Аэропорт.
Солнце косо падало из высоких окон и расстилало по кафелю тёплую белую полосу. Чжиюань сидел на стуле у стены, нога на ногу, носки покачивались.
— Генерал Чу. — Чжиюань заговорил чуть серьёзнее обычного. — Спасибо за те две фразы на встрече. Если бы вы не сказали, старина Юй по возвращении запер бы меня.
Чу Тянько поднял на него взгляд:
— Не за что. Китаю нужен человек для связи, ты как раз подходишь.
— Подхожу? — Чжиюань оскалился. — Они бы так не сказали.
— В их глазах — да. — Чу Тянько взял чашку и отпил. — В наших — не обязательно.
Чжиюань откинулся на спинку, стул тихо скрипнул.
Когда-то, когда он был единственным в «Синхэ», он тоже думал, что однажды получит какой-нибудь титул: главный, консультант, технический руководитель. Слова «посол» он не представлял никогда.
Чу Тянько больше ничего не сказал. Он и сам не ожидал такого: изначально хотел сделать Чжиюаня связным, но Цинь Чжао так прямо и назначил его послом. Это, в свою очередь, показывало, что Цинь Чжао заботит только канал; торговля и то, кто будет связным, ему совершенно безразличны.
Добиться какой-то сделки было почти невозможно: у них не было того, что нужно другой стороне. Но на платформе Восточного Союза наверняка найдутся цивилизации, похожие на них, которым нужны их вещи. От этого он заторопился.
— Пойдём сначала, мы покажем тебе портал.
— Хорошо, я вызову дирижабль.
Чжиюань поднялся следом, у входа в коридор они разошлись: один налево, другой направо.
В дирижабле было немного места, со всех сторон иллюминаторы, сиденья из тёмно-серой кожи, приседаешь — и утопаешь на пол-ладони. Чжиюань выбрал место у окна. Хань Фэн вошёл за ним и сел напротив.
Группа машин вертикально оторвалась от земли, город за иллюминатором сжался в россыпь плотных огней, облака поднялись из-под ног.
Хань Фэн взглянул на Чжиюаня и будто невзначай спросил:
— Господин посол Чжиюань, а как же ваша корпорация «Чжисе»?
Чжиюань смотрел в окно и на этих словах замер.
Не знаю!
Об этом он не думал. Когда-то он основал «Чжисе», чтобы напугать Юй Тяньхэ. У тебя есть «Синшу», а я, Чжиюань, тоже могу создать большую корпорацию. Заводы есть, офис есть, продукция ещё ждёт.
Теперь с титулом посла открыто вести компанию явно неуместно.
А ещё за ним стоял Китай.
Через мгновение Чжиюань махнул рукой:
— Корпорация «Чжисе» — это имущество, которое я как старший брат оставляю нашему народу Чжисе. По возвращении передам Паньгу.
— Вы просто доложите, почему я ушёл. — Чжиюань добавил: — Не забудьте использовать официальный отчёт.
У Хань Фэна рот открылся и долго не закрывался. Он вообще спросил просто так, думал, Чжиюань отдаст «Синшу» — всё-таки это они его создали, вода не должна утекать на чужое поле. А этот тип махнул рукой и отдал всю корпорацию Паньгу.
Паньгу всего сколько времени зовёт его старшим братом.
И вот целая корпорация сама пришла в руки.
Хань Фэн откинулся на спинку, кислота поднялась от корней зубов. Он две секунды смотрел на Чжиюаня и серьёзно заговорил:
— Есть способ превратить человека в Чжисе? Очень срочно.
Чжиюань скосил на него взгляд:
— Есть. Прыгай с дирижабля, я загружу твоё сознание, станешь цифровой жизнью, и я так и быть посчитаю тебя из народа Чжисе.
— Тогда не надо.
Дирижабль продолжал подниматься, прошёл сквозь облака, и за иллюминатором развернулась линия горизонта — целая полоса серо-синего.
Прибыв в зону телепортации, Хань Фэн вышел из дирижабля и бегом направился к Чу Тянько, тихо пересказал всё, что было в дирижабле.
Чу Тянько выслушал, на полшага остановился. Он действительно не подумал об этой проблеме.
— Пусть делает, как сказал.
Он обернулся к Паньгу, стоявшему неподалёку:
— Чжиюань теперь посол, заниматься торговлей ему неудобно. Он собирается передать тебе корпорацию «Чжисе».
Паньгу подумал:
— Я, кажется, тоже не подхожу.
— Делай, как он сказал. — Чу Тянько сказал: — Он хочет создать корпорацию, ведомую искусственным интеллектом. Будут ли в будущем ещё члены народа Чжисе, никто не скажет. То, что во главе ты, нас успокаивает.
— Понял.
Чу Тянько кивнул:
— Отведи Чжиюаня посмотреть портал. Если он спросит, сколько времени нужно на постройку, скажи — месяц. И передай всем: впредь придерживаться единой версии — срок постройки месяц.
— Есть.
Паньгу подошёл к Чжиюаню:
— Старший брат.
Чжиюань поднял подбородок, выражение гордое:
— Не болтай ерунды, веди меня смотреть портал.
— Ага.
Зона телепортации была внутри базы. На обширной затвердевшей площадке тяжёлые основания образовывали круг. В центре круга огромные врата сейчас были тёмными, поверхность без единого блеска, как стоящая серая стела.
Чжиюань обошёл их наполовину, протянул руку и дважды стукнул по раме, звук был глухой.
— Это вы меня через них на Гайю перенесли?
— Да.
— Можно открыть навсегда?
Паньгу на миг замешкался:
— Можно, но конкретные обстоятельства я не могу сказать.
Чжиюань кивнул. Это он понимал: владей он такой технологией, тоже не стал бы легко раскрывать карты.
— Похоже, добиться условий будет не так просто, — сказал он. — Сколько времени нужно, чтобы построить портал?
— Месяц. — Ответил Паньгу. — После постройки можно пользоваться каждый день, но есть ограничение по времени.
— Месяц?
Чжиюань застыл. Он думал, для межзвёздной телепортации даже несколько лет было бы быстро, а тут можно поставить за месяц.
— У вас мощная технология.
Паньгу улыбнулся.
На самом деле нужно всего час. Советник Линь придёт, поставит вещь и подождёт час. Сказать «месяц» — даже если другая сторона заметит неладное, советник Линь давно будет дома.
Чжиюань больше не расспрашивал, заложил руки за спину и ещё немного посмотрел на тёмные огромные врата.
— Завтра попробуем. Теперь я наконец могу войти открыто. Завтра разберусь со своим аватаром, каждый раз приходится перекидываться туда-сюда, слишком хлопотно.
— Теперь уже не младший брат?
— Какой младший брат, это моя маскировка.
……
Утро в Городе Ся было туманным.
Чжиюань стоял под навесом у двери, пальто наполовину лежало на сгибе локтя, пальцы только коснулись ручки. По его приёмнику скользнул сигнал.
Он снова накинул пальто на плечо и отступил на полшага.
Базовые правила кодирования этого сигнала написал он сам; во всём мире его использовал только один человек.
— Это же мой сигнал? Почему он здесь?
Сигнал шёл с западной стороны города, сила небольшая, частота стабильная.
Он открыл его, синхронизация завершилась мгновенно. Записи Флоры, журналы связи с Гайей, недавно построенный Китаем канал связи — всё вместе влилось в его систему.
Чжиюань достал телефон и набрал Чу Тянько.
— Генерал Чу, синхронизация завершена. Ваш канал связи я могу нормально использовать, дальше общаться будет удобнее.
В трубке слышался ветер и глухой шум машин вдали. Голос Чу Тянько был негромким:
— Хорошо. Я уже сообщил в страну, думаю, скоро будут новости.
— Жду.
Звонок оборвался.
Чжиюань сунул телефон обратно в карман и не сразу ушёл из-под навеса. Этот канал был даже стабильнее, чем он предполагал. Теперь с Китаем можно говорить без обиняков: когда захочешь — тогда и заговоришь.
Он открыл дверь, туман как раз поднимался с улицы.
В то же время, звёздный регион.
Одна панцирная структура отделилась от брюха корабля-матки и упала в пустоту. Оболочка была тёмно-коричневой, поверхность покрыта плотными спорангиями. Мешки один за другим растрескались, выпустив слой бледно-зелёного тумана.
Туман распространился в вакууме, переплёлся и свился в сеть. В центре сети вздулась круглая полость.
В полости свернулись триста тел членистоногих.
Первым проснулся шестиногий индивид, на спинном панцире был вделан серый герб. Он размял каждый сустав, от шейного до хвостового позвонка, проверяя по одному, нет ли уродств. В прошлый поход у десятка индивидов по пути выросло то, чему расти не следовало.
— Перекличка.
Звук издавался трением нижних челюстей: короткий, сухой, без лишних слогов.
В полости раздалось такое же трение, от одного до трёхсот, без единой ошибки.
Шестиногий индивид повернулся к планете впереди.
— Быстрее. Осталось ещё три цивилизации, действуем как можно скорее, не дайте людям Восточного Союза нас обнаружить.
— Есть.

Комментарии

Загрузка...