Колонна без проблем выехала на окраину города. Хань Фэн взял коммуникатор и нажал кнопку передачи:
— Командир Ли, мы уже покинули город, везём первую партию. Вы продолжайте разведку дронами.
На том конце повисла краткая тишина, затем раздался хрипловатый голос Ли Мина:
— Понял. Мы всё видели, наблюдали за вами на протяжении всего пути. Будьте осторожны, в лесу будет трудно буксировать.
Хань Фэн оглянулся на серебристый транспорт, который тащили на буксире.
— Ясно. Постараемся.
Колонна двинулась по бетонной дороге к лесу. За последним участком низкого кустарника дорожное покрытие резко ухудшилось — асфальт сменился рыхлой землёй. Сначала пошли мелкие толчки, затем машины начали заметно раскачиваться.
— Помедленнее, — сказал Хань Фэн.
Водитель сбросил газ, скорость упала. Колёса вездехода перевалились через вздыбленный корнями бугор, машину резко повело в сторону, заднее колесо провалилось в рыхлый перегной — двигатель взревел, и машина с трудом выбралась.
Хань Фэн высунулся из пассажирского окна, глянул на буксируемый транспорт. Серебристый корпус, проезжая сквозь кустарник, зацепил низко свисающие лианы — на металле осталась лёгкая царапина, но сам транспорт не шелохнулся, словно приваренный к земле.
— Стоп.
Колонна остановилась. Хань Фэн спрыгнул с машины, подошёл к транспорту, присел, осматривая днище. Поперёк пути лежал толстый корень — если тащить насильно, можно заклинить днище. Убрать корень — заняло бы не меньше десяти минут.
Он выпрямился и махнул бойцам:
— Подкладки. Проложить дорогу.
Бойцы вытащили из вездехода несколько прочных композитных пластин и положили их перед корнем. Когда всё было готово, Хань Фэн вернулся в машину и показал водителю жестом:
— Медленно.
Двигатель зарычал, колёса перекатились через пластины, днище транспорта с лёгким скрежетом скользнуло над самым корнем. Хань Фэн снова высунулся и посмотрел на серебристый транспорт — на краю днища всё ещё висели несколько листочков.
— Проехали, — выдохнул он.
Бойцы собрали пластины, забрались в машины. Колонна двинулась дальше.
Но долго это не продлилось. Следующие несколько сотен метров скорость буксировки падала, днище скребло по выступающим корням с пронзительным визгом — будто металл тащили по наждаку. Скорость упала до пешей, водителю приходилось постоянно тормозить и поправлять угол буксировочного троса.
Один из бойцов высунулся с заднего сиденья:
— Командир, у этой штуки нет колёс, тащить по земле слишком тяжело. Может, запросим у инженеров транспортёр, чтобы загрузить её сверху? А то мы будем тащить до завтрашнего открытия портала.
Хань Фэн, не оборачиваясь, нажал кнопку коммуникатора:
— Начальник Чэнь, это я.
В динамике раздался голос Чэнь Цзяна с электрическими помехами:
— Говори.
— Транспорт, который мы тащим, снизу без колёс. В лесу дорога слишком плохая. Предлагаю прислать платформенный тягач, чтобы загрузить его сверху.
Чэнь Цзян не колебался:
— Договорились. Вы возвращайтесь, оставьте людей охранять. Я направлю бульдозеры, чтобы проложить дорогу, с тягачом и охраной.
— Есть.
Хань Фэн отключился, взглянул в зеркало заднего вида, затем на лес, становившийся всё гуще. Он обернулся к двум бойцам на заднем сиденье:
— Гао Юань, Шэнь Ли, вы двое остаётесь. Заберите механических пантер и дронов, охраняйте транспорт. Начальник Чэнь пришлёт подмогу, вы вместе с ними вернётесь.
— Есть, — оба без лишних вопросов выпрыгнули из машины, отстегнули буксировочные тросы.
Хань Фэн опустил стекло наполовину:
— Будьте осторожны. В случае чего — сразу на связь.
— Ясно.
Дверцы захлопнулись, колонна тронулась. Хань Фэн видел в зеркале, как Гао Юань и Шэнь Ли уже присели у серебристого транспорта, механические пантеры и дроны разошлись в стороны.
В лагере, во временной палатке, Чэнь Цзян стоял у складного стола, проводя пальцем по карте:
— Бульдозеры — вперёд. Тягач — за ними. Охрана — по бокам. Заодно дорогу проложим — потом пригодится.
— Есть.
Через несколько минут за лагерем взревели дизельные двигатели — инженеры забрались на ярко-жёлтые бульдозеры, ковши поднялись, ножи врезались в землю. Бульдозеры прошли через кустарник в сторону леса.
Следом двигался платформенный тягач с пустой платформой, слегка покачивающейся на ухабах. По бокам — четыре броневика с пулемётными турелями, холодно поблёскивающими в утреннем свете.
Инженер высунулся из кабины и махнул водителю бульдозера:
— Вперёд!
Ковши двух бульдозеров опустились, ножи вгрызлись в землю, срезая выступающие корни. Кустарник вырывали с корнем и сбрасывали на обочину, оставляя за собой серо-бурую грунтовую дорогу.
Следующий тягач медленно продвигался по свежепроложенному пути.
Колонна прошла около двух километров, когда на пути попалось упавшее сухое дерево. Бульдозер сбавил ход, ковш слегка приподнялся, нож упёрся в основание ствола, резко толкнул. Дерево сдвинулось, перевернулось и укатилось в кусты, вспугнув несколько птиц.
Инженер высунулся из кабины, оглядел расчищенный участок, затем снова скрылся, показав водителю большой палец.
Бульдозер продолжил путь. За ним колонна неуклонно двигалась по свежей грунтовке, гусеницы и колёса месили вспаханную землю, оставляя две отчётливые параллельные колеи.
Темнота сгущалась.
Солнце скрылось, свет в лесу сменился с золотого на глубокий чёрный. Фары стали единственным источником света — лучи шарили между деревьями, выхватывая из мрака искореженные стволы и свисающие лианы, словно те живые существа, наблюдающие за ними.
Инженер высунулся из кабины и крикнул водителю бульдозера:
— Сколько ещё?
Водитель взглянул на навигатор:
— По прямой — три километра. Но по такой скорости — ещё часа два-три.
— Вперёд. Не останавливаться.
Бульдозер продолжил путь.
Когда колонна добралась до транспорта, уже наступил предрассветный час. Лунный свет пробивался сквозь кроны, оставляя лишь редкие пятна на земле, словно рассыпанные серебряные монеты.
Гао Юань сидел на камне, во рту — давно выжженная травинка. Услышав рёв моторов в лесу, он спрыгнул с камня, прищурился в ту сторону. Свет фар пробивался сквозь кусты: сначала жёлтый ковш бульдозера, затем инженерная машина, тягач, броневики охраны. Он облегчённо выдохнул и махнул колонне, голос охрип:
— Сюда!
Шэнь Ли тоже высунулся из-за транспорта, выдохнув с облегчением.
Бульдозер остановился на краю поляны, ковш опущен, нож упёрся в землю. Тягач описал дугу, сдал назад к серебристому транспорту.
Инженеры выпрыгнули из кабины, ноги зашуршали по листьям. Они обошли транспорт вокруг, присели, осмотрели днище, затем встали и крикнули водителю тягача:
— Лебёдку! Опустить платформу до упора, аппарели!
Водитель нажал кнопку. Гидравлика на корме тихо загудела, платформа медленно наклонилась, образуя пандус. Инженеры достали из ящиков прочные стропы и фиксаторы, уселись рядом с транспортом, изучая днище, и завели стропы в пазы.
— Готовы — тяни!
Стальной трос лебёдки натянулся с пронзительным скрипом. Транспорт медленно пополз по платформе, днище скребло по стальному настилу, оставляя тусклый след в лунном свете.
— На месте! — крикнул инженер.
Лебёдка остановилась. Несколько человек подскочили, закрепили транспорт на платформе стропами, затянули, проверили.
— Погнали! — крикнул инженер в сторону бульдозера.
Колонна развернулась и двинулась обратно по проложенному пути.

Комментарии

Загрузка...