Силуэт Города Ся развернулся за иллюминатором.
С высоты город был похож на аккуратно вырезанную печатную плату — ровные, как по линейке, улицы делили застройку на правильные квадраты. В центре огней было больше всего: неон и рекламные щиты сливались в море света, окрашивая ночное небо в бледно-оранжевый. Промышленные зоны на окраинах подчинялись другой логике — крыши стандартизированных цехов отливали серебристо-серым в лунном свете.
Дальше, за чертой города, руины Города Ло темнели, словно тёмный прилив, который свет Города Ся медленно отвоёвывал метр за метром. На краю пустыря вырастали новые здания — строительные леса отбрасывали длинные тени в свете прожекторов.
Смерть и жизнь переплетались на этой земле, а свет Города Ся неуклонно продвигался вперёд, дюйм за дюймом.
Гри не отрывал взгляда от приближающейся земли. Рядом несколько чиновников уже прилипли к иллюминаторам, кто-то даже прижался лицом к стеклу.
— Это... это построили за несколько месяцев?
Молодой экономический советник бормотал себе под нос, в голосе звучало неверие. Он видел фотографии Города Ся, смотрел кадры с дронов, но увидеть воочию — совсем другое дело.
— Они хотят присоединить к нему и Город Ло, — тихо сказал чиновник за его спиной. — По плану, здесь должно вырасти мегаполис.
Гри молчал. Он смотрел на залитую светом землю, и в голове вдруг мелькнула мысль: возможно, Новый альянс действительно принял правильное решение.
Самолёт начал снижаться. Улицы Города Ся проступали всё отчётливее — широкие бетонные дороги, аккуратные магазины, снующие пешеходы. Ночные рынки уже развернулись: дым от шашлычных поднимался в свете фонарей, словно серо-белые ленты, окутывающие город теплом.
Колёса коснулись полосы, корпус слегка качнулся. За иллюминатором огни по обе стороны взлётной полосы тянулись двумя светящимися реками к зданию аэровокзала.
Люк открылся, и в салон ворвался ночной ветер — с запахом шашлыка и лёгкой прохладой. Гри глубоко вздохнул, поправил воротник и шагнул на трап.
Чжао Чжиго стоял внизу с приветливой улыбкой. За его спиной — несколько чиновников с папками в руках, рядом припаркованы чёрные служебные машины.
— Добро пожаловать в Город Ся. Я Чжао Чжиго, мэр города. — Он шагнул навстречу и протянул руку.
Гри пожал её, слегка наклонив голову:
— Господин мэр, благодарим за приём.
— Не стоит, — Чжао Чжиго улыбнулся, отпустил руку и кивнул в сторону автомобилей. — Завтра мы сначала покажем вам Город Ся, познакомим с городом. А затем уже сядем за стол переговоров.
Гри кивнул, окинув взглядом чистые служебные машины и водителей в форме. Каждая деталь здесь дышала уютной упорядоченностью — не ледяной эффективностью Альянса человечества и не натужной натянутостью Нового альянса.
— Буду признателен.
Чжао Чжиго обернулся и махнул рукой коллегам. Несколько человек тотчас подошли, жестом приглашая делегацию Нового альянса следовать к машинам.
— Уже поздно, не будем нарушать ваш отдых. Размещение готово, завтра утром за вами заедут.
Гри бросил последний взгляд на ночной Город Ся, затем наклонился и сел в машину. Когда дверца закрылась, свет снаружи приглушился, но он знал — свет этого города уже проник в его душу.
Колонна плавно выехала из аэропорта и влилась в ночной поток машин Города Ся. Гри откинулся на сиденье, глядя на мелькающие за окном улицы: неон у супермаркетов, очереди молодёжи у закусочных, курьеры на электроскутерах, проезжающие перекрёстки.
Он вдруг вспомнил мрачные улицы Нового альянса — запертые лавки, старых солдат, курящих в подворотнях. Тоже город, а разница — как между эпохами. Даже сейчас, когда Новый альянс ожил благодаря китайским заказам, пропасть между ними оставалась бездонной.
Завтра. Завтра надо как следует осмотреться.
...
Пепельный город, консульство.
В зал быстрым шагом вошёл сотрудник, остановился рядом с Виктором и что-то тихо сказал ему на ухо.
Виктор чуть шевельнул бровью, когда сотрудник закончил, отложил бумаги и повернулся к Лин:
— Делегация Нового альянса разместилась в гостевой резиденции. Сегодняшнее военное положение — из-за них?
Лин не ответила сразу, лишь через несколько секунд произнесла:
— Маловероятно. Масштаб сегодняшних передвижений войск Китая намного превышает обычный дипломатический приём. Делегация Нового альянса, хоть и важна, не требует столь серьёзного развёртывания. Должна быть другая причина.
Виктор кивнул, собираясь задать следующий вопрос, но тут на поясе завибрировал коммуникатор.
Он мельком глянул на определитель номера и нахмурился.
Гектор.
Он нажал кнопку приёма, не успев даже рта открыть, как из динамика посыпался скороговоркой возмущённый голос Гектора:
— Виктор! Делегация Нового альянса уже в Городе Ся, а когда я вернусь? Эта дыра — ни еды нормальной, ни развлечений. Я тут столько времени торчу, уже язык отвык от вкуса!
Виктор потёр висок, отодвинул коммуникатор подальше от уха и, дождавшись, пока голос чуть стихнет, снова поднёс к уху:
— Заткнись. Спрошу у Лин.
Он поднял голову к Лин.
Та, не дожидаясь вопроса, ответила прямо:
— С следующей партией курьеров отправят оборудование, тогда и вернёшься.
На том конце повисла тишина.
Когда Гектор заговорил снова, из голоса исчезла вся прежняя горечь — осталось только одно сухое слово:
— Договорились.
Связь прервалась.
Виктор положил коммуникатор на стол и снова потёр висок:
— Этот тип нигде не даст покоя. — Он посмотрел на Лин и задал вопрос, который хотел задать ранее: — Можно что-то выяснить?
— Сложно. Китай держит информацию под жёстким контролем, наши каналы ограничены.
— Госпожа Лин, пожалуйста, продолжайте искать пути.
— Поняла.
Виктор опустил голову и вновь раскрыл папку.
Бумаги тихо шелестели под пальцами. Он просматривал быстро — большинство позиций лишь скользило взглядом: списки грузов, параметры оборудования, технические характеристики. Всё это в Пепельном городе обсуждалось бесчисленное множество раз, перечитывать не было нужды.
Но когда он дошёл до середины, пальцы внезапно замерли.
На этой странице заголовок был написан на двух языках — китайском и общегайском, шрифт крупнее обычного, жирный, по центру.
«Намерение о закупке штатных лазерных перехватчиков».

Комментарии

Загрузка...