— Эффектно! — Хань Фэн только и мог, что кивнуть в ответ — более подходящих слов он не нашёл. Сотрудники за его спиной тоже наконец отошли от шока трансформации, и выражение их лиц постепенно менялось с «мне показалось?» на «оказывается, у инопланетян роботы и такое умеют».
— Пошли, — Чжиюань хлопнул в ладоши, словно только что продемонстрировал что-то само собой разумеющееся, — пусть старики попробуют ваши припасы. Они у нас очень привередливые.
Хань Фэн пришёл в себя и зашагал следом:
— Понял. Можно воспользоваться вашей кухней? Мы хотим приготовить для старших несколько наших фирменных блюд.
Чжиюань повернул голову и с недоумением уставился на Хань Фэна:
— Приготовить? А разве вы не доверите это роботам?
Похоже, нашёлся способ наладить отношения. Глаза Хань Фэна загорелись:
— Мы привыкли готовить сами. — Он обернулся и кивнул на группу работников, только что спустившихся с транспортного самолёта: — Повара прилетели с нами.
— ...Повара? Я уже много лет не слышал этого слова. Ну ладно, молодцы, даже поваров привезли. Идёмте, покажу.
Кухня находилась на первом этаже невысокого здания. Помещение было просторным, оснащение — полным, ряды столешниц холодно поблёскивали в свете ламп. Шеф-повар вошёл, окинул взглядом незнакомые приборы, обернулся к Хань Фэну:
— Эти инструменты нам незнакомы, будем использовать свои.
Хань Фэн кивнул — хорошо, что перед вылетом предусмотрели такой вариант. Все принялись доставать кухонную утварь из грузовых контейнеров.
Чжиюань прислонился к дверному косяку и наблюдал, как они выкладывают ножи, разделочные доски, баночки и бутылочки. И так было ясно, что Китай собирается наладить контакт через гастрономию. Он повернулся к Хань Фэну:
— Пойду скажу им.
— Благодарю.
Чжиюань исчез из дверного проёма, словно ветер.
Обеденное время. Длинный стол в столовой был накрыт заново — скатерть заменили на тёмную, посуду расставили аккуратнее обычного. Ли Дэ пришёл первым. Он уселся во главе стола, медленно обвёл взглядом закуски и, помедлив, произнёс:
— Вот значит как выглядит кухня Китая? Выглядит весьма неплохо, даже лучше, чем я представлял.
— И правда выглядит, — донёсся голос Чжиюаня из угла — его проекция уже переоделась в обычную одежду. — Я и не думал, что они ещё и поваров привезут.
Выражение лица Ли Дэ мгновенно изменилось. Он отложил палочки, выпрямился и заговорил серьёзнее:
— Это меняет дело. — Он повернулся к Хань Фэну с искренним взглядом: — Я думал, что готовить будет Чжиюань, и снова получится какая-нибудь безвкусная преснятина. А вы, оказывается, предусмотрели и привезли повара. Значит, я должен отнестись к этому серьёзно. В этой трапезе есть душа, и я буду наслаждаться с благодарностью.
— А то, что я вам готовил, значит, души не имело? — из соседнего угла донёсся голос Чжиюаня, который смотрел на Ли Дэ искоса.
— Я человек, поэтому мне нравится, когда готовят люди, а не роботы — подогретые питательные пайки.
— Уродливые углеродные создания. Сами бы попробовали у плиты постоять, — ответил Чжиюань, не стал спорить и отошёл в сторону.
Когда Чжан Юань с остальными вошли, они увидели Ли Дэ, уже чинно сидящего за столом с таким серьёзным видом, будто ждал начала официального совещания.
— Что за торжественность? — Чжан Юань отодвинул соседний стул и сел.
— Китай прислал поваров, — сказал Ли Дэ, — живых.
Чжан Юань перевёл взгляд на Хань Фэна, потом на кухню, потом обратно, и в голосе его прозвучало уточнение:
— Живых?
— Живых, — подтвердил Хань Фэн.
Чжан Юань поправил осанку — явно теперь его ожидания от предстоящего обеда стали совершенно иными:
— Не Чжиюань готовит? Тогда очень жду.
— Хватит уже, — голос Чжиюаня донёсся откуда-то сверху, — я всё ещё здесь. Ещё раз скажете — я вас всех оболью.
Никто не обратил на него внимания, все перешёптывались.
Когда все собрались, из кухни строем вышли несколько роботов с подносами. Вскоре весь стол был уставлен блюдами, от краёв тарелок поднимался пар, на стол поставили напитки, и повар вышел, чтобы объявить названия.
Ли Дэ взял палочками кусок тушёного мяса в соевом соусе, откусил сразу с кожей и жирком, прожевал медленнее обычного, проглотил, запил глотком вина и обратился к Хань Фэну:
— Вот это правильно. Человек уже почти на выходе — какая к чёрту диета? Если бы не трусливая компания Чжиюаня, боящаяся ответственности, мы бы не питались этими пайками круглыми сутками.
— Ха, вам легко говорить. А если что случится — вы уйдёте, а мне расхлёбывать. Мне-то какая забота? Они будут отвечать, а я разве что за недосмотр получу, — холодно усмехнулся Чжиюань.
— Наплевать. К тому времени, как они увидят наши письма, ещё неизвестно, сколько пройдёт.
Хань Фэн, сидящий рядом и слушающий их перепалку, только неловко улыбался. Если бы он не видел своими глазами, как бодры эти старики, он бы ни за что не решился на такое — ведь все блюда были тяжёлыми, с острыми приправами, да ещё и с алкоголем. Случись что — неприятностей не оберёшься.
Они сейчас были похожи на лукавых царедворцев, которые говорят правителям только приятное. Впрочем, Чжиюань тоже не был образцом честности — он исповедовал принцип «не мешай, а если что — пусть другие отвечают», давая старикам полную свободу.
Если с этими стариками что-нибудь случится — вина точно ляжет и на них, и на Чжиюаня. При этой мысли Хань Фэн почувствовал, как на лбу выступила испарина.
М-да... Наверное, просто стало жарче.
Чжан Юань рядом положил в рот ломтик говядины, прожевал и одобрительно кивнул:
— Давненько я такого не пробовал.
Проекция Чжиюаня невесть когда снова появилась в углу, он полулежал у воздушной стены, держа в руке напиток и не снимая тёмных очков — ему уже было всё равно.
Обед затянулся с полудня до самого вечера. Ли Дэ и Чжан Юань выпили лишнего, остальные тоже прикончили всё до последней крошки. Смех и звон бокалов сливались в единый гул.
Повара, поначалу робко объяснявшие, что «это блюдо по-нашему, по-домашнему», заметив, что инопланетяне ничем не отличаются от иностранцев, обрели уверенность и наперебой рассказывали о своих блюдах — кому ещё выпадет такой шанс? Рассказывать внукам будут.

Комментарии

Загрузка...