В 11:20 утра в мужском общежитии Университета Лоан.
— Нейту и правда везет, да? Бывшая девушка — первая красавица кампуса, великолепная старшая сестра, а теперь еще и симпатичная старшекурсница. Тц-тц-тц.
— Это просто обед. Мы с Софи не так уж близки. — Ноа опустил взгляд на свой телефон. Он ждал сообщений и от Эвелин, и от Софи.
Он только что написал Эвелин, что в полдень будет обедать со своими соседями по комнате, и что ей не нужно его ждать. Ответа всё еще не было.
В этом не было ничего необычного. Время занятий было одним из немногих окон, когда Эвелин не отвечала ему сразу же.
С другой стороны, он также надеялся, что Софи скоро напишет, чтобы они могли по-быстрому пообедать. Так было меньше шансов, что Эвелин что-то заметит, а он даже успел бы принести что-нибудь для сестры.
— Встретьтесь еще пару раз, и станете близки, — сказал Райан с видом человека, знающего толк в таких делах. — Ты правда думаешь, что все парочки как вы с Лайлой, росли вместе?
— Мы с ней не...
— Короче, суть ты уловил. Мы не будем торчать с вами.
— Почему? — На самом деле Ноа хотел, чтобы соседи по комнате посидели с ним. Так, даже если они столкнутся с Эвелин, объясниться будет проще. — Это просто обед. Мы же ничего такого не делаем.
Райан покачал головой. Он встал, подошел к Ноа, положил руку ему на плечо и заговорил серьезно:
— Нейт, ты знаешь, чем занимается семья Софи?
— Какое отношение это имеет к нам?
— Самое прямое. Дай-ка я тебе расскажу — её семье принадлежит компания в Лоане. Это не какая-то огромная корпорация, но она определенно девушка при деньгах.
— И что?..
— А то, что она красивая, добрая, талантливая и богатая. Ты сейчас одинок. Почему бы не начать действовать всерьез?
Слова Райана заставили Ноа почувствовать неловкость. Он взглянул на Майлза и Калеба. Их ободряющие и поддерживающие взгляды, казалось, подталкивали его закрутить что-нибудь с Софи. Ему оставалось лишь не знать, смеяться или плакать.
Он не знал, насколько сильно им просто хотелось понаблюдать за шоу, но он не мог рассказать им о своих настоящих отношениях с Эвелин. Оставалось только надеяться, что эта троица не доставит ему серьезных проблем.
— Неважно. Если вы не идете, ну и ладно. Я поем и сразу уйду.
— Возьми это. — Калеб протянул ему маленький беспроводной наушник.
— Ни за что. Я уже сказал, что Софи меня не интересует.
Как только Ноа договорил, экран его телефона засветился. Он уставился на своих соседей по комнате, которые всё еще притворялись, что ничего не замечают, и потащил их вниз, в главную столовую.
...
У входа в главную столовую было полно студентов, снующих туда-сюда на обед. Софи уже ждала. В ярких, теплых лучах раннего весеннего солнца стройная фигура девушки очень напоминала фигуру Эвелин. На мгновение ему даже показалось, что его сестра закончила занятия пораньше.
— Твои соседи по комнате тоже присоединятся к нам? — спросила Софи, глядя на троих парней рядом с Ноа.
— Да, они еще не... — Ноа попытался заговорить, одновременно пытаясь потянуть их за собой, но троица идеально синхронно отступила от него.
— Нет, нет. Мы идем на второй этаж. Вы с Нейтом можете поесть вдвоем.
— Я тоже... — Он всё еще хотел побороться, но они не дали ему шанса и быстро направились на второй этаж.
— Тогда пошли. Хмм... чем младшекурсник хочет угостить старшекурсницу? — Софи склонила голову набок и спросила.
— Выбирай сама. По крайней мере один обед я могу себе позволить.
— Лучше помоги мне выбрать. — Софи толкнула дверь главной столовой и вошла внутрь вместе с Ноа. — Я не привередлива. Посмотрим, сможет ли младшекурсник угадать, чего именно мне хочется.
— Ты правда хочешь, чтобы выбирал я?
— Да. В этом есть забавное чувство сюрприза, как от коробочки вслепую. — Она улыбнулась, нашла столик в укромном месте и села. — Иди. Старшекурсница подождет тебя здесь.
Ноа пошел за едой. Его стройная спина, стоящая в конце очереди, идеально соответствовала её впечатлению об элегантном юноше. Это по-настоящему её радовало.
Последние два вечера она расспрашивала о Ноа. Круг общения мальчика был очень узок. Почти никто из её знакомых его не знал, а напрямую расспрашивать его соседей по комнате было неудобно. Она приложила немало усилий и в конце концов узнала всё, что смогла, от одной из однокурсниц Лайлы.
В конце концов, Лайла была первой красавицей кампуса того года и членом студенческого совета, так что её немного знали. В клубе фортепиано была девушка, которая как раз училась с ней в одной группе.
Его характер, интересы, семейное происхождение — мальчик был чист во всех отношениях, как безупречный белый лист бумаги. И оценки у него были хорошие. Было только жаль...
Он носил на себе запах другой женщины. Густая капля черных чернил, пачкающая белую бумагу, грязная и бросающаяся в глаза. У неё всегда была серьезная психологическая одержимость чистотой. Это вызывало у неё слишком сильное отвращение.
Как только он окажется в её руках, она обязательно отмоет его дочиста. Бродячие собаки с улицы всё равно всегда грязные. Достаточно просто забрать его домой и хорошенько вымыть.
Толпа хлынула, как прилив, перед окнами раздачи. Стоящие в очереди позади него парни заслонили ей вид на его спину. Шумный гомон вокруг постепенно начал её раздражать.
Ноа потребовалось много времени, чтобы вытиснуться обратно из толпы с двумя подносами. Тот, который он пододвинул к ней, был уставлен тремя-четырьмя хорошими блюдами: курицей в медовой глазури, пикантной свининой и капустой с хрустящими кусочками, в то время как на его собственном подносе было только два овощных гарнира.
— Младшекурсник не взял себе мяса?
— Я предпочитаю вегетарианскую еду. Попробуй. Я выбирал наугад, так что не знаю твоих вкусов.
— Ты выбрал довольно точно. Это всё мои любимые блюда. — Софи нежно улыбнулась ему и вилкой переложила кусок курицы на поднос Ноа. — Тебе тоже нужно есть мясо, иначе больше не вырастешь.
Ноа опустил голову и посмотрел на мясо на своем подносе, на мгновение почувствовав растерянность. В прошлом только Эвелин клала ему еду в тарелку. Даже его мама делала это редко.
Они с Софи были, в лучшем случае, просто знакомыми. Подобный жест, сближающий людей... казался немного странным и заставил его необъяснимо нервничать.
— Что не так? Я его не надкусывала.
— Нет, нет. Я просто на секунду задумался.
Чтобы скрыть смущение, ему оставалось только опустить голову и есть, не отрывая взгляда от своего подноса и стараясь как можно меньше смотреть на Софи. Она ела гораздо грациознее: сидела с правильной осанкой, жевала и глотала почти беззвучно, словно прошла строгое семейное воспитание.
— Младшекурсник не особо участвует в мероприятиях, да? Я почти не видела тебя здесь раньше, — внезапно спросила Софи.
— Мгм... Я не очень люблю людные места.
— Правда? Ты такой красивый. Если бы ты выходил почаще, за тобой бегало бы немало девушек.
Ноа задумался на мгновение и серьезно ответил с самоиронией:
— Кому может понравиться такой скучный парень, как я.
В конце концов, и Лайла, и Эвелин выросли вместе с ним. Их чувства глубоко накапливались годами. Что же касается посторонних... со средней школы и до самого колледжа он почти не встречал ни одной девушки, которой бы он нравился.
— Но я слышала, что первая красавица твоего курса была твоей девушкой. Это правда?
Вилка в руке Ноа замерла. Он в замешательстве поднял глаза и посмотрел на Софи, гадая, откуда она это услышала.
Собеседница, казалось, поняла, что её вопрос перешел границу, и быстро изобразила виноватый вид.
— Прости, прости. Я спросила лишнего. Моя вина.
— Всё в порядке. Лайла действительно была моей девушкой. А еще она моя подруга детства.
— Значит, это правда. Младшекурснику и правда везет.

Комментарии

Загрузка...