Воздух в вестибюле замер, казалось, превратившись в лед.
Ледяное дуло браунинга уставилось прямо в лоб Гу Яньцзэ, но тот, пряча глаза за золотой оправой очков, даже не шелохнулся.
─ Лу Цзинчжоу, стоило тебе спустить курок, как жалованье твоей стотысячной армии семьи Лу на следующий же месяц испарилось бы окончательно.
Голос Гу Яньцзэ звучал ровно, едва ли не с легкой, еле уловимой усмешкой.
Рука маршала Лу, сжимавшая рукоять, судорожно напряглась, костяшки побелели от избыточного усилия, а в глубине его глаз закипала такая ярость, что, казалось, она сорвет крышу.
В этот самый критический момент притаившаяся под столом Цзян Нин пулей вылетела наружу, словно маленький бронебойный снаряд.
Вместо того чтобы оттолкнуть пистолет Лу Цзинчжоу, она с размаху извлекла из-за пазухи толстую стопку... бухгалтерских книг.
─ Не стреляйте! Не стреляйте! Генералиссимус, давайте обойдемся без крайностей, зачем же палить, когда на кону столько денег!
Цзян Нин стремглав бросилась в самую гущу противостояния, мастерски преградив путь стопкой фолиантов между дулом пистолета и чужим лбом.
Она вскинула кверху свое крошечное личико, и в ее кошачьих глазах плескалась чистейшая искренность:
─ Маршал Лу, взгляните на эти счета: господин Гу только что собирался сделать трехпроцентную скидку с ваших военных поставок, а если вы его прикончите, все эти деньги прямиком осядут в карманах тех наглых цзиньлинских чинуш!
Лу Цзинчжоу замер.
Он опустил взгляд на эту девчонку, которая, рискуя собственной шкурой, отчаянно защищала какие-то гроссбухи, и буря в его груди внезапно утихла под таким неожиданным ушатом прагматизма.
─ Скидку? ─ Лу Цзинчжоу холодно хмыкнул, но ствол по привычке чуть подал вниз.
─ Точно-точно! Я дипломированный консультант, я подсчитала: стоит господину Гу остаться в живых, как ваши танки уже во втором полугодии смогут обновиться до новейших французских моделей!
Плетя небылицы, Цзян Нин одновременно отчаянно и яростно подмигивала Гу Яньцзэ.
В этот момент рассыльный вихрем влетел внутрь и торопливо зашептал что-то прямо на ухо маршалу.
Лицо Лу Цзинчжоу сменило несколько выражений, после чего он бросил свирепый взгляд на Гу Яньцзэ и тяжело, предупреждающе посмотрел на Цзян Нин.
─ Девчонка, легко отделалась.
Убрав оружие, он бросил на ходу зловеще-высокомерно: ─ Вторая госпожа Гу, эта женщина мне приглянулась, а наши с тобой счеты мы продолжим завтра!
С этими словами, источая тяжелую ауру угрозы, он развернулся и вместе с солдатами удалился.
...
Этой ночью особняку семьи Гу суждено было остаться без сна.
В три часа ночи Гу Яньцзэ получил срочную зашифрованную депешу из Цзиньлина и с мрачным лицом в сопровождении личного секретаря покинул город, перед отъездом бросив Цзян Нин лишь одну фразу:
─ Охраняй особняк, дождись моего возвращения, долги будут аннулированы.
Услышав заветные слова про аннулирование долгов, Цзян Нин тут же преобразилась, словно получив заряд бодрости, и забила себя в грудь с обещанием стоять насмерть.
Однако она никак не ожидала, что этот безумец Лу Цзинчжоу под «завтра продолжим» имел в виду столь буквальное развитие событий.
Ранним утром лучи солнца косо падали на балкон второго этажа особняка семьи Гу.
Цзян Нин облачилась в невесомую шелковую кружевную пижаму нежно-розового оттенка, скольжение ткани по коже убеждало ее, что даже такое попадание в книгу было не зря.
Неспешно прихватив пиалу с тушеным в леденцах супом из ласточкиных гнезд, она устроилась в плетёном кресле на балконе, закинула ногу на ногу и приготовилась наслаждаться редким и тихим утром.
─ Хозяина нет дома, и балом правят мыши – до чего же славная жизнь.
Не успела ложка с ласточкиным гнездом опуститься в рот и дать прочувствовать всю нежную сладость, как оглушительный грохот, подобный подземным толчкам, вдребезги разнес утренний покой концессии.
─ Грохот гусениц –
Это лязгали по брусчастке тяжелые гусеницы танков – неотвратимо, грубо и с той зловещей обреченностью, от которой стыла кровь в жилах.
Фарфоровая чашка чуть не выскользнула из пальцев Цзян Нин.
Выглянув через перила вниз, она едва не лишилась дара речи.
Изящная итальянская кованая ограда особняка семьи Гу издавала сейчас отвратительный скрежет деформации.
Снаружи ряд черных блестящих танковых стволов, словно почуявшая добычу стая зверей, нацелился прямо на парадный вход.
Позади грозных машин чернела бескрайняя масса серых шинелей.
Десятки пулеметов уже заняли позиции у входа; с таким арсеналом можно было не просто устраивать сватовство, а сровнять весь особняк с землей за каких-нибудь пять минут.
─ Потрясающе, Лу Цзинчжоу заявился сюда грабить или штурмовать укрепленный дот?
Уголки губ Цзян Нин нервно задергались – какая уж тут милитаристская романтика, чистой воды принудительный снос!
Посреди танкового строя стоял фирменный черный открытый штабной автомобиль маршала.
Мужчина по-прежнему был затянут в ладно сшитый черный мундир, подол плаща трепетал на ветру, а пропитанный жаждой убийства взгляд впился в балкон второго этажа.
В его руке покачивался хлыст, выдавая крайнюю степень раздражения человека, твердо намеренного разнести это здание в щепки.
─ Адъютант! Передай мое послание!
Голос Лу Цзинчжоу обладал невероятной пробивной силой, и даже на таком расстоянии Цзян Нин отчетливо ощущала исходящий от него натиск.
Тощий адъютант немедленно подался вперед и изо всех сил завопил, обращаясь к верхним этажам:
─ Слушайте все обитатели дома Гу! Маршал Лу прибыл забрать госпожу маршал в резиденцию! Немедленно открывайте ворота, иначе танки сравняют особняк Гу с землей!
Цзян Нин скривила губы и тихо пробормотала: ─ Орать во всю глотку у чужих ворот – ни малейшего воспитания.
Бросив взгляд на ощетинившихся солдат, она мгновенно вспомнила о кое-чем важном и мысленно воззвала к системе.
─ Стяжатель мой дорогой, давай-ка мне мощный мегафон, такой, чтобы автоматически повторял запись и гремел на три квартала округу!
[Реципиент, мегафон стоит 20 очков драмы, но поскольку это предмет современного мира, он может вызвать сбой пространственной логики, вы уверены в обмене?]
─ Меньше слов, давай живо! Если я сейчас не покажу характер, он и вправду решит, что я беззащитная овечка!
[Дзынь! Обмен успешно завершен, современный мощный мегафон помещен в системное пространственное хранилище.]
Цзян Нин извлекла из-за спины сверкающе-белый рупор с яркой красной кнопкой.
Глубоко вздохнув и поправив скользнувшую с плеча бретельку пижамы, она собрала все силы и нажала кнопку.
─ Кхе-кхе! Проверка связи!
Громадный электронный звук прорезал небеса, а из-за избытка мощности динамик издал пронзительный визг, распугав всю округу.
Солдаты внизу ошеломленно задрали головы, в полном недоумении уставившись на девчонку с балкона.
Лу Цзинчжоу тоже поморщился от неожиданного рева.
Уперев одну руку в бок и поднимая рупор второй, Цзян Нин обрушила на толпу шквал претензий:
─ Эй, маршал внизу! Вы вообще в курсе, что мешаете мне кушать ласточкино гнездо?
─ Во-вторых, не могли бы ваши танки убраться с цветочных клумб? Это немецкие красные розы, между прочим, три серебряных дорса за куст, если передавите, возмещать убытки будете из своего кармана?
─ В-третьих, в особняке Гу существуют правила! Первое: при входе разуваться, всем снять обувь! Второе: категорически запрещено проносить гранаты, пулеметы и прочее крупнокалиберное оружие!
─ Ковры здесь персидские, износ оценивается в пятьдесят серебряных дорсов за квадратный фут, а если вы припретесь такой толпой и просто испачкаете их, согласны ли вы оплатить двукратную стоимость чистки и амортизации?
На площадке воцарилось мертвенное молчание.
Лишь голос Цзян Нин, усиленный динамиком, раскатывался над крышей особняка.
У адъютанта Лу Цзинчжоу отвисла челюсть, а рупор вывалился прямо на газон.
За годы службы он видел всякое – и молящих о пощаде, и отчаянных храбрецов, но чтобы кто-то подсчитывал амортизацию ковров прямо под дулом танков – с таким он сталкивался впервые!
─ Тво... Твоя ма... Маршал, у этой барышни крыша от страха не съехала? ─ дрожащим голосом осведомился адъютант.
Лицо Лу Цзинчжоу, до этого холодное словно сталь, озарилось странной, сюрреалистичной улыбкой.
Он смотрел на девчонку в розовой пижаме, источающую столько воинственного пыла.
Встрепанные ветерком волосы, прекрасные кошачьи глаза, в которых не было ни капли страха – лишь какая-то нездоровая, фанатичная одержимость деньгами и порядком.
Такая наглая меркантильность, помноженная на ангельскую внешность.
Черт побери, это очаровывало.
Ярость Лу Цзинчжоу чудом отступила.
Он вовсе не чувствовал себя оскорбленным; напротив, эта пигалица казалась ему бесконечно занятнее всех этих жеманных светских барышень, дрожавших при одном его виде.
─ Плата за уборку? ─ Лу Цзинчжоу криво усмехнулся, его голос прозвучал низко и опасно.
Он неторопливо выбрался из машины, каждым шагом задавая тяжелый, давящий ритм.
─ Цзян Нин, у тебя хватает смелости торговаться с самим маршалом?
Цзян Нин приподняла рупор и отрезала без малейшего страха:
─ Между близкими людьми счет особый! Маршал Лу, раз уж вы явились свататься, извольте соблюдать надлежащий регламент!
─ Подобная осада впору злостным нарушителям границы с точки зрения права, и враждебному поглощению – с точки зрения экономики!
─ Хотите, чтобы я пошла с вами? Пожалуйста, сначала компенсируйте по тройной рыночной цене расколотую брусчатку, выломанные косяки и вытоптанные газоны!
─ Я тут прикинула на скорую руку – с вас примерно... пять тысяч серебряных дорсов, наличными и без рассрочки!
Лу Цзинчжоу едва не рассмеялся от злости.
За всю жизнь ему еще не доводилось встречать безумца, требующего с него деньги.
Он вытянул изящные пальцы и небрежно расстегнул верхнюю пуговицу мундира с диким, хищным изяществом.
─ Пять тысяч серебряных дорсов?
Резко оттолкнув преградившего путь адъютанта, он выдернул из кобуры тот самый браунинг.
Щелк – в утренней тишине сухой металлический звук досылания патрона прозвучал зловеще.
Лу Цзинчжоу задрал голову, нацелив вороненое дуло прямо на балкон, а в глубине его глаз закипала собственническая страсть.
─ Полный вперед, взять штурмом!
─ Посмотрим, какой еще счет она мне выкатит, когда этот особняк сравняют с землей!

Комментарии

Загрузка...