистанция постепенно становилась всё более интимной.
Ноа почувствовал, как нежное, мягкое прикосновение мазнуло по кончикам его пальцев. Он не отреагировал. Неуверенное движение девушки, почувствовав его дозволение, стало смелее, пока она полностью не взяла его за руку.
Рука Лайлы не была такой чрезмерно изящной, как у Эвелин, и не такой длинной. Её кожа излучала здоровое тепло и на ощупь была мягкой и гладкой, в отличие от легкой прохлады его сестры.
— Прошло так много времени с тех пор, как я держала тебя за руку, — тихо сказала Лайла. — Так много, что я почти забыла, каково это.
— Лайла, это... уже не совсем уместно.
— Потому что теперь ты парень Эвелин? — прямо спросила она. — Тогда почему ты не вырываешь руку?
Ноа снова не нашел, что ответить. Он не мог сказать, что у него просто не хватает духу. На самом деле он понимал этот принцип. Несмотря ни на что, он уже кому-то принадлежал. Насколько бы он ни был знаком или близок с Лайлой, он должен держать дистанцию. Но поскольку это была она, он не мог заставить себя отказать Лайле.
— Могу я задать еще один вопрос? На этот раз тебе нельзя молчать. — Лайла остановилась, повернулась к нему и посмотрела серьезно. — Вы с Эвелин... как далеко вы зашли...
Воздух, казалось, застыл в это мгновение. Девушка не дала ему никаких шансов отказаться. Ноа бессознательно отступил на полшага назад, но Лайла крепко сжала его руку и шагнула ближе.
— Я обязан отвечать? — нерешительно спросил он, отводя взгляд.
В тот момент, когда слова слетели с его губ, зрачки Лайлы резко сузились. Затем её ресницы опустились, отбрасывая тени на большую часть её взгляда.
— Не нужно. Я уже всё поняла.

Комментарии

Загрузка...