Беспилотник спикировал с неба, бортовой пулемёт изрыгнул огонь, и у входа в тоннель сплелась смертельная сеть. Последние несколько человек рухнули, как подкошенные, крики эхом прокатились по тоннелю и оборвались.
Рейнов не колебался. Он бросился на землю, прижал приклад к плечу и дал длинную очередь в сторону пикирующего беспилотника. Пули прошли у самого крыла, высекая сноп искр из каменной стены у входа.
— Огонь! Сбить его! — крикнул он, перекатившись за бетонный столб и меняя магазин. Несколько уцелевших бойцов одновременно подняли оружие, обрушив шквал огня на тёмный силуэт в небе.
Вспыхнули искры, беспилотник резко накренился, рухнул на груду камней у входа в тоннель.
— Вперёд! Бегом! Все бегом!
Тоннель раздваивался. Рейнов свернул в левый, более узкий рукав и наконец не выдержал — рухнул на землю, жадно хватая ртом воздух.
Он провёл рукой по правому плечу — пальцы коснулись чего-то липкого. При перебежке он не чувствовал боли, но теперь плечо горело огнём. Он опустил взгляд: рукав был прорван, из раны сочилась кровь, капая на пальцы.
— А всё-таки ушёл, — усмехнулся он. В усмешке была и благодарность за спасение, и плохо скрытое самодовольство.
Он хотел окликнуть заместителя, чтобы тот перевязал его, но увидел, что тот сидит, прислонившись к стене, голова набок, из груди всё ещё сочилась кровь.
— Эй! — Рейнов толкнул его. Тело заместителя мягко сползло вниз, глаза были полуоткрыты, но в них уже не было жизни.
Рука Рейнова застыла в воздухе. Он уставился на пулевое отверстие на груди заместителя, оглянулся, пересчитывая оставшихся. Вместе с ним — всего шестеро.
— Чёрт! — он ударил кулаком по стене.
— Вперёд, — прохрипел он, поднимаясь и, спотыкаясь, побежал в глубь тоннеля. Сзади застучали шаги.
Но едва они миновали несколько поворотов и хотели перевести дух, как из-за спины донеслись тяжёлые шаги.
— Догоняют! — голос одного из бойцов дрожал.
— Бегом!
Рейнов стиснул зубы, вложив остаток сил в ноги.
Тоннель становился всё уже, потолок из сборных плит опускался всё ниже, приходилось бежать согнувшись. Он обернулся на очередном повороте — за ним осталось только трое.
Он не знал, отстали остальные или уже упали — времени думать не было.
Дорога раздвоилась, он наугад выбрал один из проходов и, спотыкаясь, нырнул в него. Шаги за спиной приближались. Он изо всех сил ускорился, запнулся и растянулся на каменистом полу, ободрав ладони.
Он вскочил и побежал дальше. За очередным поворотом шаги наконец стихли. Он прислонился к стене, сжимая грудь, каждый вдох отдавался во рту металлическим привкусом крови.
Не успел он отдышаться, как из бокового прохода выскользнула рука, железной хваткой стиснула его плечо и дёрнула в темноту.
В голове Рейнова взорвалось: он рванулся, пытаясь вырваться, другой рукой нашаривая оружие. Перед глазами — матовый металл силовой брони, за шлемом — неразличимое лицо. Он вскинул ствол —
— Господин Рейнов.
Голос был хриплым, сбивчивым, но каждое слово — отчётливым.
Палец Рейнова застыл на спусковом крючке. Он вгляделся в лицо, почти полностью скрытое тактическим шлемом, и в глубине памяти наконец нашёл это имя.
— Сергей?
— Я, господин, — Сергей быстро снял шлем, открывая лицо, перепачканное потом и пылью.
Рейнов смотрел на него две секунды, затем медленно опустил ствол, но не до конца.
— Ты перешёл к китайцам?
— Ни в коем случае, господин. Китай — это ад. Всех, кто туда попадает, заставляют работать с утра до ночи без единого выходного. Меня, как самого сильного, насильно забрали в солдаты, но и там жить несладко — каждый день муштра, ни минуты покоя. А чтобы сэкономить ресурсы, новобранцев бросают в бой как пушечное мясо. Мои одногодки — уже несколько человек погибло.
Он перевёл дыхание и продолжил:
— С врагами они обращаются ещё страшнее — отправляют на стройку до конца жизни, где даже о еде нечего думать. Все в Китае живут в аду, работы невпроворот, а за любую драку — жестокое наказание.
С каждым словом его голос становился всё увереннее, страх в глазах — всё реальнее:
— Господин, вы не представляете — эти люди не люди! Они машины! Демоны! Когда они улыбаются — это страшнее всего!
Рейнов долго вглядывался в его лицо, залепленное потом и пылью.
— ...Ты много выстрадал, — голос его упал, он хлопнул Сергея по плечу. — Вернёшься со мной — больше такой жизни не будет.
Сергей вздрогнул, но тут же опустил голову, в голосе его зазвучала горечь:
— Не уйти мне, господин. Они вживили в нас маячки. Всех, кто пытается бежать, возвращают обратно. Один сбежал три раза, ловили трижды, а в последний раз перебили ноги. А потом... потом его никто больше не видел.
Он поднял глаза — они покраснели:
— Господин, я не хочу оставаться, но бежать — значит умереть.
— Настоящие рабовладельцы.
— Да-да-да! — глаза Сергея загорелись. — Жизнь там ещё несвободнее, чем была у нас раньше. Только Западный континент — наш рай: никаких болезней, долгая жизнь, свобода. Там сам воздух сладкий, каждый день — свобода...
Он изо всех сил пытался придумать, что сказать дальше, но запас фантазии уже иссякал.
В этот момент на поясе завибрировал коммуникатор. Он едва сдержал вздох облегчения, быстро приложил палец к губам и нажал кнопку приёма.
Связь прерывалась, сквозь помехи пробивались обрывки голоса: «...Обнаружены следы противника...?»
Сергей постарался, чтобы голос звучал обычно, как при докладе:
— Нет. Продолжаю поиск в следующей точке.
— ...Принято... Сохранять бдительность.
Связь оборвалась. Сергей убрал коммуникатор на пояс и понизил голос:
— Господин, из-за скопления ночных призраков здесь образовалась мёртвая зона в эфире. У нас мало времени. За мной.
Рейнов секунду колебался, затем пошёл следом.
Они петляли по полуобрушенным ходам, пока Сергей не остановился у завала — в углу лежали бетонные плиты, поставленные кем-то так, что образовывали небольшое укрытие.
— Господин, я отметил это место как безопасное. Спрячетесь здесь до рассвета, а потом уйдёте. Я свяжусь с вами позже.
Рейнов посмотрел на угол, где можно было только сидеть на корточках, затем перевёл взгляд на Сергея. На его лице, перепачканном потом и пылью, застыла тревога.
— Сергей, — неожиданно сказал он, голос его стал тише. — Ты снова спас меня. Что ты хочешь в награду?
— Уберите тех, кто знает о моей личности, чтобы они не проговорились. Сейчас я в опасном положении, мой коммуникатор остался снаружи — я постараюсь снова выйти на связь.
Рейнов несколько секунд вглядывался в него, затем кивнул.
— Хорошо.
Сергей больше не сказал ни слова. Он сделал шаг назад, поднял правую руку — пальцы сомкнуты, кончики у виска, затем резко выбросил руку вперёд.
— За вечное завтра.
Рейнов на мгновение опешил, затем поднял руку, отвечая тем же жестом.
Сергей развернулся и быстро исчез в темноте. Звук шагов скоро растворился в эхе тоннеля.
Рейнов смотрел на место, где скрылся Сергей, в голове перебирая каждое его слово.
Он знал, кем был Сергей, поэтому тот и пришёл его спасать — боялся, что его схватят.
Почему не прикончить его? Потому что есть ещё те, кто знает о Сергее. Ему нужно, чтобы Рейнов убрал их, чтобы скрыть своё существование — чтобы быть в безопасности.
Логически всё сходилось, но что-то застряло в горле, что он не мог ни проглотить, ни выплюнуть. Он думал долго, пока виски не начало пульсировать, но так и не понял, в чём подвох.
Рана на правой руке снова начала кровоточить. Он опустил голову, оторвал кусок рукава и зубами затянул узел.
— Сначала выжить, а там разберёмся.

Комментарии

Загрузка...