Город Ся.
На большом экране командного центра установился устойчивый сигнал связи — лицо Родригеса замерло на экране. Чу Тянько стоял перед экраном, руки за спиной, взгляд спокойный.
— Глава города, обдумали?
Родригес откинулся на спинку кресла, постучал пальцами по столу.
— Я не против. В ближайшее время мы тоже отправим новобранцев — пусть это будет для них боевым крещением.
— Единственная угроза — Ро Ша и Карл.
Родригес поднял стоящий на столе бокал, отпил, голос его звучал небрежно:
— Не беспокойтесь. Раньше мы их не трогали — они ещё были полезны. Теперь, когда Общество не идёт, они нам больше не нужны. Они сбежали на север, и мы уже засекли их позиции. Пусть только попробуют устроить пакости — сначала подумают, как удрать.
Уголки губ Чу Тянько чуть дрогнули — едва заметная усмешка.
— Хорошо.
Экран погас. Чу Тянько повернулся к стоявшему за спиной адъютанту:
— Передайте в лагерь: Лига преследует Ро Ша и Карла, те на севере. Мы начинаем зачистку с юга.
Адъютант вытянулся:
— Есть!
Он развернулся и быстрым шагом вышел из командного центра, шаги затихли в коридоре.
...
Военный лагерь, кабинет командира.
Цинь Фэн положил трубку, опустил коммуникатор на стол и уставился на список — несколько секунд он смотрел на него молча. Адъютант стоял рядом, ожидая.
— Отправим ветеранов? — спросил адъютант.
Цинь Фэн покачал головой, провёл пальцем по списку:
— Генерал не сказал — значит, не надо.
Адъютант кивнул, не стал настаивать. Он тоже понимал: это делалось из осторожности. Ветераны — китайцы. Если Ро Ша и Карл рискнут ради их генетики нанести внезапный удар, последствия будут катастрофическими.
Цинь Фэн взял список и протянул адъютанту, голос его был ровен:
— Оповести о задании и назначениях.
Адъютант взял список, бегло просмотрел и вышел из кабинета.
На плацу свет заливал тренировочное поле, делая его светлее дня. Ветераны учили новобранцев петь строевые песни.
Большинство новобранцев ещё недавно беспокоились только о том, где взять следующий кусок хлеба, — а теперь они уже вовсю горланили песни. Китайский у них, конечно, хромал, но мелодию они уже уловили.
Инструктор стоял перед строем, увидев приближающегося адъютанта, он тут же подбежал, встал по стойке смирно и отдал честь.
Адъютант слегка кивнул, обводя взглядом ровные шеренги на плацу:
— Объявить сбор.
Инструктор развернулся:
— Всем! Строиться!
Песни оборвались. Шеренги, будто подхваченные невидимой рукой, быстро сомкнулись, выровнялись, застыли. В тот же миг все замолчали — на плацу стало тихо, лишь ветер шелестел.
Адъютант вышел перед строем, развернул планшет, взгляд его скользнул по молодым лицам. Он коротко изложил задачу: зачистка мародёров, начиная с юга, ликвидация угроз вокруг контролируемой зоны.
— Тех, чьи имена назовут, — выйти из строя.
Он начал зачитывать имена. Одно за другим — голос негромкий, но в тишине плаца слышно каждое слово. Названные выходили из строя и становились впереди.
Сто имён прозвучало. Сто человек стояли перед строем, выстроившись в ровную шеренгу. Это были солдаты самого первого призыва.
Взгляд адъютанта прошёлся по их лицам, он кивнул, голос стал чуть громче:
— С этой минуты вы — командиры отделений в этой операции.
По строю прокатился приглушённый гул, но тут же был подавлен окриком инструктора. Те, кто стоял впереди, — молодые парни, кто-то сжал кулаки, кто-то сжал губы, у кого-то глаза горели так, что страшно было смотреть.
— Разойдись.
Строй разомкнулся, плац снова ожил.
Новобранцы потянулись в казармы — кто-то обсуждал назначения, кто-то уже выяснял, когда начнётся операция.
Тех, кого назначили командирами, обступили товарищи: кто-то хлопал по плечу, кто-то показывал большой палец, кто-то с завистью бросал: «Ну тебе повезло!»
Рог выбрался из толпы и быстрым шагом направился в угол плаца.
Его сержант сидел на корточках у края поля, пил воду. Услышав шаги, он даже головы не повернул.
Рог остановился перед ним, глядя на сержанта из Китая, почесал затылок — улыбка расползалась по лицу, не спрятать.
— Сержант, кажется, теперь мы с вами одного ранга.
— Ты? — Сержант замер, медленно поднял голову и окинул его взглядом с головы до ног.
Рог выпрямил грудь, улыбка на его лице ширилась:
— Мне теперь вас «старый сержант» называть? Пришло моё время.
Лицо сержанта мгновенно потемнело. Он вскочил и занёс ногу. Рог, уже готовый к этому, отскочил в сторону.
— Вали отсюда! Я ещё молодой, не смей передо мной выпендриваться! Ты всего лишь временный — вернёшься, снова будешь моим солдатом! Если бы не эти два ублюдка, разве такое счастье вам привалило бы?!
Рог выпрямился, смех его стал ещё громче:
— И временный — тоже командир!
Сержант снова замахнулся, но Рог на этот раз не увернулся — принял удар. Сержант смотрел на него пару секунд — в глазах была и досада, и раздражение, и где-то глубоко — едва заметная гордость. Он опустил ногу, голос его вдруг стал тише:
— Только не опозорь меня.
Улыбка Рога вмиг исчезла. Он резко сомкнул пятки, поднял правую руку — отдал честь.
Свет ламп падал на его профиль, делая черты молодого лица острыми и чёткими.
— Есть.
Отец сказал ему эту фразу. Сегодня сержант сказал снова.
Сержант смотрел на него, губы его дрогнули — будто хотел что-то ещё сказать, но только махнул рукой:
— Давай, убирайся. Завтра уже будешь водить взвод на занятия, спать иди.
Рог опустил руку, сделал пару шагов, затем остановился и обернулся. Сержант снова сидел на корточках, открутил крышку бутылки, запрокинул голову и сделал большой глоток.
Рог улыбнулся, развернулся и зашагал к казарме. Позади всё ещё горели огни плаца — кто-то остался на дополнительную тренировку, крики разносились далеко в ночи.
...
Город Ся, восточный район, ночной рынок.
Дым от шашлыков поднимался в свете фонарей, смешиваясь с запахами зиры и острого перца — их разносило ветром далеко вокруг.
Несколько пластиковых столиков и стульев стояли в ряд у тротуара, столешницы засаленные, в них отражался тусклый свет висящей лампочки.
Сергей сидел внутри, перед ним стояло блюдо с румяными шашлыками, несколько бутылок пива уже открыты, на стекле выступили капли воды.
На нём была рабочая роба, рукава закатаны до локтя, открывая крепкие предплечья.
Он откусил кусок мяса — жир потек по подбородку, он вытер его тыльной стороной ладони и сделал большой глоток пива, блаженно прищурившись.
— Ты ту женщину с завода сможешь ещё раз позвать?
Спросил молодой парень, потирая руки — к концу фразы его лицо покраснело.
Все за столом одновременно подняли глаза.
— Ха-ха-ха, хитрец! — мужик напротив хлопнул по столу, заливаясь смехом. — Прошлый раз у тебя духу не хватило номер попросить.

Комментарии

Загрузка...