— Братик?
— Да, да, да. Хе-хе, Ив такая хорошая девочка. — Ноа наслаждался своей маленькой победой ровно две секунды, прежде чем повернулся и увидел, как лицо Эвелин мгновенно стало ледяным. Он тут же опустил голову.
— У Нейта и правда появились смелые мысли, хм? Как ты меня только что назвал? Сестра не совсем расслышала. Скажи еще раз.
— Это была всего лишь шутка, Ив. Не сердись, пожалуйста, не сердись. — Он мягко взял ее за руку, его тон был искренним и заискивающим.
— Никакого уважения к старшим. Ты и правда смеешь мечтать по-крупному. — Эвелин подняла руку и щелкнула его по лбу пальцем. — Но сестра пообещает тебе вот что: если ты сдашь экзамен по языку, я позволю тебе побыть «братиком» один полный день.
— Правда? — Ноа робко посмотрел на нее снизу вверх, едва в это веря.
— Правда. Сестра не станет тебе лгать. Но при условии, что Нейт не будет называть меня так, когда ему вздумается, и тебе не позволено испытывать удачу.
— Ладно, ладно. Обещаю. — Он поднял четыре пальца в клятвенном жесте, втайне радуясь про себя.
...
В библиотеке было тихо, как всегда по выходным. Возможно, из-за того, что приближался экзамен по языку, в последние два дня места бронировало гораздо больше студентов. Свободных мест почти не осталось, и тихий шелест переворачиваемых страниц то нарастал, то затихал.
Проверив ответ на один вопрос, Ноа поднял глаза на сидевшую напротив него девушку, которая была поглощена решением задач. Теплый солнечный свет из окна падал на её светлый, нежный профиль. Её длинные ресницы мягко трепетали, подчеркивая её изящную, мягкую красоту.
Для Ноа Лайла Вейл всегда казалась младшей сестренкой, с которой он вырос. В их более невинные годы они вдвоем часто бегали и дико играли вместе. Его так называемые чувства к девушке, вероятно, были ближе к опеке старшего брата и заботе о младшей сестре... хотя он был старше неё всего на несколько месяцев.
Он в любом случае планировал прийти повторить материал этим утром, когда случайно получил от неё сообщение. Поскольку Эвелин запретила общаться с Софи Монро, с Лайлой всё должно быть в порядке. И всё же он не сказал Эвелин. В глубине души он понимал, что если бы сестра узнала, ему, скорее всего, не позволили бы выйти из дома.
— Насколько ты уверен в себе, Ноа? — внезапно тихо спросила Лайла.
— Пятьдесят на пятьдесят. На самом деле я довольно сильно нервничаю.
— Я тоже. Кажется, что это намного сложнее, чем SAT. — Она отложила ручку, уголки её губ изогнулись в сладкой улыбке. — Если мы оба сдадим, хочешь отпраздновать вместе?
— Отпраздновать... где? Только мы вдвоем?
— Да. Мы так давно никуда не ходили. На Харвест-Роуд есть очень хороший шведский стол. Хочешь пойти?
Глаза девушки были полны страстного ожидания. В солнечном свете её зрачки сияли юношеской энергией. Из-за этого Ноа внутренне засомневался. Поход в библиотеку с Лайлой уже был небольшим проступком, но если Эвелин узнает, что они пошли вдвоем куда-то поесть...
— Посмотрим, — сказал Ноа, понизив голос. — Возможно, я не смогу.
— Тогда могу я пойти с тобой, младшекурсник?
Знакомый аромат роз окутал его. Стул рядом с Ноа медленно отодвинулся. Он повернул голову и увидел прекрасное лицо, нежно улыбающееся ему, что вызвало у него волну паники.
— Вы...? — Лайла в замешательстве посмотрела на неё.
— Привет, Лайла. Я Софи Монро, третий курс, финансы.
— Ты меня знаешь?
— Самая красивая первокурсница прошлого года — первая красавица кампуса Лайла Вейл. Я постоянно вижу упоминания о тебе на странице анонимных признаний университета.
Лайла взглянула на сидящего рядом Ноа. По уклончивому, бегающему взгляду мальчика было ясно, что он не хочет сближаться с Софи, но она, улыбаясь, села прямо рядом с ним, что пришлось Лайле не по вкусу.
Она слегка нахмурилась и спросила: — Вы с Ноа друзья?
— Ну, а как младшекурсник думает, какие у нас отношения? — Софи повернула голову, её взгляд остановился на Ноа с явным весельем в глазах.
— Мы просто знакомые. Она раньше учила меня играть на пианино.
— Разве мы еще не обедали вместе? — добавила Софи с легкой улыбкой.
Ноа ошеломленно кивнул. Он действительно не умел справляться с Софи. Всякий раз, когда они сидели вместе, атмосфера неизменно оказывалась под её контролем, становясь особенно странной. К тому же, учитывая строгий приказ Эвелин, запрещающий любые контакты, он просто хотел найти предлог, чтобы побыстрее уйти.
Но девушка продолжила: — Готовишься к экзамену по языку? Отлично, у меня тоже скоро продвинутый экзамен. Могу я сесть здесь?
Лайла не ответила. Она повернулась к Ноа. Они обменялись взглядами, оба молча спрашивая, что думает другой. Она тоже видела нежелание на лице мальчика.
— Всё в порядке. Садись, пожалуйста. Но у нас на самом деле есть дела, и нам нужно уйти, — вежливо ответила она.
— Уже уходите? — Софи посмотрела на Ноа. Он почесал затылок и подыграл Лайле. — Да, нам нужно кое с чем разобраться. Мы уходим... Увидимся, старшекурсница.
— Хорошо. Вы двое, кажется... очень близки.
— Мгм... мы ведь всё-таки друзья. — Ноа быстро собрал учебники со стола, желая лишь одного — сбежать от Софи.
— Тогда как насчет нас с тобой, младшекурсник? В последнее время ты меня избегаешь. Профессор Миллер тебе что-то сказала?
Руки Ноа замерли. Его взгляд медленно сдвинулся, встретившись со взглядом Софи. Она всё так же улыбалась этой нежной, элегантной улыбкой, излучая располагающее, весеннее тепло. Но ему это казалось глубоко неправильным, неся в себе непередаваемый подтекст.
— В прошлый раз профессор Миллер немного поговорила со мной. Кажется, у неё какая-то неприятная история с моей старшей сестрой. Не мог бы младшекурсник помочь мне извиниться перед ней?
Ноа сглотнул. Он не мог найти ни изъяна, ни странности в её словах. Её тон и выражение лица были исключительно искренними, каждое действие — правильным и великодушным, оставляя ему мало выбора. — Ты можешь сама подойти к моей сестре. Это покажет больше искренности.
— Но я, кажется, не очень нравлюсь профессору Миллер. Не мог бы младшекурсник помочь устроить встречу? Я правда хочу наладить с ней отношения. Друзья ведь лучше врагов, верно?
— Я... я спрошу. Мы сейчас уходим. Пока. — Он бросил взгляд на Лайлу. Они собрали вещи, задвинули стулья и повернулись, чтобы уйти.
— Спасибо, младшекурсник. — С этими словами Софи внезапно схватила Ноа за руку и сунула ему в ладонь бумажку. — Это мой номер. Позвони мне, если сможешь.
— Мгм...
После того как Ноа и Лайла покинули библиотеку, выражение лица Софи мгновенно вернулось в то холодное, равнодушное состояние. Её правая рука крепко сжалась, сминая бумагу в скрученный комок.
Выйдя из библиотеки, Ноа уставился на записку с номером телефона, чувствуя глубокое внутреннее противоречие.
Хотя он не до конца понимал, почему Эвелин так сильно ненавидела Софи, он чувствовал, что её намерение извиниться было искренним. Не было нужды проявлять такую враждебность и вести себя так, будто они больше никогда не заговорят.
И эта записка — Софи, вероятно, заметила, что он её заблокировал. Любому было бы неприятно оказаться в чьем-то черном списке без видимой причины. Она не упомянула об этом и всё равно встретила его с улыбкой. Может быть, она действительно хотела...
— Она, кажется, довольно близко с тобой знакома? — с любопытством спросила Лайла.
— Не особо... Ив она не нравится.
— Хех. Эвелин держит тебя на таком коротком поводке. А я-то думала, у тебя вообще нет шансов гулять и путаться с другими девчонками. — В тоне девушки слышалась явная обида.

Комментарии

Загрузка...