Ален замолчал.
Прошло много времени, прежде чем тот хриплый голос снова зазвучал.
— Господин Чу, в этом никак нельзя уступить?
— Невозможно. Это основа всех переговоров. Если вы согласитесь, нам будет о чём говорить.
— …
— Я могу подождать.
— Мне нужно подумать.
— Можно, — сказал Чу Тянько. — Мы подождём.
Связь оборвалась. Фоновый шум в линии исчез, главный экран вернулся в режим ожидания. В переговорной несколько стульев по очереди скрипнули.
Родригес заговорил первым на терминале.
— Ты действительно собираешься дать ему время?
— Дам.
— А если он будет тянуть?
— Долго не протянет. — Чу Тянько сдвинул записи на столе влево. — Он торопится больше нас. Его козыри с каждым днём обесцениваются.
— Тогда так и решим, — кивнул Родригес.
Терминал погас. Чу Тянько взглянул на Паньгу.
— Сеть обнаружения на северной линии оставить на месте. Две группы на внешнем периметре старого рудничного района не двигать, пусть остаются.
— Есть.
Чжиюань подошёл к главному экрану и взглянул на режим ожидания. На экране осталась лишь бледно-голубая строка уровня сигнала, медленно уходившая к нулю.
— Что-то не так.
Он потёр подбородок. До прихода сюда он думал, что эти переговоры дадут результат: реформисты примут Западный континент, расположение пусковых шахт получат разом, а остальную работу передадут Чэн Юэ и Паньгу.
Но за столом переговоров не было ни одной уступки, полезной для его стороны.
— Вся работа опять свалилась на меня.
Паньгу посмотрел на него.
— Старший брат, не забудь про церемонию открытия.
— Знаю.
Чжиюань махнул рукой и больше не говорил. Церемонии открытия он раньше ещё ждал, а теперь она не вызывала у него интереса.
В тёмной комнате горела только одна лампа над головой.
Ален сидел в кресле неподвижно.
В дверь дважды постучали.
— Входи.
Вошёл мужчина средних лет, среднего роста, с очень лёгкой походкой. Он остановился в половине шага от стола, опустив руки перед собой.
— Господин Ален.
— Йонас. Сначала посмотри записи. Как ты думаешь, Китай и Альянс человечества меня обманывают?
Йонас не ответил сразу. Сначала он прочитал запись разговора, потом перевёл взгляд обратно на Алена.
— Не похоже. Если бы им действительно нужен был ваш препарат, на переговорах они обязательно оставили бы себе пространство для манёвра: сначала поторговались бы, потом постепенно вытянули формулу. Сегодня господин Чу даже не расспрашивал подробно о свойствах вашего состава, только выложил своё и продавил условие до «безъядерного статуса». Это не похоже на желание договариваться.
— У нас на руках осталось меньше половины козырей.
— Да. Вам, боюсь, придётся решать быстрее. Последние дни нас проверяют.
Рука Алена замерла на краю листа с формулой.
— Какую часть проверяют?
— Возле старых постов появилось несколько групп незнакомых сигналов, их режим не совпадает с нашими людьми. Позавчера двоих из среднего звена вызвали наверх на разговор, до сих пор не вернулись.
Ален нахмурился.
— Я связался с Китаем только сегодня. Откуда они узнали заранее? Если к полудню те двое не вернутся, сообщи мне. Мы не можем просто сидеть и ждать.
— Есть. Я буду следить.
— Иди.
Йонас отвесил ему поклон, повернулся, подошёл к двери и прикрыл её за собой. Шаги удалились по коридору и вскоре стихли.
Храм, внутренний зал.
Сайлия положила на стол стопку сброшюрованных докладов. Архиепископ открыл последнюю страницу, дочитал, вернул доклад на место и на две секунды прижал ладонь к обложке.
— Это всё?
— Да, господин Архиепископ.
— Это невозможно. — Архиепископ отодвинул доклад к краю стола. — Связь в Хайфэне нужно было отключить одновременно. Без внутреннего пособника это невозможно.
Он поднял голову.
— Продолжайте тщательно проверять реформистов. И просейте всех, кто за последнее время упоминал капитуляцию, перемирие или переговоры, посмотрите, не сговорились ли они уже втайне.
— Есть.
Сайлия убрала доклад в рукав и вышла.
Дверь закрылась. Во внутреннем зале остался только настенный светильник, тень легла на стену косой линией. Архиепископ сидел в кресле и трижды постучал пальцами по подлокотнику.
— Кто же это?
…
Полдень.
— Господин Ален, те двое не вернулись. Боюсь, нас уже вовсю проверяют, — сказал Йонас.
Ален нахмурился. Что они сделали перед тем, как связаться с Китаем? Почему это вызвало такую серьёзную проверку?
— Есть вести с точек связи?
— Две на северной линии, одна на востоке, — быстро доложил Йонас. — Те две на северной вчера ещё отвечали, а только что замолчали. Коротковолновую станцию на восточной вчера днём кто-то вынес.
— Кто вынес?
— Не знаю.
Ален кивнул. Он поднял руку, вытащил лист с формулой из-под локтя и открыл на последней странице.
— Сделай копию. — Он протянул лист. — От руки. Электронных файлов не оставлять.
Йонас взял, но не сразу убрал во внутренний карман. Он смотрел на Алена.
— Господин, вы собираетесь передать это им?
— Если у них действительно есть генный усилитель, это не имеет никакого смысла. Пока придержим.
Ален протянул лист.
Йонас сложил лист с формулой и убрал во внутренний карман.
Возможно, это самая абсурдная сцена: столько сил вложено в исследование, а результат никому не нужен.
— Господин, а что с Фальком?
— Лишь бы был жив. — Ален повернулся и посмотрел на Хайфэн на карте на стене, смутно что-то ощущая. — Сообщи остальным, пусть выяснят, что произошло в Хайфэне.
— Господин, вы подозреваете, что это связано с Хайфэном?
— Да. Возможно, кто-то что-то сделал, а потом вылил грязь на нас.
— Я сейчас же пошлю людей разузнать.
…
Командный центр Западного континента.
Когда Чэн Юэ встал со стула, переговорник дрогнул. Он прочитал сообщение, стоя у длинного стола, повесил переговорник обратно на пояс и подошёл к Лин и Чжиюаню.
— Госпожа Лин, господин Чжиюань. Офицеры уже обсудили новый план. Нам нужно сначала продолжить другую работу.
Чжиюань откинулся на спинку стула, поднял обе руки и потянулся; пальто на плече сползло наполовину.
— Ладно, можно немного расслабиться.
Он снова накинул пальто на плечо, встал и повернулся к Лин.
— Я после обеда поеду на церемонию открытия. Пойдёшь со мной?
Лин немного подумала.
— Можно. Заодно размещу следующую партию заказов.
— По заказам спроси у Паньгу сам.
— Без проблем. — Паньгу ответил быстро, диспетчерский экран перед ним уже переключился на другую страницу. — Можно сначала пройтись по парку, а потом обсудить детали.
Чэн Юэ стоял у стола и смотрел, как три искусственных интеллекта разговорились. Он покачал головой — Паньгу становился всё более разнообразным. Повернулся, снял тактический терминал с держателя и открыл страницу обстановки по центральной оси Западного континента.
На ходу он отправлял новые приказы на фронт.
Пригласив Лин, Чжиюань синхронизировался с планетой Флора. На этот раз он собирался отправиться туда лично; то, что Лин едет с ним, снова пробудило в нём интерес. Он открыл свой гардероб.
Появились ряды вешалок. Он стоял перед дверцами шкафа, пролистал слева направо, вытащил тёмно-серую вещь и снова убрал. Взял тёмно-синюю, примерил перед зеркалом на стене, остался недоволен провисшей линией плеч и тоже повесил обратно.
В конце концов он выбрал чёрную: воротник держится прямо, на манжетах тонкий тёмный узор, незаметный, его видно только вблизи.
Он положил одежду на край кровати, отступил на два шага и, склонив голову, посмотрел.
— Эта ещё ничего.
— Нет, все не подходят. Уродство.
Внезапно появившийся голос прервал движение Чжиюаня. Он поспешно обернулся.
Проекция стояла у окна, в трёх шагах от него.

Комментарии

Загрузка...