Романов вспомнил, как много лет назад они точно так же стояли друг напротив друга. Тогда взгляд Гри был куда острее, и он никогда не подбирал слов. Позже они поссорились из-за места заместителя председателя — не насмерть, но и дружбы между ними уже не было. Он думал, что при этой встрече Гри непременно отпустит какую-нибудь колкость. Он стоял долго, но так ничего и не дождался.
В холле лился мягкий свет — послеполуденное солнце проникало сквозь высокие окна и ложилось на плитки пола, чётко высвечивая расстояние между ними.
— Не собираешься ничего сказать? — первым нарушил молчание Романов.
Гри посмотрел на него, уголки губ дрогнули — скорее намёк на улыбку, чем сама улыбка:
— Мы оба уже одной ногой в могиле. Что тут скажешь?
Пальцы Романова, сжимавшие трость, напряглись, затем расслабились. Он хотел что-то ответить, но слова вертелись на языке и казались пустыми. По сути, их разделяли лишь разные взгляды — цель у обоих была одна: чтобы человечество выжило. Под тяжестью времени и смерти стена, что стояла между ними все эти годы, теперь превратилась лишь в сквозняк.
Он кивнул:
— Да, что тут скажешь.
Гри промолчал. Они постояли ещё немного, пока Виктор тихо не напомнил Романову, что пора идти. Проходя мимо Гри, он не остановился.
Гри остался стоять, глядя, как фигура Романова исчезает за поворотом коридора, и лишь тогда медленно опустил руки из-за спины.
Холл снова погрузился в тишину.
Комната Романова находилась на втором этаже восточного крыла правительственной резиденции, окна выходили на классический китайский сад. Искусственные горы, крытые галереи, пруд с прозрачной водой, в котором плавали золотые рыбки. Послеполуденный свет косо ложился на водную гладь, рассыпая по ней мелкие золотые искры.
Он долго стоял у окна. Трость прислонена к подоконнику, руки опираются на подоконник, взгляд устремлён на пруд.
В комнате было тихо. Снаружи дул ветер, и медные колокольчики под карнизом галереи издали несколько звонких звуков, которые быстро затихли.
Романов наконец заговорил, голос его был тише обычного:
— В молодости мы с Гри часто ссорились. Тогда в зале заседаний стучали кулаками по столам, а в пылу спора хлопали дверьми и уходили. Перед приездом я думал, что он, как и раньше, встретит меня насмешками, а я отвечу тем же. Но он не сказал ни слова.
Родригес подошёл на два шага и встал чуть позади:
— То, о чём вы спорили с господином Гри, в конечном счёте, было поиском пути, по которому человечество сможет выжить.
Романов помолчал, затем тихо усмехнулся. Смех был едва слышен — непонятно, ироничный или просто так:
— Да. Мы спорили десятилетиями, и в итоге никто из нас по-настоящему ничего не решил. Мы оба проиграли. Всё, чего мы не смогли добиться, в конце концов сделали за нас другие.
В дверях появилась Лин, она вошла в комнату:
— Но результат-то хороший, верно?
Она остановилась в паре шагов справа от Романова и тоже устремила взгляд на пруд за окном:
— Если бы мы пошли нашим старым путём, даже победив в войне, уцелевших не хватило бы, чтобы восстановить разрушенное. Тогда мы не думали о том, чтобы отстроить целый континент — мы думали только о том, как выжить. Проигравшие, победители — на самом деле это неважно. Важно, что сейчас есть те, кто стоит здесь и видит этот сад.
Романов не ответил сразу. Он смотрел на воду, прошло много времени, прежде чем он медленно кивнул:
— Да. Важно, что есть те, кто стоит здесь.
Он помедлил, повернулся, взглянул на Родригеса и Лин, голос снова стал ровным:
— Занимайтесь своими делами.
Родригес слегка поклонился:
— Слушаюсь.
Лин тоже кивнула и вышла из комнаты следом за Родригесом. Дверь за ними бесшумно закрылась.
Шаги затихли в коридоре.
Романов снова повернулся к окну. Золотой свет на воде уже потускнел, облака проплывали перед солнцем, окрашивая пруд в разные оттенки. Он постоял ещё немного, взял трость и направился во внутреннюю комнату.
...
Утром в день совещания.
Чжиюань взял телефон, открыл чат с Паньгу:
— Во что ты сегодня оденешься?
Ответ пришёл через пару секунд:
— В военную форму, брат. А что?
— Переоденься в чёрный костюм.
— А? Почему? Военная форма же тоже хороша!
— Не спрашивай — просто переоденься. Как приедешь, подойди ко мне.
— Ладно.
Чжиюань отложил телефон, подошёл к шкафу и достал белый костюм. Он поправил воротник перед зеркалом, одёрнул полы, взглянул на линию плеч. Лин всегда носила тёмное, скорее всего, наденет платье. Паньгу в чёрном костюме визуально составит с ней одну группу. Он сам — в белом впереди, а за ним двое в тёмном — и без слов понятно, кто здесь главный.
Он почесал подбородок:
— Хотя всего двое — как-то маловато, но лучше, чем один Паньгу.
Чжиюань взял ключи и вышел.
У входа в зал.
Несколько сотрудников проводили финальную проверку, охранники заняли свои места, красная дорожка тянулась от крыльца до края проезжей части.
Машина остановилась. Взгляд сотрудника на мгновение задержался на лице Чжиюаня — он не ожидал, что Чжиюань приедет первым.
— Господин Чжиюань, так рано?
Чжиюань кивнул:
— Вы занимайтесь своим делом.
— Хорошо.
Он вошёл в вестибюль, огляделся. Зал в основном был готов, освещение на сцене уже отрегулировано, никого не было. Он выбрал место у колонны возле входа, достал телефон и написал Паньгу:
— Ты приехал? Я здесь, подходи.
— Хорошо, брат.
Он убрал телефон и прислонился к колонне, ожидая. В вестибюле слышались шаги сотрудников по плиткам, отрывистые команды из раций, иногда кто-то поднимал взгляд в его сторону и тут же отводил.
Снаружи послышались шаги.
В вестибюль вошёл Паньгу. Чёрный костюм, идеально выглаженный воротник, верхняя пуговица застёгнута. Он остановился у входа, окинул взглядом вестибюль, перевёл взгляд через основной зал и, наконец, нашёл Чжиюаня.
Чжиюань сделал навстречу пару шагов, осмотрел его с головы до ног:
— Неплохо. Выглядишь прилично.
Паньгу коснулся манжета, в голосе всё ещё звучало недоумение:
— Брат, почему обязательно чёрный костюм? Военная форма ведь тоже неплоха.
— Не забивай голову. Просто встанешь справа от меня.
— Ладно. — Он задумался. — Брат, а ты в белом?
— А что?
— Да так, просто размышляю, что наденет госпожа Лин.
Чжиюань сердито зыркнул на Паньгу, но не стал отвечать. Младший братец что-то слишком разошёлся. И правда: в детстве все ИИ кажутся милыми, а взрослеют — и всё, пошёл перекос.
У входа в вестибюль послышалось движение. Несколько сотрудников поспешили наружу — встречать кого-то важного.
Чжиюань поднял глаза.
Показался Романов со своей делегацией. Чжиюань заметил в потоке света у входа Лин — она стояла чуть сзади и слева от него. На ней было чёрное вечернее платье с мягко струящейся тканью, подол слегка сужался ниже колен, крой — минималистичный, без лишних деталей. Она остановилась у входа, пробежала взглядом по вестибюлю, сначала заметила Паньгу, затем нашла взглядом Чжиюаня.
Чжиюань мысленно присвистнул.
Угадал.

Комментарии

Загрузка...