В пустом укрытии семь раз прозвенел сигнал коммуникатора, а затем сменился гудками.
Рейнов уставился на экран с надписью «не отвечает», пальцы слегка онемели. Только что он осознал одну вещь: после такой зачистки Китаем южные силы рано или поздно развалятся. Он уже собирался запросить разрешение на передислокацию, но связь так и не ответила.
В тот же миг его накрыла волна недоброго предчувствия.
Он переключил частоту и набрал резервный канал Карла — те же гудки, та же мёртвая тишина. Попробовал экстренный номер Ло Ся, который теоретически никогда не должен быть выключен.
Гудки.
Рейнов бросил коммуникатор на стол, встал и заметался по тесному укрытию.
— Чёрт.
Тихо выругался он, схватил коммуникатор и нашёл другое имя — Сергей.
Помедлив несколько секунд, он всё же нажал кнопку отправки, набивая пальцами шифрованное сообщение:
«Господин Ло Ся не выходит на связь. Срочно проверьте. Как будут новости — сразу ответьте».
Индикатор отправки мигнул, и экран погас.
Рейнов прислонился к стене, глядя в потолок.
Поймали? Или сбежали?
Он не знал. Но знал одно: если с Ло Ся действительно что-то случилось, оставаться здесь — значит ждать смерти.
Он начал собирать вещи.
...
Город Ся, командный центр.
Экран связи засветился, на нём появилось лицо Лин.
Чу Тянькуо стоял перед большим экраном, в руке чашка с чаем, пар медленно поднимался над ней. Он поставил чашку и слегка кивнул.
— Госпожа Лин.
— Генерал Чу, — Лин сразу перешла к делу. — Ло Ся и Карл захвачены. Карла можем продать вам. Родригес предлагает назвать вашу цену.
Взгляд Чу Тянькуо чуть заострился, но он не ответил сразу. Поднёс чашку, сделал глоток, поставил обратно.
— Какую цену?
Лин подняла руку, давая знак кому-то рядом вывести список. В углу экрана появилась колонка данных — виды материалов, количество, спецификации.
— Эти ресурсы. Кроме того, Альянс Людей хотел бы, чтобы в будущих операциях на Южном континенте Китай в приоритете координировал действия с Альянсом.
Чу Тянькуо даже не взглянул на список — и так ясно, что потеря невелика, а если удастся вытянуть из них хоть крупицу технологий, они будут в огромном плюсе.
— Карл и все данные о «Обществе Возрождения», что у него и у Ло Ся в голове — это мы забираем.
Лин не колебалась:
— Согласна. Но информация будет общей.
— Договорились.
Лин слегка кивнула и добавила запись в свой журнал:
— Карла доставят в Город Ся как можно скорее. Его состояние тяжёлое: микроволновое облучение вызвало отказ внутренних органов, без пересадки он не проживёт и года. Действовать надо быстро.
— Нам хватит, — сказал Чу Тянькуо.
...
Море. Серое небо низко нависало над мутной водой, сливаясь с ней в одно целое. Вдалеке несколько странных морских птиц низко проносились над волнами, крылья били часто и обессиленно.
Кор стоял у иллюминатора боевой крепости, глядя на тёмную, бурлящую поверхность внизу. Вода была нездорового серо-зелёного цвета, пена лопалась на гребнях волн, оставляя липкие следы. Кое-где плыли обломки пластика и куски ржавого металла, которые волны то сбивали в кучу, то разбрасывали в стороны.
Он нахмурился.
Под водой бесшумно скользнула огромная тень. Длина её, судя по всему, превышала пятьдесят метров, тело неуклюжее, за ним тянулся медленно тающий тёмный след. Она не поднималась на поверхность, а просто прошла под крепостью, как безмолвная подводная лодка, и исчезла в мутной дали.
— Что это за чертовщина?
Адъютант, стоявший чуть позади, перевёл взгляд туда же, но поверхность уже успокоилась — только волны вздымались далеко.
— Скорее всего, мутировавший кит. В этих водах мутантов много, но они редко нападают на крупные цели. — Адъютант помедлил. — Господин, через полдня мы будем на месте.
Кор отвёл взгляд, развернулся и направился в центр командного отсека.
— Полдня... — тихо повторил он, затем поднял голову. — Выслать беспилотники на разведку. Связаться с Лианой, пусть готовится. Как только будем на месте — сразу атакуем Линц.
Адъютант вытянулся:
— Есть!
Он развернулся и быстрым шагом направился к пульту связи, пальцы забегали по панели — зашифрованная команда ушла из крепости к южному побережью.
Кор снова подошёл к иллюминатору, взгляд ушёл за серо-зелёную гладь на север.
Там был Линц. Последний бастион Объединённых Горнодобывающих. Взять его — и «Общество Возрождения» прочно закрепится на Южном континенте, а затем пойдёт на север, сокрушая Новый Союз и Свободную Конфедерацию одного за другим.
Сзади с кормовой палубы один за другим взлетали беспилотники. Они строились ровными рядами, словно стая молчаливых соколов, рассеиваясь под серым небом и устремляясь на север.
Ещё дальше медленно взмахивал крыльями огромный зверь, сопровождавший флот.
Это был Небесный Шатёр — длина тела превышала шестьдесят метров, размах крыльев был почти вдвое больше. Кожа тёмно-серая, шершавая, как выветрившийся камень, покрытая толстой роговой чешуёй, в бороздах которой угадывалась сеть тёмно-красных сосудов. Голова плоская, по бокам ротового отверстия свисали мясистые щупальца, чуть колыхавшиеся при дыхании. На спине были закреплены несколько огромных металлических контейнеров.
Кор глянул на эту громадину, уголки губ чуть дрогнули, затем он вернулся за пульт.
— Полный ход, — сказал он.
Ионные двигатели боевой крепости загудели глубже, скорость возросла. Беспилотники скорректировали курс и понеслись на север вслед за крепостью.
На море снова показалась огромная тень — на этот раз она поднялась ближе к поверхности, спинной хребет выступил над водой, тёмно-серая кожа была покрыта усоногими и паразитами. Она медленно повернулась, словно бросила взгляд на флот, затем погрузилась вглубь и больше не появлялась.
Адъютант уставился на успокоившуюся гладь и тихо сказал:
— Это море становится всё более странным.
Кор не ответил. Какими бы ни были углеродные твари, разве они могут сравниться с технологическим оружием?
...
Штаб обороны Линца, Маркус смотрел на мёртвую зону на экране радара, где линия обороны замерла, и пальцы его тихо постукивали по столу.
Ожидаемого наступления не было. Точки застыли у внешних рубежей, как затаившиеся звери, не двигаясь дальше.
Адъютант стоял рядом, в голосе звучало недоумение:
— Господин комендант, они... не двигаются?
Маркус нахмурился. Он смотрел на тот участок, мысли лихорадочно крутились. «Общество» взяло линию обороны, но не двинулось на север. Может, не потому что не хотели, а потому что не хватало сил.
— Чёрт. Они ждут подкрепления.
Контратаковать? — нарвёшься на основные силы.
Не контратаковать? — дашь врагу усилиться.
Оба выбора — ловушка.
Он не мог рисковать, не имел права.
Поднял голову, взгляд упал на лицо адъютанта:
— Передать всем частям — продолжать укреплять позиции. Эвакуацию мирных не прекращать. Время у нас есть, но немного.
— Есть! — адъютант развернулся и выбежал из штаба.

Комментарии

Загрузка...