— Ты, жалкое ничтожество? И правда возомнила себя госпожой? Это я урезала тебе продукты — и что ты мне сделаешь? — Сяоюй презрительно закатила глаза.
— Хм...
Похоже, именно благодаря этой служанке прежняя хозяйка тела часто ходила голодной.
— Отойди. Сегодня у сестрицы хорошее настроение, и я не стану с тобой связываться. Не мешай мне идти есть! — нарочно произнесла она и, уверенная, что Цзи Цзюин, как всегда, не посмеет даже пикнуть, понесла еду мимо неё.
Взгляд Цзи Цзюин слегка похолодел. Раз уж ты так торопишься поесть, я тебе помогу.
Цзи Цзюин развернулась и тут же пнула её ногой. Сяоюй не успела ничего понять: её тело качнулось, и она рухнула на колени, а еда из тарелки вывалилась прямо перед ней.
Сяоюй уже хотела подняться и закричать, но Цзи Цзюин схватила её за голову и прижала лицом к куче еды.
— Не ты ли так спешила поесть? Ну же, ешь.
Лицо Сяоюй оказалось измазано грязной едой с пола. Она попыталась вырваться, но Цзи Цзюин наступила ей на руку, не позволяя пошевелиться. Тут Сяоюй наконец поняла: это ничтожество стало совсем другим. Она не знала, то ли просить пощады, то ли продолжать сопротивляться.
— Я сказала: ешь. Не понимаешь? А?
— Ешь! — рявкнула Цзи Цзюин и сильнее надавила ногой на руку Сяоюй. Раздался хруст ломаемых костей.
— А-а! Я ем, ем! Госпожа, пощадите меня!
Сяоюй схватила еду с земли и принялась запихивать её в рот. Если рука окажется сломана, она сама станет бесполезной — Сяоюй прекрасно понимала: вторая госпожа всего лишь использовала её как орудие и не станет тратить кучу ресурсов на лечение её руки. Да и в поместье генерала не нужен бесполезный слуга со сломанной рукой. Стоило её выгнать, и, оставшись без опоры, она оказалась бы в ещё более тяжёлом положении.
Унижаться перед сильными и топтать слабых, зато лучше всех умея читать чужие намерения, — сегодня она явно ошиблась в человеке.
Цзи Цзюин смотрела, как Сяоюй доедает всё с пола, едва сдерживая рвоту, а затем отпустила её.
— Мне всё равно, какие выгоды ты раньше получала от других, самовольно урезая продукты для двора Лихэ. Но запомни: это последний раз. Через полчаса я хочу увидеть здесь продукты для двора Лихэ. Если не доставишь вовремя, последствия будут такими, о каких ты даже помыслить не можешь.
Цзи Цзюин смотрела на неё, и в глубоких глазах застыло нечто похожее на улыбку, но без улыбки.
— Да, запомнила. Я сейчас же пойду за продуктами.
Сяоюй невольно содрогнулась. Она не понимала, откуда в этом ничтожестве произошли такие невероятные перемены. Договорив, служанка, чуть ли не на четвереньках, бросилась прочь.
— Что? Ты говоришь, что Яньэр избило это ничтожество?
— Что ты несёшь? — госпожа Чжоу с недоверием шагнула вперёд и отвесила Сяотао пощёчину. Несчастную Сяотао сначала избили у Цзи Цзюин, а теперь ещё и здесь, у госпожи Чжоу, ударили по лицу. Обиды переполняли её.
— Госпожа, я говорю чистую правду. И раны на моём теле тоже нанесло это ничтожество. Госпожа, нам некогда объяснять! Вторая госпожа сейчас во дворе Фэнъюэ плачет и кричит, требуя, чтобы вы отправили ей мазь для лица. Если мы ещё опоздаем, лицо госпожи... — Сяотао не осмелилась договорить и продолжила дрожащим от слёз голосом.
Госпожа Чжоу хорошо знала, на что способна её дочь. Обычно именно Яньэр издевалась над этим ничтожеством, поэтому она никак не могла поверить, что её талантливая дочь потерпела поражение от его рук. Но слова Сяотао всё же заставили её встревожиться за любимую дочь.
— Сицюэ, возьми мазь для лица из ящика, — торопливо приказала госпожа Чжоу и бросилась во двор Фэнъюэ.
Неподалёку, во дворе Цинлань, находилась Цзи Фэнъянь.
— А-а! Моё лицо, моё лицо! Цзи Цзюин, если моё лицо испорчено, я живьём разрежу тебя на тысячу кусков, превращу в мясной фарш и скормлю собакам! — Увидев своё отражение в зеркале, Цзи Фэнъянь в ярости схватила вазу и швырнула её на пол. Её прежде красивое лицо теперь покраснело и распухло, а исказившая его злобная гримаса окончательно лишила его красоты.
— Госпожа, успокойтесь. Сяотао скоро вернётся! Как только госпожа принесёт мазь для лица, ваше лицо снова станет таким же красивым, как прежде, — утешала Цзи Фэнъянь А-Я, хотя сама внутри умирала от страха. Когда вторая госпожа впадала в безумную ярость, расплачиваться за это приходилось таким слугам, как они.
Госпожа Чжоу уже подошла к воротам двора и услышала доносившиеся изнутри проклятия Яньэр. Она невольно ускорила шаг.
— Яньэр, что здесь произошло? — Увидев царивший в комнате разгром и красное распухшее лицо Цзи Фэнъянь, госпожа Чжоу мгновенно преисполнилась жалости.
— Мама-а, моё лицо... У-у-у... Мазь для лица принесла? Скорее, скорее намажь меня! — рыдала Цзи Фэнъянь, словно увидела спасение.
— Сицюэ, скорее нанеси Яньэр лекарство, — встревоженно велела госпожа Чжоу.
— Да, госпожа, — ответила Сицюэ и подошла с мазью для лица.
— Яньэр, что же всё-таки произошло? Неужели это правда то ничтожество тебя покалечило? — госпожа Чжоу была озадачена и хотела услышать ответ из уст самой Яньэр.
Цзи Фэнъянь, превозмогая боль в лице, сказала:
— Мама, не знаю, откуда у этого ничтожества взялось лекарство. Она посыпала им меня, и моя духовная сила вдруг начала рассеиваться.
— Даже если ты не использовала духовную силу, разве могла проиграть этому ничтожеству?
— Мама, это ничтожество вдруг словно стало другим человеком: проворным, спокойным и решительным. Только лицо осталось прежним, а вся её аура совершенно изменилась, — вспоминала Цзи Фэнъянь утреннюю перемену Цзи Цзюин.
— Неужели её покойная мать оставила ей какой-нибудь рецепт пилюли? — внезапно воскликнула Цзи Фэнъянь, словно открыла новый континент.
Мать Цзи Цзюин, Фэн Лань, бесследно исчезла вскоре после рождения дочери. Все считали, что она умерла. Иначе почему она не вернулась за Цзи Цзюин и позволила другим издеваться над ней?
Двор Лоссян, где теперь жила госпожа Чжоу, прежде принадлежал матери Цзи Цзюин, Фэн Лань, и назывался двором Ланьси. Это был лучший двор во всём поместье. Госпожа Чжоу с первого дня после переезда в поместье положила на него глаз и после долгих уговоров добилась от Цзи Чэньъюаня разрешения перебраться туда, а затем переименовала его в двор Лоссян.
— Невозможно. Я лучше всех знаю, что находится во дворе Лоссян. К тому же после моего переезда это ничтожество ни разу сюда не приходила, — уверенно ответила госпожа Чжоу.
Погодите... Госпожа Чжоу слегка прищурилась. Когда-то генерал упоминал, что эта мерзавка была алхимиком. Неужели она действительно оставила после себя рецепты пилюль? На континенте Цанмин один-единственный рецепт пилюли стоил баснословных денег, и достать его было невероятно трудно.
Говорили, что в следующем месяце государственный наставник проведёт ежегодное состязание гениев. Победитель получит десятитысячелетний кровавый линчжи. Но ещё более невероятным было то, что занявший первое место сможет поселиться в резиденции государственного наставника и семь дней получать его наставления. А наставления государственного наставника были мечтой каждого.
Оба её ребёнка входили в число лучших в столичном списке гениев. Если ей удастся получить эти рецепты пилюль, разве придётся беспокоиться о том, что в следующем месяце они не займут первое место?
— Яньэр, в твоих догадках есть смысл, но сначала поправляйся. А о рецептах пилюль позабочусь я, — утешила дочь госпожа Чжоу.
— Знаю, мама. Но с моим лицом так просто это не закончится! — с ненавистью произнесла Цзи Фэнъянь.
— Твой брат несколько дней назад прислал письмо и сказал, что возвращается. Думаю, самое большее через два дня он будет дома. Неужели ты боишься, что брат не отомстит за тебя? — Заговорив о сыне, Цзи Жуфэне, госпожа Чжоу преисполнилась гордости.
В пять лет у Цзи Жуфэна обнаружили три духовных корня. Проезжавший через царство Цанъюэ великий старейшина горы Тяньмэнь заметил его и принял в ученики, сделав своим последним учеником.
Секта Уцзи, гора Тяньмэнь и академия Звёзд не подчинялись ни одной из трёх великих держав, но в каждой из них собирались гении со всех трёх государств. Ежегодно на вступительные испытания приходили бесчисленные люди, однако для каждой страны выделялось лишь пять мест. Многие готовы были разбить голову, пытаясь пробиться внутрь, но даже это не гарантировало успеха. Цзи Жуфэну невероятно повезло получить такую возможность.

Комментарии

Загрузка...