— Не ввязываться! Все наверх! Отходим на третий ярус и держим оборону там!
Первым приказом Юрген после того, как она пронзила собственного начальника, стало отступление.
Решение было здравое. На открытом пространстве Лемегетону больше нечего было ловить.
Почти все главы ветвей уже выбыли из боя, а командиры рыцарских орденов оставались на ногах. Да, каждый из них успел вымотаться, но от этого их мастерство никуда не делось.
По численности отряд зачистки тоже превосходил остатки Лемегетона. В такой ситуации капитуляция Кайла выглядела совершенно логичной.
Я, впрочем, понимал, почему Юрген продолжает упираться.
У них оставался последний шанс — алтарь.
Никто не знал, когда именно демон сумеет сойти в этот мир, но само его появление дало бы Лемегетону силу, способную перевернуть бой.
Разумеется, ждать этого мы не собирались.
— За ними.
Кто-то из рыцарей негромко скомандовал, и весь отряд двинулся следом.
На этот раз я тоже пошёл вперёд с копьём. Больше здесь не осталось никого, из-за кого мне хотелось бы медлить.
— Учитель... учитель...
Я невольно оглянулся.
Ливия уже добралась до Кайла и рыдала рядом с ним, совсем как ребёнок. Смотреть было тяжело.
Но задерживаться я не стал.
Она ведь с самого начала понимала, что в такой битве Кайл может погибнуть. Просто вряд ли представляла, что удар придёт от союзницы.
Сейчас им обоим лучше было не мешать.
«Сама как-нибудь соберётся».
Я отвернулся.
Адепты Лемегетона уже поднялись на третий ярус. Отряд зачистки преследовал их, но рельеф теперь работал против нас.
Алтарь напоминал огромный трёхъярусный торт: нам приходилось карабкаться наверх, а защитникам достаточно было удерживать верхний край и не пускать нас дальше.
Однако общего положения это не меняло.
Преимущество всё равно оставалось за нами.
Если навалиться числом, третий ярус можно взять довольно быстро.
А можно вообще не брать.
Достаточно сломать сам алтарь.
Поднявшись на второй ярус, я остановился на секунду, чтобы перевести дух. Затем окутал древко маной и со всей силы ударил по каменной стене.
Грохот!
Кусок кладки разлетелся, оставив в боку алтаря здоровенную выбоину.
Размер сооружения впечатлял, но материал оказался самым обычным камнем.
И сразу после удара наружу хлынула мана.
Не тонкой струйкой — целым потоком.
На третьем ярусе раздался ошарашенный голос Юрген:
— Какого чёрта? Почему мана уходит?!
— О-они ломают алтарь! Всё, что мы собрали, вытекает наружу!
— Я вижу, что вытекает! Когда мы призывали Амона, такого не было!
— Тогда сам Амон уже был связан с алтарём и возвращал утекающую ману обратно. А сейчас здесь некому её удерживать...
— Да ёб твою мать!
Я усилил слух и разобрал каждое слово.
Для нас новости были прекрасными.
Значит, не обязательно даже добираться до тех, кто проводит ритуал. Разнести алтарь — и всё развалится само.
Я принялся за работу.
Несколько раз ударил копьём, а потом решил не выпендриваться и достал из пространственной сумки огромный молот.
Камень лучше ломать тупой тяжёлой железкой. Тут копьё явно проигрывало.
К тому же, в отличие от боя с Амоном, никто не мешал мне спокойно крушить конструкцию.
Магическая сила продолжала уходить из алтаря.
Сверху посыпались жалобные вопли.
— Да кто он вообще такой?! После каждого удара кусок пола проваливается!
— Земля трясётся! Я не могу нормально вливать ману!
— Сколько ещё до завершения?!
— Много! Мы и так начали ритуал раньше срока! Если так продолжится, алтарь развалится раньше, чем мы соберём нужный объём!
— Блядь...
Лица у адептов стали такие, будто они дерьма наелись.
Если ничего не изменится, их добьют очень скоро.
Юрген убила собственного главу ради последнего сопротивления, но и её голова в таком случае долго на плечах не задержится.
И тут всё изменилось.
По алтарю прошла вспышка.
— ... А?
— Что за?..
Все три яруса разом засветились.
Камень был разбит, по стенам шли трещины, часть кладки уже лежала щебнем под ногами — и всё же свет, заполнивший алтарь, становился только ярче.
Я замер.
Судя по лицам наверху, адепты Лемегетона понимали происходящее не лучше меня.
— Что это?.. Почему он работает?
— Я... я не знаю.
— Такого быть не может...
И действительно не могло.
Через проломы сейчас уходило намного больше маны, чем жрецы успевали вливать в третий ярус. При нормальных условиях призыв уже должен был сорваться.
Но алтарю словно было плевать на расчёты.
Оставшаяся внутри мана начала стягиваться в одну точку.
К центру третьего яруса.
Туда стекалась вся мана, которую успели накопить сотни людей.
Поток сжимался, уплотнялся — и наконец прорвал пространство.
Перед нами раскрылся чёрный проход, ведущий в Мир демонов.
Сам портал оказался неожиданно маленьким.
Прохода хватало лишь на одного человека. Края дрожали и расползались, будто отверстие могло схлопнуться в любую секунду.
Но если вспомнить, сколько маны понадобилось даже для такой щели, смеяться не хотелось.
Словно для существа по ту сторону даже такая жалкая щель требовала непомерного количества маны.
Несколько секунд ничего не происходило.
Потом из темноты послышались шаги.
Неспешные. Ровные.
Из портала вышла женщина.
Длинные прямые чёрные волосы, спокойное, почти сонное лицо. На голове — роскошная золотая корона.
Андрогинные черты и бесстрастное лицо придавали ей что-то загадочное.
Едва она ступила на камень, адепты Лемегетона повалились ниц.
Даже Юрген, вся в крови и едва державшаяся на ногах, тут же склонилась.
— Приветствуем Паймон, правительницу запада.
— П-приветствуем!
Паймон молча осмотрелась.
Разбитый алтарь. Раненые и убитые. Зал, ещё не остывший после боя.
Похоже, этого ей хватило, чтобы понять основное.
Паймон негромко вздохнула.
— Проход показался мне подозрительно нестабильным, поэтому я долго решала, стоит ли идти. Хорошо, что всё-таки пришла. Ещё немного — и, пожалуй, уже не смогла бы выбраться вовсе.
— Простите нас, госпожа.
Адепты чуть ли не вжимались лбами в пол.
Странно. Учитывая её титул, я ожидал куда более грозной манеры, но Паймон говорила спокойно и почти вежливо.
У Амона, которого я видел раньше, характер был куда более ебанутый.
Паймон перевела взгляд на лежащих перед ней людей.
— Как я понимаю, это вы меня вызвали. Объясните коротко: что произошло и кто здесь враг.
— Да, госпожа.
Пока они торопливо докладывали, я пытался понять другое.
Как она вообще сумела пройти через почти уничтоженный алтарь?
Из её первых слов постепенно складывалась версия.
«Она сама протиснулась».
Поняла, что портал вот-вот исчезнет, и вместо того, чтобы ждать завершения ритуала, вытянула из алтаря остатки маны и насильно продавила проход с той стороны.
Но разве так можно?
Неужели она могла сама дотянуться до собранной здесь маны и завершить собственное нисхождение?
Возможно, дело в том, что Паймон — одна из Четырёх Королей.
Как бы то ни было, ситуация стала дерьмовой.
Очень дерьмовой.
Мы столько сил потратили на то, чтобы не дать демону появиться, а Паймон всё-таки сошла в наш мир.
Отряд зачистки тоже почувствовал неладное. Никто не бросался вперёд. Даже самые рьяные рыцари замерли, не решаясь первыми проверить, на что способна новая противница.
— ... Вот как всё случилось, госпожа.
— Понятно. Значит, если я хочу уйти отсюда, сначала придётся разобраться с ними.
Доклад уже закончился.
Паймон сделала шаг вперёд.
На вид — тонкая, почти хрупкая женщина. Но исходившая от неё демоническая энергия давила так, что вопросов о силе не оставалось.
И тогда прозвучал приказ правительницы.
— На колени.
В тот же миг на тело навалилась тяжесть.
Кх!
— Т-тело не слушается!
Почти весь отряд рухнул на колени.
Иномирцы, гайанцы — без разницы.
— Правительница ступила на эту землю. Вы обязаны склонить головы и приветствовать меня как подобает.
Давление усилилось.
Будто сверху медленно опускалась огромная каменная плита.
Меня тоже потянуло вниз.
Колени едва не подогнулись, но я стиснул зубы и удержался.
Вокруг уже стояли на коленях даже командиры рыцарских орденов.
А я один остался на ногах.
Гх...
Секрет был прост.
Я уже сталкивался с похожей силой.
Нерия, мелкая, за которой я присматривал в глубинной зоне, умела делать нечто очень близкое.
Тогда мне пришлось на ходу учиться сопротивляться приказу. Теперь я знал, что делать: направить в тело как можно больше маны и ею оттеснять чужое давление.
Правда, давление Паймон было в десятки раз сильнее того, что создавала Нерия.
— ... Ты.
Когда на ногах остаётся один человек, его трудно не заметить.
Все взгляды сами собой сошлись на мне.
Среди них был и взгляд Паймон.
Она медленно осмотрела меня, будто пыталась что-то понять.
Я не собирался играть с ней в гляделки.
«Надо ударить».
Хотя бы заставить её отвлечься. Дать остальным несколько секунд, чтобы понять, как сопротивляться.
Иначе все так и будут стоять на коленях, пока Паймон не начнёт убивать их по одному.
Проблема была в теле.
Я держался на ногах, но свободно двигаться ещё не мог. Рвануть с копьём вперёд под таким давлением — слишком тяжело.
Даже бросок потребовал бы размаха, а значит, резкого движения всего корпуса.
Оставалась способность, которая не раз выручала меня именно тогда, когда обычные способы переставали работать.
Моя проклятая кровь.
Часть крови уже находилась снаружи, так что резать себя заново не пришлось.
Я собрал её в плотный комок и начал вытягивать.
Форма была привычная — шип.
Я вытянул кровь в остриё и сжал её как можно плотнее. Она могла крошить сталь; теперь мне нужно было, чтобы шип пробил Паймон голову.
Когда наконечник окончательно сформировался, я без колебаний выстрелил.
Кровавый шип рванулся вперёд.
— Хм?
В зелёных глазах Паймон впервые мелькнул настоящий интерес.

Комментарии

Загрузка...