Жвак, жвак.
Ханна жевала жвачку, скрестив руки. На ней были толстые очки в роговой оправе, а вокруг глаз она нанесла макияж, создающий морщины, чтобы выглядеть старше.
— Ну так что. Мы заключаем эту сделку или нет? Я женщина занятая.
Она пришла на встречу как «Хармуш», имперская деловая женщина. Напротив сидели торговцы оружием — мужчина и женщина грубоватого вида, а между ними курил сигарету брокер.
— ......Как мы можем вам доверять?
Резко спросила женщина.
Ханна фыркнула.
— Кто вообще доверяет людям? В нашем-то деле.
Бух.
Она поставила на стол чемоданчик.
— Доверяют деньгам.
Щёлк.
Кейс открылся.
— Пятьсот тысяч имперских долларов. Это депозит.
— ...Хм.
Взгляды обоих дрогнули. Они обменялись взглядами.
— Давайте, потрогайте. Не фальшивые.
Когда Ханна приподняла подбородок, мужчина протянул руку и с шорохом перебрал пачки купюр. Хрустящая текстура на кончиках пальцев. Подлинные банкноты, выпущенные Имперским Центральным банком.
— Ну ладно. Перейду к сути нашей сделки. Взрывчатка, винтовки... всё это, конечно, прекрасно.
Ханна закрыла чемодан и перешла к главному.
— Но сперва мне нужны синтетические мана-камни.
— ...Я думал, вы пришли покупать оружие?
Мужчина нахмурился. Ханна ухмыльнулась.
— Ах~ ну ну.
Их, вероятно, застали врасплох. По сведениям брокера, запасов мана-камней у них почти не было.
— Я в этом бизнесе давно. И связи на таможне у меня тоже есть.
Она высокомерно скрестила ноги.
— Вы же знаете об инциденте с «Гигантесом»? Это было меньше года назад, поэтому сейчас действуют строгие правила регулирования оборота оружия. С учетом взяток, необходимых для подкупа, прибыли не остается. Но с мана камнями все иначе. Имперские заводы сейчас работают на полную мощность, поэтому даже если вы выдадите синтетические мана камни за натуральные, они заберут все.
Синтетические мана-камни. Гораздо менее чистые и более опасные, чем натуральные, но достаточно хорошие, чтобы их можно было замаскировать и продавать в качестве источников энергии для поездов и автомобилей.
Стоит ввезти их в Империю — они гарантированно уйдут минимум втрое дороже закупочной цены.
— Вместо того чтобы продавать оружие этим антиимперским идиотам, гораздо выгоднее скармливать имперским ублюдкам незаконные мана камни.
Мужчина и женщина долго смотрели на Ханну, а затем растянули губы в ухмылке.
— ......Тогда давайте встретимся завтра.
— А, пожалуйста. Но я не очень терпелива, так что поторопитесь. Могу и на другого покупателя переключиться, если найду.
Было очевидно, почему они предложили встретиться завтра.
Ханна взяла чемодан и ушла, вернувшись в свой номер в отеле «Волска».
─Бип.
Она открыла дверь ключ-картой.
'......Пропало.'
Её глаза быстро скользнули по низу дверного проёма. Крошечный клочок бумаги, который она перед уходом вставила в дверную ручку, исчез. Доказательство того, что кто-то проник внутрь. Но сама комната была безупречно чистой. Никаких следов обыска. Даже деньги остались нетронутыми.
Другими словами, взломщик приходил не воровать. Он приходил кое-что «установить».
Ровно как и ожидалось — прослушка.
Изображая неведение, Ханна небрежно скинула туфли и стала напевать.
— Хм-хм~
Она бросилась на диван. Достав терминал, она куда-то позвонила.
— Алло.
На другом конце был полевой офицер.
[Да. Как всё прошло, директор Хармуш?]
— Ах, чёрт. Эти ребята такие подозрительные. Всё, что им нужно делать, это зарабатывать деньги, как им велено. Тц.
Проворчала она раздражённым голосом.
— Сказали, что встретимся завтра, но у меня нехорошее предчувствие. Поищите для меня других поставщиков.
[Согласен. Если они затянут это, будут проблемы.]
— Тот таможенник, которого мы подмазали, — он ещё в деле?
[Да. Держим его крепко.]
— Ах, хорошо. Надо провернуть одну крупную аферу, пока этот тип не вышел на пенсию.
Она намеренно вела разговор в грубом ключе.
[А что с оружием?]
— Мана-камни это, конечно, хорошо, но по-честному настоящие деньги — в оружии. Эти революционеры и антиимперские идиоты заплатят по высшему разряду.
Ханна постучала по чемодану на кровати, где лежало пять миллионов долларов.
— Благодаря инциденту с «Гигантесом» поставки иссякли, а цены взлетели до небес. Я подняла тему мана-камней первой просто чтобы их прощупать.
Её голос звучал ясно и жадно, будто она хотела, чтобы невидимые слушатели уловили каждое слово.
[Тогда сколько ещё нам подготовить?]
— Ну, сейчас у меня пять миллионов....... Решу по остаткам на складе. Сколько там у нас пенсионных, миллионов тридцать?
Скорее всего, весь этот разговор передавался им слово в слово.
Коридор Королевского оперного театра. Под мигающими бледными аварийными огнями медленно приближалась фигура, укутанная в пропитанное кровью тряпьё.
— .......
Леонард сухо сглотнул. Но запястье имперской принцессы он не отпустил. Сценарий был уже разорван в клочья, операция, похоже, пошла наперекосяк, но...
Бах!
Из темноты раздался выстрел. Спина фигуры с топором резко дернулась!
Это был прикрывающий огонь Революционных сил.
Бах! Бах-бах-бах!
Последовательные выстрелы обрушились на фигуру. Леонард воспользовался этим моментом, чтобы увести принцессу. Принцесса спокойно последовала за Леонардом.
— Сюда!
Фууууух──!
На звук рассекаемого воздуха Леонард оглянулся.
Вжжжжж.
Топор, выпущенный из руки нападавшего, закружился в воздухе. Он рассекал шеи вооружённым бойцам, разрывал их, дробил, а затем вернулся ему в руку.
Швааак!
Фигура метнула в него пропитанный кровью топор. Леонард взмахнул мечом и отбил его.
Лязг──!
Мана вспыхнула. Его запястье онемело. Но времени перевести дыхание не было. Он побежал по коридору, прикрывая принцессу.
Он схватился за ближайшую дверь и распахнул её. Внутри была кладовая для сценического реквизита и оборудования. Бутафорские деревья, гипсовые статуи, вычурные костюмы, подъёмные краны — всё было навалено грудами и покрыто пылью.
Двое спрятались среди этого хлама.
Тук. Тук.
Его сердце колотилось так, что казалось, вот-вот разорвётся.
Тук. Тук.
Леонард повернулся посмотреть на принцессу. Капюшон мантии был низко надвинут на лицо. Но открытая линия подбородка и эти поразительные глаза, подобные драгоценным камням, безошибочно принадлежали ей.
— Прошу, успокойтесь.
— ......Это вам следует успокоиться.
Как раз в этот момент Леонард горько усмехнулся.
Бууум──!
В коридоре раздалось столкновение. Сражение между неизвестным нападавшим и вооруженными членами Революционных сил, действовавшими по сценарию. Крики и выстрелы слились в хаотичный рев.
Ратататат! Бах.......
В какой-то момент шум стих. Точнее, стрельба прекратилась. Нападавший перебил всех до единого.
──Туп. Туп.
В теперь уже тихом коридоре мокрые шаги приближались все ближе и ближе.
──Туп. Туп.
Шаги, пропитанные кровью.
Фигура приближалась.
— ......Слушайте меня внимательно.
Леонард повернулся к принцессе.
— Когда я подам знак, бегите. Не оглядывайтесь.
Он быстро представил себе план оперного театра, точно определив аварийный выход, отмеченный в сценарии.
— Выходите через заднюю дверь этой кладовой, затем направо. В конце сектора B3 есть служебный аварийный лифт. Но не поднимайтесь — спускайтесь. Он соединён с подземным водостоком. Если попадёте туда, у вас есть шанс выжить.
Леонард отпустил её руку.
— И...... вы, случайно, не знаете? Что я к вам, раньше.......
Он собирался что-то ей сказать, но замялся. Губы шевельнулись, но в итоге он просто опустил голову. Она всё равно вряд ли поняла бы, что бы он ни сказал.
— Что?
Спросила она. Леонард изменил слова, которые застряли у него на языке.
— ......Ничего. Прошу, будьте осторожны.
Треск!
Нападавший прорубил дверь топором. Леонард шагнул вперёд, а принцесса развернулась к задней двери.
Вжжжжжжжик──!
Топор прилетел первым.
Ляяяязг!
Леонард вложил всю свою ману в блок. От удара едва не подкосились колени, но он устоял.
Позади него на мгновение показался край платья убегающей принцессы.
Нападавший взмахнул топором.
Ляяяязг──!
Дважды.
Этого хватило. Меч разлетелся на куски. Отброшенный силой удара, Леонард покатился по полу. В руке у него осталась лишь сломанная рукоять.
Он хрипло дышал, глядя на фигуру снизу вверх.
— Хаа.......
Несмотря на многочисленные пулевые ранения, он пролил всего одну каплю крови.
Фигура занесла топор над ним. Леонард не закрыл глаза. Он просто смотрел на собственную смерть.......
Бууум──! КВААНГ──!
Среди взрывов, хлещущих со всех сторон, Жюстин бежала по коридору. Она добралась до сектора B3, как и сказал Леонард, и в тупике коридора нашла служебный аварийный лифт.
Встав перед ним, она нажала кнопку.
Сррк──
Она молча смотрела вверх, на медленно опускающийся лифт.
Динь─.
Двери открылись. Жюстин замерла, глядя внутрь кабины. За порогом были люди.
— .......
Ещё одна группа нападавших, в намотанных на головы повязках, вооружённая винтовками и гранатами.
Но все их лица были полны страха.
— Ты кто такая?!
Щёлк. Ствол уставился на неё.
И всё же Жюстин не отступила. Она спокойно встретила их взгляды.
— Я спросил, кто ты такая?!
Они нервно косились на коридор, откуда она пришла.
— Где Леонард? Куда делся Леонард?
Принцесса не ответила на их вопрос. Их рваное дыхание, запах их пота ударили в неё чем-то протухшим.
— Отвечай!
Они тоже были в замешательстве. Страх, растерянность, паника. Они оказались в состоянии паники, когда рациональное суждение стало невозможным.
Щёлк.
Один из них положил палец на спусковой крючок.
— Отвечай, сука, пока я тебе голову не прострелил!
Налитые кровью глаза выпучились, слова вырвались рыком, как угроза.
— Где Леонард...
И тут в какой-то момент он остановился.
───.
Тихая линия скользнула по воздуху. Словно лунный свет, или, возможно, тонкая нить. Серебристая вспышка прорезала внутреннее пространство лифта. Едва заметные следы появились на шеях вооруженных мужчин.
Удар.
Их глотки были слегка перерезаны, головы наклонились и опустились, когда тела рухнули на пол.
Шаг.
И тогда позади Жюстин появился мужчина. Рыцарь, от всего тела которого струились серебряные потоки: Максимилиан. Даже в рабочей одежде чувствовалась благородная осанка.
— Какие грубияны.
Тихо пробормотал он, стряхивая кровь с меча.
КВА-А-АНГ──!
Вдали раздался взрыв. Весь оперный театр задрожал.
— Идёмте.
Максимилиан протянул руку. Жюстин некоторое время смотрела на него, но, не взяв его за руку, сама шагнула в лифт. Она стояла прямо в пустом пространстве между трупами.
Максимилиан не возражал.
Динь.
Они стояли рядом, когда двери закрылись и лифт опустился.
Динь.
Они добрались до подвала. Не говоря ни слова, они вдвоем прошли по канализации. Максимилиан шел впереди, Жюстина следовала за ним.
Влажная канализация.
В такой глубокой тишине, что даже шаги не отдавались эхом.
— Почему ты просто наблюдал?
Спросила Жюстин. Шаги Максимилиана на мгновение замерли.
— ......Вы знали?
— С того момента, как ты стоял за сценой, замаскировавшись под сотрудника.
Максимилиан мог спасти Леонарда, но он стоял в стороне. Вместо этого он ждал, пока ситуация не ухудшится до предела.
— Как Ваше Высочество, несомненно, знает, я веду постоянное наблюдение за этим оперным театром. Что...
— Почему?
— .......
Он, казалось, на мгновение потерял дар речи, но спокойно продолжил.
— Потому что это место, которое Ваше Высочество любит. До совсем недавнего времени здесь было относительно безопасно. Но именно в тот день, когда Ваше Высочество вышли без охраны, случился теракт.
Принцесса тихо задумалась.
— ...Кто-то в Императорском дворце следит за мной?
— Такую возможность исключить нельзя. Однако ради Вашего Высочества я...
— Значит, вы дали Леонарду умереть из-за меня?
— У вас есть чувства к этому актеру?
Холодно спросил Максимилиан, снова зашагав. Принцесса усмехнулась.
— Эмоции мне бесполезны. Это вопрос необходимости. В этом ложном мире мало кто меня забавляет
Эмоции.
У принцессы их было мало. Отчасти потому, что такова была её врождённая натура, отчасти потому, что она была со всех сторон окружена людьми, которые либо следили за ней, либо боролись за любую мелочь, которую могли получить.
— И теперь даже этого нет. Благодаря тебе.
Именно поэтому она была самым «опасным» человеком в Императорском дворце.
Те, кто впадал в немилость принцессы Жюстины, неизменно умирали или, по меньшей мере, встречали несчастливый конец.
— Леонард связан с Революционными силами. По крайней мере, он из их окружения.
— .......
Тихая улыбка поднялась на губах принцессы.
— Вы знали?
— Нет. Не знала.
Она повертела браслет из оперного театра.
— Но даже это... было занятно.
Максимилиан посмотрел на неё, поднеся руку ко рту.
— Тсс.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...