Япония, штаб-квартира корпорации «Тоёта».
Конференц-зал был полон: руководитель технического отдела, глава стратегического планирования, несколько директоров зарубежных подразделений — лица у всех были мрачнее тучи.
Президент корпорации сидел во главе стола, перед ним лежали несколько отчётов. Он поднял голову, обводя взглядом молчаливые лица, и тихо спросил:
— Мы даже поставки батарей не смогли получить?
Технический директор напротив сглотнул, раскрыл свои бумаги:
— Господин президент, мы обращались в NingShi и BD. Китай ввёл экспортный контроль на товары двойного назначения, и твёрдотельные батареи тоже попадают под эту категорию — нам их не продадут. Мы пробовали через совместные предприятия — тоже отказали, сославшись на ограниченные мощности.
Голос его становился всё тише:
— Китай поддерживает свои компании в захвате рынка. Учитывая наши отношения, мы станем их первой целью.
— Бах!
Ладонь президента с силой обрушилась на стол — чашка подскочила, чай разлился по документам, оставляя тёмные пятна. Все в зале напряглись, никто не смел вымолвить ни слова.
Грудь президента тяжело вздымалась, он смотрел на расплывающуюся лужу на столе. Затем глубоко вздохнул, закрыл глаза, откинулся на спинку и долго молчал.
— Это только что появившаяся технология, она точно незрелая, себестоимость наверняка высокая. В ближайшее время она не повлияет на нас. Бросить все силы на изучение батарей — догнать их.
Технический директор открыл рот, хотел что-то сказать, но, увидев спокойное лицо президента, проглотил слова.
— Есть.
Президент повернулся к главе стратегического планирования:
— Мобилизовать все ресурсы, проект твёрдотельных батарей — наивысший приоритет. С сегодняшнего дня докладываете напрямую мне.
Глава стратегического планирования выпрямился:
— Понял.
Президент перевёл взгляд на директоров зарубежных подразделений:
— Свяжитесь с нашими европейскими партнёрами — возможно, есть другие каналы. И внимательно отслеживайте технологический прогресс в Китае. Я хочу знать, каким будет их следующий шаг.
Директора ответили хором:
— Есть.
...
Германия, канцелярия федерального канцлера.
Канцлер стоял у окна в своём кабинете с чашкой кофе в руке, глядя на улицу. В дверь тихо постучали, вошёл помощник с только что подготовленной сводкой.
— Господин канцлер, в Китае подтвердили серийное производство твёрдотельных батарей. Более десятка компаний получили лицензии. Автомобильная промышленность... может пострадать.
Канцлер не обернулся, рука с чашкой замерла. Автомобильная промышленность Германии — корона производства, двигатель экономики, рабочие места для миллионов семей. Если этому сектору будет нанесён удар, последствия будут катастрофическими.
Он поставил чашку, обернулся и посмотрел на помощника:
— Свяжитесь с Китаем, я хочу снова посетить Китай в ближайшее время.
Помощник опешил:
— Господин канцлер, ваш предыдущий визит был совсем недавно...
— Я знаю, — перебил канцлер, подходя к столу и садясь, пальцы его постукивали по столешнице. — Но на этот раз всё иначе. Появление твёрдотельных батарей сильно ударит по отрасли. Мы не можем ждать.
Помощник кивнул, раскрывая блокнот:
— Как распланировать визит?
— Как можно скорее. Наши отношения с Китаем довольно хорошие, шанс договориться о поставках батарей очень высок. Самые большие риски сейчас — у японских автопроизводителей, а не у нас. Если они освободят рынок, это будет нам на руку.
Помощник быстро записывал, шорох ручки по бумаге отчётливо разносился в тишине кабинета.
Канцлер поднял чашку с кофе, отпил — он уже остыл, горький вкус разлился по языку. Он поморщился и поставил чашку обратно:
— У Китая сейчас напряжённые отношения с США. Если мы поедем в такое время, нужно держать скромную позицию, но не терять принципов.
— Понял. — Помощник закрыл блокнот. — Я немедленно всё организую.
...
База Чжулун, складская зона.
Линь Сянь стоял перед аккуратными рядами ящиков, наблюдая, как механических собак модели «Шторм» одну за другой упаковывают в специальные транспортные контейнеры. Свет падал на серо-белые металлические корпуса, отливая холодным блеском. Он вдруг сказал:
— Честно говоря, я думал, эти механические собаки станут игрушками для богатых заказчиков, а мы просто немного доработаем технологию механических пантер и обдерём их как липку. А они, оказывается, ещё могут сыграть свою роль и обрести славу на Южном континенте.
Рядом техник, сверявший список, на мгновение замер, лицо у него потемнело.
— Консультант Линь, торговля — это не «обдиралово». Наша экспортная версия полностью соответствует своей цене.
Линь Сянь не удержался от улыбки:
— Ладно-ладно, соответствует. Это напоминает мне, как мы в Городе Ло сражались с пожирателями — просто заваливали их количеством.
Техник покачал головой, ручка его провела черту по списку:
— С микроволновым оружием эти собаки годятся только для патрулирования и одного дистанционного удара — слишком много ограничений. Основная ставка — на экспортные ракеты и реактивные системы залпового огня.
— Оборонка сейчас дымит вовсю, — с чувством заметил Линь Сянь.
Только он это сказал, как за спиной послышались шаги. Лэй Чжань появился из портала, ещё в тренировочном костюме, рукава закатаны до локтей.
— Кто у нас дымит? — он подошёл, взял с ящика бутылку воды, открутил крышку и сделал глоток.
Линь Сянь обернулся:
— Пришёл? Про оборонку говорили.
Лэй Чжань хмыкнул, завинтил крышку и небрежно положил бутылку на ящик:
— Когда начнётся война, оборонка действительно будет кормить.
Линь Сянь не стал продолжать эту тему, спросил:
— Армия Лиги уже прибыла?
— Давно в Пепельном городе. — Лэй Чжань прислонился к ящику, скрестив руки на груди. — Теперь, когда Общество, скорее всего, не придёт, Лига в замешательстве: ни уйти, ни наступать на юг. Ро Ша и Карл опять сбежали — неизвестно, где они теперь сеют смуту. В общем, в регионе сейчас хаос. Генерал думает о совместной операции с Лигой, чтобы уничтожить мародёров, которые только мешаются. Сейчас тренируют новобранцев — видимо, скоро начнут.
Линь Сянь нахмурился:
— Да ладно, они же только начали обучение — последнему набору меньше месяца. Им уже на поле боя?
— Против мародёров — какое это поле боя? Хватит. Не недооценивай их. Они не такие, как мы. Эти люди с детства ползали по кучам трупов — то, что мы считаем жестокостью, для них просто обычная жизнь.
Линь Сянь замолчал. Он хотел что-то сказать, но понял, что говорить нечего.
Техник вмешался:
— На оборудовании экономить нельзя. Мародёры — не Общество, но они тоже не сахар, привыкли жить с ножом в зубах.
Лэй Чжань кивнул:
— Генерал того же мнения. А вот ветераны — те просто глаза горят, все рвутся заменить новобранцев.

Комментарии

Загрузка...