Бронемашина шла на север по старой дороге к восточной стороне шахтного района. Фары были прижаты низко, оставляя на земле лишь тускло-жёлтую полосу.
Кремер высунулся из люка. В монокуляре ночного видения линии деревьев шли одна за другой, а маскировочная сеть на вершине склона закрывала весь обзор.
— Стой.
Ханс отпустил газ. Машина скользнула за низкий кустарник у дороги; гусеницы с хрустом раздавили несколько сухих веток — звук был совсем тихим.
Кремер втянулся обратно и вывел изображение на терминал.
— На севере шестнадцать, на востоке четырнадцать, на юге ещё посты. Пришло немало.
Ханс наклонился посмотреть. Несколько десятков бронемашин стояли по внешнему периметру позиции, охватывая её веером.
— Выстроились — значит, готовятся покончить быстро.
— Осталось дождаться, когда начнут.
На коммуникаторе вдруг выскочило сообщение. Ханс взглянул. На экране было только два слова.
Действовать.
— Приказ пришёл. Начинаем.
— Принял. — Кремер открыл дверцу. — Я запускаю дроны, ты готовься к развороту.
Корпус открылся, ряд винтовых дронов выстроился по направляющим ровно, как на параде. Взрыватели подключили, винты начали раскручиваться.
— Пуск.
Задний люк откинулся, сотни дронов одновременно поднялись в воздух. Они пошли к позиции, держась над самыми верхушками деревьев; низкий гул винтов разносило горным ветром.
Ханс уже включил задний ход. Двигатель взревел, машину резко тряхнуло, и она свернула на развилку по прежнему пути. Остальные машины тоже двинулись; весь отряд развернулся почти одновременно, шины оставили на щебне несколько белых следов.
У таких позиций есть дальнобойное оружие. Во встречном бою опасность чаще всего невелика, но при штурме лагерей, посёлков и городов противник уже не думает, стоит ли тратить ракеты и реактивные снаряды на бронемашины. Разведотдел несёт самые большие потери именно в таких атаках и обороне.
Внутри позиции.
Родман подался к экрану. На изображении был край северного леса: из-за линии деревьев поднималась большая группа светящихся точек и, оставляя короткие следы, летела к стоянке бронемашин.
Он не сразу приказал бить по дронам. Сколько стоят эти винтовые машины? Собьют одну партию — Китай за минуту восполнит. Настоящая угроза — люди, уходящие из леса.
— Ночные призраки на перехват, Несущие — готовность. Всем перейти на зажигательные, бить по тому лесу, откуда поднялись дроны.
— Есть.
Гидравлика пусковой машины поднялась, кассета развернулась к лесу. Хвосты первых зажигательных ракет прочертили в ночи несколько тёмно-красных дуг и впились в глубину крон. Лес на миг вспыхнул, потом от земли вверх вскинулось оранжево-красное пламя.
Кремер выругался с пассажирского места:
— Чёрт, слишком быстро среагировали.
Он положил терминал на колени и несколько раз подряд ткнул большим пальцем по экрану. Дроны уже прошли первую линию огня, до бронемашин оставалось меньше четырёхсот метров.
— Не смотри на огонь, делай своё дело. — Ханс повернул руль в сторону; колесо прошло по вздыбленному корню, и машину качнуло.
— Я и делаю.
Голос Кремера стал глубже, палец ровно давил на экран.
Ближе всего к смерти они были раньше, когда столкнулись с основными силами Кора. Тогда реактивный снаряд упал в трёх метрах от носа машины, осколок пробил правую переднюю дверь насквозь. В тот день он ругался весь полдень — от окна машины до пункта снабжения, и никто не мог его успокоить; только так удавалось задавить страх.
Сегодня тоже было опасно, но он шёл через опасность шаг за шагом.
Пламя рванулось с обеих сторон от верхушек деревьев, волна жара прошла по окну, запах гари через вентиляцию втянулся в машину.
Ханс смотрел на дорогу впереди. За этой канавой — вершина склона, а дорога там идёт вдоль скалы, туда огонь не поднимется.
Педаль газа в пол. Стрелка тахометра прижалась к красной зоне.
Кремер снова несколько раз ткнул пальцем.
Внутри позиции в наушнике Родмана одновременно взорвались три доклада.
— Север: двенадцать прорвались! Триста метров!
— Восток: девять, идут на бреющем, прошли вторую линию обороны!
— Юг тоже, количество неизвестно!
Он смотрел в экран. Ночные призраки уже поднялись на перехват, лазеры Несущих тоже заделывали бреши, но винтовые дроны не отвечали, а хаотично неслись прямо к позиции.
Родман мгновенно понял, чего хотят эти дроны.
— Они нацелены на оборудование! Всем подразделениям внимание…
Он не договорил. Первый дрон с севера врезался в корпус энергонакопителя. В момент удара сработал взрыв; электролит внутри накопителя от удара распылился в туман и сдетонировал. Двухтонный энергонакопитель раздулся изнутри, деформировался и разорвался; пары электролита вспыхнули в воздухе, образовав сине-белое облако вспышки.
Ударная волна опрокинула три стоявшие рядом машины; у одной люк отскочил, и пулемётные ленты рассыпались по земле, как выброшенные металлические змеи.
Следом — второй. Он врезался в антенную решётку ретрансляционной станции связи. Антенная мачта переломилась пополам, приёмопередающий модуль наверху сорвало и отбросило на бронемашину в центре позиции.
Восточная группа прибыла почти одновременно. Точки удара были выбраны очень точно — там, где оборудование стояло плотнее всего и быстрее всего не подлежало восстановлению. Боеприпасы, связь, энергия, стоянка машин, склад запчастей — каждая точка удара соответствовала одному из ключевых ресурсов.
На экране Родмана одно за другим серело. Ретрансляционная станция, энергонакопитель, зона хранения боеприпасов, ремонтная станция машин — те значки сигнала, что ещё горели, исчезали на глазах, сменяясь чёрными пустыми зонами без единого сигнала.
— Эти крысы, до чего же надоедливые. Зажигательные не прекращать, жгите их. После залпа переходим на реактивные.
С перехватом он тоже ничего не мог поделать. Сейчас разведотдел Альянса человечества играет в атаки смертников, прорывает зону перехвата числом: если дрон взлетел, возвращаться он не собирается. В чистой игре на истощение у него оставался только один действенный способ — уничтожать врага.
Ханс сбавил скорость на повороте впереди и оглянулся на него.
— Попал?
— Попал.
— Ещё залп.
— Нечем. Все дроны-камикадзе я бросил. — Кремер положил терминал на колени и сквозь лобовое стекло уставился на приближавшуюся вершину склона.
В момент, когда колёса проскочили канаву, защитная плита днища ударилась о край, раздался глухой стук. Нос поднялся и снова опустился на землю. Дорога на вершине и правда была чистой: деревья по обе стороны не горели, ночной ветер прошёл через сосняк и принёс прохладу смолы.
Ханс отпустил газ и остановил машину в тени скалы. Руки на руле замерли, и только через некоторое время он их разжал.
— Как остальные?
Кремер постучал по терминалу, строки состояния машин одна за другой выскочили на экран.
— Южная машина — все на месте. Север… четвёртая, десятая…
Он на миг замолчал и переключил канал связи на северные машины. В треске помех прозвучало лишь несколько откликов, остальные тонули в фоновом шуме.
Оба ненадолго замолчали. Ханс снова нажал на газ.
— Они так бешено жгут зажигательные, что у них наверняка осталось немного. Ещё залп.

Комментарии

Загрузка...