Линь Юаньцин несколько секунд вглядывался в лицо молодого человека, затем медленно улыбнулся:
— Товарищ, ты хочешь сказать, что всё в этой лаборатории — с другой планеты?
— Именно так.
Улыбка с лица Линь Юаньцина не исчезла, но он перевёл взгляд на остальных академиков. Те переглянулись. Никто из них не знал, зачем его сюда привезли. Им лишь сообщили, что переводят в другую больницу, а по прибытии объявили, что их ждёт новый мир.
Они готовы доверять государству, но это не значит, что они легко поверят в живых инопланетян.
Молчание затянулось.
Линь Юаньцин снова посмотрел на Линя Сяня:
— Как вы туда попали?
Линь Сянь не колебался. Он развернулся и вышел из лаборатории:
— Академики, прошу за мной.
Электрокар медленно покатил по коридору и остановился перед огромным порталом. По обе стороны от него тянулись плотные пучки кабелей и пульты управления. Несколько исследователей в защитных костюмах настраивали оборудование.
Линь Сянь вышел из машины, подошёл к пульту и повернулся к старикам. Он указал на гигантскую арку перед ними:
— Это и есть портал на другую планету. Мы проходим через него. Наши учёные до сих пор пытаются разобраться в его принципах, но прогресс невелик. Мы даже не поняли, из какого материала он сделан.
— Подробности сложные. Сначала я покажу вам Гайю, а когда вернёмся, директор Ван предоставит отчёт. Хотя отчёт вряд ли сильно поможет.
Линь Юаньцин опёрся на трость, приблизился и принялся разглядывать портал. Поверхность — без единого шва, цельная. Он протянул руку, чтобы коснуться, но отдёрнул.
— Это... мы нашли? — спросил он.
— Нет, позже я всё объясню, — ответил Линь Сянь.
Линь Юаньцин больше не спрашивал. Он кивнул:
— Идёмте, посмотрим.
Электрокар въехал в портал, миновал пересадочную станцию.
Свет и тени в одно мгновение поменялись местами, и мир заново развернулся перед глазами.
Снаружи небо было серовато-белым, с тяжёлым мутным оттенком. Вдали угадывались горные цепи, рядом — открытая равнина.
Несколько академиков стояли возле электрокара, никто не произносил ни слова.
Линь Юаньцин смотрел на чужое небо долго-долго, будто пытаясь всем своим жизненным опытом проверить, реально ли оно. В конце концов он не стал щипать себя за щёку, а лишь тихо произнёс:
— Значит, это не галлюцинация.
Линь Сянь повёл их к внешней галерее пересадочной станции и указал в разные стороны:
— Мы только что прошли через пересадочную станцию. Остальные малые порталы ведут в другие ключевые зоны Гайи. В обычное время их открывают редко, только по заданиям. А сейчас, в военное время, порядок ещё строже.
— Военное время? — Линь Юаньцин повернулся к нему. — С кем мы воюем?
Линь Сянь остановился на миг. Он стоял у края галереи, глядя на зелёные поля вдалеке, и отвечал ровным голосом:
— Мы воюем не с людьми. По ту сторону — мир после ядерной войны, там многое, чего мы до конца не понимаем. Ситуация сложная, расскажу позже. Наша цель сейчас — подавить их, но у них есть ядерное оружие, так что подготовки требуется много.
Другой старик не выдержал:
— Нам предстоит ядерная война?
— Если точнее — перехват ядерных ракет, — Линь Сянь посмотрел на него. — Там есть и обычные люди, мы постараемся спасти как можно больше. Без крайней необходимости мы сами ядерное оружие не применим. Но противник — не люди, у них нет сомнений. Я имею в виду буквально — не люди в биологическом смысле.
Больше вопросов не последовало.
Несколько стариков молча стояли у галереи, глядя на равнину под серовато-белым небом. Ветер дул издалека, неся с собой непривычную температуру.
Линь Юаньцин поднял трость и легонько стукнул ею по земле — будто проверял, настоящая ли это почва. Он смотрел долго и наконец вымолвил:
— Выходит, самое большое сожаление нашей жизни — не то, что мы не дожили до объединения, а то, что чуть не пропустили всё это.
— Вы забыли, сегодня мы уже объединились.
— Ха-ха-ха, старею, не сразу сообразил, — рассмеялся Линь Юаньцин.
Линь Сянь провёл старых академиков по периметру базы «Первопроходец» и нескольким ключевым зонам, по пути объясняя, что им будут вводить. Они увидели собираемые беспилотные платформы, штабеля припасов на складах, снующих туда-сюда механических псов и вдалеке — полигон, где налаживали вооружение.
Линь Юаньцин больше не говорил много. Он шёл медленно, опираясь на трость, и разглядывал всё подряд, понемногу осваиваясь в новом мире.
Когда они вернулись на базу «Чжулун», в биологической лаборатории уже кипела работа.
Из тридцати девяти стариков, получивших инъекцию первичного генного усилителя, тридцать семь уже завершили процедуру. Трое, бывшие в коме, очнулись.
Линь Юаньцин зашёл в палату и увидел у окна старика, полусидящего на кровати. Цвет лица у него был заметно лучше, чем перед отъездом, он держал в руках стакан тёплой воды, пальцы уверенно сжимали стенки.
Линь Юаньцин подошёл к койке:
— Старый Чжэн, как себя чувствуешь?
Академик Чжэн поднял голову, улыбнулся, голос звучал куда бодрее, чем в автобусе:
— В теле тепло, и есть хочется.
Медицинский персонал пояснил:
— Академик Чжэн, это нормально. После инъекции генного усилителя метаболизм ускоряется, организму нужна энергия, поэтому возникает чувство голода. Мы сейчас введём питательный раствор. Через несколько дней сможете есть самостоятельно.
Чжэн кивнул:
— Спасибо.
Линь Юаньцин постоял у кровати, глядя на заметно посвежевшее лицо старого товарища, не говоря лишнего. Затем повернулся к персоналу:
— Нам тоже пора на инъекцию?
Линь Сянь уже предупредил их о рисках: испытания на людях длились недолго, о последствиях пока неизвестно, но для них это последний шанс — и лишние годы жизни уже благо.
— Академик Линь, прошу сюда.
Он лёг на инъекционное кресло, глядя, как жидкость медленно входит в вену. Спустя мгновение по руке разлилось тепло, словно лёд в теле начал таять. Он чувствовал, как притуплённые годами чувства понемногу вновь обретают остроту.
Он закрыл глаза на миг, затем открыл:
— Действительно... как сказал старый Чжэн.
Он посмотрел на Линя Сяня, стоявшего рядом с креслом:
— Господин консультант, если я доживу до ста пятидесяти, смогу ли я ещё успевать за теми технологиями, которые вы получаете?
Линь Сянь посмотрел на него серьёзно:
— Академик Линь, генный усилитель вводится трижды, с интервалом в несколько десятков лет. Теоретически — до двухсот пятидесяти. И мы пока только используем чужое, нам ещё предстоит создавать своё. Ваш век служения только начинается.
Линь Юаньцин опешил, а затем рассмеялся:
— Отлично. Значит, мои старые кости ещё послужат.

Комментарии

Загрузка...